Готовый перевод All Things Are Food on the Plate / Всё живое — еда на тарелке: Глава 18

Любовь была подлинной — той, что при малейшей царапине на руке готова завопить во весь голос, той, что ради спасения другого отдаст не только кровь, но и собственную жизнь.

Но и ненависть была настоящей. После возвращения Си Юйцуй отношения между ними стали мутными и двусмысленными. Они позволяли слухам беспрепятственно распространяться, безжалостно топча лицо и достоинство законной жены. А ещё — холодное безразличие, раздражение, защита Си Юйцуй в спорах… Всё это не смогло уничтожить любовь до конца, но вполне хватило, чтобы в сердце проросла ненависть.

Что до самой Си Юйцуй — поскольку та не раз терпела поражения и убытки от её рук, прежняя хозяйка тела определила её просто и ясно: обычная двуличная стерва!

Нин Яо же не испытывала к ней особых чувств. Ведь сегодня она впервые увидела эту женщину воочию, а эмоции прежней владелицы почти не тревожили её.

Впрочем… это ничуть не мешало ей действовать.

Здесь, у Дерева Судьбы, она выбрала образ холодной и безжалостной женщины.

И этот образ рушить нельзя.

Так что… придётся немного потерпеть старшему брату и его избраннице.

— Яо-Яо, — Дерево Судьбы ткнуло пальцем в светящееся зеркало, — о чём задумалась?

Нин Яо лишь улыбнулась в ответ и, воспользовавшись энергией ци Дерева Судьбы, направила лианы на стенах Лочжоу.

— Старший брат, — Си Юйцуй взглянула на хмурого мужчину рядом и тихо сказала: — Не стоит так волноваться. Хотя это дерево и странное, но до сих пор не проявляло особой активности. Возможно, в городе всё спокойно, и всё не так уж плохо, как мы думали.

Фэн Цзюэ, услышав её мягкие слова, немного смягчил ледяное выражение лица:

— Надеюсь, так и есть.

Си Юйцуй подняла лицо, радостно улыбнулась и легко проговорила:

— Я уже отправила письмо Чжуйюй. Вместе с товарищами из клана Ваньиньмэнь они скоро прибудут. Тогда мы объединим силы и обязательно одолеем этого демона.

Услышав её слова, Фэн Цзюэ невольно смягчился и погладил её по длинным волосам на плече. Лицо оставалось холодным, но в голосе прозвучала забота:

— За семь лет в запечатанном пространстве ты сильно пострадала, и твоё тело до сих пор не восстановилось. В последнее время я не могу за тобой присматривать, так что будь особенно осторожна. Особенно… не подходи к Айин. У неё скверный нрав и к тебе много предубеждений. Лучше держись подальше.

— Вторая сестра злится — это вполне естественно, — Си Юйцуй прижалась к его груди. — Если бы не я, старший брат, ты и Яо…

— Мои отношения с Нин Яо тебя не касаются, — перебил её Фэн Цзюэ, и голос его стал тяжёлым и холодным. — Это она с самого начала обманула меня, утверждая, будто спасла мою жизнь своей кровью. Всё это никогда не должно было случиться.

Си Юйцуй пригнула голову, но в уголках губ уже играла довольная улыбка.

Чжуйюй сказала, что Нин Яо находится в Лочжоу. Сейчас, наверное, она уже мертва. Что может быть лучше?

За семь лет в заточении она усвоила одно: добивайся своего любыми средствами. Хочешь чего-то — просто забирай.

Пока эта пара тихо перешёптывалась, Нин Ин внимательно просматривала нефритовые таблички в своём пространственном мешке, надеясь найти способ открыть городские ворота. Мельком взглянув на них, она почувствовала раздражение, фыркнула и отвернулась. Но в этот момент раздался странный шорох.

Ближайшие младшие братья и сёстры тоже его услышали и, обернувшись, в ужасе замерли. Из стен города неизвестно откуда вылезли толстые, как запястье, чёрные лианы, усеянные шипами, словно плети. Они высоко взметнулись в воздух, свистя и хлестая, и с молниеносной скоростью устремились прямо к паре под вязом.

— Старший брат!

— Старший брат, берегись!

— Сестра Си!

Фэн Цзюэ и Си Юйцуй всё ещё пребывали в нежной близости, и лишь крики товарищей донеслись до их ушей, когда оба уже были сбиты с ног лианами.

Си Юйцуй получила удар в полную силу — спина и поясница будто пронзились раскалённой лавой, боль была нестерпимой, а по позвоночнику то и дело пробегали мурашки. Она не выдержала и вскрикнула от боли. Фэн Цзюэ, обладая более высоким уровнем культивации и острыми чувствами, быстро среагировал: выхватил меч и, прижав её к себе, взмыл в воздух на клинке, отступив на целую ли.

