Готовый перевод The Mad Regent Found a Fool / Безумный регент и его невинный найденыш: Глава 8

— Ты что ревёшь? — спросил Пэй Гэ, и голос его звучал ровно.

А Юэ от испуга слегка вздрогнул, торопливо затряс головой, крепко сжав губы, и не смел произнести ни слова.

Что он мог сказать? Что боялся, будто Сяобая выбросят? Что боялся наказания? Он не смел.

Пэй Гэ тоже не стал допытываться, а просто небрежно положил то, что держал в руке, у самого изголовья кровати.

Взгляд А Юэ невольно последовал за его движением. Когда он разглядел, что на парчовом одеяле небрежно оставлена именно его пропавшая тряпичная белоснежная крольчиха, его глаза вмиг засияли, и он едва не бросился вперёд, чтобы схватить её и прижать к груди.

Однако следующий жест Пэй Гэ разрушил его надежды.

Пэй Гэ вовсе не собирался отдавать ему игрушку. Напротив, словно не замечая его полного тоски взгляда, он вальяжно откинулся на изголовье кровати, и его прохладный взгляд остановился на мальчике.

А Юэ встревожился. Сяобай был там, всего в нескольких шагах от него!

Он бессознательно подался вперед на маленький шаг, протянул руку, чуть дрожащими кончиками пальцев указал на крольчиху, и из его горла вырвался неясный, полный беспокойства звук.

Пэй Гэ по-прежнему не шевелился, лишь наблюдая за ним — казалось, ему забавно видеть, как тот готов заплакать от нетерпения, но не смеет подойти.

А Юэ заволновался еще сильнее, его глаза снова покраснели по краям, и, наконец, не выдержав, он с тяжелым носовым звуком жалобно и торопливо выкрикнул:

— Сяобай!

Брови Пэй Гэ чуть приподнялись, словно он только сейчас заметил кролика.

— Сяобай? — повторил он, и в его тоне проскользнула едва уловимая игривость. — Это кто?

Вопрос застал А Юэ врасплох, он заморгал светло-карими глазами, выглядя несколько растерянным.

Сяобай — это же Сяобай, кто же еще?

Он посмотрел на Пэй Гэ, потом на крольчиху на кровати, и от волнения его пальцы снова принялись бессознательно теребить край одежды, но издавать звуки он больше не смел.

Неужели Ванъе не нравится, что он дал крольчихе имя?

Глядя на его жалкий вид — мальчик был близок к слезам, но не смел произнести ни слова, — раздражение в душе Пэй Гэ, вызванное заботами о военных делах, необъяснимым образом немного рассеялось, сменившись едва заметной долей беспомощности, которую он и сам не осознавал.

Этот глупышка, почему он так легко поддается нараздражение?

Пэй Гэ едва слышно вздохнул и поманил А Юэ пальцем:

— Подойди.

А Юэ заколебался, но всё же медленно поплелся к краю кровати и остановился на расстоянии вытянутой руки от Пэй Гэ, продолжая жадно смотреть на тряпичную крольчиху.

Внезапно Пэй Гэ протянул руку и резко притянул его к себе. Не успевший опомниться А Юэ испуганно ахнул, и весь угодил в объятия, пахнущие прохладным сливом, оказавшись прямо на коленях у Пэй Гэ.

Поза была слишком близкой и неожиданной. А Юэ оцепенел с головы до ног, не смея пошевелиться и даже затаив дыхание. Лишь его светло-карие глаза от изумления округлились, как у испуганного котенка.

Пэй Гэ же, казалось, не замечал его окоченения: одной рукой он свободно обнимал мальчика за невероятно тонкую талию, а в другой держал крольчиху, покачивая ею перед его лицом.

Затем свободная рука поднялась, легко опустилась на влажные и мягкие волосы А Юэ и принялась медленно, несколько неуклюже их гладить.

Поглаживания по голове были легкими, их даже можно было назвать нежными, но от этого А Юэ растерялся еще больше.

— Нравится? — спросил Пэй Гэ. Его голос прозвучал чуть ниже и мягче, чем прежде.

