Готовый перевод The Guide: Whispering Wilds / Проводник: За гранью виртуальных клеток: Глава 13

Несколько девочек переглянулись, подталкивая друг друга локтями, и наконец одна из них вышла вперёд и спросила:

— Тин-Тин, почему тебя сегодня утром не было?

Се Тин как раз была раздражена, подняла глаза, бросила беглый взгляд и снова уткнулась в рисунок, выглядя при этом крайне невоспитанно.

— Не хотела приходить, — бросила она на ходу подругам «Се Тин».

Назвать их подругами было трудно — так, одноклассницы, с которыми довелось переброситься парами слов.

Возможно, «Се Тин» и считала их подругами, но она этого не знала.

В конце концов, прежние «подруги» уже давно перестали с ней общаться, если не считать Линь Кэ.

Услышав такой ответ, те девочки сразу же уловили её отчуждённость.

Одна из них фыркнула и ушла, а та, что задала вопрос первой, бросила на ходу: «Возвращаемся на урок», — и удалилась вместе с остальными.

Линь Кэ широко раскрыла глаза, приоткрыла рот, но в итоге промолчала. Бросив взгляд на Се Тин, она поднялась со стула и поспешила за девочками.

Похоже, собиралась объясниться.

Се Тин тут же обернулась ей вслед, и брови её сошлись на переносице.

Что ты собираешься объяснять?

На исчерканном бланке появилось ещё несколько беспорядочных линий.

На душе скребли кошки.

Прозвенел звонок на урок, и только тогда Линь Кэ вернулась.

Се Тин поджала губы и притянула обратно собственный бланк, где «все нули были закрашены чернилами».

Она отсела чуть вбок, намеренно держась от Линь Кэ как можно дальше.

Линь Кэ посмотрела на неё и передала записку.

[В следующий раз не делай так. Мелочь, но может повлечь за собой другие неприятности.]

Она вела себя как старая, проверенная годами подруга, в чьей привязанности смешались дружеские и почти родственные чувства. Даже когда между ними назревал скрытый конфликт, в присутствии посторонних она всё равно подсознательно защищала собеседницу.

Более того, она способна была мыслить совершенно здраво и ставить интересы другой стороны на первое место, а не собственные эмоции.

Многие кровные родственники не способны на подобное.

Се Тин поджала губы и написала: [Я поняла. В следующий раз не обращай на меня внимания, спасибо.]

Через несколько минут она вернулась на своё место.

Упрямо злясь на саму себя, она понимала, что Линь Кэ ни в чём не виновата, и приписала извинения, но Линь Кэ ничего не ответила.

Первым уроком снова шла математика, вторым — литература.

Се Тин сидела с запрокинутой головой, прислушиваясь к объяснениям — усвоила ли она что-нибудь, оставалось загадкой, но её неестественный вид из разряда «не подходи — убью» за эти два урока стал достоянием всего класса.

Никто не понимал, с чего бы этой потерявшей былой блеск наследнице так резко измениться в характере, поэтому ходили самые разные слухи.

На большой перемене здесь не заставляли бегать строем, это время считалось свободным.

Прошло два урока, и Линь Кэ, немного расслабившись после нервного напряжения, машинально качнулась вбок, собираясь прислониться к плечу Се Тин.

Се Тин исподлобья бросила на неё вороватый взгляд и инстинктивно отпрянула.

Сама она чувствовала себя ниловко, а вот Линь Кэ — до предела неловко.

Эти два дня Се Тин вела себя очень странно. У каждого бывают дни не в духе, и небольшие странности в поведении — еще не повод для тревоги.

Но разве такие перемены могут быть настолько масштабными? Она вела себя так, будто в неё вселился другой человек, и это казалось до жути чуждым.

Вытерпев два урока, Линь Кэ не выдержала и спросила:

— Ты ведёшь себя странно ещё с позавчерашнего дня, говоришь про какую-то амнезию... Раз ты, как ты утверждаешь, всё вспомнила, то почему не отвечаешь на сообщения и вообще выглядишь совершенно другим человеком?

На этом фраза, казалось, должна была оборваться, но Се Тин не знала, что ответить, и потому молчала.

