Готовый перевод The Almighty Fake Eunuch / Всемогущий великий евнух: Глава 19

— Лежи, не двигайся, — резко бросил Фу Цю.

Он перекатился через бок, соскочил с постели на холодный пол и принялся на ощупь искать свечу.

Дунцзы приподнялся, собираясь сесть.

— Мать твою, я кому сказал: не двигайся! Слышишь? А ну лежать! Иначе я тебе сейчас такое огненное крещение устрою — живо всё хозяйство спалю!

Фу Цю пригрозил ему, воинственно покачнув зажжённым фитилем, который наконец удалось отыскать.

Дунцзы пришлось подчиниться и лечь обратно.

Поставив светильник на низкий столик у кровати, Фу Цю без лишних слов взобрался к нему на бёдра. Резким движением он откинул тяжёлое одеяло и стянул домашние штаны.

Дунцзы прикрыл глаза рукой, он заметно заалел.

В этот миг Фу Цю не мог бы подобрать слов, чтобы описать то, что творилось у него в душе. Стыд, глухая ярость, горькая самоирония и лихорадочное возбуждение — всё это обрушилось на него единой волной, едва не задушив. А между ног Дунцзы всё мирно покоилось. В неверном свете пламени Фу Цю разглядел Татуировку Цилиня на его бедре, а рядом, уходя в самый пах, тянулись безобразные рубцы — следы старых ран, которые даже годы спустя выглядели зловеще.

—... Не трогай, — хрипло выдохнул Дунцзы.

Фу Цю лишь злобно зыркнул на него в ответ.

Дунцзы глухо застонал и натянул подушку себе на лицо. Он чувствовал каждое прикосновение: Фу Цю медленно повёл пальцами по неровным, узловатым шрамам, поднимаясь всё выше, к самому низу живота.

Когда он прикоснулся к изувеченной коже влажными, горячими губами, медленно скользя от рубцов к чернильному Цилиню, Дунцзы не выдержал. Он сжал пальцы в кулак и со всей силы ударил по доскам кровати.

Фу Цю перехватил и крепко прижал его руки к постели. В ту же секунду Дунцзы почувствовал, как на его бедро упала горячая, влажная капля. Слеза.

Дунцзы тяжело вздохнул. Слегка потянув руки, он без труда высвободился из хватки юноши, обхватил его за талию и увлёк на себя. Прижав Фу Цю к груди так, чтобы тот уткнулся лбом в его плечо, Дунцзы ласково погладил его по коротко стриженному, колючему затылку. Натянув одеяло до самых плеч, он тихо спросил:

— Не замёрз?

Фу Цю лишь уткнулся ему в шею и беззвучно зарыдал, содрогаясь всем телом.

Прошлое казалось далёким, но сейчас эти воспоминания хлынули с неудержимой силой, яркие и живые. Он вспомнил ту предновогоднюю ночь, когда они вместе с монахом пробрались к месту, где кастрировали слуг. Вспомнил тощего, как заморыш, мальчишку.

Руки Фу Цю дрожали. Он крепко обнял Дунцзы, стискивая его в объятиях, словно пытаясь удержать ускользающую реальность.

— Задушишь ведь, — прохрипел Дунцзы, с трудом переводя дыхание.

— Значит, умрём вместе, — упрямо буркнул Фу Цю.

Он произнёс это прежде, чем успел подумать. Оба на мгновение замерли, но тут же безмолвно сошлись на том, чтобы притвориться, будто ничего не было сказано.

Дунцзы задул свечу. В наступившей темноте он бережно обнял юношу под тёплым одеялом, позволяя тому утыкаться носом в шею и ластиться. Он слишком хорошо знал своего маленького императора: для Фу Цю подобная нежность была единственным способом вымолить прощение.

Ночь ещё правила миром, но у них двоих были они сами.

***

Осень в Шочжоу выдалась сухой и морозной. Солнечный свет казался безжизненным, а в нетопленых комнатах селилась сырая, липкая стужа — она, точно ледяная змея, заползала под одежду и медленно поднималась вверх, вгрызаясь в самые кости.

