Готовый перевод The Guide: Whispering Wilds / Проводник: За гранью виртуальных клеток: Глава 9

Она не знала содержания романа, так как же могла следовать написанному в нем? Именно поэтому ее отдали под внешнее управление.

Она также вспомнила: вся память о том, что было до попадания в этот мир, постоянно истончалась и рассыпалась.

Чем яснее становились воспоминания местной Се Тин об этом мире, тем более размытыми делались ее собственные.

Возможно, вскоре она забудет, откуда родом, и даже забудет всё, что касается этого мира и сюжета.

Необходимо это записать.

Иначе в назначенный час она снова окажется во власти так называемого сюжета.

Ведь здесь еще остался ее собственный сюжет, не так ли?

Бросив нож, она быстро открыла замок, распахнула дверь и выскочила наружу, намереваясь отыскать бумагу и ручку.

Стоило ей увидеть Чан Инь, как ее память пробудилась.

Если оставить метку-напоминание, возможно, удастся удержать воспоминания.

Едва дверь отворилась, на пороге возникла Нин Цзи.

У нее не осталось времени на иные чувства, и она в тревоге выпалила:

— Выслушай меня, запомни каждое слово.

С невероятной скоростью она повторила всё, что касалось Цзэн Шанькэ и ее самой, заново изложила устройство мира. В ее глазах теплилась робкая надежда, когда она спросила:

— Ты можешь это понять?

Нин Цзи изначально не собиралась слушать, но слова неизбежно проникали в уши. Кто бы мог подумать, что, когда Се Тин умолкнет, в глазах Нин Цзи на мгновение промелькнет растерянность, сменившаяся смесью страха и недоверия:

— Что ты только что сказала? Ничего не могу вспомнить.

То, что произошло всего несколько секунд назад, стерлось из памяти без следа — она не могла припомнить ни единого звука.

Взгляд Се Тин потемнел. Оттолкнув Нин Цзи, она бросилась вперед и нащупала бумагу и ручку.

Предупреждение Ин Чуна эхом отдавалось в ушах: не пытайся записать прежние воспоминания.

Но если эти так называемые прежние воспоминания включали в себя и осознание природы этого мира, она обязана была это удержать.

Связанные воедино предложения легли на бумагу. Она возликовала, но даже не успела бросить на них взгляд, как судорожно нашарила телефон, собираясь сделать снимок.

Камера нацелилась на исписанный лист, палец нажал на затвор.

И в тот самый миг, когда она увидела напечатанные строки целиком, чернила растаяли прямо в воздухе, исчезнув бесследно.

Открыв полученный снимок, она обнаружила лишь абсолютно чистый лист бумаги.

Обессиленные руки безвольно упали вдоль тела.

Кто-то опустил ладони ей на плечи и резко развернул к себе.

Она не стала сопротивляться и послушно последовала за движением.

Если память не удается сберечь, если даже законы этого мира невозможно удержать в голове...

Тогда пресловутые догонялки в стиле преследователь и беглец непременно состоятся, причем произойдут абсолютно естественным образом.

По сравнению с участью марионетки-протагонистки, степень свободы здесь и впрямь казалась куда выше.

Однако...

Словами не передать это странное ощущение.

Сама она словно превратилась в ночное море, над которым не было ни ветерка, ни луны.

Вода казалась неподъемной, и даже опавшие листья не могли держаться на ее поверхности.

Гладь воды ничего не отражала, да и не хотелось ей ничего отражать.

Обида? Печаль?

Ничего подобного.

Лишь глухая тишина и безмолвие.

Кто-то крепко сжал ее за подбородок.

В романах такая поза встречалась сплошь и рядом, но, испытав ее на собственной шкуре, Се Тин поняла: столь частой она была лишь потому, что оказалась невероятно удобной.

Стоило приподнять лицо подобным образом, как взгляды неминуемо пересекались.

Разве что кто-то стал бы выкручиваться с невероятным неудобством, отводя глаза в сторону.

Иначе, если не избегать этого намеренно, зрительный контакт происходил сам собой.

Как у них сейчас.

Се Тин вовсе не заботило, куда устремлен ее взор, а в глазах стояла пустота, так что ее взгляд совершенно непринужденно встретился с глазами Нин Цзи.

— И что же? — Нин Цзи по-прежнему была немногословна.