Воспользовавшись затишьем, Линь Кэ добавила ещё одну фразу — чуть тише, с шутливой интонацией, призванной напустить на себя непринуждённость:

— У тебя опять что-то случилось? Могла бы и рассказать мне, неужели мне всё ещё нельзя доверять?

Было очевидно, как сильно она дорожит «Се Тин».

Сначала Се Тин еще сомневалась.

[Она считала, что у неё не получится хорошо притворяться «Се Тин», да и желания играть эту роль у неё не было. Но если разрубить всё с плеча — не слишком ли жестоко это по отношению к Линь Кэ?

Использование Лю Кэцзи давало хотя бы временную передышку.

В конце концов Линь Кэ просто разочаровалась бы, а она сама могла бы вести себя ещё более отталкивающе, чтобы та окончательно её возненавидела.

Идеальный вариант: по крайней мере, это куда лучше, чем заявить Линь Кэ напрямую: твоя подруга пропала, я понятия не имею, куда она делась, а теперь я заняла её тело.

Поначалу такой план казался неплохим, но почему-то, когда она увидела, как Линь Кэ бежит за остальными, словно пытаясь оправдать «Се Тин», на душе у неё заскребли кошки.

Появилось жуткое ощущение, что замещать «Се Тин» — это верх бесстыдства.

Тем более, когда у людей всё было хорошо с Линь Кэ, с какой стати тебе являться и ставить здесь небрежную точку?

Она разозлилась так, что была готова исписать всю тетрадь по математике.]

Услышав эти слова, Се Тин почувствовала в груди странную кислую боль и капельку затаённой зависти.

Она усилила эту зависть, вывела её на первый план и принялась вспоминать те сообщения, что Линь Кэ отправляла «Се Тин», намеренно причиняя себе боль.

И тогда пелена спала с глаз.

Раз уж ты не «Се Тин», с какой стати тебе заботиться о том, что она оставляет после себя?

Она усмехнулась:

— Ты угадала, я другой человек.

Она постучала себя пальцем по лбу и прямо ответила:

— Твоя подруга теперь у меня в голове.

Линь Кэ остолбенела, а Се Тин сразу же поднялась и направилась к выходу.

Вот так-то лучше.

Ей было двадцать семь, а не семнадцать — у неё не осталось ни сопливых сентиментальностей для долгих разбирательств, ни тяги заново переживать подростковые двусмысленные томления.

Оборвать всё разом — вот тогда наступает облегчение.

Хотя для Линь Кэ это прозвучало жестоко, но сама-то она уже не семнадцатилетняя девочка, на её веку видали вещи и похуже.

Пусть будет так.

Едва она вышла из класса, как за спиной раздался торопливый топот.

Обычно школьники ходили неспешно, и этот частый стук шагов резко выделялся на общем фоне.

Словно бой барабанов, он отдавался прямо в сердце Се Тин.

Только что насилу обретённое душевное равновесие вновь полетело к чертям.

Линь Кэ впопыхах догнала её и попыталась схватить за руку.

Се Тин инстинктивно качнулась, собираясь отскочить, но замерла на пару секунд, сдержалась и позволила Линь Кэ себя удержать.

Линь Кэ сверлила взглядом её спину:

— Что это значит?

Она повернулась обратно и медленно высвободила руку из пальцев Линь Кэ, катая между большим и указательным пальцами уголок ткани.

Ей казалось, что в груди кто-то перетягивает канат, а она сама служит той самой чертой посередине, которую дергают то в одну, то в другую сторону.

Как же всё это надоело, хотя она и сама толком не понимала, от чего именно бесится.

Лишь спустя долгое время она бесцветным голосом произнесла:

— Загляни-ка в свою парту.

После чего, не оглядываясь, зашагала в сторону спортивной площадки.

Для «Се Тин» Линь Кэ имела огромное значение — это был самый близкий человек после родителей.

Но какое это имеет отношение к тебе?

Она думала про себя: всё, что тебе нужно сделать, — это дистанцироваться от неё. Она... слишком хороша.

Она принадлежит «Се Тин», а не тебе.

Ехидны вечно не умеют обнажать животы.

И никогда не способны прижаться друг к другу.

Се Тин сама не заметила, как ощетинилась всеми иголками.

Она ощущала лишь жуткую тяжесть на душе, происхождение которой никак не могла взять в толк.

Зависть к «Се Тин»? Вряд ли.