А Юэ замер, следуя за словами Пэй Гэ, посмотрел на покачивающуюся перед глазами белоснежную крольчиху, а затем едва заметно кивнул.

Нравится. Очень нравится.

— Хочешь? — снова спросил Пэй Гэ, отводя руку с игрушкой назад.

Взгляд А Юэ неотступно следовал за крольчихой, и он без колебаний кивнул во второй раз. На этот раз кивок был более решительным, а желание в глазах почти переполняло его.

Пэй Гэ посмотрел на его сосредоточенные, полные нетерпения глаза, выждал паузу и только тогда заговорил вновь — в его голосе послышлися нотки мягкого уговора:

— Позови. Назовешь — отдам.

А Юэ моргнул, ошеломленно глядя на Пэй Гэ.

Позвать? Кого позвать? Как позвать?

Его растерянный вид позабавил Пэй Гэ, и в его сердце прибавилось еще капелька терпения.

Он подсказал:

— Назови меня ванъе.

Теперь А Юэ понял. Оказывается... нужно назвать титул.

Когда его продавали раньше, он звал людей хозяином, господином, барином, и за каждым таким обращением следовали унижение и страх.

Слово ванъе он слышал лишь от других и знал, что так называют самого главного и страшного человека здесь.

Заставить его произнести это вслух... Ему было страшно, а еще... передать это невыразимое неудобство было сложно.

Он опустил глаза, длинные ресцы затрепетали, губы несколько раз беззвучно шевельнулись, но издать звук он не мог. Пальцы снова бессознательно сжались в кулаки.

Пэй Гэ не торопил его. Он просто обнимал мальчика, рассеянно поглаживая его по волосам, и спокойно наблюдал за его внутренней борьбой.

Время шло. В покоях стояла такая тишина, что было слышно, как тихо потрескивают угольки в жаровне и звучат два легких дыхания.

В душе А Юэ шла тяжелая борьба. С одной стороны — жажда заполучить Сяобая, это мягкое и единственное утешение. С другой — врожденный страх и нерешительность перед тем, чтобы произнести этот титул.

В конце концов, жажда взяла верх над страхом.

Он попытался приоткрыть рот, но издал лишь слабый выдох:

— В-ван... ванъе.

Голос звучал тихо, как жужжание комара, и еще дрожал.

Однако Пэй Гэ услышал. Он не сказал ни хорошо, ни плохо, лишь чуть дальше отодвинул крольчиху, а голос его остался ровным, без единой эмоции:

— Громче.

А Юэ посмотрел на отдалившуюся крольчиху и заволновался.

Он шмыгнул носом, изо всех сил стараясь преодолеть першение в горле и затаившийся в груди страх, и попробовал снова. Голос получился чуть громче, чем раньше, но всё еще оставался слабым:

— Ван... ванъе.

Этого все еще было недостаточно.

Пэй Гэ по-прежнему не шевелился, только глядя на него.

А Юэ отчаянно покраснел глазами. Он посмотрел на кролика, потом на Пэй Гэ — мягкий белый мех игрушки казался заколдованным, безмолвно призывая его.

Он боролся с собой, сомневался и наконец под двойным «искушением» — спокойного взгляда Пэй Гэ и «недосягаемого» расстояния до крольчихи — набрался величайшей храбрости за всю свою жизнь, закрыл глаза и практически выкрикнул:

— Ванъе!

Голос прозвучал звонче, с характерной для юношей легкой хрипотцой и все еще затаившимся оттенком плача, но выкрикнул он его отчетливо.

В глубине глаз Пэй Гэ едва заметная тень улыбки наконец слегка колыхнулась.

Он издал одобрительное хмыканье, словно наконец оставшись доволен, и протянул зажатую в руке тряпичную крольчиху прямо в объятия А Юэ.

А Юэ тут же крепко вцепился в нее — с такой силой, будто хотел вдавить игрушку себе в грудь.

Он глубоко зарылся лицом в мягкую пушистую макушку крольчихи, потерся о нее, а когда поднял голову, в уголках его глаз еще блестели невысохшие слезы, но уголки рта уже сами собой изогнулись в маленькую, довольную улыбку.

