Готовый перевод Thousands of Affections / Тысячи любовных ласк: Глава 3

Первые несколько месяцев в Юньчжоу она была словно еж — настороже и готова ужалить при малейшей опасности. Древние здания, группы слуг, запутанные и строгие правила… Ни электричества, ни автоматики, ни современного транспорта. Только теперь она осознала, насколько беспомощной становится без привычных удобств, и от этого её раздражение доходило до предела. Особенно тяжело было принять, что эта страна, о которой она никогда не слышала, устроена почти как знакомые ей феодальные империи: три повиновения — сына отцу, жены мужу, подданного правителю — и абсолютное господство мужчин. Женщинам здесь не оставалось места. Она, привыкшая быть самостоятельной и сильной, при мысли о том, что ей предстоит жить в таких условиях, чувствовала, что готова убивать. В интернете полно историй о путешествиях во времени — она и сама читала такие романы, где героини, попав в прошлое, быстро приспосабливаются и даже процветают. Но теперь, когда это случилось с ней самой, она поняла: всё это враньё! В реальности всё гораздо сложнее. Тогда она была словно раненый зверь, рвущийся из ловушки, но не находящий выхода, и могла лишь тихо рычать от отчаяния.

Ли Цзыци замечал это. Каждый день он звал её послушать, как он играет на цитре. День за днём, день за днём… и постепенно её лицо стало спокойнее.

Шэнь Нин резко вздрогнула, сжала побледневшие губы, на мгновение закрыла глаза и тяжело вздохнула. Тот благородный и добрый человек… ушёл навсегда.

— Шестой господин, это ведь огни мертвецов. Лучше поскорее уйти отсюда, — тихо сказал Вань Фу.

Лэн Лицин наконец пришёл в себя и поспешно закивал.

— Не пугайтесь, шестой господин. Это всего лишь немного духовного огня. Ваша янская энергия слишком сильна — злым духам не пробраться к вам, — успокоил его Хуан Лин. Он много раз бывал в подобных местах и знал, как вести себя в подобных ситуациях. Увидев, что его господин, привыкший к роскоши, сильно напуган, он решил подбодрить его.

— А-а… — Лэн Лицин неуклюже двинулся вперёд, про себя проклиная свою глупую идею приехать в такое глухое место ради развлечения.

— Пойдёмте, — сказал Хань Чжэнь, заметив, что Шэнь Нин пришла в себя. Он отпустил её руку и пошёл вперёд.

— Ох… чуть не унесло душу, — пробормотала Шэнь Нин, словно проснувшись. — Быстрее уходим! Вечером здесь становится жутковато.

Она похлопала себя по груди и ускорила шаг.

«Эта женщина… не одержима ли она?» — Лэн Лицин поёжился от холода.

Выйдя из кладбища, Хуан Лин спросил:

— Госпожа, мы впервые в этих краях. Не подскажете ли, есть ли поблизости приличная гостиница, где мы могли бы переночевать?

Шэнь Нин задумалась и с сожалением ответила:

— Здесь глушь, достойных гостиниц нет. А вы — дорогие гости. Хань Чжэнь, — она повернулась к нему, — может, приютите их в своей конторе?

Лэн Лицин опередил Хань Чжэня:

— Госпожа Ли, а не могли бы мы остановиться у вас?

Этот наёмник Хань Чжэнь с самого начала ранил человека мечом — кто знает, какие у него намерения? По сравнению с ним безопаснее остановиться у безоружной вдовы.

Госпожа Ли улыбнулась — в мерцающем свете факела её улыбка выглядела загадочно.

— Гость всегда желанен. Если бы это было возможно, я бы не отказалась. Но… вдова в доме — повод для сплетен. Простите, но я не могу вас принять.

Трое слуг изумились. Лэн Лицин невольно вырвалось:

— Вы что, «звезда несчастья»?

В империи Цзин так называли вдов — считалось, что смерть мужа всегда вина жены, и её присутствие приносит неудачу. Поэтому вдов называли «звёздами несчастья», считая их ниже даже слуг.

— Молодой господин очень сообразителен, — ответила она, но тут же поняла, что сказала не то.

Лицо юноши покраснело. К счастью, ночь скрыла его смущение.

— Простите, госпожа, я… я… — Он запнулся, не зная, как исправить оплошность.

В это время Хань Чжэнь спокойно произнёс:

— Если господа не возражаете, можете остановиться у меня.

