Готовый перевод Among All Races, Nothing Does Not Exist / Во всех народах есть всё: Глава 30

— Моя медитация здесь не восстанавливается, — сказал Ли Цзанчжу, пытаясь поднять Юйчжэнь. Та не шелохнулась, и он, махнув рукой, уселся прямо на землю. Она тут же обвила его ногу и принялась тереться щекой о голень, как котёнок. Он потянулся, чтобы ткнуть её в лоб, но вспомнил, как в прошлый раз напугал её, и в последний момент сменил направление — вместо этого ласково ущипнул за ухо. — Духовная энергия здесь становится всё насыщеннее. Конечно, до Линъяна далеко, но для местных культиваторов это уже редкая удача.

— А разве это плохо? — спросила Юйчжэнь. По его тону она чувствовала: за словами скрывается нечто большее.

— Для тех, кто следует истинным путём, закаляя дух и учась терпению, — прекрасно. Но те, кто идут по ложному пути, жадно гонясь за силой, похищая чужую духовную суть и не думая о будущем, рано или поздно погубят и себя, и других. Это — плохо, — сказал Ли Цзанчжу, проводя пальцем по её уху и подхватив прядь волос, чтобы лёгким движением коснуться мочки. Она съёжилась и отпрянула — ему показалось это невероятно милым.

Даже если он не сможет восстановить свою силу, остаться здесь навсегда и проводить с ней день за днём, встречая каждый рассвет и провожая каждый закат, тоже неплохо. Но её жизнь короче его. Как только она повзрослеет, он уже не сможет так баловать её — тогда обязательно будет строго следить за её практикой.

Юйчжэнь не догадывалась о его мыслях. Для неё его разговоры о «хорошем» и «плохом» казались чем-то далёким и чуждым. Она просто прижалась к его колену и продолжала нежно тереться, как котёнок.

Холодные белые пальцы Ли Цзанчжу скользнули по её распущенным волосам, медленно прошлись вдоль позвоночника, от шеи до поясницы. Когда она повзрослеет, всё её тело ниже пояса изменится: ноги сольются в единый хвост, и она без всяких наставлений узнает, как ткать морской шёлк и как петь. Она будет, как все её сородичи, стремиться найти себе спутника среди людей.

Она выскочит из воды в лунном свете, принесёт с собой любимый инструмент — может быть, костяную флейту, а может, бамбуковые погремушки или кунху — и споёт прекрасную, завораживающую песню… другому мужчине.

Ни за что! Этого не случится!

— Юйчжэнь, когда научишься петь, спой первую песню второму брату, ладно? — Он, переживший бесконечные годы в одиночестве, ещё не понимал, как назвать этот жар в груди, но инстинкт подсказывал ему: он хочет обладать ею, сделать её своей и только своей.

— Хорошо! А что ты хочешь послушать? — Юйчжэнь ничего не понимала, но всё, о чём просил он, она, вероятно, не смогла бы отказать. — Я обязательно спою тебе, как только научусь.

— Не важно что. Просто запомни: первую песню после совершеннолетия ты посвятишь мне.

Возможно, ему стоило благодарить судьбу: он встретил её ещё детёнышем — любопытной, доверчивой и совершенно беззащитной. Она позволила ему войти в свою жизнь, даже не подозревая об опасности.

— Хорошо. Запомнила, — сказала Юйчжэнь, не осознавая, что уже в детстве дала обещание, определяющее всю её жизнь.

А если бы и осознала — ничего бы не изменилось.

После этого обещания Ли Цзанчжу стал чаще покидать дом. Теперь он предпочитал сидеть во дворе — днём и ночью, не вставая. Иногда Юйчжэнь ощущала, как от него исходит духовная суть. Это не было давлением, не вызывало страха — скорее, казалось, он что-то выискивал.

Иногда она не выдерживала и пыталась впитать эту суть. Она была такой чистой и насыщенной, что устоять было невозможно — словно перед голодным ребёнком расставили целый стол любимых сладостей. Даже если не голоден, всё равно потянешься за угощением.

В первый раз, когда она это сделала, Ли Цзанчжу лишь взглянул на неё. Не упрёк, не одобрение — просто взгляд, будто хотел убедиться, что всё именно так. Юйчжэнь решила, что это значит «не возражаю».

А «не возражаю» — значит «разрешаю».