Просто ей было невыносимо паршиво.

Отыскав дорогу по воспоминаниям, она добрела до спортплощадки и опустилась на трибуны.

Она достала телефон, просто чтобы уткнуться в экран и хоть на что-то отвлечься.

Минут через полчаса послышались приближающиеся шаги.

Это шли Лю Кэцзи и какая-то незнакомая девочка.

Увидев её, Лю Кэцзи просияла, подбежала в два счёта и закричала:

— Ну наконец-то я тебя нашла! Чего это ты здесь прячешься?

Се Тин убрала телефон и лениво бросила:

— С чего это я прячусь?

— Именно что прячешься, — Лю Кэцзи уселась рядом и нахмурилась. — Местечко-то здесь довольно опасное, лучше без нужды не соваться. Ты же должна знать?

— А? — Се Тин и впрямь понятия не имела.

Воспоминаний было столько, что они походили на неподъёмную энциклопедию, завалившую ей мозги — кто станет перечитывать её от корки до корки?

Лю Кэцзи вздохнула:

— И правда не знаешь.

Тут подоспела шедшая позади девочка, перехватила инициативу у Лю Кэцзи и пояснила:

— Школьная травля. Здесь и в туалетах — обычное дело.

Се Тин приподняла брови в знак удивления:

— Место такое просторное, к тому же на открытом воздухе...

— Здесь нет камер, — ответила девочка.

Се Тин только сейчас сообразила, что та права, и ей оставалось лишь кивнуть.

Увидев это, Лю Кэцзи ткнула пальцем в сторону спутницы и спросила Се Тин:

— Раз уж ты никого вокруг не узнаешь, её-то помнишь?

Се Тин покачала головой.

— Её зовут Цзэн Юань, — представила подругу Лю Кэцзи и, протянув руку, принялась теребить край её блузки, раскачивая из стороны в сторону.

Цзэн Юань не шелохнулась и уточнила:

— Юань от слова «желание».

Се Тин вежливо представилась в ответ:

— Се Тин, где «тин» — это беседка.

Лю Кэцзи прыснула со смеху:

— Вы чего тут расшаркиваетесь? Незнающий человек подумал бы, что вы сейчас за руки здороваться будете.

Цзэн Юань шлёпнула её по руке, отгоняя от своего подола.

Се Тин неловко усмехнулась.

Лю Кэцзи отмахнулась:

— Да ладно тебе. Меня моя сестра попросила за тобой приглядеть. Говорит, ты пару дней назад стукнулась головой, с памятью проблемы, боится, что тебя обижать начнут, вот и велела присматривать.

— Она тебе так сказала? — Се Тин слегка изумилась.

Услышав это, Цзэн Юань тихо фыркнула, очевидно, посмеиваясь над собеседницей.

Та, над коей посмеялись, слегка кашлянула и принялась трепать себя по волосам:

— Ну, не совсем так. Сказала, что у тебя с памятью не лады, а раз мы в одной школе учимся, велела тебе помогать.

Се Тин всё ещё сомневалась: неужели Нин Цзи способна на столько слов?

Впрочем, расспрашивать она не стала, а пригласила Цзэн Юань присесть:

— Если не против, посидите со мной, тут виды хорошие.

Коль скоро ей приходилось иметь дело с двумя незнакомыми восемнадцатилетними девчонками, особого дискомфорта она не испытывала.

Цзэн Юань без лишних церемоний опустилась рядом с Лю Кэцзи.

— Вы с соседкой по парте поссорились? — спросила она. — Из-за памяти?

Се Тин замерла, распространяться не стала и лишь коротко угукнула.

Цзэн Юань искоса глянула на неё, уловила её нежелание продолжать и не стала развивать эту тему, переведя разговор на другое:

— Ты собираешься переходить в другой класс?

Се Тин вопросительно протянула «а?» на повышенных тонах.

— Она тут вовсю пошумела в вашем классе, теперь от желающих докопаться отбоя не будет.

Цзэн Юань оказалась куда более проницательной, чем Лю Кэцзи, в ней чувствовалась какая-то не по годам развитая зрелость.

Та самая «она», о которой шла речь, то есть Лю Кэцзи, услышав это, на секунду зависла, а потом до неё запоздало дошло.

http://bllate.org/book/35268/4357879