Они думали, что на этом всё закончится, но лианы не отступали. Свистя и шипя, они снова оказались перед ними.

Нин Ин наблюдала за тем, как пара отчаянно сражается с лианами, и машинально достала свой меч Линьгуан. Однако, оглядевшись, она заметила, что вокруг неё полная тишина и спокойствие — лианы будто питали к этой собачьей паре личную ненависть и только за ними и гонялись.

Несколько младших братьев и сестёр уже собрались броситься на помощь.

— Куда собрались? Стоять! — холодно приказала Нин Ин. — Ваш старший брат геройски спасает красавицу и наслаждается этим. Вам-то зачем мешать? Да и с его-то уровнем культивации, вам ли помогать?

— Но, вторая сестра…

Нин Ин подняла глаза:

— «Но» что?

— Н-ничего… — Вторая сестра становится всё свирепее.

Лишь к вечеру лианы, наконец, успокоились. Фэн Цзюэ держал почти без сознания Си Юйцуй. Его светло-голубой халат был изорван наполовину, нефритовая диадема исчезла, а волосы растрёпаны — выглядел он жалко и измученно.

Сдерживая ярость в груди, он застыл с окаменевшим лицом и ледяным голосом произнёс:

— Айин!

Нин Ин отложила нефритовую табличку и с притворным удивлением спросила:

— Старший брат, что с тобой? Где ты так пострадал?

— Ты не знаешь? — разозлился Фэн Цзюэ. — Айин! После стольких лет ученичества в одной секте я не ожидал, что ты окажешься столь узколобой и мелочной! В трудную минуту не только холодно смотришь со стороны, но и намеренно мешаешь младшим братьям и сёстрам помогать! Так ли нас с детства учил наставник?

Нин Ин встала и презрительно взглянула на него:

— Как меня учил отец — это не твоё дело. Вы ведь живы и здоровы, разве нет? Так что с меня довольно и холодного взгляда, и того, что я не мешала. Что до того, что я не добила вас лично — будь благодарен небесам!

— Ты… Ты просто невыносима!

Нин Ин усмехнулась:

— Зато я не такая неблагодарная и бесчувственная, как ты.

…

Дерево Судьбы взмахнуло рукавом, убирая светящееся зеркало, и с удовольствием посмотрело на Нин Яо:

— Яо-Яо, ты и правда не пощадила их.

Нин Яо лишь слегка улыбнулась, ничего не говоря.

— Прекрасно, прекрасно! — Дерево Судьбы было в восторге от её послушания. — Такой характер… Жаль, что ты не родилась в нашем демоническом пути. Кто с таким сердцем способен проявлять милосердие? Видимо, слухи о спасении людей в городе — чистейший вымысел.

Её подозрения и настороженность значительно уменьшились. Откинув прозрачную завесу, она сошла с кровати из хуанхуалиму и, хлопнув в ладоши, позвала зелёную служанку:

— Так и быть, пусть приведут тех двух мальчиков, что уже переоделись. И принесите хорошего вина и закусок — сегодня я хочу весело провести вечер с молодёжью!

Нин Яо, конечно, не стала возражать. Зелёная служанка вышла и уже через полчашки чая привела переодетых Цзун Юя и Лоу Личжоу.

— Госпожа! — Цзун Юй и Лоу Личжоу, подталкиваемые служанками, дрожа и в ужасе, обратились к Нин Яо: — Нельзя, нельзя! Мы не можем этого сделать!

Как же всё плохо! Почему? За что такое наказание?

Разве вина в Инду не вкусно? Разве жизнь там не прекрасна? Зачем им было приезжать в Лочжоу, словно одержимым? Ведь они — настоящие представители знатных родов! Лучше бы умереть с высоко поднятой головой, чем позориться таким образом! Как теперь смотреть в глаза предкам в загробном мире?

Они были готовы разрыдаться, но Нин Яо, приняв от служанки тёплый нефритовый бокал, спокойно сказала:

— Вы сможете. Я верю в вас.

Цзун Юй:

— Нет-нет-нет-нет…

Лоу Личжоу:

— Уууууу…

— Заткнитесь! — Дерево Судьбы, лёжа на кровати и подперев голову рукой, нахмурилось — явно раздражённое их шумом. — Ещё раз пикнете — отрежу вам языки.

Оба дрогнули и замерли, как мыши.

Нин Яо подняла бокал и неспешно произнесла:

— Молодёжь всегда немного несдержанна, но именно в этом и заключается её прелесть. Зачем же, уважаемая, злиться на них? Испугаешь до полной беспомощности — тогда уж точно не будет весело.

Дерево Судьбы задумалась, потом хлопнула в ладоши:

— Верно подмечено! — Настроение её явно улучшилось. Она указала пальцем на Лоу Личжоу: — Раз уж здесь двое, почему бы тебе, Яо-Яо, сегодня не развлечься с обоими?

