Готовый перевод Cultivation Cat Girl (GL) / Кошачья мята для бессмертной: История любви: Глава 11

Ин Фу только что отправил родителей семейства Тянь и спешно вернулся обратно. Едва переступив барьер Секты Пяти Элементов, он услышал официальное оповещение.

Вот же… уже второе предупреждение. И вдобавок эта ледяная скульптура гигантского медведя… Он отлучился всего на мгновение, но Ин Фу чувствовал себя так, будто упустил абсолютно всё.

Перехватив какого-то проходящего мимо ученика на стадии Очищения Ци, Ин Фу наконец разобрался, в чём дело.

А-Бай… снова А-Бай! Настроение у Ин Фу было крайне сложным.

Более десяти лет назад четыре региона оказались изолированы, и большое количество Истинных Людей Золотого Ядра Секты Пяти Элементов застряло в Восточном Море, не имея возможности вернуться в Южный Хэ. Об исчезновении стольких Истинных Людей Золотого Ядра прекрасно знали многие в секте. Когда такое множество сильных мира сего долго не появлялось, утаить это от учеников на стадии Закладки Основания и Очищения Ци было просто невозможно. Секта Пяти Элементов считалась крупной сектой в Южном Хэ: мало того, что дел внутри хватало с избытком, так еще и в различных регионах имелось немало филиалов, где требовалось постоянное присутствие Истинных Людей Золотого Ядра.

В те времена в то тайное царство в Восточном Море могли войти лишь те, чья база культивации достигала стадии Золотого Ядра. В Секте Пяти Элементов были уверены в успехе, а потому собрали большую часть Истинных Людей Золотого Ядра со всех постов и отправили внутрь, оставив в обители лишь тех, без кого нельзя было обойтись. Те, кто находился далеко, не могли вернуться, а оставшимся в секте Истинным Людям Золотого Ядра пришлось взвалить на себя куда большую ношу. И самой важной её частью стало обучение учеников на стадии Закладки Основания и Очищения Ци.

Хотя и бытовала поговорка, что наставник лишь вводит в врата, а самосовершенствование зависит от каждого в отдельности, но новички, только ступившие на путь бессмертных, неизбежно сталкивались с самыми разными трудностями. Именно поэтому для адептов стадии Очищения Ци и даже Закладки Основания наставник уровня Золотого Ядра, способный разрешить их сомнения и направить на верный путь, имел колоссальное значение.

В Секте Пяти Элементов с её бескрайними землями и несметными сокровищами те Истинные Люди Золотого Ядра, которые в своё время не отправились в Восточное Море, в основном были привязаны к филиалам и обязаны охранять их. Раз они не смогли уйти туда тогда, то и вернуться сейчас, разумеется, не имели возможности. А в самой секте, помимо тех, кто погрузился в глухую изоляцию, для обучения младших учеников оставалось лишь жалкое побоище… то есть всего несколько человек. В то же время на их плечи легла огромная масса внутренних дел обители.

Именно поэтому более десяти лет назад, после изоляции четырёх регионов, Секта Пяти Элементов тайным образом наняла группу бродячих практикующих стадии Золотого Ядра. Вместе с оставшимися собственными Истинными Людьми Золотого Ядра они и разделили бремя обучения младших учеников. Именно тогда в Секте Пяти Элементов официально открылся Великий Лекторий, а система наставничества, когда каждый ученик следовал за своим собственным учителем, сменилась на общие лекции в единых классах.

Подобные перемены поначалу принесли заметные плоды: по крайней мере, преподавательский состав мгновенно вышел на нужный уровень. Однако со временем начали вылезать и проблемы.

Нанятые бродячие практикующие отрабатывали жалование, выданное Сектой Пяти Элементов ресурсами, и вели уроки вполне добросовестно. Но после занятий, если ученики секты начинали донимать их вопросами сверх меры, эти бродяжники быстро теряли терпение. В конце концов, для бродячего практикующего чтение лекций означало честный обмен товара на деньги, и толпы осаждавших его соплеменников просто-напросто транжирили драгоценное время, предназначенное для личной культивации. Столкнувшись с этим, Секта Пяти Элементов пробовала повысить вознаграждение, чтобы бродяги уделяли больше времени внеклассным занятиям с учениками.