Быстро позавтракав, Фу Цю велел убрать со стола. Переодевшись в простое, но опрятное одеяние, он подхватил несколько свитков по военной тактике и отправился в сад. С каноническими текстами и историей они почти закончили, и теперь Великий наставник Фан велел ему осваивать ратное дело.

— Чистой воды болтовня на бумаге, — разглагольствовал на ходу Фу Цю. — Сказал ещё по вечерам в кабинете на песочном столе маневры отрабатывать. Сам старик Фан обучать меня этому наотрез отказался. Вот и думаю теперь, кого он ко мне приставит.

Он обернулся и шутливо щелкнул Дунцзы по лбу.

— Ну подай ты голос! Идёшь молча, как тень бесплотная, до смерти напугать можно!

— Понял, — отозвался тот.

Фу Цю со смехом развернулся и, точно неугомонный макак, повис у него на шее.

Дунцзы тут же нахмурился:

— Хватит дурачиться.

В руках он бережно держал старинные свитки из личной коллекции наставника Фана — урони их сейчас в пруд, и пиши пропало.

Фу Цю ласково ухватил его за мочку уха и шумно втянул носом воздух у его шеи. От Дунцзы пахло приятно — силой, чистым мужским телом, теплом. Не оскоплённый евнух — неудивительно, что от него всегда веяло такой уверенной мужественностью. И голос у него был глубоким, без той противной хрипотцы или визгливых ноток, которые обычные дворцовые слуги не могли скрыть, как ни старайся.

Почти прикоснувшись к его ушной раковине, Фу Цю заговорщически прошептал:

— Признайся, небось до сих пор мечтаешь бабой обзавестись?

Дунцзы резко остановился. От неожиданного толчка Фу Цю задел ногами землю и притворно взвыл. Свитки веером разлетелись по траве. Дунцзы тут же опустился на одно колено, собираясь стянуть с юноши сапог и осмотреть ногу.

— Да в порядке всё, не подвернул я ничего! Не трогай! Ну ты и медведь, честное слово!

Фу Цю беззлобно шлёпнул его по щеке. Только сейчас он заметил, что глаза Дунцзы слегка покраснели, а сам он сидит на земле и тяжело, шумно дышит — ну вылитый упрямый лесной зверь, не понимающий человеческого языка.

Поднявшись, Фу Цю демонстративно подпрыгнул на месте:

— Видишь? Всё цело.

Он протянул ладонь, помогая слуге подняться, после чего присел и собрал разлетевшиеся книги — всего четыре свитка — и снова вручил их Дунцзы.

— Ладно, больше не буду к тебе приставать, — примирительно сказал юноша.

Спрятав руки в широкие рукава, Фу Цю искоса взглянул на спутника:

— Но если серьёзно... ты правда думаешь когда-нибудь обзавестись семьёй?

Дунцзы промолчал. Поняв, что ответа не добьётся, Фу Цю не стал настаивать. Он с деланным равнодушием принялся разглядывать увядающий сад. Осенний пруд блестел прозрачной гладью. Юноша грустно улыбнулся и тихо, но так, чтобы Дунцзы точно услышал, произнёс:

— Ну и женись. Я сам выберу тебе лучшую невесту. Это меньшее, чем я могу отплатить за то, что ты раз за разом рискуешь ради меня жизнью.

Фу Цю на мгновение забылся, устремив задумчивый взор куда-то к дальнему концу крытой галереи.

***

Всю следующую неделю, стоило Фу Цю прийти в сад с книгами, он непременно сталкивался там со старшей молодой госпожой семейства Фан. Постепенно их общение стало проще: официальное «госпожа Фан» сменилось доверительным «Шувань». Сама девушка больше не выказывала той прежней колючей суровости, с какой встретила его в первый раз, да и наряды её менялись день от дня, один краше другого.

В один из дней, когда Фан Шувань, подперев ладонью подбородок, заворожённо дослушала его рассказ о дворцовой театральной пьесе, Фу Цю картинно приподнял подол своего халата и опустился на скамью рядом с ней. Он смотрел на неё в упор, мягко и сосредоточенно, точь-в-точь как благородный юноша со страниц старинных романов.

