Готовый перевод Almighty Convenience Store [Doomsday] / Всемогущий магазинчик [Конец света]: Глава 18

Автомат по продаже товаров отличался удивительной гибкостью: даже ковёр-самолёт спокойно помещался на его полках.

Ковёр-самолёт занимал самую верхнюю секцию автомата.

Правда, автоматы Всемогущего магазинчика не продавали оружие — даже если пистолет идеально вписывался в отсек.

Оружие из Всемогущего магазинчика превосходило всё существующее в мире: обычная стрелковая техника и механические устройства оказались совершенно бесполезны против эволюционировавших мутантов и зомби. Лишь огнестрельное оружие, работающее на энергии кристаллов и выпущенное Всемогущим магазинчиком, могло нанести им хоть какой-то урон.

Долгие споры между ведомствами наконец завершились компромиссом — оружие распределили.

Несколько влиятельных фигур уходили с совещания, всё ещё ворча себе под нос.

«Мило», — подумала Нин Чичи.

Всё дело в контексте. По сравнению с ядовитыми нарывами базы B, ссоры на базе Хэфэн из-за ресурсов выглядели почти трогательно и невольно вызывали улыбку.

На базе, где находилась Нин Чичи, действовала система трудовых очков: и обычные люди, и обладатели способностей получали очки за выполненную работу и тратили их на покупки.

Кристаллы можно было использовать только для приобретения товаров в Всемогущем магазинчике; внутри базы Хэфэн они не находились в обращении.

Курс обмена составлял примерно десять очков за один кристалл.

Благодаря низким ценам на продукты в автоматах Всемогущего магазинчика база могла удовлетворять базовые потребности обычных людей.

Правда, чтобы обычные люди могли заработать еду, эта еда должна была существовать.

До появления автоматов Всемогущего магазинчика у всех были желания, но не хватало возможностей.

Каждый день люди в страхе искали пропитание, и даже если находили, едва хватало на свою команду — о других и думать не приходилось.

База тоже не могла нанимать обычных людей: не было достаточного количества еды для оплаты труда, хотя для строительства и развития инфраструктуры требовалась рабочая сила.

Появление автоматов всё изменило. Теперь база могла закупать огромные объёмы продуктов по минимальной цене и внедрять систему «работа вместо помощи» — одновременно решая проблему голода и развивая территорию.

Многие базы, включая Хэфэн, смогли остановить хаос и начать устойчивое развитие именно благодаря автоматам Всемогущего магазинчика.

База Хэфэн сначала проверила, дополнила и отредактировала учебники, привезённые Нин Чичи с Базы Сихо, а затем быстро запустила их печать, планируя продавать населению по льготной цене.

Хотя флора и фауна юга и севера различались, учебники с Базы Сихо оказали огромную помощь базе Хэфэн.

На их основе за короткий срок были разработаны адаптированные материалы.

Не нужно было беспокоиться, что люди откажутся учиться — в условиях апокалипсиса ценность таких знаний была очевидна всем.

Люди рвались учиться, и главной задачей стало обеспечить достаточное количество экземпляров для всех желающих.

Узнав о существовании телепортационных массивов Всемогущего магазинчика, лидеры базы стали мечтать, чтобы такой массив появился поблизости от их территории.

После апокалипсиса все каналы связи были уничтожены. Если бы удалось восстановить связь между базами через телепортационные массивы, это стало бы настоящим прорывом в развитии человечества.

На совещании база Хэфэн разработала стратегию развития и определила, кому будут принадлежать закупленные в Всемогущем магазинчике ресурсы.

После окончания совещания Нин Чичи вернулась в свой отряд — отряд Наньань.

Как капитан отряда, она была его главной боевой силой.

Празднование годовщины на базе Хэфэн, хоть и не было таким шумным и атмосферным, как на Базе Сихо, всё же оказало заметное влияние.

В честь годовщины каждый житель мог принять участие в лотерее за один кристалл, получить случайный подарок от плюшевых игрушек и воспользоваться скидкой 20 % в автоматах.

Кроме того, были доступны учебники по выживанию в апокалипсисе, привезённые Нин Чичи с Базы Сихо, где подробно описывались привычки распространённых мутантов, их слабые места и правильные тактики противодействия.

С появлением Всемогущего магазинчика жизнь людей заметно улучшилась.

Нин Чичи надеялась, что однажды апокалипсис закончится и люди снова обретут мир и стабильность.