Столь быстрая смена выражения лица — от слез на глазах до сияющей улыбки — произошла в одно мгновение, чистая и настолько наивная, что сердце смягчилось.

Пэй Гэ смотрел на то, как мальчик прижимает к себе кролика, а на его лице наконец появляется присущая его возрасту простая радость. Неудовольствие из-за неуклюжести А Юэ и мимолетный интерес, вызванный игрой с ним, тихо улеглись, сменившись безмятежностью, которой он сам не замечал.

Он так и держал А Юэ в объятиях, позволяя тому тереться лицом о крольчиху. Лишь спустя довольно долгое время А Юэ, казалось, немного оправился от огромной радости обретения утраченного и наконец-то заторможено осознал, на каком невероятно «опасном» месте он все еще сидит.

Его тело снова окоченело, руки, обнимающие кролика, сжались чуть сильнее, и он украдкой поднял глаза, с трепетом глядя на Пэй Гэ.

Пэй Гэ уловил его безмолвный вопрос и тревогу. Больше он не стал мучить мальчика: ослабив руку, он разомкнул объятия.

— Ступай, — произнес Пэй Гэ, и голос его вернулся к прежней ровности.

А Юэ словно даровали амнистию: он почти мгновенно соскользнул с колен Пэй Гэ, прижимая к груди крольчиху, босиком ступил на холодный гладкий пол и отступил на пару шагов дальше от тахты, прежде чем остановиться.

Он по-прежнему опускал голову, не смея взглянуть на Пэй Гэ, и лишь сжимал игрушку еще крепче.

Пэй Гэ смотрел на его настороженное по отношению к нему и зависимое от кролика поведение, но больше ничего не сказал. Он лишь приподнял руку, указывая на комнату:

— Это мои покои. Впредь, когда я здесь, можешь приходить.

А Юэ, прижимая крольчиху, непонимающе поднял на него глаза, судя по всему, не до конца уразумев смысл сказанного.

Можно приходить? Приходить в спальню?

— А теперь, — Пэй Гэ указал на внешнюю комнату, — я буду отдыхать. Ты тоже можешь идти спать.

Теперь А Юэ всё понял. Ванъе собирается спать и велел ему убираться.

Он тут же сильнее прижал к груди Сяобая — словно боясь, что Пэй Гэ передумает и отберет его снова, — очень быстро, едва заметным кивком качнул головой в сторону Пэй Гэ, а затем развернулся и бросился прочь со всех ног, топоча пятками, опасаясь отстать хоть на секунду.

Добежав до ширмы, он словно что-то вспомнил, резко замер, оглянулся и бросил быстрый взгляд на Пэй Гэ.

Пэй Гэ, откинувшись на изголовье кровати, лениво смотрел на него. А Юэ, будто ошпаренный, тут же отвел взгляд, крепко прижал к себе кролика и, не оглядываясь, выскочил из внутренних покоев, скрывшись за дверью внешней комнаты.

В спальне снова воцарилась тишина. Лишь складки на парчовом одеяле на постели да оставшийся в воздухе едва уловимый шлейф чужого аромата — не прохладного сливового цвета — напоминали о только что разыгравшейся сцене.

Пэй Гэ сидел, прислонившись спиной к изголовью, и не спешил ложиться. Его взгляд упал на пустой край кровати, где только что лежала тряпичная крольчиха, а в памяти вновь всплыл А Юэ, который прижимал игрушку к груди с видом человека, нашедшего сокровище, и одновременно плакал и улыбался.

Сяобай. Мысленно повторил он это имя.

Вообще-то... весьма подходит.

Он покачал головой и задул ночной светильник у изголовья. Спальня погрузилась во тьму, и лишь слабый свет, пробивающийся сквозь окна и отражаемый снежным покровом, очерчивал неясные контуры мебели.

Выращивать ребенка... похоже, не такая уж сплошная морока. Порой можно увидеть и довольно... занятные реакции.

Эта мысль мелькнула на мгновение и растворилась в глубинах сознания. Пэй Гэ закрыл глаза, больше не думая ни о белоснежной крольчихе, ни о тех светло-карих глазах, полных слез, в которых наконец забрезжила искра жизни.

http://bllate.org/book/35235/4352457