Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 16

— Да, — нахмурился военачальник, стоявший рядом. Разве что армия «Лишань» из Хуаньлиня могла сравниться с гордостью Кэмэна — его грозной конницей.

— Отлично! — Ба Бо со всей силы ударил ладонью по камню городской стены. — Открывайте ворота! Встречаем врага!

— Генерал? — военачальник изумился. Разве прошлой ночью не было решено держать оборону любой ценой и ждать возвращения великого князя?

— Этот желторотый щенок явно прибыл сюда ради воинской славы. Не пойму, как ему удалось угодить императору Цзин и получить звание главнокомандующего. Но это — великолепный шанс разгромить армию «Лишань»! — Ба Бо махнул рукой. — Передайте приказ: строиться! В бой!

— Генерал, это требует обдуманного решения. Личность вражеского полководца неизвестна, нельзя проявлять легкомыслие. Лучше дождаться вестей от великого князя.

— Чем дольше ждать, тем больше опасность для жизни великого князя! Если бы командовал Хуан Лин, я бы ещё опасался, но теперь явился какой-то безымянный мальчишка — чего мне бояться? Я отрублю ему голову и разобью «Лишань», лишённую предводителя! — Ба Бо подумал, что, одержав победу над «Лишань», он сможет вернуться в Юньчжоу и спасти великого князя.

Приняв решение, он схватил свой меч и бросился вниз по лестнице башни.

— Генерал!

Дун Цзинчэнь в золотых доспехах восседал на белом коне, у пояса — чёрный меч без ножен, весь из чистого железа. Он невозмутимо всматривался в городские ворота, не обращая внимания на боевые кличи своих воинов.

— Ваше высочество, похоже, эта крыса боится вылезти из норы. Может, ударим по городу машинами «Янчэнь»? — предложил Ниу Чжэн, подъехав ближе. Машины «Янчэнь» были особым осадным оружием: на телегах возили известь и солому, а с помощью ветряной установки поднимали едкий дым и облака извести над стенами. Солдаты на стенах не выдерживали жгучей пыли и уходили с позиций, после чего штурмующие беспрепятственно взбирались на стены.

— Подождём ещё немного. Я уверен, что Ба Бо сам выйдет навстречу.

Едва он договорил, как с громким скрежетом медленно распахнулись ворота Кашэна, подняв облако пыли. Под звуки пронзительных рогов перед армией Цзин появились солдаты Кэмэна — свирепые и жестокие, в звериных доспехах. Во главе их — генерал Ба Бо в боевых доспехах, с огромным мечом, направленным прямо на Дун Цзинчэня:

— Кто такой этот желторотый щенок, осмелившийся бросить вызов дедушке?!

Дун Цзинчэнь громко рассмеялся:

— Трус! Я уж думал, ты не посмеешь выйти умирать.

— Тьфу! — зарычал Ба Бо. — Выходи и сразись с дедушкой один на один!

Дун Цзинчэнь холодно усмехнулся и громко произнёс:

— Ты… не… достоин!

Это презрение взорвало Ба Бо. Он поднял меч и закричал:

— Воины! Вперёд! Перебьём их всех и возьмём Юньчжоу!

— Слушайте мой приказ! Кровь за кровь! Защищаем великую Цзин! — Дун Цзинчэнь выхватил чёрный меч, от которого исходил леденящий убийственный холод.

— В атакууу!

Гром барабанов и рёв труб слились в единый гул, когда обе армии ринулись друг на друга. В небе засвистели тысячи стрел. Дун Цзинчэнь возглавил атаку, армия «Лишань» выстроилась в стреловидный строй и устремилась навстречу врагу.

— Дзинь! — Меч и клинок столкнулись в воздухе, разлетелись искры.

Ба Бо обернулся на того, кто парировал его удар, и с изумлением увидел, что этот юнец обладает невероятной силой!

Дун Цзинчэнь бросил на него мимолётный взгляд: глупец, но сила у него недюжинная.

Ба Бо решил убить Дун Цзинчэня, чтобы подорвать боевой дух вражеской армии, и направил коня прямо на золотые доспехи. Но тут из-за фланга выскочил цзинский военачальник с парой боевых молотов, которые с гулом понеслись к голове Ба Бо:

— Старый Ниу здесь!

Ба Бо едва успел увернуться и вступил в схватку с новым противником.

Дун Цзинчэнь не обратил внимания и, подскакав к вражескому всаднику, одним движением вонзил меч ему в грудь, а затем рассёк нападавшего копейщика. Его золотые доспехи тут же окрасились кровью. За ним следовал Цзянь Сихэн, вонзая флаг-копьё в животы врагов.