— Шувань, я должен открыть тебе одну важную тайну.

На лбу девушки выступили едва заметные капельки пота. Заметив, что она смущённо опустила взгляд, Фу Цю мягко коснулся её подбородка, заставляя поднять лицо, и тихо произнёс:

— На самом деле моё имя вовсе не Чжан Чжаоюнь.

Фан Шувань уставилась на него своими большими, живыми глазами, полными искреннего недоумения.

— Но обещаю: в подлунном мире нет человека, который подходил бы тебе больше, чем я.

Фу Цю облизал обветренные губы. Он размышлял об этом бесчисленно. Взять в жёны дочь из рода Фан и сделать её своей императрицей — разве не об этом они договорились изначально? Это решение вдовствующая императрица Сун и Великий наставник Фан приняли давным-давно. Даже если бы он сам не заговорил об этом, старик рано или поздно открыл бы внучке правду.

Вот только он слишком хорошо знал, что там, за раскидистой вековой акацией, не шевелясь, стоит другой человек. Ждёт, пока закончатся эти импровизированные уроки чтения, чтобы молча проводить его в покои, приготовить ужин, помочь устроиться на ночь. Этот человек время от времени отлучался из поместья по тайным делам, но, возвращаясь спустя полчаса, неизменно приносил с собой запах чистоты и свежевыстиранных одежд.

— Я знаю, — прошептала Фан Шувань.

Она слегка склонила голову набок, отчего каплевидные самоцветы в её причёске тихонько задрожали. Девушка протянула слегка подрагивающую ладонь и накрыла руку Фу Цю, бережно сжав её в своих пальцах.

— Несколько дней назад дедушка всё мне открыл. Ты — император Великой Чу, и ты... — она осеклась, опустив длинные ресницы, и вспыхнула пунцовым румянцем, — мой будущий супруг.

***

В самой глубине души Фу Цю шевельнулась необъяснимая, щемящая тоска.

Этим вечером он долго ворочался с боку на бок, а затем, не выдержав, в сердцах ударил по подушке и громко закричал в темноту от бессилия:

— А-а-а-а!

Из внешней комнаты, где караулил Дунцзы, тут же послышались шаги. Фу Цю поспешно отвернулся к стене, оставив парню лишь вид своей спины. К слову, старую скрипучую кушетку во внешней комнате на следующий же день по приказу заменили на новую.

Дунцзы постоял у порога, о чём-то раздумывая, затем бесшумно забрался на постель и попытался осторожно повернуть юношу к себе. Но тот упрямился, упёрся изо всех сил и ни в какую не желал разворачиваться.

Тогда он проскользнул прохладными пальцами под край его тонкой ночной рубахи, и те мягко легли на грудь, замирая у самого сердца. Прошло совсем немного времени, и Фу Цю шумно задышал, после чего сквозь зубы процедил:

— А ты времени даром не терял, братец Дунцзы! Сноровисто орудуешь, у каких девок такому научился?

Дунцзы, точно упрямый бык, промолчал. В ту же секунду Фу Цю резко перекатился, наваливаясь на него всем телом и подминая под себя. Словно дикий зверёк, он принялся исступлённо кусать и целовать его шею. Дунцзы крепко перехватил его ноги, сжимая так сильно, что от боли юноша прослезился.

Оба прослезились. Дунцзы обхватил его за плечи, приподнялся и с яростной страстью впился в его губы.

«Всё, конец... сейчас задохнусь, — в панике билась мысль в голове Фу Цю. — Видать, суждено мне стать первым и последним в истории государем, который отдал концы прямо во время поцелуя».

— Не нужна мне никакая жена, — глухо выдохнул Дунцзы ему в самое ухо.

Его низкий голос заставил Фу Цю, который всё ещё пытался отдышаться, оцепенеть.

— Я обещал, что буду с тобой.

— Но ты же мужчина... самый настоящий мужчина... — растерянно пробормотал Фу Цю, глядя в темноте в его глаза.

Дунцзы ничего не ответил. Он принялся нежно покрывать поцелуями его лицо, спускаясь от губ к подбородку и горячему кадыку. Он редко брал инициативу в свои руки, но сейчас бережно слизывал капельки пота, скопившиеся в ямке возле ключицы юноши.

