Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 11

Во главе войска стоял мужчина в золотых доспехах — суровый и непреклонный. Хоуцзы не мог разглядеть его лица, но инстинктивно почувствовал: перед ним не устоит ничто. Тот выхватил меч и высоко поднял его над головой, ведя солдат в атаку с уверенностью непобедимого полководца. Боевой клич воинов сотрясал леса и горы.

Шэнь Нин, притаившись в листве, выпустила последнюю стрелу из колчана. На теле её уже зияли раны — большие и малые, — но она будто забыла о боли и думала лишь о том, как бы спуститься и отыскать ещё стрел.

Полководец в золотых доспехах повёл войска прямо на них. Нуэрлин, охваченный яростью, собрал остатки сил и приказал своим воинам вновь атаковать, поклявшись уничтожить всех цзинцев без остатка.

Так две армии впервые сошлись в сражении прямо на кладбище. Крики, стоны и завывания наполняли воздух, словно призывая злых духов. Сила билась с силой, человек с человеком!

Шэнь Нин бросила взгляд вниз и увидела среди подкрепления полководца в золотых доспехах. Он рубил врагов направо и налево, будто перед ним не было никого. В её сердце невольно зародилось чувство безопасности. Внезапно раздался треск ломающегося бамбука. Она закричала: «Осторожно!» — и, не раздумывая, прыгнула вниз.

В мгновение ока полководец заметил на ней цзинскую одежду и, удержав уже занесённый для удара меч, позволил неизвестной женщине сбить себя с коня.

Острый бамбуковый шест пронзил воздух и вонзился глубоко в ствол дерева.

Боевой конь заржал.

Это была ловушка, которая по какой-то причине не сработала раньше. Шэнь Нин перевела дух, тут же вскочила на ноги, схватила мужчину за ладонь и резко подняла его.

— Женщина? — низкий голос полководца выдал удивление.

Шэнь Нин не стала всматриваться в его лицо. Она вырвала руку, повернулась спиной и подняла с земли длинный меч.

— Красавица спасла героя! — громко воскликнула она, одновременно отбиваясь от нападавшего врага.

Мужчина развернулся и одним ударом пронзил сердце нападавшему. Он посмотрел на женщину в окровавленной одежде.

— Генерал! — с коня спрыгнул один из воинов, на лице которого читалась тревога.

Шэнь Нин узнала этот голос. Подняв голову, она увидела Вань Фу.

— Ничего не случилось, — махнул рукой полководец в золотых доспехах, заметив, что войска Кэмэна начали отступать, и вновь вскочил на белого коня.

— Садись ко мне! — крикнула Шэнь Нин и, не дожидаясь ответа, запрыгнула на коня. Разум подсказывал ей воспользоваться шансом и покинуть поле боя, но в этот момент она была настолько напряжена, что думала только об одном — как можно скорее уничтожить врага.

— Госпожа Ли! — удивлённо воскликнул Вань Фу, увидев её.

Полководец в золотых доспехах явно опешил. Он почувствовал тонкие пальцы, обхватившие его талию, но не стал задумываться над этим — сейчас было не до мелочей. Он резко ударил коня пятками и помчался вперёд.

Вань Фу тут же вскочил на своего коня и последовал за ними.

Вдвоём на одном коне они столкнулись с могучим вражеским военачальником. Полководец в золотых доспехах одной рукой отразил удар молота противника, а Шэнь Нин, пригнувшись, двумя руками вонзила меч в живот врага. Кровь брызнула на золотые доспехи и на её одежду.

Они даже не оглянулись, чтобы увидеть, как пал враг, и помчались дальше.

Вань Фу, следовавший сзади, воспользовался тем, что враг корчился от боли, и одним точным ударом перерезал ему горло, после чего тут же вырвал клинок и поскакал дальше.

— Может быть, там ловушка, — прошептала Шэнь Нин на ухо полководцу, заметив, что Нуэрлин отдал приказ отступать.

— Хм, — коротко отозвался он.

Хуан Лин наконец выбрался из окружения. Один из его подчинённых уступил ему коня:

— Генерал Хуан, главнокомандующий приказал нам обойти врага с тыла!

Хуан Лин, получивший две тяжёлые и множество лёгких ран, вскочил в седло и бросил взгляд на фигуру в золотых доспехах неподалёку.

— Отлично! За мной! — крикнул он.

— Есть! — отозвались солдаты.

Позже Шэнь Нин вспоминала всё это как страшный сон. Блеск мечей, разлетающиеся в разные стороны куски плоти и костей… Нуэрлин ждал подкрепления, чтобы зажать цзинскую армию в клещи, но цзинцы ринулись прямо на него. Когда его оборона была прорвана и Хуан Лин чуть не взял Нуэрлина в плен, откуда-то выскочил Сань Тунцзы, схватил Нуэрлина и унёс прочь. Хань Чжэнь, получивший тяжёлые раны, бросился в погоню, но опоздал.