Слушая ее, Се Тин неизбежно находила эту ситуацию забавной.

Впрочем, улыбаться ей не хотелось.

— Объяснись, — снова потребовала Нин Цзи, точно так же, как в первый вечер.

Се Тин не произнесла ни звука.

Глядя на погруженное в мрачную задумчивость лицо перед собой, она выждала несколько секунд и все же выдавила:

— Я хочу побыть одна.

Нин Цзи разжала пальцы, и ее взгляд опустился ниже — на грудь Се Тин.

Рана не была глубокой: стоило лезвию рассечь кожу и устремиться вглубь, как ее рука тут же замерла под чужим контролем, но царапину она всё же успела оставить.

Пижама была белой, и то небольшое кровавое пятно бросалось в глаза.

Се Тин проследила за ее взглядом и сразу поняла, к чему та клонит.

Она заперлась в ванной и полоснула себя ножом.

Разве после этого Нин Цзи позволит ей снова остаться одной?

Но к чему вообще так возиться со мной?

И почему я непременно должна подчиняться чужим приказам?

Прежняя Се Тин проявляла послушание ради клана Се и ради собственного комфортного существования.

Но ей самой было плевать — она ни капли не дорожила ни кланом Се, ни даже собственной... собственной никчемной жизнью.

— С какой стати мне слушаться? — произнесла она ровным голосом; это звучало как вопрос, но еще больше — как констатация факта.

Нин Цзи помолчала пару мгновений и ответила:

— Это обмен.

Се Тин остолбенела:

— На что обмен?

На сей раз молчание Нин Цзи затянулось еще дольше, пока наконец не последовал ответ:

— На всё, чего ты пожелаешь, в пределах моих возможностей.

Се Тин горько усмехнулась, и этот слабый смешок оборвался на едва слышной ноте, в которой смешались насмешка и растерянность.

— Ну разумеется.

Сложно описать глубину этого разочарования.

Наверное, лишь разочарование способно доказать, что некогда ты на что-то надеялся.

Се Тин и Нин Цзи — это купля-продажа, это сделка.

Чистый обмен, всё верно.

Но что насчет настоящих Се Тин и Нин Цзи? В этом она разобраться не могла.

Быть может, Нин Цзи всегда оставалась лишь собой, просто купившей себе занятную игрушку.

В худшем случае сейчас игрушка сломалась и превратилась в непослушного питомца.

Ну а Се Тин... Се Тин было всё равно.

Она тихо усмехнулась и бросила:

— Ладно, чего же ты от меня хочешь?

Позволь изложить всё сначала, без единого слова лжи.

Она в деталях пересказала всю предысторию и завершила вопросом:

— Так тебя устроит?

Но стоило озвученным Се Тин чистым, четким мотивам и причинам проникнуть в сознание Нин Цзи, как в следующее же мгновение они потонули там безвозвратно, не оставив после себя ни единого следа и даже не потревожив гладь воды рябью.

Нин Цзи запомнила лишь одно: Се Тин причинила себе вред ради некой цели, причем конечный результат этой затеи Се Тин не удовлетворил.

Уставившись на нее, Нин Цзи спустя долгое время произнесла:

— Приди в себя.

С этими словами она отправилась в ванную, подняла с пола испачканное кровью канцелярское лезвие, тщательно промыла его под струей воды и вышла из комнаты.

Се Тин снова замерла в оцепенении.

На сей раз она не успела задать вопрос, а потому у нее не было ни шанса возложить на кого-то надежды, чтобы потом испытать горькое разочарование.

Реакция Нин Цзи застала ее врасплох.

С некоторым запозданием до нее дошло, что со стороны вся череда ее поступков выглядела не иначе как бессмысленная, взбалмошная истерика.

И тем не менее Нин Цзи действительно позволила ей побыть в одиночестве.

Странно.

Это совершенно не вязалось с образом Нин Цзи, но какой вообще должна быть эта Нин Цзи?

Се Тин закрыла глаза, силясь найти ответ, но в голове царил полный хаос.

На самом деле... давая согласие Чан Инь и Ин Чуну, разве она не догадывалась обо всем заранее?

Не пытайся записать прежние воспоминания.