Она понимала, что это звучит как бред сумасшедшего, но мечтать всё равно нужно — вдруг сбудется?

И не только она: люди по всему миру начали ощущать, что такое надежда.

Они стали полагаться на Всемогущий магазинчик и с нетерпением ждать следующей годовщины, мечтая, чтобы его автоматы появились повсюду, и жизнь перестала быть игрой на выживание.

Но едва база Хэфэн начала выходить из праздничного настроения, как пришла ужасающая весть.

Зомби атакуют город!

Толпы зомби стягивались к базе Хэфэн.

В отличие от времён до апокалипсиса, сейчас все системы наблюдения были уничтожены. База не получила предупреждения и узнала об угрозе слишком поздно.

Густая масса зомби уже собралась у городских стен. К счастью, древние стены стали естественным барьером.

Солдаты базы Хэфэн, вооружённые новым оружием, вели огонь с верхушек стен, а обладатели способностей нападали на зомби, спускаясь с крепостных стен.

Прошло несколько дней, и зомби уже добрались до ворот.

Раньше ворота ещё можно было открывать, и сильные обладатели способностей свободно выходили за стены, чтобы уничтожать зомби. Теперь же это стало невозможным — отряды не могли прорваться сквозь нескончаемые волны мертвецов.

Зомби карабкались по груде трупов своих собратьев, всё выше и выше.

Обладатели способностей и военные базы, ещё не до конца освоившие ковры-самолёты, поднимались в воздух и сбрасывали мощные взрывные устройства на толпы зомби.

— Эти зомби что, бесконечные? Мы уже столько убили, а их всё больше и больше! — время от времени кто-то ворчал внутри базы.

— Зато новое оружие — просто чудо! Патроны не кончаются, и кто бы ни взял его в руки, сразу убивает сотню-другую зомби!

Такое оптимистичное настроение удивило бы их самих ещё недавно.

Но факт оставался фактом: осада базы Хэфэн зомби превратилась в затяжную позиционную войну.

Они не могли выйти, а зомби — войти.

Благодаря поддержке Всемогущего магазинчика с продовольствием и боеприпасами внутри базы сохранялось спокойствие, и потери были минимальными.

Нин Чичи сидела на ковре-самолёте и смотрела вниз — чёрная масса зомби простиралась до самого горизонта.

Её тревожило, почему зомби, которые до этого вели себя предсказуемо, вдруг начали осаждать город.

Она не хотела думать о том, не появились ли уже разумные зомби высокого уровня, обладающие сознанием и интеллектом.

Сейчас и без того было трудно справляться с высокоранговыми зомби: зомби третьего–четвёртого уровней, как и обладатели способностей, обладали своими способностями. Правда, они использовали их инстинктивно, без стратегии.

В применении способностей зомби явно уступали людям — их тактика была примитивной и грубой. Однако физические показатели у них были выше, чем у обладателей способностей того же уровня.

Если в процессе эволюции они обретут разум…

Нин Чичи резко оборвала эту мысль. Сейчас главное — решить проблему осады.

Большинство людей внутри базы не замечали одной важной детали: всё, что поступало из Всемогущего магазинчика — еда, оружие, даже ковёр-самолёт под ней — работало на энергии кристаллов.

А сейчас, даже убивая зомби за стенами, невозможно было добраться до кристаллов, застрявших под грудой трупов. Запасы кристаллов на базе неуклонно таяли.

Хотя в ближайшее время это не станет критической проблемой, угроза всё же существовала.

Странно, что нападение зомби началось сразу после годовщины. Люди только что потратили массу кристаллов, но именно благодаря годовщине база получила мощное оружие для обороны.

Тем временем База Сихо и Сян Вэньюэ ничего не знали о бедственном положении базы Хэфэн.

У каждого были свои проблемы.

Сян Вэньюэ, работавшая на западных степях, считала это место настоящим адом.

В детстве она читала стихи: «Ветер гнёт траву — видны стада коров и овец», — и представляла себе идиллические пейзажи. Но теперь, после апокалипсиса, степи захватили мутанты.

Несмотря на свою силу, Сян Вэньюэ немало пострадала.

Кто бы мог подумать, что вся степь — единый травяной мутант?

Когда телепортационный массив активировался, Сян Вэньюэ огляделась: перед ней простиралась бескрайняя серая степь. В душе возникло чувство глубокой пустоты.