Подкрепление Кэмэна, которое должно было прибыть давно, так и не появилось. Враги, потеряв боевой дух, а их предводитель исчез — армия растерялась и обратилась в бегство. Когда сражение закончилось, солдаты Кэмэна либо бежали, либо сдавались. Шэнь Нин ослабла и выронила меч. Она подняла руку и увидела, что та дрожит, а всё тело ноет от боли. Но она улыбнулась и, протянув руку вперёд, радостно сказала своему боевому товарищу, с которым провела всю ночь в сражении:

— Посмотри, моя рука!

Полководец в золотых доспехах опустил взгляд на её окровавленную, дрожащую ладонь, затем посмотрел на её улыбающееся лицо и ничего не сказал.

В полумраке Шэнь Нин разглядела его резкие, чёткие черты лица и спросила:

— Как вас зовут, генерал?

Она хотела сказать: «В империи Цзин столько талантливых людей! Кроме Хуан Лина, есть ещё и вы — такой удивительный полководец!»

— …Лэн.

— Генерал Лэн? — Шэнь Нин оперлась на его доспехи и почувствовала, как голова закружилась. — Вы спасли мне жизнь. Если бы вы прибыли чуть позже, я бы точно погибла… Меня зовут Шэнь…

Она не договорила — глаза закрылись, и она медленно соскользнула с его спины.

Мужчина быстро обхватил её за талию, не дав лицу удариться о землю, и, приложив усилие, усадил её перед собой.

Как же она лёгкая… — с удивлением подумал он. Её бледное, измазанное кровью личико было меньше его ладони, а хрупкое тело казалось ребячьим. Но бесчисленные раны на теле свидетельствовали о её подвигах в бою. Как такая хрупкая девушка могла натягивать лук и разить врагов мечом? Его тёмные, проницательные глаза внимательно изучили её, но Шэнь Нин уже ничего не чувствовала — она погрузилась в глубокий обморок.

Когда Шэнь Нин очнулась, она пошевелилась и почувствовала жгучую боль во всём теле. С трудом поднявшись, она обнаружила, что раны перевязаны, а на ней чистая одежда. В этот момент в комнату вошла служанка с накидкой в руках и радостно воскликнула:

— Госпожа, вы проснулись!

Шэнь Нин не знала эту девушку, но кивнула в ответ:

— Который час?

— Только что пробило час Утреннего Зайца.

Пять утра… — подумала она. — Где я?

— Вы в управе Юньчжоу, госпожа. Вам уже лучше?

Управа Юньчжоу… — мысли Шэнь Нин постепенно прояснились, и она вдруг вспомнила о Юй Чжиюане. Сердце её сжалось от тревоги, и она поспешно спросила:

— С господином Юй всё в порядке?

— Этого… я не знаю, госпожа.

Шэнь Нин немедленно натянула сапоги и вышла из комнаты.

Найдя Юй Чжиюаня, она узнала, что он без сознания, но вне опасности. Она глубоко вздохнула с облегчением и села на плетёное кресло у его постели. Служанка рассказала ей, что лекарь уже вправил господину Юй кости и что его жизни ничего не угрожает, но из-за слабого здоровья ему понадобится время, чтобы прийти в себя. Шэнь Нин кивнула, но, как только села, почувствовала, как силы покидают её. Воспоминания о недавних ужасах накатили волной, и она устало откинулась на спинку кресла, вздохнув. Перед глазами всё ещё мелькали вспышки мечей, брызги крови и испуганные взгляды.

Юй Чжиюань пришёл в себя от боли. Он открыл глаза и увидел за окном сероватый рассвет, а на столе ещё горела свеча. На мгновение он растерялся, не понимая, где находится. Он попытался пошевелиться, и в этот момент резкая боль пронзила обе руки. Он резко пришёл в себя, широко распахнул глаза и попытался встать.

— Господин, нельзя! — служанка бросилась к нему и помогла осторожно опереться на изголовье. — Ваши руки были вывихнуты, лекарь их вправил, но вам нужно несколько дней покоя, чтобы кости срослись. Ни в коем случае нельзя напрягать их!

До потери сознания Юй Чжиюань уже отчаялся, но теперь, очнувшись, он будто оказался в сказке. Он растерянно посмотрел на незнакомую служанку, в голове крутились вопросы, и его взгляд блуждал по знакомой комнате.

— Очнулся? — раздался хриплый голос. Хозяйка и слуга одновременно обернулись и увидели, как женщина в плетёном кресле встала, устало, но с улыбкой на губах.

— Госпожа Ли! — воскликнул Юй Чжиюань и тут же закашлялся.

Услышав этот хриплый кашель, Шэнь Нин подошла к его постели. Увидев, что он сидит, она недовольно сказала:

— У вас жар. Лучше лежите.

Служанка тут же помогла Юй Чжиюаню лечь обратно, и он не стал сопротивляться.

Служанка вышла, чтобы позвать лекаря.

— С вами всё в порядке, госпожа Ли? — спросил Юй Чжиюань, лёжа на спине и сдерживая боль.

— Всё хорошо, — легко ответила Шэнь Нин. Она подтащила маленький стул и в нескольких словах рассказала ему обо всём, что произошло в Юньчжоу без его участия.

