Готовый перевод The Sister of the All-Powerful Transmigrator / Сестра всемогущей путешественницы между мирами: Глава 52

Ли Дэбао одним махом растратил всё серебро, выданное ему семьёй, и теперь не смел писать домой с просьбой о новом. Даже если бы деньги и прислали, от Юньчэна до столицы — тысячи ли, и на переписку туда-сюда ушло бы не меньше двух месяцев.

Главный виновник затруднительного положения, увидев, что все в растерянности, предложил дурацкое решение.

— Господин Лю, нарисуйте-ка несколько картин и напишите пару стихотворений, а потом продайте их. В академии я слышал, что ваши каллиграфия и живопись стоят целое состояние — спрос есть, а товара нет.

Янтарь поспешила остановить Ли Дэбао:

— Брат Дэбао, замолчи, пожалуйста. Живопись и каллиграфия — вещи благородные. Господин Лю пишет стихи и рисует лишь тогда, когда чувства переполняют его душу. Такие произведения нельзя просто так дарить, тем более — продавать за деньги.

Лю Яньчжи сначала разозлился на глупость Дэбао, но слова Янтарь тронули его до глубины души. Снаружи столько людей жаждут его стихов и картин, но никто не понимает его внутреннего мира. Только эта девочка уловила суть: каждая черта, каждое слово — это его собственное сердце.

Обычно он был очень горд и часто вздыхал, что истинных друзей не найти. Он предпочитал уничтожить свои работы, лишь бы не выставлять их напоказ невеждам. И вот теперь именно эта девочка одним словом раскрыла его сокровенные мысли.

Услышав слова Янтарь, Лю Яньчжи был глубоко взволнован и чуть не принялся сочинять стихи от волнения.

«Сестра возлюбленной — поистине редкостная личность», — подумал он. Девочка постоянно упоминала наставления старшей сестры, значит, вторая госпожа Фан, должно быть, такая же. Как говорится: «Кто рядом с киноварью — тот и сам краснеет; кто рядом с чернилами — тот и сам чернеет». Значит, та прекрасная госпожа — самая изысканная особа под небесами.

Если бы Фан Фэйцуй сейчас услышала эти рассуждения, она бы точно нахмурилась. Эти двое — один большой педант, другой маленький педант, оба с головой не дружат.

Фэйцуй же, наоборот, всеми силами старалась зарабатывать. Любую одежду, которую она сконструировала, любые рецепты блюд из прошлой жизни — всё, что можно было превратить в деньги, она использовала без колебаний. Если бы кто-то захотел купить её каллиграфию, она бы непременно подняла цену до небес и считала бы серебро до судорог в пальцах.

В государстве Ди она неплохо заработала на национальном бедствии, применив для этого все тридцать шесть стратагем. Узнай эти двое подробности, мечты поэта Лю окончательно рухнули бы, а младшая сестрёнка, возможно, даже возненавидела бы её.

Янтарь, конечно, считала, что благородство — это прекрасно, но перед ними стояла насущная проблема: как добыть денег!

Она с надеждой посмотрела на старшего в доме — Лю Яньчжи, ожидая, что тот предложит выход.

Доходы Лю Яньчжи поступали из двух источников: во-первых, ежемесячное содержание как у старшего сына рода Лю, а во-вторых — гонорары за участие в литературных собраниях. Там он выступал в роли главного гостя: сочинял стихи на месте, давал оценки чужим работам и получал за это от ста до двухсот лянов серебра за раз.

Воинам платили гораздо щедрее — минимум тысячу лянов, а знаменитостям вроде монахини Ку Синьни могли заплатить и десять тысяч. Правда, воины за свои деньги рисковали жизнью в боях, а литераторы лишь изящно сидели за вином и любовались красавицами.

Литературные собрания, хоть и назывались «импровизацией», на деле превращались в соревнования. Каждое мероприятие имело тему: весенний дождь, летние лотосы, осенние листья. Устроители — чайные, трактиры или дома утех — рассылали приглашения местным поэтам и художникам.

Участники заранее корпели над книгами, подбирали цитаты, сочиняли стихи и статьи, заучивали их наизусть и лишь потом с уверенностью шли на встречу.

Поэт Лю, прославленный на всю Поднебесную, всегда приглашался как особый гость. Именно он решал, какие произведения достойны похвалы, а какие — нет.

На таких собраниях обязательно присутствовали главные красавицы из домов утех. Лучшие литераторы получали право выбрать одну из них, чтобы та исполнила для него стихи.