У Фу Цю перехватило дыхание, слова застряли в горле. В этот миг они походили то ли на двух диких зверей, яростно отстаивающих свои границы, то ли на мартовских котов, сошедшихся в весенней лихорадке, — пускай и оба самцы...

***

Дни летели за днями в бесконечных занятиях и тренировках, и незаметно наступил одиннадцатый месяц года. Фу Цю и в самом страшном сне не могло привидеться, что его наставником по военному искусству окажется Дунцзы, а уроки будут проходить исключительно под покровом ночи.

Каждое утро Великий наставник Фан, приходя проверять успехи ученика, обнаруживал на полу библиотеки рассыпанный песок, да и сам рельеф на тактическом столе приобретал весьма причудливые очертания. Фу Цю лишь виновато посмеивался в кулак, уверяя, что ночные баталии выдались чересчур яростными.

К концу одиннадцатого месяца усадьбу семейства Фан начали спешно украшать разноцветными фонарями и лентами. Поползли слухи, что отец Фан Шувань, занимавший видный пост в столице господин Фан Цзинжун, собирается навестить родные пенаты в середине двенадцатого месяца.

— Зачем он едет — бог весть, — шепнул как-то вечером один из заговорщиков.

***

Глубокой ночью в просторном кабинете, где занимался Фу Цю, сладко и свежо пахло мандариновой кожурой, томящейся на раскалённых углях. Сюн Му чистил сочные плоды и щедро раздавал дольки присутствующим. На Бай Чуньяне угощение внезапно закончилось. Тот разочарованно отдёрнул руку и пробурчал:

— И ладно. Не больно-то и хотелось.

— Вот как? — ухмыльнулся Сюн Му и, порывшись в холщовом мешке за спиной, вытащил оттуда ещё один спелый, лоснящийся боками золотистый плод.

Бай Чуньянь только сердито прищурился в ответ.

— Ещё до того, как я покинул столицу, Фан Цзинжун фактически наследовал дела своего отца, а до этого служил помощником министра в ведомстве чинов, — подал голос Юань Цзиньюй, отправляя в рот сочную дольку. — Сейчас положение рода Фан в Шочжоу кажется незыблемым. Отчасти благодаря их древним корням среди местной знати, отчасти из-за того, что мятежники пока не решились устроить у них масштабную чистку.

— Возвращаться на родину посреди двенадцатого месяца? Не припомню я подобных обычаев. Неужто до него дошли какие-то слухи?..

— А ну оба на колени перед вашим императором! — внезапно рявкнул Фу Цю, снимая со своей макушки брошенную кем-то корку.

Он яростно уставился на Сюн Му. Тот послушно опустился на колени прямо у ног юноши — благо, совсем рядом стояла жаровня, над которой теперь можно было погреть озябшие руки.

Бай Чуньянь подобрал упавшие очистки, швырнул их в тлеющие угли и, пристроив сверху недоеденный мандарин, нехотя опустился на одно колено.

— Великому наставнику Фану уже перевалило за восемьдесят, — лениво протянул Бай Чуньянь. — Узурпатор на троне ещё держится шатко, так что ради демонстрации своего якобы великодушия вполне мог позволить его сыну навестить престарелого отца. Но есть и другая сторона: возможно, Фан Цзинжуна отправили сюда разузнать, не связался ли его старик с уцелевшими сторонниками прежней династии. То есть с тобой.

— Чушь порешь, — холодно отрезал Сюэ Юаньшу.

Бай Чуньянь уже вознамерился вскочить и высказать всё, что думает, но тут же получил ощутимый удар рукоятью меча по макушке и мгновенно притих.

— Может, нам стоит на время уехать отсюда? Переждём в безопасном месте, пока Фан Цзинжун не отбудет обратно в столицу, — предложил Юань Цзиньюй.