Юй Чжиюань был поражён и радостно воскликнул:

— Прекрасно! Прекрасно!

Но от волнения его снова начало трясти от кашля. Вспомнив о своём жалком состоянии, он тяжело вздохнул.

— Что вы вздыхаете? Вы выжили после смертельной опасности и стали героем Юньчжоу! Это, как говорится, «беда несчастливого — к счастью».

Юй Чжиюань горько усмехнулся и закрыл глаза:

— Госпожа Ли, не насмехайтесь надо мной. «Учёный бесполезен во всём», — сегодня я это понял до глубины души.

Во время битвы за город, когда простые люди сражались за свою родину, он, как глава города, был позорно захвачен врагом. Он слышал крики горожан, но был бессилен помочь им. От пыток он потерял сознание прямо в управе… Теперь ему было стыдно за себя.

Шэнь Нин поняла его чувства и мягко рассмеялась:

— Да вы просто книжный червь! Каждый должен заниматься своим делом. Если бы все умели всё, разве был бы в этом смысл?

— Но я даже свою прямую обязанность не выполнил…

— Вы отлично справились! Если бы вы не рисковали жизнью, отважно противостоя врагу, весь город пал бы в панике. Ваше мужество стало опорой для горожан, благодаря чему они сумели сохранить спокойствие и действовать по плану.

Юй Чжиюань ушёл в себя, считая её слова лишь утешением.

Шэнь Нин вздохнула. Почему он так недооценивает себя? По её мнению, обычный учёный, не владеющий ни одним боевым приёмом, но способный выдержать пытки и не сдаться — уже заслуживает восхищения.

— Господин Юй, его высочество шестой принц пришёл проведать вас, — доложили снаружи.

Дверь скрипнула, и в комнату вошли несколько человек.

Юй Чжиюань испугался и попытался встать, но Шэнь Нин быстро прижала его к постели:

— Не дергайтесь! А то опять вывихнете!

Принц Дун Цзинчэнь, заложив руки за спину, обошёл ширму и увидел женщину, которая стояла спиной к нему и придерживала плечо Юй Чжиюаня. Он подумал, что это, вероятно, родственница господина Юй, но как только женщина обернулась, он узнал в ней вдову Ли.

Брови Дун Цзинчэня нахмурились. Что она здесь делает?

— Ваше высочество, — Юй Чжиюань, лёжа в постели, чувствовал себя крайне неловко. Ему казалось, что по спине ползают тысячи муравьёв. Как он мог так непочтительно вести себя перед членом императорской семьи? Эта госпожа Ли… Он снова попытался встать.

За принцем следовал Вань Фу. Увидев совершенно спокойную госпожу Ли, он внутренне вздрогнул: «Как же она повсюду появляется?»

— Господин Юй, оставайтесь в постели, не нужно церемониться, — сказал Дун Цзинчэнь. В этот момент он уже не был тем беззаботным принцем — в каждом его движении чувствовалось величие императорской особы. Он подошёл ближе, и на лице его играла довольная улыбка. — Вы совершили великое дело: раскрыли заговор Кэмэна, спасли Юньчжоу от гибели, обеспечили мир на границах империи Цзин и избавили народ от бедствий войны. Вы — образец верного и храброго чиновника. Я непременно доложу обо всём вашем подвиге Его Величеству, и император будет в восторге.

Юй Чжиюань хотел что-то сказать, но Шэнь Нин опередила его:

— Ваше высочество совершенно правы. Господин Юй проявил мудрость и мужество. Он — благословение для Юньчжоу и для всей империи Цзин!

Юй Чжиюань широко распахнул глаза от изумления.

Дун Цзинчэнь перевёл взгляд на эту неуместную в комнате женщину:

— Госпожа Ли, что вы здесь делаете?

— Услышав, что господин Юй тяжело ранен, я не могла спокойно сидеть дома и пришла проведать его, — ответила Шэнь Нин, а затем спросила: — А ваше высочество? Разве вы не должны были остаться в Цюйчжоу? Вас же Хуан Лин отправил за подкреплением.

— Я — главнокомандующий армией, разумеется, я здесь.

Шэнь Нин похолодела:

— Значит, это вы командовали на поле боя?

— Именно так.

— Тогда это вы отдали приказ атаковать любой ценой? — холодно спросила она, и в глазах её вспыхнул гнев. Если этот беззаботный принц отдал такой приказ, то все павшие братья погибли напрасно!

— Госпожа Ли, не забывайтесь! — Вань Фу тоже почувствовал её неуважение и резко одёрнул её.

— Госпожа Ли… — Юй Чжиюань тоже поспешно попытался остановить её.

Но Шэнь Нин продолжала пристально смотреть на Дун Цзинчэня, решив, что не отступит, пока не получит удовлетворительного ответа.

— И что, если это так? — Дун Цзинчэнь встретил её взгляд, явно раздражённый.

Его холодный тон немного остудил её пыл.

— Вы… серьёзно?

— Как вы смеете?! — разгневался он. — Неужели вы думаете, что я могу шутить с военными делами?

http://bllate.org/book/3521/383970