Конница Кэмэна всегда славилась своей мощью. Личная гвардия Нуэрлина — отборные конники, прошедшие сотни сражений. Многие малые государства пали под копытами этой конницы. Хотя «Лишань» тоже имела элитную кавалерию, Дун Цзинчэнь отправил в бой пехоту. Тройки пехотинцев — один с щитом, один с мечом, один с луком — выстроились в редкий строй. Под натиском вражеских коней они не дрогнули: один отбивал атаки, второй рубил конские ноги, третий стрелял в седоков. Вскоре по полю разнёсся стон раненых коней, и кавалерийский строй Кэмэна рассыпался.

Однако эти воины были лично обучены Нуэрлином и умели сражаться один на десять. Даже потеряв строй, они тут же спрыгивали с коней и продолжали бой пешими.

Началась настоящая бойня. Мечи сверкали, кровь лилась рекой.

Сражаясь уже не первый час и весь покрытый кровью, Дун Цзинчэнь подал знак Цзянь Сихэну. Тот немедленно взмахнул боевым знаменем. Командиры флангов получили сигнал и повели свои отряды вперёд с боевым кличем.

Тем временем Хуан Лин стоял на временной вышке и вглядывался в поле боя. Увидев, как фланги стремительно смыкаются, он нахмурился.

Вань Фу в лёгких доспехах стоял рядом, стараясь разглядеть, где его господин. Сердце его билось тревожно: «Боже, сохрани его!» Вчера он просился следовать за ним, но тот отказал. И теперь он мучился, как на иголках.

— Генерал Хуан, не пора ли подкрепить их? — с тревогой спросил он.

Хуан Лин долго молчал. Когда Вань Фу уже подумал, что тот не услышал, он тихо сказал:

— Его высочество — человек великой мудрости и стратегии. Кашэн уже в его руках.

В его голосе звучало восхищение. Он понял, что его тревога за молодого полководца была напрасной.

В это время на поле боя уже сомкнулся «Шестеричный строй», созданный самим Дун Цзинчэнем, открыв врата кровавого ада для солдат Кэмэна.

Военачальник Кэмэна первым заметил опасность: каким образом их армия оказалась в окружении? Он побледнел и тут же приказал командиру:

— Бейте в отбой! Отступаем!

— Но сейчас бой идёт на равных! Генерал Ба Бо сражается всё яростнее, наши воины полны духа! Почему отступать?

— Конный строй разбит, враг окружает нас! Если не отступим сейчас — будет поздно!

Командир, хоть и не видел чёткого окружения, всё же послушал совет военачальника и приказал бить в отбой.

Дун Цзинчэнь, только что отсёкший голову одному из кэмэнских командиров, услышав сигнал, холодно усмехнулся: кто-то заметил, но уже слишком поздно.

Ба Бо, услышав отбой, выругался и крикнул:

— Воины, отступаем!

Но он не мог смириться с поражением. Его взгляд, полный ненависти, нашёл Дун Цзинчэня, и он ринулся прямо на него. Дун Цзинчэнь тоже заметил его и, не колеблясь, направил коня навстречу.

Цзянь Сихэн в это время был занят другим противником, а Ниу Чжэн, думая, что Ба Бо отступает, на миг ослабил бдительность. Увидев, что тот мчится к его господину, он в ужасе бросился следом.

— Дзинь! — Их клинки вновь столкнулись, но теперь без всяких проб. Оба сосредоточились на смертельной схватке. Дун Цзинчэнь уклонился от широкого удара меча, но почувствовал боль в левом плече. Бегло взглянув на рану, он резко взмахнул чёрным мечом, целясь под подбородок Ба Бо. Тот парировал удар и, используя всю свою силу, отбросил противника. Кони заржали, пересекаясь. Ба Бо размахнулся мечом, Дун Цзинчэнь пригнулся, и в тот же миг, с быстротой молнии, развернулся и вонзил клинок прямо в шею врага.

Ба Бо с недоверием уставился вперёд, пытаясь повернуть голову, но беззвучно рухнул с коня.

Дун Цзинчэнь без эмоций вырвал меч из тела, и кровь брызнула во все стороны. Тело Ба Бо тяжело грохнулось на землю.

Ниу Чжэн как раз подскакал и увидел эту сцену. Его взгляд на Дун Цзинчэня изменился.

Цзянь Сихэн облегчённо выдохнул и, подняв знамя, закричал:

— Ба Бо убит нашим полководцем! Братья, вперёд!

Мораль армии Цзин взлетела до небес, и боевой клич оглушил поле боя.

Солдаты Кэмэна, уже и так напуганные, теперь обнаружили, что путь к отступлению отрезан. Их сердца наполнились ледяным ужасом. Они переглянулись и, собрав последние силы, попытались прорваться из окружения.

— Не оставлять в живых! — холодно приказал Дун Цзинчэнь.

Эта небольшая пограничная стычка превратилась в резню. Когда-то внушавшие страх волки Кэмэна теперь стали беззащитными овцами, и в агонии, взывая к Аллаху, падали под градом стрел.