— Что скажете? — спросила Шэнь Нин.

— Благодарим от всего сердца, — ответил за господина Хуан Лин.

Хань Чжэнь повёл гостей через главные ворота с золотой вывеской «Контора наёмников». Пройдя тренировочную площадку, уставленную оружием, где несколько наёмников, заканчивая работу, уважительно кланялись ему — «Господин Хань!» — и с любопытством поглядывали на незнакомцев, они миновали круглую арку и вошли в небольшой четырёхугольный дворик.

— Это мои скромные покои, — сказал Хань Чжэнь, открывая дверь в правое крыло. — Прошу прощения за неудобства.

— Господин Хань слишком скромен, — ответил Хуан Лин, кланяясь.

Хань Чжэнь позвал служанку из внутреннего двора:

— У нас гости. Принеси чистое постельное бельё и приготовь ужин.

Служанка бросила взгляд на приезжих и кивнула.

В этот момент из задних ворот выскочила девочка-горничная и весело закричала:

— Господин Хань! Вы поехали забрать одного человека, а привезли трёх мужчин!

Хань Чжэнь взглянул на неё, но ничего не ответил и направился к задним воротам.

— Господин Хань! — закричала она ему вслед. — Наша госпожа сказала, что вам достаточно передать всё мне, не нужно идти самому!

— Хм, — буркнул он, но шага не замедлил.

— Господин Хань…

Хуан Лин смотрел ему вслед, задумчиво прищурившись.

Вань Фу вытер стул для Лэн Лицина. Тот сел, но тут же зашипел от боли — несколько дней верхом измотали его до костей, особенно… зад. Чтобы скрыть свою слабость, он прочистил горло:

— Цзылин, на что ты смотришь?

Хуан Лин вернулся в себя, вошёл в комнату, плотно закрыл дверь и, повернувшись к Лэн Лицину, сказал:

— Этот Хань Чжэнь обладает исключительным мастерством. Почему он довольствуется местом простого начальника конторы?

Лэн Лицин кивнул, прищурившись:

— Он скорее похож на одиночку.

В дверь постучали:

— Простая женщина принесла одеяла для господ.

Разговор прервался. Вань Фу открыл дверь.

Ночь опускалась, звёзды мерцали, свечи в окнах вспыхивали одна за другой. Спокойный Юньчжоу ещё не знал, что скоро здесь разгорится буря.

Чуть позже часа Тигра за пределами дома послышался шум. Хуан Лин мгновенно открыл глаза и схватил свой меч. Помолчав немного, он встал с постели. Выйдя из комнаты, он увидел, как Вань Фу тоже выходит из соседней. Хуан Лин дал знак рукой, и тот кивнул, возвращаясь обратно.

Хуан Лин последовал за шумом на тренировочную площадку и, хотя уже догадывался, что увидит, всё же удивился: разве в обычной конторе наёмников столько людей?

— Ха! — раздался громкий выкрик, и по команде наёмники синхронно начали выполнять боевые упражнения.

Хуан Лин внимательно наблюдал. Он не знал, как устроены другие конторы, но эта… похоже, это не просто наёмники. Он подошёл ближе:

— Господин Хань, ещё так рано, а ваши люди уже тренируются?

Хань Чжэнь взглянул на него:

— Это обычная утренняя разминка. Вы рано встали, господин Хуан. Не помешали ли вам наши шумы?

— Привычка, — улыбнулся Хуан Лин, заложив руки за спину и глядя на упражняющихся. Его брови слегка приподнялись. — Не скажете, какое боевое искусство они изучают? Я такого раньше не встречал.

Каждое движение было простым, но смертельно эффективным — даже без внутренней энергии можно было убить противника голыми руками. «Если бы мои люди овладели этим…»

— Просто повторяем движения из одного старого учебника, — равнодушно ответил Хань Чжэнь, не отрывая взгляда от своих людей.

— Можно взглянуть?

— Пожалуйста.

Они больше не разговаривали. Хань Чжэнь время от времени спускался в строй, чтобы поправить кого-то. Хуан Лин смотрел, не отрываясь, и одобрительно кивал.

Когда наступил час Кролика, Хань Чжэнь приказал прекратить тренировку.

Один из учеников подбежал:

— Господин Хань, пришёл господин Юй!

Издалека к ним подходил высокий худощавый чиновник в серой одежде. Хань Чжэнь поклонился:

— Господин Юй.

