Готовый перевод The NPC is an All-Round Player [Holographic] / NPC — всемогущий игрок [Голография]: Глава 23

Инь Юэхуэй соскользнул в чьи-то широкие, надежные объятия.

Мужчина, выхваченный из полумрака комнаты, поражал величием: черные одежды, перехваченные в талии золотым поясом, благородная осанка властелина и лик столь изысканный, что само помещение, казалось, озарилось светом. Одно лишь исполненное повелительной силы присутствие сковывало дыхание.

Пицюй вытращил глаза и забормотал:

— С-старый...

Мужчина лишь бросил в его сторону короткий взор, и зверь тут же ничком вытянулся на полу, едва не плача:

— Владыка демонов!

«Я что, не ослеп?! — в судорожном ужасе думал Пицюй. — Эта чертова кошка, которая таскалась за Инь Юэхуэем, и есть Янь Синин?!»

Если так, то все его ругательства, все оскорбления в адрес «старого монстра» Владыка слышал от первого до последнего слова?!

«Спасите! Как же так?! — зверь едва не взвыл. — Небеса решили меня прикончить!»

«Дорогие родичи, кем бы вы ни были, похоже, ваш любимый сынок сегодня отправится на прародительский ковер... Я даже не увидел вас ни разу, но любил всей душой! У-у-у...»

Пицюй зажмурился и вытянул шею, смиренно ожидая смертельного удара.

Прошло несколько мгновений, но ожидаемая кара так и не обрушилась. Зверь осторожно приоткрыл один глаз, а затем от изумления вытращил и второй.

Янь Синин даже не взглянул на него. Подхватив Инь Юэхуэя на руки, он бережно перенес его на нефритовое ложе.

Обычно Владыка демонов не терпел чужих прикосновений, а тут полы его черного одеяния переплелись с белоснежной тканью чужих халатов.

Пицюй в шоке зажал лапой рот. Что за чертовщина? Это точно Янь Синин? Или демонический кот принял его облик?

Не смея издавать ни звука, зверь продолжил наблюдать.

Инь Юэхуэй спал беспокойно: то ли от внезапного обморока, то ли под гнетом тревожных мыслей. Опустившись на ложе, он смутно зашевелился, пробормотав сквозь сон:

— Книги...

«Какие еще книги! — мысленно вопил Пицюй. — Если ты сейчас проснешься, тебе будет не до книг, удрать бы!»

— Все книги на месте, — раздался тихий, удивительно мягкий голос, и прохладные пальцы ласково коснулись чужой щеки. — Не тревожься. Спи.

Словно убаюканный этим нежным шепотом, Юэхуэй перестал метаться. Напряженные брови разгладились, дыхание выровнялось, и юноша погрузился в глубокий сон.

Лишь на самом краю угасающего сознания запечатлелся высокий силуэт, окутывающий согревающим, защищающим теплом.

«Кто же это?..»

***

Янь Синин положил ладонь на лоб Юэхуэя, мягко усмиряя растревоженную духовную ци. Поставив защитный барьер, чтобы ничто не потревожило сон юноши, он обернулся к Пицюю:

— Ползи сюда.

Зверь облегченно выдохнул: «Слава Небесам, все тот же деспот!» — и на своих коротких лапках подобострастно подбежал ближе.

— Владыка демонов, раз уж вы изволили явиться лично, почему не показались ему напрямую?

Янь Синин одарил его ледяным взглядом и чеканно произнес:

— Ни слова ему о том, что видел сегодня.

— Ему? Этому культиватору из праведных? — удивленно переспросил Пицюй. — Неужели у него есть то, что вам нужно?

Иначе с чего бы Янь Синину таскаться за простым юношей и так о нем печься? Зверь рассудил, что Юэхуэй просто хранит некую ценность, на которую зарится Владыка.

— Не суй нос не в свои дела.

Отрезав путь для расспросов, Янь Синин подошел к книжным стеллажам. Взмах рукава — и все фолианты, а также редкие снадобья, духовные травы и странные диковины разом исчезли, переместившись в мешочек Цянькунь.

Положив мешочек и нефритовый жетон-ключ у изголовья Юэхуэя, Владыка демонов снова обратился черным котом. Запрыгнув на ложе, он свернулся клубочком у руки юноши и смежил очи.

В догадках Инь Юэхуэя доля правды все же присутствовала: Владыка демонов действительно был тяжело ранен. Путь культиватора — это противостояние самой Воле Небес ради бессмертия и могущества, но демонический путь куда опаснее. Темная ци и свирепый нрав притягивают страшную небесную кару. И хотя Янь Синин не творил бессмысленных зверств, вокруг него веками копилась аура разрушения. Его небесная кара оказалась сокрушительной — Гроза Пурпурного Небосвода.

Он готовился к испытанию, но девять кратных ударов молний едва не испепелили его. Вопреки всему он выжил, но тяжело пострадал и потерял большую часть сил. Сейчас его духовное могущество упало до уровня Стадии Единения.

Для обычного мира этого хватало с лихвой, но в Землях демонов полно затаившихся врагов. Прояви он слабость — и бунта не избежать. Посему оставаться под видом питомца рядом с юным культиватором и спокойно восстанавливать силы было разумным решением.

Форма кота ускоряла исцеление. А сегодняшнее вынужденное превращение в человека лишь снова истощило его духовные жилы.