Командир Кашэна с ужасом наблюдал всё это с городской стены. Он хотел выйти на помощь, но военачальник остановил его:

— Сейчас выйти — всё равно что отправиться на верную смерть. Эти палачи уже озверели.

— Тогда что нам делать? — с отчаянием спросил командир. Ждать смерти?

Военачальник тоже не знал ответа. Он понимал: только возвращение великого князя или подкрепление из столицы могут спасти Кашэн. Но даст ли им шанс этот золотой полководец Цзин, превратившийся в бога войны? Может, притвориться, что сдаёмся…

— Военачальник, кто же этот цзинский демон? — скрипя зубами, спросил командир, прервав его размышления.

— …Он слишком молод, чтобы быть регентом. Император Дун Юйхэн — второй сын. Его старший и пятый братья были казнены за мятеж; третий брат, Дун Цзинъян, поэт и книжник, не способен даже курицу задушить; четвёртый болен и легко узнаваем; шестой брат, Дун Цзинчэнь, любимец императора, но известен как бездельник, не сведущий ни в военном, ни в гражданском деле, — военачальник с ненавистью перечислял цзинских принцев. — Император Гуанъдэ не дал бы главнокомандующего звания кому-то из боковых ветвей, заставляя доверенного генерала Вэй подчиняться ему. Так кто же этот демон?!

* * *

Не давая им времени на размышления, через время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, Дун Цзинчэнь приказал армии собраться и без всяких переговоров начал готовиться к штурму города.

— Командир, они идут! — в панике доложил заместитель.

— Чёртова мелюзга, чего орёшь?! У меня и так глаза есть! — рявкнул командир и, бросив взгляд на стройные знамёна армии Цзин, повернулся к военачальнику. После недолгих колебаний он схватил заместителя и приказал:

— Оставляем город!

— Ни в коем случае! — закричал военачальник. — Вы бросаете великого князя Нуэрлина?!

— Слушай сюда, — командир заговорил твёрдо. — Если не уйдём сейчас, все мы станем трупами! У меня три жены и пять детей, и я не намерен с ними прощаться!

— Но великий князь…

— Армия Цзин наступает с такой силой, что великому князю, скорее всего, не выжить. А в столице пока неясно, кто возьмёт верх. К тому времени, как он вернётся, будет уже поздно. Нам надо спасать свои жизни.

Не дожидаясь ответа, он спустился со стены и начал кричать, чтобы привели его семью.

Военачальник не имел реальной власти. Он мог лишь беспомощно смотреть, как командир уходит, и с тяжёлым вздохом ударил кулаком по камню стены.

Одна ошибка — и всё рушится!

Опытный Хуан Лин, заметив, что на стенах Кашэна нет новых защитников и даже командиров не видно, сразу понял: враг собирается бежать. Он сообщил об этом Дун Цзинчэню.

Дун Цзинчэнь холодно взглянул на высокие стены и в глазах его мелькнул жестокий огонь:

— Штурмовать город. Уничтожить всех.

— Ваше высочество… — изумился Хуан Лин.

Дун Цзинчэнь поднял руку, прерывая его:

— Моё решение окончательно. Передай приказ: уничтожить город.

Шестой сын императора Гуанъдэ, князь Чэн, Дун Цзинчэнь, прославился на всю жизнь всего лишь одним сражением — под Кашэном. Однако этого хватило, чтобы его имя стало легендой, хотя и оценивалось потомками неоднозначно. Впервые выйдя на поле боя и возглавив армию «Лишань», он создал «Шестеричный строй» и уничтожил тридцать тысяч элитных кэмэнских воинов, потеряв менее тысячи своих. Это было гениально. Но его жестокость и жажда крови оставили чёрное пятно: взяв Кашэн, он приказал перебить всех, кто пытался бежать, и уничтожил весь город — более двух тысяч душ, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей.

Дун Цзинчэнь стоял на захваченной городской стене, слушая крики умирающих. На лице его не было и тени сочувствия. Он смотрел в дымку боя и сказал стоявшему рядом Хуан Лину:

— Цзылин, я ждал шестнадцать лет, чтобы отомстить.

Хуан Лин встал на колени:

— Виноват, что не смог защитить границы раньше.

— Вставай скорее. Это не твоя вина. Пока государство слабо, как защитить его от врагов? — Дун Цзинчэнь сам поднял его и, улыбаясь, добавил: — Кэмэнцы по своей природе жестоки. Пока их не уничтожишь, они будут угрозой для наших границ. Надеюсь на тебя, Цзылин, чтобы ты служил нашей империи Цзин. Когда мы возьмём Мисы, выпьем вместе в дворце Кэмэна!

— Обязуюсь не подвести! — твёрдо ответил Хуан Лин.

http://bllate.org/book/3521/383975