Однако бродячие практикующие думали иначе. Во-первых, низших учеников было слишком много, а их вопросы — столь разномастными, что на это уходило непозволительно много времени, и даже повышенная плата Секты Пяти Элементов не покрывала таких затрат. Во-вторых… возможно, сказывалось их происхождение: не пройдя через системное духовное образование и привыкнув полагаться на собственные поиски и богатый боевой опыт, они еще кое-как могли читать общие лекции, но когда дело доходило до тонкостей вроде разрешения личных проблем каждого ученика в его культивации, бродяги откровенно пасовали. К тому же они не принадлежали к Секте Пяти Элементов: отчитал лекцию — получил плату, с какой стати утруждать себя и переживать обо всём остальном?

И всё же среди тех бродячих практикующих существовало одно исключение — Юань Чжаоян.

Секта Пяти Элементов втайне наняла группу бродяг стадии Золотого Ядра, но Юань Чжаоян оказалась единственной среди них, чей уровень культивации застрял на великой полноте Закладки Основания.

Ученики стадии Очищения Ци ещё куда ни шло, но адепты стадии Закладки Основания поначалу вовсю шептались за спиной, считая, что Юань Чжаоян, обладающая лишь Закладкой Основания, попросту недостойна выступать в роли наставника в Великом Лектории.

Однако на практике уроки Юань Чжаоян неизменно оказывались лучшими. Объясняя сложные вещи простым языком, переходя от теории к практике и выстраивая чѐткую систему, она делала материал предельно понятным и лёгким для восприятия. По сравнению с теми бродячими практикующими, что посреди лекции неизменно скатывались к хвастовству собственными странствиями по диковинным местам, истреблением чудовищных зверей и победами над могущественными противниками, занятия Юань Чжаоян выглядели буднично и просто, но при этом приносили куда больше практической пользы.

Странствия по чудесным местам манят, убийство демонических зверей радует душу, а победа над противником заставляет кровь закипать… Но после выхода из аудитории, возвращаясь в собственную келью, молодой практик сталкивался с суровой реальностью: как эффективнее впитывать духовную ци? Каким образом заставить ци быстрее циркулировать по меридианам, не навлекая на себя скрытых повреждений и микротравм? При каких ощущениях в теле во время культивации следует принимать пилюлю, чтобы её эффективность достигла максимума, и какие шаги необходимы для выведения токсинов пилюль?.. В такие минуты они вспоминали вовсе не диковинные приключения и героические подвиги бродячих наставников, а спокойный голос Юань Чжаоян, неторопливо звучавший с возвышения.

Это были основы, детали и ценные наставления, которыми она делилась без утайки. Занятия Юань Чжаоян быстро стали самыми популярными в Великом Лектории. А её готовность задерживаться после уроков, чтобы долго и терпеливо отвечать на вопросы младших учеников, и вовсе вызывала безоговорочное доверие.

В Секте Пяти Элементов принимать учеников разрешалось лишь тем, кто достиг стадии Золотого Ядра. Но в сердцах младших адептов Юань Чжаоян, обладавшая великой полнотой Закладки Основания, уже давно заслужила право называться настоящим учителем.

По сравнению с Истинными Людьми Золотого Ядра, охранявшими разбросанные по миру филиалы, и почтенными владыками уровня Зарождающейся Души, которые вечно пребывали в затворничестве внутри секты, Юань Чжаоян, готовая поддержать их на тернистом пути бессмертия, казалась живой и близкой. Она вызывала в них искреннее уважение, которое они пронесли через годы. Вот только Юань Чжаоян не принимала подарков и не нуждалась в том, чтобы кто-то прислуживал ей по хозяйству, так что всю переполнявшую их благодарность ученики могли излить лишь на её единственного питомца… А-Бай.

