Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 65

На следующее утро Шэнь Нин вышла из гостевой комнаты, но дверь в покои Фэн Баоланя так и не поддалась — никто не откликался на стук. Мимо проходил слуга гостиницы и сообщил, что господин из номера «Дин» только что ушёл с кем-то.

Шэнь Нин приподняла бровь. Неужели пошёл разведывать местность? Впрочем, ей было совершенно безразлично, чем они там занимаются. Она развернулась и спустилась вниз.

Позавтракав обильно и с удовольствием, она не спеша вышла из гостиницы и, ориентируясь по вчерашнему пути, отыскала лавку шёлковых и вышивальных товаров. Вскоре она уже покинула заведение через чёрный ход в давно забытой женской одежде, наняла экипаж и направилась прямо к предкам рода Ли на южных окраинах.

У подножия горы она прикрыла лицо вуалью и, обменявшись парой любезных слов со смотрителем кладбища, велела вознице ждать на месте, а сама неторопливо двинулась вверх по склону.

Холм был невысоким, и хотя Шэнь Нин бывала здесь всего несколько раз, она хорошо запомнила место захоронения Ли Цзыци. Подходя к могиле, её охватили бурные чувства.

Когда она была уже совсем близко, вдруг донёсся лёгкий шорох. Смотритель упомянул, что сегодня несколько дальних друзей тоже пришли навестить покойного из рода Ли. Наверное, это и были те смутные силуэты впереди. Она приблизилась ещё на несколько шагов, сохраняя спокойное выражение лица, но, увидев профиль одного из них, резко замерла от изумления.

Это же слуга Фэн Баоланя! Значит, тот высокий мужчина, стоящий спиной к ней и смотрящий на надгробие, — сам Фэн Баолань?

Шэнь Нин с недоверием уставилась на него. Какое отношение может иметь Фэн Баолань к семье Ли? И почему он стоит именно у могилы Цзыци? Неужели Цзыци знал Фэн Баоланя? Нет, невозможно. Ещё страннее было то, что здесь же оказались и те мрачные отец с сыном из Золотого клинка — сын даже держал в руке кинжал и присел у надгробия.

Что всё это значит? Шэнь Нин нахмурилась.

Вскоре группа перешепталась, кивнула и стала спускаться с горы. Оглядевшись, Шэнь Нин не увидела, где можно спрятаться, и тогда просто поправила вуаль, выпрямила спину и с невозмутимым видом двинулась вперёд.

Фэн Баолань, скучающий и рассеянный, вдруг увидел перед собой стройную женщину в простом, но изящном платье, грациозно идущую навстречу. Его глаза заблестели, и он с пошлой ухмылкой посторонился, пропуская её.

Даже сквозь вуаль Шэнь Нин почувствовала его наглый взгляд и мысленно выругалась: «Собаке собачья смерть!» Внешне же она лишь слабо поклонилась, изображая скромную добродетельную женщину, и продолжила подъём.

Фэн Баолань прищурился. Одежда женщины явно дорогая, но почему с ней нет ни служанок, ни сопровождения? Взглянув, как она остановилась у одной из могил, он отмахнулся от сомнений: «Какое мне до этого дело? Хотя… фигура уж очень напоминает Сяо Лицзы. Но даже если бы Сяо Лицзы переоделась в женское платье, вряд ли обрела бы такой соблазнительный шарм замужней дамы…»

Шэнь Нин стояла у незнакомой могилы предка рода Ли и, убедившись, что Фэн Баолань скрылся за поворотом, наконец подошла к надгробию Ли Цзыци и сняла вуаль.

— Цзыци… — тихо произнесла она, нежно касаясь чистого камня. — Прости, что так долго не могла навестить тебя…

Листья шелестели на ветру. Она стояла у могилы, погружённая в воспоминания, и лишь спустя долгое время глубоко вздохнула.

Покачав головой, она осмотрела следы множества ног на земле и присела, чтобы рассмотреть царапины от ножа.

— Цзыци, зачем Фэн Баолань приходил к тебе? Неужели ты правда был его другом? А те двое — зачем они здесь? — пробормотала она, и вдруг в голове мелькнула дикая мысль: неужели они пришли грабить могилу? Но тут же она отогнала эту глупость: Фэн Баолань — человек богатый, а семья Ли всего лишь торговцы. Даже если бы ему вдруг захотелось развлечься грабежом, он вряд ли стал бы трогать их могилу.

Однако всё это выглядело крайне подозрительно. Наверняка за этим стоял кто-то ещё, и, судя по всему, дело было направлено именно против рода Ли и Цзыци. Стоит ли тайно предупредить Сысюаня, чтобы он был начеку…

Погружённая в размышления, Шэнь Нин не заметила, как к ней бесшумно подкрался кто-то сзади. Лишь почувствовав, как ей резко зажали рот и нос, она поняла, что происходит, но тут же провалилась во тьму.

