Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 57

Сердце Дун Юйхэна будто коснулось чего-то острого — и он смягчил голос:

— Ах, прости, я сейчас вышел из себя. Ты, Нин, так хочешь, чтобы я был рядом, потому что в твоём сердце есть место только для меня. Это меня радует. Но не будь такой своенравной. Чаще выходи гулять с сёстрами — увидишь, какие они милые. А раз уж ты теперь моя наложница, то, как только родишь сына, я немедленно возведу тебя в ранг благородной наложницы, сразу после императрицы. Никто не посмеет тебя обидеть.

Он нежно провёл ладонью по её щеке:

— Больше всех на свете мне жаль именно тебя.

— Хватит! — не выдержала Шэнь Нин и резко оттолкнула его. — Да это же смех! Если бы у меня было трое или четверо мужей, смог бы ты мирно уживаться с ними?

Шэнь Нин прекрасно понимала: он — император феодальной империи, для которого понятие «один муж — одна жена» попросту не существует. Она и не мечтала о вечной любви — достаточно было одного яркого, страстного романа… Разум так думал, но сердце отказывалось принимать это.

— Наглец! — взревел Дун Юйхэн. Какие глупости она несёт?! Трое-четверо мужей? Ей мало одного чахоточного бывшего мужа, так ещё и троих-четверых?! При мысли о том, как вокруг неё крутятся три-четыре мужчины, в нём вспыхивала ярость.

В глазах влюблённых не терпится ни песчинки. Оба коснулись самой болезненной струны друг друга и теперь свирепо смотрели в упор.

Слуги внутри и снаружи дворца затаили дыхание. Они уже молили небеса и землю: только бы их госпожа перестала выводить из себя Его Величество! Ведь сегодня они только что получили наказание, и до сих пор дрожат ноги! Госпожа, пожалей их, бедных слуг!

Грудь Шэнь Нин вздымалась, но она старалась сохранить хоть каплю хладнокровия и, отведя взгляд, сказала:

— Я с тобой спорить не хочу. Уходи!

Но именно этот тон и выражение лица разожгли гнев Дун Юйхэна ещё сильнее. Он грубо схватил её за руку:

— Что, пожалела? Вспомнила своего нежного и заботливого чахоточного бывшего мужа? Так знай: раз ты стала моей наложницей, даже мёртвой останешься моей! Я слишком тебя баловал — оттого и позволяешь себе говорить «я, я», забывая о подобающем уважении. Отныне, обращаясь ко мне, ты должна называть себя «ваша служанка». Ты — моя подданная и моя наложница. Поняла?

Он хотел, чтобы она постоянно помнила: кто её муж и кто для неё небеса!

В глазах Шэнь Нин на миг вспыхнул свет, но тут же угас, оставив лишь пустоту.

Этот мимолётный театральный занавес.

— Ваша служанка поняла.

Дун Юйхэн пристально посмотрел на неё, резко встал и, взмахнув рукавом, ушёл.

* * *

Дни, когда весенний дворец Чуньси пользовался исключительным вниманием императора, закончились. Несколько дней подряд Его Величество призывал к себе других наложниц и больше не ступал в Чуньси. Во всём гареме снова начались пересуды: одни насмешливо шептались за спиной, что даже наложнице Юнь повезло больше — её фавор продлился дольше. Эта Жуйфэй, видимо, не так уж и особенна.

Хотя за глаза и смеялись, никто не осмеливался проявить неуважение к Шэнь Нин в лицо: она всё же занимала высокий ранг наложницы, имела вспыльчивый характер и за спиной стоял могущественный род Шэнь. Обидеть её значило навлечь на себя беду.

Императрица Мэн Я пригласила Шэнь Нин в Чжаохуагун. Та, как обычно, отвесила ей поклон и села на нижнем месте.

Мэн Я внимательно осмотрела её. Лицо Шэнь Нин было спокойным, а в глазах — ни малейшей волны. Императрица невольно вздохнула: действительно, умеет держать себя. Мало кто из женщин остался бы так невозмутим при столь внезапной перемене удачи.

Отношение Мэн Я к Шэнь Нин было сложным. Та в своё время возглавила народ Юньчжоу в борьбе с врагами и по праву считалась героиней. Императрица искренне восхищалась ею. Но то, что девушка из рода Шэнь вошла в гарем, вызывало тревогу: она была любима императором, имела за спиной влиятельный род и обладала умом и решимостью. Если бы она родила сына, это стало бы серьёзным препятствием для наследования трона её собственным сыном И. Однако поведение Шэнь Нин с тех пор, как она попала во дворец, особенно её частые ссоры с Дун Юйхэном, лишь усиливало недоумение императрицы. Неужели это поступки умной женщины?

— Жуйфэй, — начала Мэн Я, — я заметила, что в последние дни Его Величество чем-то недоволен. Ты не знаешь, в чём причина?

— Ваша служанка не знает.

— Говорят, вы с Его Величеством поссорились. Это правда?

Шэнь Нин покачала головой:

— Его Величество разгневался на вашу служанку.

Она не настолько глупа, чтобы говорить правду императрице и получать новое наказание.