Вскоре оба погрузились в сон. Пицюй, переведя взгляд с одного на другого, тихонько забрался в самый дальний угол кровати и забился там, подальше от кота.

***

Проснувшись, Инь Юэхуэй почувствовал небывалый прилив сил. Духовная ци в каналах текла легко и беспрепятственно, а шкала опыта, долго застывшая на шестом уровне, разом заполнилась, перескочив на седьмой!

«Как я мог заснуть?» — изумился он, протирая глаза. Но едва осознав, что лежит на ложе, Юэхуэй вскочил.

Оглядевшись и убедившись, что все еще находится внутри тайной обители, он перевел взгляд на стеллажи — и обомлел. Полки были абсолютно пусты!

Шум разбудил кота и звероподобного Пицюя. Последний протер глаза и, столкнувшись с грозным взором кота, мигом встрепенулся:

— Что случилось?!

— Здесь кто-то был? — Юэхуэй пытался вспомнить мгновения перед обмороком. В памяти смутно всплывал высокий силуэт и теплый, умиротворяющий голос. — Ты видел кого-нибудь? Как он выглядел? Кто это?!

Пицюй сглотнул слюну. Чувствуя на себе обеспокоенный взгляд черного кота, он мобилизовал весь свой скудный словарный запас и вдохновенно соврал:

— А-а, ты про того человека? Ну да, заходил тут один... Ты что, совсем не помнишь?

— Ничего не помню! — Юэхуэй нервно сжал запястье. — Кто это был?

— Это... это было внешнее воплощение Янь Синина! — от осенившей идеи глаза Пицюя блеснули. — Ну сам подумай! В древних обителях часто остаются частицы души или аватары великих мастеров. У Янь Синина такой точно есть!

Черный кот, приподнявшийся было с постели, снова лениво улегся, наблюдая за реакцией юноши.

— Янь Синин?! — Юэхуэй сжал пальцы, со странным чувством осознав, что не так уж и удивлен.

Еще при получении загадочного задания он подозревал, что за этим стоит Владыка демонов. Однако тот долго не проявлял себя, и юноша выкинул эти мысли из головы. А оказывается, тот все это время присутствовал в пространстве в виде аватара!

— И что он сказал? — поспешно спросил Юэхуэй. — Я ведь хозяйничал в его обители и даже забрал его оружие...

— Да ничего особенного! И вообще не злился! — разгулялся Пицюй, почуяв вкус к сочинительству. — Мне даже показалось, что ты ему весьма приглянулся!

После этих слов и кот, и Юэхуэй одновременно уставились на него. Пицюя прошиб холодный пот.

«Я что-то не то ляпнул? Да вроде нет...»

Спеша оправдаться, зверь принялся восстанавливать события:

— Он сам перенес тебя на кровать, почистил твои духовные каналы, а книги сложил в мешочек Цянькунь! Вот, смотри, и мешочек тут, и жетон-ключ от обители! Все тебе оставил!

Юэхуэй подошел к изголовью и действительно обнаружил там мешочек Цянькунь.

Артефакт оказался без хозяина. Направив внутрь духовное чутье, Юэхуэй увидел аккуратные стопки пропавших книг. Причем фолианты были бережно разложены по уровням сложности, а в отдельном отсеке покоились ларцы с драгоценными духовными травами и редчайшими снадобьями.

Юноша поспешно захлопнул шкатулки, чтобы не растратить ценную ци, и снова задумался.

С чего бы Янь Синину проявлять такую щедрость? Сначала артефакт божественного уровня за задание, а теперь — мешочек с сокровищами, книги и куча опыта?

— Но это же... слишком щедро, — пробормотал Юэхуэй.

— Наверное, ты о нем что-то хорошее сказал, вот старик... гхм, Владыка демонов и смягчился! — ляпнул Пицюй, мысленно содрогаясь от собственной лести.

«Чтобы этот старый монстр был так добр?! Ни за что не поверю! Чем только он его причаровал...»

— Что ж... значит, он весьма великодушен, — заключил Юэхуэй.

Пицюй перекосился от этой формулировки, зато черный кот явно повеселел. Придвинув лапой мешочек и жетон ближе к Юэхуэю, кот замурчал.

Это был первый мешочек Цянькунь в руках Юэхуэя. Раньше старшие предлагали ему подобные вещи, но он отказывался, рассчитывая сделать свой первый пространственный накопитель самостоятельно, достигнув Заложения Основания. А тут судьба распорядилась так, что его одарил грозный глава демонического клана.

Чувство было странным, но отторжения не вызывало.

— К слову, я ведь так и не увидел Владыку демонов, — задумчиво произнес Юэхуэй. — Как он выглядит? И куда делось его воплощение?

— Воплощения невечны, растаяло уже, — затараторил Пицюй, боязливо скалясь на кота и спешно подбирая самые пышные эпитеты. — А сам Владыка... О-о! Красив, точно нефритовое древо на ветру! Статен, величествен! Я за всю жизнь не встречал никого, кто мог бы сравниться с ним ликом!

Голос зверя под конец совсем стих, потому что Юэхуэй посмотрел на него со смешанным чувством подозрения и недоумения:

— С чего это ты вдруг запел ему такие дифирамбы?

http://bllate.org/book/35218/4599003