Фэн Баолань с товарищами уже спустились к подножию горы. Он взглянул на закрытую хижину смотрителя, потом на одинокий экипаж, ожидающий в тени дерева, и нахмурился.

Внезапно из укрытия выскочил человек и окликнул его:

— Господин!

Фэн Баолань обернулся и недовольно приподнял бровь:

— Разве я не велел тебе следить за Сяо Лицзы?

— Так точно, господин! Я следил за ним до самого этого места, — ответил стражник, не решаясь признаться, что потерял её в пути, но радуясь, что сумел отыскать снова.

— Он тоже здесь? — Фэн Баолань удивился. Неужели Сяо Лицзы следил за ним?

— Да, господин. Та женщина, выдававшая себя за Ли Хоушэна, купила одежду в лавке, переоделась и вышла через чёрный ход, потом наняла экипаж и приехала сюда. Видимо, узнала о ваших планах и последовала за вами.

Фэн Баолань почувствовал, что дело принимает странный оборот. Он повернулся и спросил:

— Это тот самый экипаж?

Его взгляд снова скользнул по одинокой повозке и вознице, мирно дремавшему под деревом.

— Именно он.

— Неужели Сяо Лицзы была в белом с вышивкой платье и с вуалью на голове?

— Совершенно верно, господин! Вы что, уже видели её?

Значит, это была она… Вспомнив стройную, грациозную фигуру, Фэн Баолань нахмурился ещё сильнее. Если бы она следила за ним, зачем переодеваться в неудобное женское платье и нанимать такой заметный экипаж? Но если она не за ним приехала, возможно, у неё есть свои связи с семьёй Ли, и их встреча — просто совпадение?

Чем больше он думал, тем страннее всё казалось. Семья Ли, хоть и торговцы, имела особый статус — ведь бывший супруг Жуйфэй был именно из этого рода, Ли Цзыци. Он на мгновение задумался и приказал:

— Возвращаемся. Нужно проверить.

Тайна личности и целей Сяо Лицзы становилась всё запутаннее, и он больше не хотел играть в игры.

— Есть!

Оставив мрачную пару отца и сына, Фэн Баолань с людьми снова поднялся на гору, но нигде не могли найти ту фигуру в белом. Следуя за отпечатками ног, они снова оказались у могилы Ли Цзыци. Фэн Баолань опустил взгляд на следы: пришла ли она сюда потому, что видела их у этой могилы, или изначально собиралась навестить Цзыци? Ещё более странно было то, что не было видно следов её ухода.

Брови Фэн Баоланя сдвинулись всё плотнее.

Нахлынул ледяной ветер, и один из стражников дрожащим голосом пробормотал:

— Господин… неужели Сяо Лицзы… призрак? Как иначе человек может просто исчезнуть?

Фэн Баолань дал ему по затылку:

— Чушь какую несёшь!

Стражник вскрикнул и стал жалобно тереть голову.

Другой стражник сказал:

— Господин, мы осмотрели окрестности — следов нет. Даже если бы у неё были «лёгкие шаги», невозможно прыгнуть на дерево с такого места. Если это не призрак, то, возможно…

— Возможно, что?

Тот стражник присел и указал на глубокий отпечаток в земле:

— Господин, посмотрите: этот след глубже наших на целый дюйм.

Фэн Баолань внимательно осмотрел след, затем поднял голову — на лице появилось редкое для него выражение серьёзности.

— Ты хочешь сказать, что Сяо Лицзы похитили?

— Таково моё предположение, хотя и сам не до конца понимаю, что происходит.

Фэн Баолань потер подбородок, размышляя.

— Ищите! Найдите мне Сяо Лицзы!

— Есть!

Стражник отдал честь, но с сомнением спросил:

— Господин, а наше дело здесь…

— Продолжайте! Если мы его не завершим, мне головы не видать!

Фэн Баолань махнул рукой и, уходя, пробормотал:

— Чёртова возня!

* * *

Шэнь Нин и представить не могла, что похитили её кэмэны!

Её волокли по обе стороны два человека и втолкнули в палатку, пропитанную кровью и странными благовониями. От слабости, вызванной лекарством, она едва могла сидеть прямо, но собрала всю волю в кулак и с трудом выпрямилась.

Похитители что-то тихо сказали друг другу, бросили на неё последний взгляд и вышли, громко переговариваясь со стражей у входа.

Шэнь Нин мучила жажда и голод. Она облизнула пересохшие губы и попыталась сосредоточиться. Смутно помнила, что прошло уже дней семь-восемь с момента похищения. Сначала она пыталась бежать, но кэмэны дали ей снадобье, лишающее сил, и мчались без остановки, миновав границу империи Цзин… Где же она теперь? Почему у них здесь военный лагерь? И зачем они её похитили? Знают ли они, кто она такая, или просто схватили первую попавшуюся женщину из Цзин?