— А из-за чего Его Величество разгневался?

Шэнь Нин опустила глаза и тихо вздохнула:

— Откуда вашей служанке знать?

Увидев её скорбный вид, Мэн Я решила не давить дальше:

— Не расстраивайся. Его Величество ежедневно заботится о народе Поднебесной, и от тягот государственных дел у него нередко бывает досада. Ты, как его наложница, должна уметь принимать на себя часть его гнева.

— Ваша служанка поняла.

Мэн Я кивнула:

— Так и держись. Не сомневайся: как только Его Величество немного успокоится, он непременно вспомнит о твоих достоинствах.

Шэнь Нин горько усмехнулась, на миг закрыла глаза и твёрдо сказала:

— Госпожа, ваша служанка… хотела бы навестить родной дом.

В империи Цзин существовал обычай: любая наложница, достигшая определённого ранга, имела право один раз после вступления в гарем посетить родительский дом. Увидев, как в глазах Шэнь Нин мелькнула печаль, императрица смягчилась:

— Я поговорю с Его Величеством.

После утреннего доклада император принял императрицу во дворце Цянькунь. Она доложила ему о текущих делах гарема, а затем, немного подумав, сказала:

— Ваше Величество, сегодня Жуйфэй подала прошение о возвращении в дом рода Шэнь. Разрешите ли вы ей это?

Император нахмурился. Он собирался лишь на несколько дней охладить к ней внимание, чтобы она одумалась, и даже планировал сегодня вечером заглянуть к ней. А она не только не раскаивается, но ещё и пытается манипулировать им, угрожая уходом?

Императрица осторожно взглянула на его лицо и убедилась: Шэнь Нин выбрала неверную тактику.

И действительно, спустя мгновение император холодно приказал:

— Пусть едет. Без моего указа пусть не возвращается во дворец!

На этот раз он точно остудит её до льда!

Получив указ, Шэнь Нин лишь тихо вздохнула.

Через два дня церемониальная процессия для наложницы остановилась у ворот весеннего дворца Чуньси. Шэнь Нин в парадном одеянии отправилась благодарить императора и императрицу. Дун Юйхэн принял её в зале Цянькунь, но даже не взглянул на её великолепные одежды и прекрасный облик, лишь сухо произнёс несколько вежливых фраз.

Шэнь Нин долго смотрела на императора, затем мягко улыбнулась и, поклонившись, вышла.

Любовь — странная штука. Он любит её, а она — нет. Она любит его, а он — нет. Но почему именно эта мучительная игра чувств заставляет людей влюбляться с первого взгляда и хранить воспоминания на всю жизнь?

Род Шэнь готовился к визиту дочери с того самого дня, как она вошла во дворец. Поэтому, несмотря на внезапность указа, всё было организовано без сучка и задоринки. Однако лица собравшихся в главном зале были омрачены заботой. Слухи о том, что Жуйфэй разгневала императора, уже дошли до них. К тому же, в отличие от других наложниц, которые обычно оставались в родительском доме лишь на один день, Шэнь Нин должна была ждать нового указа для возвращения. Хотя это и называли «великой милостью», на деле получалось, будто император выгнал дочь Шэнь обратно в родительский дом.

Только старший советник Шэнь Нянь оставался невозмутим и спокойно ожидал возвращения внучки.

Когда настал благоприятный час, процессия Жуйфэй въехала в усадьбу Шэнь. Шэнь Нянь уже собирался вести сыновей и внуков встречать гостью, как вдруг к нему подбежал евнух с веером в руках:

— Господин старший советник, по дороге госпожа Жуйфэй почувствовала недомогание — сильную головную боль. Она приказала отменить церемонию встречи.

— Благодарю вас, господин евнух, — спросил Шэнь Нянь. — А куда направилась госпожа Жуйфэй?

— Она сказала, чтобы её отвезли во двор, где она обычно живёт, и срочно вызвали лекаря.

— Я немедленно пошлю за врачом.

Из-за этой суматохи торжественная церемония визита сошла на нет. Жуйфэй пролежала целый день, а на следующий уже свежая и бодрая появилась в зале «Эньи». Шэнь Нянь, будучи первым советником, лишь слегка поклонился, а Шэнь Си со всеми братьями и младшими родственниками уже собирался кланяться, но Шэнь Нин остановила их:

— Отец и дяди кланяются мне — это совсем уж сокрушит меня. Пожалуйста, не надо.

Евнух Хун, стоявший рядом, колебался:

— Госпожа, это противоречит этикету…

— Вчера я вошла в дом Шэнь как наложница императора — тогда требовался церемониал подданства. А сегодня я здесь как дочь рода Шэнь. Разве можно, чтобы отец кланялся своей дочери?

Сцена сегодня была не столь официальной, и раз госпожа так сказала, евнуху Хуну не оставалось ничего, кроме как промолчать.

После короткой беседы Шэнь Нин уже собиралась уйти, как вдруг Шэнь Нянь заговорил:

— Я слышал, что госпожа Жуйфэй — непревзойдённая шахматистка. Не соизволите ли сыграть со стариком партию?