Развлечься с обоими? Да ты, сестрица, и правда умеешь веселиться.

Нин Яо опустила голову:

— …Благодарю за доброту, но последние два дня мне не очень удобно.

— Ну что ж, ладно, — Дерево Судьбы понимающе кивнуло и обратилось к Цзун Юю и Лоу Личжоу: — Чего застыли? Быстрее наливайте вино и подавайте закуски!

Цзун Юй посмотрел на Нин Яо, потом на потолок, и с выражением глубокого унижения решительно шагнул вперёд, готовый принять свою участь. Дерево Судьбы, впрочем, не собиралась торопиться. Оно сорвало несколько листьев и бросило их на пол — те превратились в четырёх или пять танцовщиц в зелёных вуалях, которые начали изящно кружиться под мелодию, звучавшую из лиан на стене.

Выглядело это действительно как пиршество.

Дерево Судьбы, расслабленно отбивая ритм, наслаждалось тем, как Цзун Юй и Лоу Личжоу кормили её. Нин Яо отвела взгляд и, сжав кувшин вина у правой руки, выпила его до дна за несколько глотков.

— Это вино крепкое, — предупредило Дерево Судьбы. — Пей так без меры — оглушишься.

Нин Яо улыбнулась:

— Здесь ведь ваша территория. Даже если опьянею — ничего страшного.

— Дерзкая ты, — подняла бровь Дерево Судьбы, и из-под красного рукава платья на талии показался кончик лианы. — Не боишься, что я воспользуюсь моментом и отниму у тебя жизнь, вырву сердце и печень? Ведь все в этом городе боятся меня до смерти, называют злейшим демоном, что пожирает людей, не оставляя костей.

Нин Яо взяла ещё один кувшин и с усмешкой ответила:

— Это не так. По сравнению с вами, мне кажется, людское сердце куда коварнее.

Дерево Судьбы явно не ожидало таких слов. Оно убрало лиану и на долгое время замерло в изумлении. Нин Яо незаметно подмигнула Цзун Юю, и те двое поспешно налили вина. Дерево Судьбы машинально взяло бокал и осушило его одним глотком:

— Ты права. Людское сердце — самое непостижимое. Есть такие люди, перед которыми даже мы, демоны, должны стыдливо отступить.

Эти слова невольно пробудили в Дереве Судьбы давно забытые воспоминания. Брови его нахмурились ещё сильнее. Оно резко село, отстранив Цзун Юя и Лоу Личжоу, и, как и Нин Яо, взяло кувшин, запрокинуло голову и начало пить, явно собираясь напиться до беспамятства.

Нин Яо, конечно, и рассчитывала напоить его, так что не только не мешала, но даже чокнулась с ним своим кувшином.

Когда маленькие кувшины закончились, она велела зелёной служанке принести ещё несколько больших бочек. Вдвоём они выпили их до дна.

Для Нин Яо это вино не значило ничего — она легко превратила его в энергию ци за считаные мгновения. Хотя её белоснежные щёки слегка порозовели, разум оставался таким же ясным, как и в начале.

Дерево Судьбы же уже не выдерживало. Оно покачивалось, наполовину пьяное, наполовину в сознании, и в конце концов швырнуло кувшин на пол. Обняв дрожащего и слезливого Цзун Юя, оно укусило его за щёку и весело спросило:

— Яо-Яо, знаешь ли ты, зачем я заперла Лочжоу?

Нин Яо тоже отставила кувшин. Она кое-что узнала во время посещения храма Цинлянь, но сказала:

— Не знаю, уважаемая. Но… раз вы так поступили, наверняка у вас есть свои причины.

— Причины? Нету, — махнуло рукой Дерево Судьбы, икнуло и, уже совсем пьяное, пробормотало: — Честно говоря, я давно возненавидела этих глупцов в Лочжоу и просто решила их проучить.

Нин Яо протянула ему маленький кувшин:

— Как так?

— Знаешь, какое имя они мне дали? — Дерево Судьбы сделало пару глотков, закрыло глаза и сквозь зубы процедило: — Де-ре-во Су-дь-бы!

Нин Яо:

— А что в этом плохого?

— Что плохого? Да всё плохо! — брови Дерева Судьбы взметнулись вверх, и, прислонившись к сине-серой подушке, оно заговорило ледяным, как зимний ветер с Западных гор, голосом: — С тех пор как я поселилось в Лочжоу, прошло ровно пятьсот лет. Пятьсот весен и осеней — почти двести тысяч дней и ночей. За это время каждое поколение горожан приходило ко мне молиться. Они зажигали благовония и свечи, ежедневно просили о прекрасной судьбе. Они вешали деревянные таблички и медные колокольчики, умоляя меня хранить их супружескую любовь вовеки.

— И на этом не останавливались! Как только у них заключался брак, они обязательно возвращались, чтобы поблагодарить…

http://bllate.org/book/3524/384245