Если посудить, ходили слухи, что в те годы А-Бай тоже входила в число тех Истинных Людей Золотого Ядра, которых тайным образом пригласили в Секту Пяти Элементов… вот только А-Бай никогда не читала лекций в Великом Лектории. Говорили, что великие демонические звери на стадии Золотого Ядра уже способны принимать человеческий облик, но А-Бай в секте в человека так и не превратилась. Она неизменно следовала за Юань Чжаоян в образе этакого пушистого Сяо Байту — милого, безобидного и невероятно сговорчивого. Со временем все привыкли воспринимать её не иначе как говорящего домашнего питомца. К тому же А-Бай страсть как любила поесть и больше всего на свете обожала, когда её подкармливают. В итоге благодарность учеников к Юань Чжаоян по большей части преобразовывалась в различные лакомства и оседала в желудке А-Бай. За прошедшие годы Секта Пяти Элементов совместными усилиями откормила А-Бай до состояния всеобщего сектанта-талисмана…

Десять с лишним лет назад Ин Фу был лишь рядовым учеником поздней ступени Очищения Ци. Можно сказать, что и своей нынешней ступени Закладки Основания он достиг благодаря лекциям Юань Чжаоян. Мало того, что он испытывал перед ней глубочайший трепет, так он и сам не раз участвовал в повседневной подкормке А-Бай.

Слыша сейчас о тех художествах, что вытворила А-Бай, Ин Фу испытывал одновременно ярость и панику. Ярость — за выходки этой проказницы: ей уже отвесили два предупреждения, стоит выкинуть еще пару фокусов, и Секту Пяти Элементов просто выгонят с нынешнего собрания по набору учеников. Паника же заключалась в том, что если из-за этих выходок в гнев придёт сама Юань Чжаоян, то им, простым младшим ученикам, останется лишь гадать, вставать у неё на пути или нет — оба варианта сулили беду.

Когда сталкиваешься лицом к лицу с любимым питомцем собственного наставника, кого защищать? Ин Фу тяжело провёл ладонью по лицу, мысленно проклиная себя за то, что вообще задаётся столь самоубийственными вопросами!

— Юная леди, давайте-ка подойдёт к вон той площадке, послушаете рассказ о нашей секте, а если что-то останется непонятным, можете спросить меня, — широким шагом подойдя ближе, Ин Фу подхватил белого кролика за шкирку прямо с носка обуви Линь Мяньмянь.

Оно ещё и цеплялось! Зря он, возвращаясь после проводов четы Тянь, прикупил по дороге жареных шариков из теста — ни за что не отдаст их этой наглерке!

А-Бай, прекрасно понимая, что натворила дел, не стала сопротивляться всерьёз. Лишь слегка дёрнувшись для вида, она сразу бросила попытки сопротивления. Дело провалила, схлопотала целых два предупреждения — А-Бай чувствовала себя глубоко уставшей от этой жизни. Тоскливо скосив глаза на Линь Мяньмянь и уныло опустив уши, она послушно повисла в руке Ин Фу, словно самая обыкновенная домашняя крольчиха.

Однако уныние А-Бай в глазах Линь Мяньмянь выглядело совсем по-другому.

Девушка своими глазами видела, как плотный здоровяк, только что вихрем промчавшийся по воздуху за лавкой с лапшой, уверенно перенял работу у маленького зверька и с поистине варварской грубостью вздернул кролика за шкирку. А тот самый пушистый зверёк, лишившись прежней проворной прыти и лукавого озорства, повис в руке мужчины без малейших признаков жизни, словно растеряв абсолютно все силы.

Судя по собственному опыту выживания в мире после апокалипсиса, сотворить элементальное тело — например, вызвать огненный шар или вырастить ледяную скульптуру — было гораздо проще, чем управлять движением уже существующей стихии. Короче говоря, хотя Линь Мяньмянь и не разбиралась в порядках Секты Пяти Элементов, логика подсказывала: крупный мужчина, способный управлять ветром и протащить за собой груз по воздуху без малейшего ущерба для него, явно превосходил по силе кролика, способного лепить лишь медведей из льда. А теперь взглянув на то, как это белое создание в руках амбала безвольно повисло, словно лишённое базы культивации и готовое стерпеть любую расправу… Линь Мяньмянь в мгновение ока дорисовала в воображении целую драму о провалившемся наборе учеников, наказании, подавлении строптивого питомца и даже неизбежном его запекании на ужин.