Но Лю Яньчжи уже давно пребывал в унынии — тоска по возлюбленной была невыносима, и он не хотел ходить на эти сборища. Он пропустил весенние и раннелетние встречи, а следующие ожидались лишь осенью.

Он хмурился, не зная, как заработать денег.

Тут Ли Дэбао вдруг вспомнил что-то, бросился в комнату и через время вернулся с охапкой одежды, поясов и шляп, которые вывалил на восьмигранный стол в зале. Затем он снял с шеи массивное золотое ожерелье.

— Я заложу эту одежду — наверняка хватит на немного серебра. Не заложишь нефрит на кулонах — он от прадеда. А само ожерелье… ну, можно и заложить, потом выкупим. Иначе бабушка убьётся.

Дэбао уже почти всё заложил, чтобы расплатиться с долгами от азартных игр. Осталось лишь это. Ему повезло: в тот день Лю Яньчжи отогнал ростовщиков, иначе эти вещи давно бы исчезли.

Ау вмешался:

— Я отправлю письмо в дом Е, пусть господин Е пришлёт денег. Если он там, обязательно найдёт способ.

Янтарь чувствовала себя виноватой — она плохо сохранила серебро, данное второй сестрой. Ни Е Маньлоу, ни Лю Яньчжи не были родственниками, как можно просить у них денег? У Дэбао взять — ещё ладно, но если заложить его одежду, во что он будет одеваться?

И уж тем более нельзя заложить это золотое ожерелье. Оно — дар от дедушки и бабушки вместе, освящённое настоятелем храма Дафо после личной просьбы. Это оберег, защищающий Дэбао.

Она долго думала и вдруг осенило: картины и стихи господина Лю продавать нельзя, но её собственные сочинения — почему бы и нет? Она давно хотела записать ту историю про обезьяну, которую рассказывала Фэйцуй.

Янтарь поспешно сказала всем:

— У меня есть идея! Когда я болела в детстве, вторая сестра рассказывала мне сказки, чтобы отвлечь. Особенно мне нравилась история про монаха, идущего за священными писаниями. Я слушала её раз десять. Брат Дэбао, ты ведь тоже помнишь — про обезьяну?

Глаза Ли Дэбао загорелись:

— Да-да! Самая интересная из сестриных историй! Название помню: «Путешествие на Запад», верно?

Янтарь кивнула и кратко пересказала сюжет Лю Яньчжи.

«Путешествие на Запад» — знаменитый роман эпохи Мин и Цин, широко известный своей богатой фантазией и логичным сюжетом. Услышав лишь краткое изложение, Лю Яньчжи был поражён до глубины души.

Он снова начал мечтать о Фан Фэйцуй: «Вторая госпожа Фан — поистине гений, не имеющий себе равных в прошлом и будущем. Даже сказки для сестры сочиняет такие фантастические!»

Ему стало горько от мысли, что такая одарённая девушка тяжело больна. В порыве романтического вдохновения он решил, что она, вероятно, вовсе не земная, а небесная дева, пришедшая лишь на время в этот мир — чистая, непорочная, не оставляющая за собой ни следа мирской пыли.

Фан Фэйцуй действительно была «чужачкой», но не такой, как он думал. В прошлой жизни она была создана в пробирке и работала на организацию как шпион-убийца. Пыли на её руках было предостаточно.

Обсудив план написания книги, все проголодались.

Был уже вечер. Весь день они провели в хлопотах, а в обед лишь перекусили лапшой в ближайшей забегаловке. Теперь настала пора ужина, но никто не заказывал еду, и все с голоду смотрели друг на друга.

— Пойдём в трактир, — решили они, — найдём самый дешёвый.

Те, кто привык к изысканной еде, с трудом переносили простую пищу. Не только Лю Яньчжи и Ли Дэбао, даже Асань и Ау морщились, едя. Только Янтарь спокойно принимала всё как должное.

Она побывала в гостинице «Хумень» у пустыни и даже жила в логове пустынных разбойников — привередливость давно прошла. Если есть свежие и лёгкие блюда — прекрасно, нет — всё равно что-нибудь съесть, лишь бы насытиться.

Лю Яньчжи обычно обедал в лучших заведениях, пил только отборное вино. Здесь же чай был горьким, продукты низкого качества, в овощах попадались пожелтевшие листья, а вместо нежной вырезки подавали самую дешёвую свинину с задней части.

Ему стало стыдно: дочь министра, изнеженная и хрупкая, спокойно ест эту грубую пищу, а он сам не может проглотить ни куска.