Шэнь Нин удивлённо посмотрела на деда. Хотя они встречались всего несколько раз, она знала: этот старейшина прошёл через множество бурь и теперь спокоен, как гора. Если он предлагает партию, вероятно, хочет дать ей совет?

— Для вашей внучки это большая честь.

Они устроили доску прямо в зале «Эньи». Шэнь Нянь велел всем родственникам удалиться, а Шэнь Нин отослала всех слуг, включая евнуха Хуна.

Шэнь Нин уступила деду право первого хода. Тот без колебаний вывел коня.

Когда в зале догорела благовонная палочка, партия уже подошла к середине. Шэнь Нин крутила в пальцах фигуру и думала лишь об одном:

«Старый имбирь острее молодого».

Шэнь Нянь передвинул фигуру и, поглаживая бороду, улыбнулся:

— Говорят, по игре в шахматы можно узнать человека. Из вашей манеры игры я уловил лишь два слова: «характер».

Шэнь Нин кивнула:

— Дедушка действительно проницателен. Я всегда была прямолинейной и импульсивной.

— Именно благодаря такому мужеству вы осмелились надеть доспехи и возглавить защиту Юньчжоу, — сказал Шэнь Нянь, а затем вздохнул: — Всё это — злой рок. Если бы не вражда нашего рода, вы бы не оказались в народе и не пережили бы тех ужасов. Всё это — мой грех.

— Дедушка слишком строг к себе. Судьба есть судьба — кого винить?

Шэнь Нянь одобрительно посмотрел на неё:

— Раз в зале никого нет, старик скажет вам одну искреннюю мысль.

— Прошу, дедушка.

— Когда Его Величество приказал вам войти во дворец в качестве наложницы, я был искренне рад. Но не потому, что в роду Шэнь появилась наложница, а потому что ваша осанка и благородство духа идеально подходят для жизни рядом с императором.

— Дедушка слишком хвалит. Я всего лишь обычный человек, которому просто повезло.

Шэнь Нянь улыбнулся:

— Вы скромничаете. После стольких жизненных бурь мой взгляд на людей всё ещё остр.

Шэнь Нин лишь мягко улыбнулась в ответ.

— Я долго размышлял и лишь сегодня получил возможность сказать вам это. Как глава рода Шэнь, я решил: наш род будет следовать за вами и действовать в согласии с вашими шагами.

Шэнь Нин в изумлении подняла глаза. Неужели он не слышал о её падении из милости? Почему именно сейчас, в такой момент, старший советник принимает такое решение? Что он задумал?

Она надеялась, что, дистанцируясь от рода Шэнь, сможет уберечь их от беды, если что-то пойдёт не так. А дедушка сам стремится втянуть их в эту трясину? Неужели он так уверен, что она вернётся во дворец и снова завоюет сердце императора? Или её появление нарушило их первоначальные планы, и теперь они хотят всё исправить через неё?

— Дедушка, я всегда действую, не считаясь ни с чем. Боюсь, ваши надежды окажутся напрасными.

— Просто идите своим путём. Мы будем следовать за вами.

С тяжёлыми мыслями Шэнь Нин вернулась во внутренние покои, где приняла госпожу Шэнь, урождённую Чжан, и других женщин рода. Она не позволила старшим кланяться, и евнух Хун в конце концов решил закрыть на это глаза. Неужели вчера её головная боль была притворной?

После долгих разговоров Шэнь Нин велела всем удалиться, оставив только свою мать, госпожу Шэнь, урождённую Чжан, которая уже рыдала.

— Дочь моя, я слышала слухи, что ты рассердила Его Величество и потеряла его расположение. Правда ли это? — спрашивала мать, сжимая руку дочери и заливаясь слезами.

— Мама, не волнуйся. Это была обычная ссора.

Госпожа Шэнь чуть не лишилась чувств. Какая ещё «обычная ссора»? С императором вообще можно ссориться «обычно»?!

Но Шэнь Нин выглядела совершенно спокойной:

— Мама, раз уж я наконец дома, завтра сходим вместе в храм Линъинь? В прошлый раз я почувствовала там особую духовную силу и загадала желание. Оно сбылось — пора отблагодарить.

— В храм Линъинь? — удивилась мать. — Ты загадывала желание именно там? Какое?

Шэнь Нин лишь улыбнулась в ответ.

Глаза госпожи Шэнь вдруг загорелись. Она посмотрела на плоский живот дочери:

— Неужели…

— Нет, — решительно покачала головой Шэнь Нин.

Мать разочарованно вздохнула:

— Теперь, когда ты — наложница императора, выходить из дома непросто. Завтра я всё подготовлю, а послезавтра сходим.

Шэнь Нин подумала и согласилась. Император явно собирался охладить к ней внимание — вряд ли скоро вызовет обратно.

На следующий день в дом Шэнь хлынули женщины из родни и супруги союзных семей. Только к вечеру у Шэнь Нин появилось немного свободного времени. Она вежливо отказалась от сопровождения матери и отправилась в сад усадьбы, велев слугам не следовать за ней.

http://bllate.org/book/3521/384016