— Погодите-ка… — не выдержав, Линь Мяньмянь протянула руку.

— В чём дело? — Ин Фу как раз собирался водворить А-Бай обратно на столик лавочки неподалеку, как вдруг стоявшая перед ним девочка широко раскинула руки, перегораживая ему дорогу.

Кролик попал в немилость из-за того, что провалил вербовку учеников и заварил кашу. Значит, если она изъявит желание вступить в Секту Пяти Элементов, это разом искупит хотя бы половину его вины. Судя по всему, застряв здесь на столь долгое время и схлопотав два предупреждения, она сама была частично причастна к случившемуся. Если она сейчас просто развернётся и уйдет, не станет ли Секта Пяти Элементов вымещать всю накопленную злобу на несчастном животном? И тогда перед ней вставал вопрос: если она всё же вступит в секту, грозит ли ей самой гнев из-за этих предупреждений, и стоит ли так рисковать ради какого-то кролика? Разум лихорадочно просчитывал варианты; здравый смысл подсказывал, что череда странных случайностей и упорные манипуляции белого кролика выглядят подозрительно, но… глядя на несчастное существо, похожее на сломанную игрушку, Линь Мяньмянь чувствовала, как в груди поднимается тягостное беспокойство.

Пусть она еще не ступила на путь самосовершенствования, но прекрасно понимала: раз её сердце зацепилось за это дело, то даже при бегстве её будет вечно грызть совесть, а это сулило лишь дурные предзнаменования.

Сама не зная почему, Линь Мяньмянь бросила взгляд на бессмертную деву у деревянной хижины и заметила, что та с поджатыми губами хранит молчание, а в её лице проступало изрядное напряжение. Выходило… эта бессмертная дева уступает в силе громиле. Лишившись последних сомнений, Линь Мяньмянь глубоко вздохнула, сложила руки в приветствии перед Ин Фу и произнесла: — Я желаю вступить в Секту Пяти Элементов. Скажите, пожалуйста… можно ли как-то смягчить наказание для этого белого кролика?

Фразу Линь Мяньмянь продумала заранее: она просила именно о смягчении, а не о полном освобождении от вины — наглеть и выпрашивать слишком многого она не смела, к тому же злить мужчину было чревато. Но девушка никак не ожидала, что пока она терзалась муками выбора, взвешивала все за и против и даже ставила на кон собственное бессмертное будущее, этот самый кролик…

Едва Линь Мяньмянь успела договорить, как висевший в руке Ин Фу обмякший, понурый зверёк, якобы лишенный чувств, мгновенно выпрямился всем телом. Длинные висячие уши торчком взметнулись вверх, а крошечные глазки, уставившиеся на Линь Мяньмянь, засияли ярче драгоценных звезд.

На сердце у Линь Мяньмянь тотчас стало тепло и мягко — она лишний раз убедилась в правильности своего выбора. И только она собралась договорить слова заступничества, как этот самый кролик… резко взмахнул задней лапой и от души врезал мужчине по запястью. Воспользовавшись тем, что ошеломленный Ин Фу невольно разжал пальцы, зверь вторым прыжком оттолкнулся от его лица и, совершив изящный пируэт в воздухе, легко приземлился прямо ей на плечо. Не успела Линь Мяньмянь ни удивиться, ни даже ощутить мягкость приземления на плечо, как прямо над ухом раздался радостный и ликующий голос кролика:

— Ай-яй-яй, матушка моя, наконец-то можно нормально поесть!

Погодите-ка… что-то здесь было не так! Сопоставив это с собственной травяной сутью, Линь Мяньмянь ледяным холодом покрылась изнутри.

http://bllate.org/book/35270/4358085