Когда в третий раз она впитала его духовную суть, терпение кончилось:

— Второй брат, ты что ищешь? — спросила она. — Такие вкусные «конфетки» каждый день под носом… ещё и бесплатно! Мне неловко становится.

— К нам кто-то идёт, — ответил Ли Цзанчжу, намеренно направив свою духовную суть в облако вокруг неё, чтобы она впитала столько, сколько сможет, и лишь потом втянул остатки обратно.

— Культиваторы? — догадалась Юйчжэнь. Обычных людей он бы даже не заметил. — Они за нами пришли? Станем ли мы после встречи даосскими товарищами?

— Нет, — ответил он, но тут же добавил: — Пока нет.

Вероятно, это странствующие практики или те, кто под видом практики выходит на охоту за чужой силой. Его собственная энергия полностью скрыта, её не почувствуют. А её суть — хоть и чиста, но пока слишком слаба. На таком расстоянии проблем не будет.

Но когда они приблизятся… даже доброжелательные культиваторы захотят познакомиться, побеседовать, обменяться опытом. А злые — захотят поглотить её силу. В любом случае их спокойная жизнь рухнет, и он рискует потерять в её глазах ту таинственность и исключительность, что так дорожил.

Обе мысли были для него совершенно неприемлемы.

— После Нового года я уйду в затвор.

Судя по его наблюдениям, ближайшие культиваторы находились ещё в месяце пути. Через три дня наступал Новый год — важнейший праздник в стране Хуа, и он непременно проведёт его с Юйчжэнь.

Чтобы полностью переработать накопленную на Земле Синей Звезды духовную энергию, потребуется около двух недель. Выходя из затвора, он сможет одним лишь давлением заставить всех обходить их дом стороной.

В этом году урожай был ещё хуже, чем в прошлом, но праздник всё равно нужно отмечать. Юйчжэнь долго собиралась с духом и наконец вывела из загона одну овцу и зарезала её. Куриц больше убивать нельзя — поголовье не успевает восстанавливаться, да и от одного только запаха курицы уже тошнит.

Следуя инструкциям из старых видео, она сварила баранину и приготовила горшок с бульоном для горячего. Но где-то ошиблась: блюдо получилось невыносимо вонючим. Отведав ложку, она больше не смогла есть.

Выкидывать — грех. В такое время расточительство хуже убийства. Юйчжэнь не могла позволить себе такого, поэтому заставила Ли Цзанчжу пить суп.

Тот сделал глоток, поставил миску и спокойно спросил:

— Юйчжэнь, говорят, баранина очень питательна. А если второму брату от неё не удастся заснуть этой ночью… ты возьмёшь ответственность?

Лицо Юйчжэнь вспыхнуло до корней волос — она покраснела, как варёная жемчужина моря. Вырвав у него миску, она схватила горшок и убежала. Совершенно забыла, что он — дракон, и даже от литров настоя женьшеня у него никогда не было «проблем» — уж тем более от простого бараньего супа.

Ли Цзанчжу поднёс к губам свой любимый чайный стакан, сделал глоток, чтобы смыть странный привкус. На самом деле суп был съедобен — просто ему очень хотелось увидеть, как она краснеет. Что до «ответственности»… она ещё слишком молода. Не время.

В итоге весь суп и мясо Юйчжэнь отдала Гу Синсин. Та за последнее время стала гораздо менее чувствительной к чужим взглядам. Пока третий дедушка Гу не задаёт лишних вопросов и соседи не осуждают её в лицо, она делает вид, что ничего не замечает.

Гу Синсин уже мысленно приняла слова Ли Цзанчжу: Юйчжэнь всё равно уйдёт с ним. Земля Синей Звезды — родина, но он — её будущее и дом. Юйчжэнь, вдыхая аромат из соседнего дома, то ли слюни пустила, то ли снова покраснела.

«Дом»… звучит так, будто выходишь замуж и уезжаешь за мужем в чужие края.

Гу Синсин принесла пельмени с бараниной и, увидев пылающее лицо Юйчжэнь, чуть не встала дыбом от ужаса — показалось, что она ворвалась в самый разгар чего-то… интимного. Она робко покосилась на Ли Цзанчжу — тот был спокоен. Затем принюхалась к воздуху — сухо, чисто, никаких…

— Гу Синсин! — Юйчжэнь шлёпнула её по спине. — У тебя есть три секунды, чтобы выгнать из головы все пошлые мысли!