Как можно было не догадаться при столь прозрачном намеке? И как она посмела слепо полагаться на предвзятое мнение, будто под формулировкой прежние воспоминания не подразумевалось само осознание мира?

Это было лишь отчаянной попыткой сыграть ва-банк.

Брошенная в воздух монета упала на землю, но чуда не произошло — ребром она не встала, выпав орлом или решкой.

Сама того не заметив, она провалилась в сон, а проснулась от трезвона телефона.

Лежа на полу, она нащупала аппарат и успела принять вызов, но на том конце сразу же повесили трубку.

Перед затуманенным взором едва заметно качались цифры: 13:23. Рука ослабла, телефон выскользнул из пальцев и с глухим стуком рухнул на пол.

В ту же секунду раздался стук в дверь. Собравшись с силами, она поднялась, чтобы отворить.

— Пора обедать, — произнесла женщина в белой рубашке и черных брюках.

Се Тин не знала ее, но легко догадалась, что та исполняет обязанности телохранителя или служанки.

Бросив короткое «угу», она молча двинулась следом вниз по лестнице.

Стоило двери закрыться за ними, как дощатый пол в комнате дважды глухо вибрировал.

Внизу служанка удалилась.

Нин Цзи и след простыл — в просторной гостиной она была совершенно одна.

Се Тин задрала голову, уставившись на настенные часы, и простояла так добрую минуту.

И надежды, и робкие упования пошли прахом.

Когда секундная стрелка вновь указала на цифру 12, она закрыла и открыла глаза.

Прерывать существование было нельзя — нужно было жить дальше.

Во второй половине дня, как и было условлено накануне, она вместе с Линь Кэ отправилась на встречу с Линь Лу.

Линь Лу была старше их на три года и училась в городском университете F.

Судя по прежним воспоминаниям Се Тин, к этому Линь Лу она даже испытывала некую симпатию.

Сама же Се Тин оставалась абсолютно равнодушной: обретя память, она воспринимала себя лишь как человека, пережившего амнезию.

Прожив на свете лишние годы, она без труда раскусила намерения Линь Кэ, пытавшейся их сводльничать.

Разоблачать подругу она не стала, лишь бросила, когда та уже собиралась улизнуть:

— Кстати говоря, я тоже собираюсь домой, вечером мне нужно на один прием.

Линь Кэ явно растерялась, но с заминкой ответила:

— Тогда... ладно, до завтра?

Линь Лу, чувствуя себя не в своей тарелке, тоже сослался на дела и удалился.

Расходясь, Линь Кэ бросила на нее короткий, ничего не выражающий взгляд.

На Се Тин не было жучков, так что этого она, разумеется, не заметила.

Возвращаясь в машине, она открыла историю переписки и, уставившись на нужный адрес, погрузилась в тяжелые раздумья.

В обед Нин Цзи прислала ей два сообщения.

[Нанеси мазь.]

[Вечером в зале Цинмэй.]

Выходит, она должна сама отправиться в зал Цинмэй?

Что бы с ней стало, если бы она черкнула на пару слов больше?

Зал Цинмэй был ей знаком — это было элитное местное заведение для проведения вечеров, куда, по слухам, было невероятно сложно достать приглашение. По крайней мере, Се Мин в свое время потратил немало сил, чтобы забронировать там столик.

Впрочем, если вспомнить, кто за этим стоял, всё сразу вставало на свои места.

Вечером ее везла в зал Цинмэй та самая женщина-водитель, что днем звала ее к обеду.

Водитель, телохранитель, повар — каждый выполнял свои обязанности, так было заведено изначально.

Выходя из машины, Се Тин посмотрела на нее.

Та произнесла:

— Я провожу вас внутрь.

Се Тин с легким удивлением подумала, что эта женщина совмещает поистине множество должностей.

В памяти всплывали обрывочные образы зала Цинмэй, но, оказавшись здесь воочию, она все равно была поражена увиденным.

Никакой кричащей роскоши — лишь сплошное изящество и благородство.

Она изо всех сил старалась не выглядеть деревенщиной, впервые выбравшейся в свет.

Для прохода во внутренние залы требовалось приглашение — по крайней мере, у людей вокруг она их видела. Ее же вела сопровождающая: швейцар кивнул идущей впереди женщине, и их беспрепятственно пропустили внутрь.

http://bllate.org/book/35268/4357875