— Господин Хань, — ответил Юй Чжиюань, губернатор Юньчжоу, человек лет сорока, худощавый и учёный. Его взгляд упал на стоящего рядом мужчину, и лицо его исказилось от изумления:

— Хуан…

В густом лесу кладбища солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Цикады монотонно стрекотали, пока вдруг с дерева не прыгнул человек, испугав птиц.

Пятнадцатилетний смуглый юноша сплюнул веточку, которую держал во рту, и подскочил к женщине в серой одежде, которая сидела на корточках и что-то делала ножом в земле.

— Госпожа, сегодня всё спокойно! — доложил он.

Женщина, вдова из дома Ли, Шэнь Нин, лишь кивнула, растёрла землю между пальцами и встала.

— Обезьянка, давай выроем здесь ловушку.

— Опять?! — скривился юноша, оглядываясь. Раньше здесь было просто жутко, а теперь — кошмарно. — Мы и так понаставили ловушек! В последнее время варвары почти не появляются. А вдруг они разозлятся и нападут всем скопом?

Шэнь Нин усмехнулась:

— Эти ловушки не для нескольких человек.

— А?

— Осень близко, — сказала она, чувствуя лёгкий ветерок, пробившийся сквозь листву. — Война скоро начнётся.

Юноша смотрел на неё, ничего не понимая.

— Это просто меры предосторожности.

В этот момент из-за поворота показался стражник.

— Госпожа Ли! Наконец-то я вас нашёл! Господин Юй просит вас срочно прийти.

«Уже выяснили, кто они?» — подумала она.

— Хорошо, сейчас приду, — сказала она и добавила: — Обезьянка, начинайте подготовку. Пока только первоначальные работы.

Через полчаса Шэнь Нин сидела в кабинете губернатора и, отхлёбнув чай, спросила:

— Юй-книжник, какие новости?

— Госпожа Ли, я всё-таки чиновник императора…

— Да-да, господин Юй, — проворчала она про себя: «Опять без чувства юмора».

Юй Чжиюань выпрямился:

— Вы были правы, госпожа Ли. Эти двое — важные особы.

— Кто же?

— Шестой императорский принц, князь Чэн, и великий генерал Хуан Лин!

О князе Чэне она не слышала, но имя великого генерала Хуан Лина было ей хорошо известно.

Этому тридцатидвухлетнему полководцу в пятнадцать лет пришлось пойти в солдаты из-за бедности. Благодаря необычайной силе и отваге он быстро прославился. Император Гуанъдэ, заметив его талант, отправил учиться к отшельнику, где тот освоил боевые искусства и стратегию. Вернувшись в армию, он сражался по всему миру, и враги дрожали при одном упоминании его имени. Многие годы он охранял границы империи Цзин, заслужив любовь народа. Даже детские песенки славили его подвиги.

— Но разве он не на южной границе? Как он оказался здесь? — оживилась Шэнь Нин. Военный! Такие, как она, чувствуют друг друга даже сквозь века!

Юй Чжиюань помедлил:

— Говорит, что ищет кого-то.

— И вам сказали то же самое? — приподняла бровь Шэнь Нин. Кого такого ищут одновременно принц и генерал?

— А вы думаете…

…Если даже губернатору не сказали правду, значит, они решили, что он недостоин знать. Или, возможно, они и не ожидали, что их узнают. Кто бы мог подумать, что сосланный сюда чиновник обладает памятью, сравнимой с компьютером: увидел человека на улице — и через годы узнает безошибочно.

— Не верю я, что они ищут кого-то, — сказала Шэнь Нин. — Разве что сам император явится сюда лично!

— Госпожа Ли! Осторожнее! — испугался Юй Чжиюань. «Император»? Да это же святотатство!

— Ладно, ладно, — вздохнула она. — Императорская власть!

— Госпожа Ли, — Юй Чжиюань посуровел. — Наш государь — истинный сын Неба, венценосный владыка Поднебесной. Как вы смеете так говорить? Прошу вас, больше не позволяйте себе подобного!

Шэнь Нин пристально посмотрела на него:

— Говорят, вас сослали сюда из-за придворных интриг. Вас оклеветали.

При упоминании прошлого брови Юй Чжиюаня дрогнули:

— Госпожа Ли, говорите прямо.

— И этот указ подписал именно император Гуанъдэ.

http://bllate.org/book/3521/383962