Гу Синсин поставила миску с пельменями на стол, ещё раз убедилась, что Ли Цзанчжу не в гневе, и тут же огрызнулась:

— Откуда ты знаешь, что у меня пошлые мысли? Наверное, ты сама что-то натворила, раз так нервничаешь!

Юйчжэнь, воспользовавшись своей ловкостью, зажала ей рот и потащила в переднюю, угрожающе проведя пальцем по её шее — жест «убью, если проговоришься».

— У меня нет ничего такого! — прошипела она. — Ты совсем обнаглела! Если второй брат узнает, что ты о нём такое думаешь, ты даже не поймёшь, как погибнешь. Молчи, поняла?

Гу Синсин закатила глаза почти до потолка: «Ха! Да он, наверное, молится, чтобы я помогла тебе прозреть!»

Но это она держала про себя — скажи она вслух, Юйчжэнь точно обидится. Да и пришла она не только с пельменями — есть и важное дело.

Девушки, обнявшись и переглядываясь, вернулись в комнату. Ли Цзанчжу уже съел почти половину миски пельменей с капустой и бараниной. Увидев их, он молча вышел. Он слышал бы их разговор и на расстоянии, но присутствие мешало бы Гу Синсин. Раз уж это подружка его малышки — стоит проявить вежливость.

Когда он ушёл, Гу Синсин всё равно нервничала, то и дело выбегая за уксусом и чесноком. Наконец, собравшись с духом, она выпалила:

— Юйчжэнь… больше не приноси нам ничего.

Юйчжэнь замерла с палочками в воздухе. Вкус пельменей вдруг стал пресным.

— Это третий дедушка велел сказать? Почему?

Гу Синсин ещё больше смутилась и тихо пробормотала:

— Нет… это я сама решила. Юйчжэнь, я, кажется, скоро выйду замуж.

Юйчжэнь подумала: хорошо, что подруга помялась долго — она уже успела проглотить кусок. Иначе точно поперхнулась бы.

— За кого? Ты же никогда не упоминала! Куда переедешь?

Если далеко — в такое неспокойное время они, возможно, больше не увидятся.

Гу Синсин покачала головой:

— Не уеду. Дедушка и папа решили взять зятя в дом. Жених уже найден — из соседней деревни.

Юйчжэнь даже поперхнулась собственной слюной:

— Что?!

Автор: Женишься — будь что будет: за петуха, за пса или за дракона.

Без ошибок.

Хотя уже много лет кричат о равенстве полов и всё чаще дети носят материнскую фамилию, в деревне Шуанлин понятие «зять в дом» по-прежнему звучит не лучшим образом.

— Из-за еды? — догадалась Юйчжэнь. Только ради продовольствия традиционные крестьяне могли согласиться на такой брак. — Как вы познакомились? Любите друг друга? Почему так внезапно решили жениться — да ещё и брать зятя?

Щёки Гу Синсин покраснели, она теребила край одежды — совсем как стеснительная невеста.

Юйчжэнь схватила её за щёки и растянула в улыбку:

— Чего стесняешься? Ты же не за меня выходишь! Говори скорее!

— Отпусти… — пробормотала Гу Синсин, нечленораздельно из-за сжатых щёк.

— Не отпущу, пока не скажешь! — Юйчжэнь отпустила, но держала руки наготове, как клещи.

Жених Гу Синсин звали Ли Фан. Они учились вместе в старшей школе и тогда уже чувствовали друг к другу симпатию — правда, сама Гу Синсин этого не признавала, но Юйчжэнь прочитала это по её взгляду. Знать, что они давно знакомы, немного успокоило Юйчжэнь.

Они снова встретились этим летом — как раз тогда, когда Юйчжэнь получила от Ли Цзанчжу технику «Восемь Отделов». Была страшная жара, повсюду засуха. Деревня Шуанлин, расположенная у подножия горы с родником, страдала меньше других — там выращивали самые засухоустойчивые культуры.

Ли Фан вышел искать воду и забрёл в Шуанлин, где и повстречал Гу Синсин. После школы они поступили в разные вузы и почти не общались, но, увидев друг друга — холостого и незамужнюю, — те чувства, что когда-то подавляли учёба и неопределённое будущее, вспыхнули с новой силой.

Гу Синсин хотела рассказать об этом Юйчжэнь, но та тогда полностью погрузилась в практику и ни разу не показалась на глаза. Подруга несколько раз приходила, но безрезультатно — и в конце концов забыла об этом.

http://bllate.org/book/3522/384135