Голова раскалывалась от лекарства, мысли путались. Она крепко укусила себя за язык, чтобы сохранить ясность сознания.

Внезапно полог палатки резко откинули, и внутрь уверенно вошёл мужчина в одеждах кэмэнской королевской семьи, с зловещей улыбкой на лице.

Шэнь Нин взглянула на него и медленно выдохнула.

Нуэрлин.

Проклятье, хуже не бывает.

Бывший второй принц Кэмэна, ныне великий хан Нуэрлин остановился перед пленницей и, глядя сверху вниз на её измождённое лицо, издал жуткий, леденящий душу смех:

— Маленькая вдова.

Шэнь Нин вызывающе посмотрела ему в глаза.

— Я знал, что ты не умрёшь. Иначе как бы ты получила мой подарок? — Нуэрлин поднял её подбородок и тихо произнёс.

Он знал, что Шэнь Нин вошла во дворец Цзин как наложница, и слышал слухи о её смерти от болезни, но не верил. Ада сообщил ему, что женщина жива. Поэтому он послал шпионов в Цзин, и один из них, переодетый смотрителем кладбища у предков рода Ли, знал: если она жива, непременно приедет сюда — ведь её бывший муж был её слабостью.

И вот, вот! — радостно подумал Нуэрлин, расширяя улыбку и громко рассмеявшись. Ада милостив — его желание исполнилось!

Этот безумный смех вызвал у неё отвращение. Шэнь Нин отвела взгляд, но вдруг замерла, увидев за спиной хана слугу. Хотя тот был одет по-кэмэнски, лицо его было знакомо…

— Цао Жун! — вырвалось у неё недоверчиво.

Бледный слуга вздрогнул при звуке давно забытого имени и попятился назад.

Улыбка Нуэрлина исчезла. Он бросил взгляд на своего раба, потом снова на изумлённую женщину и снова усмехнулся:

— Пёс, подойди.

Слуга дрожал, но не посмел ослушаться и медленно подошёл, опустив голову.

— На колени.

Шэнь Нин с ужасом смотрела, как Цао Жун без малейшего сопротивления опустился на колени.

— Оближи мои ноги.

Голова слуги на мгновение замерла, но затем он без колебаний припал к земле и начал лизать пыльные пальцы ног хана.

Шэнь Нин сжала кулаки.

Нуэрлин громко рассмеялся, пнул Цао Жуна и с презрением посмотрел на Шэнь Нин:

— Ваши цзинские рабы! Лучше быть моей собакой, чем воином! Хотя… признать надо — эта собака предана мне. Если бы не он, мы с тобой сегодня не встретились бы!

Он не знал о существовании этого человека в Юньчжоу, пока не убил цзинских солдат и не спас его. Тогда он узнал, что этот раб — тот самый, кого он когда-то утомил в походе и приказал убить, бросив на кладбище. Но тот выжил благодаря необычному расположению сердца справа. Вернувшись в Юньчжоу, он вёл обычную жизнь, но, видимо, не забыл вкус рабства.

Цао Жун, отброшенный в сторону, тут же вскочил и снова опустился на колени.

Значит, он и был тем предателем! Шэнь Нин смотрела на раболепного Цао Жуна. Такие люди действительно существуют!

Она пришла в себя и с презрением усмехнулась:

— Выходит, великий хан Нуэрлин ничем не лучше? Похитил меня, чтобы свалить на одну слабую женщину поражение под Юньчжоу? Такие подлые методы — не для настоящего правителя!

Нуэрлин схватил её за волосы и притянул к себе, прошипев на ухо:

— Вдова из Цзин, я всегда мстителен. Не трать зря слова. Лучше подумай, какие муки тебя ждут впереди.

Он резко оттолкнул её:

— Я не трогаю нечистых женщин, но если превращу и тебя в такую же собаку, как этот пёс, — почему бы и нет?

Шэнь Нин понимала: она попала в ад. Но странно — она оставалась совершенно спокойной. Она знала: стоит проявить страх — и Нуэрлин получит удовольствие. Поэтому она подняла лицо и посмотрела на него без тени страха.

Она всегда была такой: враги не могли сломить её духа. Только любимый человек мог причинить ей боль.

В этот момент у входа доложили:

— Великий хан! Послы из армии Цзин просят встречи для обсуждения обмена пленными!

Обмен пленными и городами? Неужели война уже началась?

Нуэрлин раздражённо отмахнулся:

— С каких пор я соглашался с ними торговаться?

http://bllate.org/book/3521/384024