Из-за мутации трава стала серо-чёрной, и пейзаж выглядел зловеще.

Сян Вэньюэ шла долго — настолько долго, что потеряла счёт времени, — но так и не встретила ни одного живого существа, будь то мутант или человек.

Она чувствовала, что с этой серой травой что-то не так, но сколько ни атаковала её, трава не реагировала.

Она ломалась так же легко, как обычная пастбищная трава, и вовсе не походила на мутанта.

Тем не менее Сян Вэньюэ не снижала бдительности и не доставала свою волшебную тележку-отдых.

Эта тележка могла полностью скрыть её присутствие, делая невидимой для зомби и мутантов.

Если бы она спряталась внутри, тот, кто стоял за всем этим, мог бы и вовсе не показаться.

Ведь тележка лишь маскировала запах и присутствие, но не делала её невидимой для глаз.

Небо начало темнеть, и Сян Вэньюэ ушла далеко от точки телепортации.

Люди! Вдалеке Сян Вэньюэ заметила силуэты прохожих.

Люди! Вдалеке Сян Вэньюэ заметила силуэты прохожих.

Точнее, не прохожих, а пустых оболочек.

Три фигуры, давно утратившие признаки жизни.

«Паразиты?» — подумала Сян Вэньюэ.

Но, кажется, всё не так просто.

Хотя в них и поселились паразиты, их походка была неестественно неуклюжей, взгляд — пустым и безжизненным.

К тому же у них не было ни дыхания, ни пульса — распознать их было нетрудно.

Неужели они даже не пытались это скрыть?

Или просто не понимали, как ведут себя живые люди, и не додумались имитировать дыхание?

Сян Вэньюэ не могла угадать намерения того, кто стоял за этим.

Будучи обладательницей девятого уровня способностей, она могла чувствовать дыхание на расстоянии — это было одним из преимуществ высокого ранга.

Обладатели низких уровней таких возможностей не имели: их тела почти не отличались от тел обычных людей.

Сян Вэньюэ продолжала идти в том же темпе, размышляя, идут ли эти трое именно за ней.

Они приблизились и заговорили с ней.

«О, так они ещё и говорят!»

Сян Вэньюэ решила выяснить причину аномалии в этом районе и ответила им.

— Мисс Сян, здесь небезопасно. Пожалуйста, следуйте за нами в нашу базу.

Слишком очевидно! Помимо неестественной походки, их речь была механической и совершенно не походила на речь живого человека.

Метод похищения тоже примитивный — прямо заявить, чтобы она шла с ними в базу.

Сян Вэньюэ согласилась. С ними действительно будет удобнее.

Дальше никто не произнёс ни слова, и атмосфера стала неловкой.

Но трое мужчин, казалось, этого не замечали и молча шли вперёд.

Пространственная аномалия! Хотя Сян Вэньюэ обладала лишь ледяной способностью, благодаря подавлению уровня она всё же ощутила колебания пространственной энергии.

Вот почему она так долго шла и не встречала людей?

Но тут же она отвергла эту мысль: ранее она не чувствовала никаких колебаний. Просто сейчас они появились.

Учитывая, что прошло всего два года с начала апокалипсиса, даже самые сильные мутанты имели чёткие иерархические различия. Если бы кто-то использовал способность, она бы это почувствовала.

Значит, «база», о которой говорили эти люди, использовала способность складывания пространства.

Она была спрятана где-то в степи, перекрывая собой обычное пространство.

Такая база могла перемещаться в любое место.

Вероятно, тот, кто за всем этим стоял, сначала просто наблюдал и не активировал способность.

Поэтому база не появилась перед ней — она сама дошла до точки пересечения пространств.

Сян Вэньюэ увидела юрты — жилища местных пастухов.

Но и здесь не было ни одного живого существа.

Жители начали окружать её, образуя плотное кольцо.

И тут из их тел начали расти травинки!

Да, прямо из плоти вылезала серо-чёрная трава, точно такая же, как на земле.

Тусклый закат, бескрайняя серо-чёрная степь и куклы-люди, покрытые травой.

Картина была по-настоящему жуткой.

Кольцо вокруг Сян Вэньюэ сжималось. Ей пришлось вмешаться.

Оказывается, это паразитический мутант-растение.

Такого мутанта Сян Вэньюэ раньше не встречала. В мире столько видов, что знать их все невозможно.

В прошлой жизни она никогда не бывала на северо-западе.

http://bllate.org/book/3523/384199