Готовый перевод Among All Races, Nothing Does Not Exist / Во всех народах есть всё: Глава 38

Юйчжэнь остановилась и обернулась к нему — её глаза сияли, как две звёзды в ночи.

Ладно, маленькая жемчужина моря ещё не видела света, любопытна и игрива — это вполне простительно.

Из барьера мягко просочилась чистая духовная энергия и окутала всё стадо северных оленей. Десятки животных одновременно замерли, а затем склонили головы перед ним, будто подданные перед государем, — чётче и стройнее любой вышколенной армии.

Юйчжэнь радостно вскрикнула и тут же бросила верёвку, привязанную к деревянной доске, устремившись прямо к стаду.

Неблагодарная девчонка — перешла реку и разрушила мост!

Ли Цзанчжу на миг оплакал свою участь, но тут же убрал энергию, и олени немедленно вернулись к прежнему спокойствию.

Юйчжэнь уже вскочила на спину самого крупного, пёстрого оленя. Это была вожакша стада, и под влиянием Ли Цзанчжу она не возражала против внезапной ноши, спокойно продолжая щипать лишайник.

Юйчжэнь в восторге обняла её мощную шею и потерлась щекой о густую шерсть. Шерсть этих северных оленей была невероятно пышной — казалось, в ней можно утонуть, как в мягком облаке. Но тут же Юйчжэнь поморщилась: от дикого зверя исходил резкий, тяжёлый запах.

Ах… мечты и реальность всегда расходятся.

С грустным лицом она вернулась, подняла упавшую верёвку, и Ли Цзанчжу лёгкой улыбкой ответил ей. Они снова двинулись в путь.

Кроме оленей, им встречались волчьи стаи и снежные зайцы, а однажды Юйчжэнь даже стала свидетельницей охоты волков на бизона. Кроваво, жестоко, но живо и по-настоящему. Эти звери свободно бродили по местам, когда-то принадлежавшим людям, заняв территории, оставленные из-за сурового климата.

Сотрясение Небесного Дао не стремилось лишить людей их земель — оно просто давало всем живым существам равные шансы на жизнь.

Юйчжэнь вела Ли Цзанчжу сквозь хвойные леса, за лесную границу, через тундру. Дни становились всё короче, ночи — всё длиннее, и вскоре им пришлось идти и в темноте.

Хотя оба отлично видели в ночи, Юйчжэнь поначалу никак не могла привыкнуть к зеленоватым глазам, то одному, то множеству, вспыхивающим в темноте.

Ли Цзанчжу ничем не мог помочь — разве что успокаивал её каждый раз, как она вздрагивала от страха. К счастью, люди — а точнее, жемчужины моря — быстро адаптируются. Когда они вошли в край, где солнце не показывалось двадцать с лишним часов подряд, Юйчжэнь уже спокойно проходила мимо стай волков, оленей, бизонов — кого угодно, не моргнув глазом.

Она верила: однажды сможет так же спокойно пройти мимо драконьего стада.

Почему ей вообще понадобится оказаться среди драконов?.. Об этом нельзя говорить — станет стыдно!

— Мы пришли, — раздался голос Ли Цзанчжу из темноты.

Ни огней, ни фонарей — лишь звёздный свет лился с небес. Юйчжэнь слегка нервничала. Она сжала руку великого демона, охваченная благоговейным трепетом перед тишиной и таинственностью этого места. Её сердце билось в унисон с пульсом земли.

Без искусственного света звёзды казались бесчисленными. Юйчжэнь впервые поняла, насколько велико звёздное небо. Хотя это был не первый день лунного месяца, луны нигде не было видно. Она застыла в изумлении, будто увидела сами траектории движения звёзд.

Ли Цзанчжу притянул её к себе. Она восхищалась величием мира, а он наслаждался тем, что они одни под этим безбрежным небом.

Ледяной ветер снежной пылью проносился мимо них. Если бы не холод, это походило бы на облака, окутывающие их со всех сторон. Здесь, на самом суровом, безлюдном и величественном краю Земли Синей Звезды, сидеть на плотном снегу было, пожалуй, приятнее, чем парить в облаках.

Юйчжэнь уютно устроилась в его объятиях, а он положил подбородок ей на макушку и крепче прижал к себе. Он чувствовал: ей здесь нравится, но она трепещет перед величием этого места.