Фу Цю мрачно уставился на тлеющие угли. Очистки с сухим треском лопались под воздействием жара, испуская густой, терпкий цитрусовый аромат, который наполнил всю комнату. Он забрал у Бай Чуньяня уцелевшую половину мандарина и не глядя сунул её в рот стоявшему рядом Дунцзы. Отряхнув ладони, император поднялся со своего места и подвёл черту:

— На сегодня свободны. Пока не дёргаемся. Сперва я должен лично поговорить со старейшиной Фаном.

***

На следующий день, как только закончилась очередная проверка тактических схем, Фу Цю решил не ходить вокруг да около. Ответив на все вопросы, он не спешил уходить. Великий наставник Фан, заметив это, прищурился:

— Хочешь о чём-то спросить, ученик?

— Уверен, учитель и сам прекрасно понимает, о чём пойдёт речь, — почтительно склонился в поклоне Фу Цю.

Старик медленно отвернулся. Его тусклый, утомлённый годами взор устремился сквозь бесконечные ряды книжных полок куда-то вдаль, словно пытаясь преодолеть расстояние, отделяющее Шочжоу от далёкой имперской столицы.

— Старый слуга и сам не ведает, какие помыслы ведут его сына назад, — хрипло отозвался наставник Фан. Он содрогнулся от тяжёлого, влажного кашля.

Фу Цю тут же поднёс ему чашку с тёплым чаем. Сухая, сморщенная рука старика с резко проступающими венами заметно дрожала. Казалось, каждый приступ кашля сотрясает всё его дряхлое тело, точно безжалостный осенний ветер — последнее увядающее дерево в лесу.

— Но пускай Ваше Величество не тревожится. В этом доме последнее слово по-прежнему остаётся за мной.

***

Фу Цю грустно смотрел на седую голову учителя. В этот миг в его мыслях невольно всплыл образ матери. Вдовствующая императрица Сун исчезла без следа во время смуты, и он до сих пор не знал, жива ли она, тепло ли ей, сыта ли.

Почувствовав, как к глазам подступают слёзы, юноша поспешил откланяться и вышел. Дунцзы, как и всегда, преданно ждал у порога. Он тут же набросил на плечи императора тяжёлый чёрный плащ на меху.

На ходу Фу Цю рассеянно пинал носком сапога мелкие камешки. Выдохнув облачко белого пара, он лукаво взглянул на телохранителя и внезапно, поддавшись детскому порыву, скользнул ледяными пальцами ему прямо за шиворот. Он ощутил, как под его ладонью мгновенно напряглась крепкая шея, но Дунцзы даже не подумал отстраниться. Напротив, он послушно расстегнул верхние пуговицы, безмолвно позволяя юноше согреть о его кожу вторую руку.

— Вот ведь дурень, — с теплотой в голосе прошептал Фу Цю.

Дунцзы лишь молча смотрел на него сверху вниз своим глубоким, преданным взором.

Император прижался щекой к его груди и тихо, едва слышно спросил:

— Послушай... если у нас ничего не выйдет с семейством Фан, куда мы тогда пойдём?

В эту минуту он чувствовал себя напуганным, вконец запутавшимся ребёнком. Иногда ему казалось, что он и впрямь ничего не смыслит в этой жизни, но судьба неумолимо тащила его вперёд. Он не мог просто закрыть глаза на страдания своего народа, изнывающего под гнётом новой власти. Он родился в императорской семье и нёс на своих плечах тяжкий груз — верность тех, кто без раздумий шёл ради него на смерть. Все они, подобно Дунцзы, готовы были отдать за него жизнь. Но никто не мог сравниться с ним. Ни один человек в мире не разделил бы с ним ложе, не подчинился бы ему столь безропотно и не делал бы всё возможное лишь ради того, чтобы увидеть его улыбку.

Иногда Фу Цю ловил себя на малодушной мысли: если он решит отказаться от трона, останется ли Дунцзы рядом? Будет ли оберегать его так же, как сейчас? Каждый раз от этих дум в груди вскипал безумный порыв, но озвучить его император так и не осмелился. Ему оставалось лишь крепче сжимать парня в объятиях и жадно целовать его, заставляя хрипло, прерывисто дышать в темноте. Словно этот сбивчивый стук сердца в их объятиях мог служить единственным неопровержимым доказательством его преданности.

http://bllate.org/book/35232/4555803