Ли Дэбао громко жаловался, не стесняясь, что повар может услышать. Вдруг тот разозлится и выгонит их с кухонным ножом!

Ли Дэбао шумел слишком громко, и Янтарь не выдержала — легонько пнула его под столом ногой.

— Брат Дэбао, потерпи, — тихо сказала она. — Хозяин услышит — плохо будет. Если бы мы пошли в хороший трактир впятером, потратили бы несколько лянов. Лучше экономить. Завтра купим кастрюли и посуду — будем готовить сами.

— Кто будет готовить? — возмутился Дэбао. — Мои слуги не знают, что я вернулся, прячутся где-то. Да и те двое вообще не умеют стряпать.

Янтарь улыбнулась:

— Научимся. Я немного умею, только рис иногда недовариваю.

Ау вставил:

— Дрова рубить — мне!

Лю Яньчжи и Ли Дэбао вспомнили, как Ау одним ударом своего клинка сносил целое дерево, и подумали: «Бить муху из пушки!»

На следующее утро Янтарь вышла во двор немного размяться и заодно осмотреть кухню.

Ещё не дойдя до двери, она увидела у входа гору веток, причём многие ещё были зелёными. От такого «запаса» у неё выступил холодный пот: Ау работал быстро, но сырые дрова не горят!

Не успела она его найти, как он сам появился с ещё большей охапкой на спине.

— Ау-гэ, откуда всё это?

— О, мы с Асанем съездили к дому Лю, спилили несколько деревьев в саду. Асань следил, чтобы никто не заметил, а я привёз ветки сюда.

Сказав это, он взял свой боевой клинок и начал рубить дрова с невероятной скоростью. За полчаса гора веток превратилась в аккуратные поленья, которые он тут же разложил на солнце сушиться.

Янтарь, не зная, чем заняться, просто наблюдала за этим зрелищем.

Звук топора разбудил остальных. Ли Дэбао сразу заявил, что пойдёт с ними за посудой, но Янтарь нахмурилась:

— Брат Дэбао, давно ли ты не был в уездной академии? Опять не пойдёшь — исключат.

— Да ладно! — самоуверенно ответил он. — Моя семья заплатила немало, да и связи имеются.

Хотя ему очень хотелось пойти с ними, он всё же поддался уговорам девочки и неохотно отправился в академию.

Лю Яньчжи, конечно, не собирался заставлять Янтарь готовить. На служанок денег хватало. Он пошёл к торговке людьми и купил двух на вид скромных женщин.

Одна была постарше, умела готовить. Торговка особенно рекомендовала её как отличную хозяйку. Женщина, по слухам, пережила немало: муж был бездельником, пил, играл, изменял и в конце концов продал её ради связи с вдовой.

Вторая — робкая девочка лет двенадцати-тринадцати. Торговка сказала, что родители продали её, чтобы вылечить младшего брата.

Лю Яньчжи привёл их домой и полностью передал под начало Янтарь. Сам он, известный поэт, представитель вольнодумной школы, с трудом заставил себя пойти к торговке людьми, а уж управлять кухней и вовсе не собирался.

Теперь стало гораздо удобнее. Ведь если бы хрупкой четвёртой госпоже Фан пришлось идти на рынок или в лавку, она бы, наверное, упала в обморок ещё по дороге.

Как раз в это время тайком вернулись два слуги Ли Дэбао, увидели, что все дома, и присоединились к компании. Теперь у них появился и возница.

Янтарь составила список, дала немного серебра и отправила одного из новых слуг вместе с поварихой по имени Хуан на рынок за кухонной утварью и продуктами.

Девочку звали Луя, и Янтарь не стала менять имя.

Второго слугу и Луя она послала купить немного пирожных и еды — чтобы перекусить.

Хуан оказалась хорошей поварихой: домашние блюда получались вкусными. Она была очень старательной и, желая показать себя, привела кухню в идеальный порядок. Луя, привыкшая с детства к домашним делам, молчаливо вытирала пыль и добралась даже до тех уголков, куда раньше слуги не заглядывали.

Янтарь подумала: «Буду брать их с собой везде. Они гораздо лучше служанок из резиденции министра — одна заменяет пятерых!»

Как гласит пословица: «Дворецкий при канцлере — седьмой чиновник». Хотя господин Фан и не был канцлером, слуги в богатых домах, особенно родовитые, часто вели себя важнее, чем обычные госпожи.

http://bllate.org/book/3526/384396