Его сердце билось ровно и мощно — будто ничто и никто не могли изменить его ритм. А теперь она была допущена в его личное пространство, слышала его сердцебиение. В этом мире перемен он был её постоянной величиной.

Юйчжэнь обвила руками его талию и жадно вдохнула его запах.

— Смотри, — сказал Ли Цзанчжу, указывая на небо.

— На что? — спросила она.

На небе сияли знакомые созвездия: Сириус, Альдебаран, Процион… и множество незнакомых звёзд, тоже мерцающих в темноте.

Время замедлилось. Она увидела, как звёзды медленно движутся по небосводу.

Авторская заметка:

Смотри.

На что?

Мерцают звёздочки в вышине,

Всюду — маленькие огоньки…

Внезапно на небе вспыхнул огромный сине-зелёный столб света, извиваясь и пульсируя, словно призрачное пламя. Он озарил всё небо, превратив тонкие облака в причудливую мозаику цветов — самое ослепительное зрелище в этой бесконечной ночи.

Это были миллионы заряженных частиц, проносящихся сквозь атмосферу, и Юйчжэнь затаила дыхание. Вскоре это зрелище стало для неё таким же привычным, как восход и закат луны. Она прижалась к Ли Цзанчжу и, устав, закрыла глаза.

Вокруг царила вечная ночь. Ветер доносил рык хищников, но рядом был он — и она чувствовала себя в полной безопасности и тепле, даже уютнее, чем в утробе матери. Ли Цзанчжу одной рукой обнимал её, не желая уходить в пространство — ему нравилось лежать под открытым небом.

Юйчжэнь прижималась к нему всё ближе и ближе. Хотя ей не было холодно, ночёвка на открытом воздухе вызывала дискомфорт. Ли Цзанчжу позволял ей возиться — ведь по сравнению с тесной кроватью и душными комнатами он предпочитал именно такую свободу. Жемчужины моря тоже должны были бы тяготеть к ней, но привычка — сила. Именно привычка заставляла жемчужину моря, рождённую для воды, годами жить на суше; заставляла свободолюбивое существо добровольно надевать оковы. Но сможет ли эта же привычка заставить жемчужину, привыкшую спать на груди дракона, отказаться от человеческих мечтаний и навсегда остаться в его объятиях?

Ли Цзанчжу погрузился в размышления, и вдруг Юйчжэнь резко подняла голову — чуть не стукнувшись ему подбородком.

Она с тревогой смотрела на всё ещё пляшущее северное сияние:

— Второй брат, а если мы уснём, ты случайно не уберёшь барьер во сне? Тогда мы замёрзнем! Давай лучше вернёмся в пространство спать.

Ли Цзанчжу глубоко вдохнул, приказывая себе сохранять спокойствие. Перед сном нельзя бить детей. Но спустя долгую паузу он всё ещё не мог успокоиться. Барьер остался, но внутри него начало пробирать лёгким морозцем. Сквозь зубы он процедил:

— Если сейчас же не уснёшь, я сам тебя заморожу.

Юйчжэнь мгновенно замолчала, зажмурилась и зарылась лицом ему в грудь — всё это она проделала за одно мгновение, с завидной слаженностью.

Ли Цзанчжу остался доволен и снова обнял её.

Когда Юйчжэнь проснулась, небо всё ещё было чёрным, северное сияние исчезло, а Ли Цзанчжу крепко спал. Она достала из пространства немного тёплых закусок, чтобы перекусить, но вскоре заскучала и снова лёгла спать.

Проснувшись во второй раз, она выпила немного напитка, но Ли Цзанчжу по-прежнему спал. Она прильнула к его груди, послушала ровное сердцебиение, потом села на доску и стала считать звёзды. Насчитав лишь ничтожную долю небесного множества, она устала и снова уснула.

В третий раз её разбудил первый луч света, пронзивший тьму. Она открыла глаза и увидела алый мир. Неподалёку стоял белый медведь и пристально смотрел на них. Ли Цзанчжу всё ещё спал.

У Юйчжэнь волосы на затылке встали дыбом. Она толкнула его:

— Второй брат, просыпайся! Весна наступила!

Свет становился всё ярче, снег вновь стал белоснежным, а поднятые ветром снежинки напоминали лёгкий дым. В такой красоте проливать кровь было бы кощунством.

Барьер Ли Цзанчжу всё ещё держался, и именно поэтому он спал так крепко. Даже грохот обвала где-то вдали и крики Юйчжэнь не могли разбудить его.

Юйчжэнь с ужасом смотрела на огромного белого зверя, надеясь, что тот не сочтёт её добычей. Но тут из-за медведя выскочили два медвежонка, и сердце её упало: это была медведица с детёнышами! Всё пропало.

— Второй брат! — закричала она отчаянно. — Если ты сейчас не проснёшься, твоё детёныш станет закуской чужих детёнышей!

Эти слова подействовали.

Правда, чересчур сильно.

Ли Цзанчжу издал рёв, от которого земля задрожала. Звук был настолько мощным, что, казалось, исходил не из горла, а из самой груди. Чистейшее драконье давление пронзило всё вокруг. Медведица с детёнышами в панике бросилась бежать, налетела на сугроб, но тут же вскочила и помчалась дальше.

Юйчжэнь застыла в изумлении. Её потрясли не только волна мощи, но и странные звуки, доносившиеся изнутри тела Ли Цзанчжу — хруст суставов, перестройка костей и мышц.

Она не ошиблась.

Ли Цзанчжу перевернулся на бок, его одежда рассыпалась в прах, а бледная кожа покрылась чёрной чешуёй.

Юйчжэнь зажала рот, чтобы не закричать и не помешать ему. Превращение заняло мгновение. Огромный дракон ударил хвостом по земле — и лёд раскололся на сотни метров, обнажив глубокую синюю воду.

Льдины рушились одна за другой. Чёрный дракон обвил хвостом Юйчжэнь и унёс её в морскую пучину.

— Я не умею пла… — закричала она, пытаясь уцепиться за кромку льда, чтобы вынырнуть и вдохнуть воздух, но дракон вместе со льдиной втащил её под воду.

Она безнадёжно отпустила лёд, замахала руками и ногами, отчаянно пытаясь всплыть. Плавать она не умела! Лучше бы сражалась с медведем!

— А-а-а! — её крик пронзил небо.

Чёрный дракон вырвался из воды, а на его спине сидела крошечная фигурка, судорожно вцепившаяся в чешую, чтобы не упасть и не разбиться насмерть.

— Второй брат! Нет, нет! Я не удержусь! — кричала Юйчжэнь, наглотавшись ледяного ветра, но дракон, уже принявший облик, продолжал взмывать в облака.

Долгое время живя в человеческом облике, он теперь не мог сдержать восторга. Ли Цзанчжу радостно перевернулся в воздухе, растягивая каждую кость, каждую мышцу. Что до криков на спине? Ну, в первый раз в жизни летать — всегда страшно. Привыкнет.

Может, потом ещё и попросит покатать!

Не стоит переживать. Он потянулся с удовольствием и, наигравшись, ринулся обратно в море.

— Не-е-ет! — Юйчжэнь поняла, что помощи ждать неоткуда, и спасала себя сама: собрала всю духовную энергию и создала барьер перед собой, чтобы не разбиться о воду от удара.

Но скорость была слишком велика, разгон — слишком сильным. Она сомневалась, выдержит ли её щит. Вода уже совсем близко. Юйчжэнь испуганно зажмурилась.

Плеск! Всплеск раздался, но удара не последовало. Она почувствовала, что лишь нижняя часть тела погрузилась в воду, а верхняя осталась сухой.

И ощущения под ней стали другими…

Над ней раздался довольный смех, и чья-то рука похлопала её по спине:

— Юйюй, понравилось?

Юйчжэнь открыла глаза — и тут же издала ещё более пронзительный визг, чем раньше.

— Второй брат! Почему ты без одежды?!

Она крепко зажмурилась, щёки пылали, и она не знала, куда деть руки и ноги. Не дай бог потечёт кровь из носа — будет ужасный стыд!

Ли Цзанчжу направил поток воды к ближайшей льдине. В воде он чувствовал себя куда свободнее, чем на суше, а маленькая жемчужина моря, прижавшаяся к нему всем телом, доставляла особое удовольствие. Сейчас он был для неё всем миром — и это ощущение было прекрасно.

Давно пора было привезти её сюда.

Даже с закрытыми глазами она была прекрасна. Её чёрные волосы сползали по спине, кончики намокли и прилипли к его коже. Он обвил палец прядью её волос, но чувствовал, будто не он её обвивает, а её нежные нити опутывают его сердце — щекотно, нежно, тонко, слой за слоем.

http://bllate.org/book/3522/384143