Готовый перевод My Unlucky Friends / Ночные откровения: Я и мои странные друзья: Глава 10

Однажды я видел Лю Яня на одном мероприятии. Он вовсе не казался стариком, хотя, должно быть, из-за изнуряющей болезни волосы его наполовину поседели, а сам он был сухощавым и смугло-желтым. Зато взгляд у него был пронзительным, а дух — крепким. На том мероприятии Лю Янь, в отличие от других предпринимателей, не стал распинаться о своих изначальных устремлениях и коммерческих перспективах, а вместо этого искренне и просто рассказал несколько историй из практики, заслужив долгие и несмолкающие аплодисменты всего зала.

Мне трудно поверить, что такой человек — волк в овечьей шкуре.

Чжао Фейфань не возвращался в офис ни весь остаток дня, ни вечером. В тот день я дежурил и от нечего делать решил проследить первоисточник той клеветнической статьи. И, как и следовало ожидать, эта пространная статья в десять тысяч иероглифов впервые появилась на платформе компании Юнь Сянтао, а ее автор — один из тех маркетинговых аккаунтов, что взращиваются в рамках проекта Наперегонки с течением.

Глава 9

15.

Ровно в полночь, закончив работу и выйдя на крыльцо, я встретил человека, который уже давненько не показывался у нас на глаза, — Юнь Сянтао.

Похолодало, а он сидел на диване в вестибюле, одетый лишь в тонкий плащ. Судя по всему, ждал он уже давно. Через вращающиеся двери то и дело кто-то проходил туда-сюда, и ночной ветер залетал внутрь. Юнь Сянгао время от времени растирал руки и дышал на них.

Заметив меня, выходящего из лифтового холла, он внезапно просиял, поднялся с дивана и направился мне навстречу.

Стоило ему встать, как он вновь превратился в того самого галантного и невозмутимого Юнь Сянтао. Я остановился, глядя на его исполненную мягкой улыбки физиономию человека, который пришел на деловую встречу с партнерами, и меня вдруг охватило странное чувство: казалось, этот мужчина вообще был неспособен испытывать какие-либо негативные эмоции — будь то тревога, гнев, раздражение или досада. На его лице всегда застывала мягкая, вежливая и чисто коммерческая улыбка. Поначалу от такого выражения веяло весенним теплом, но стоило провести с ним чуть больше времени, как становилось очевидно: в его улыбке нет ни капли тепла.

Он остановился передо мной, и тогда я заговорил первым.

— Юнь Цзун пришел за преподавателем Су? — спросил я. — Он ушел еще днем.

Юнь Сянтао слегка удивился:

— Ушел? Он не говорил, куда направляется?

Я покачал головой:

— Не говорил.

Я вовсе не собирался вмешиваться в это дело, поэтому, слегка кивнув ему, решил идти своей дорогой. Но то ли, проходя мимо него, я заметил на его лице редкую тень беспокойства, то ли он был одет слишком легко, и вид человека, явно намеревавшегося продолжать ждать, тронул струны моей души — не сдержавшись, я сделал еще два шага и выпалил:

— Вы не звонили преподавателю Су?

Юнь Сянгао горько усмехнулся и приподнял телефон:

— Звонил. Не берет.

В вестибюле вновь воцарилось молчание.

Спустя долгие-долгие минуты я произнес:

— Вы знаете генерального директора компании Шаньюй Дацзянкан по фамилии Лю? Ну, Лю Яня. Преподаватель Су, возможно, у него.

Я и сам не понимал, зачем среди ночи сую нос не в свое дело. Наверное, в глубине души мне хотелось верить, что все это — лишь недоразумение. Мне хотелось услышать от Юнь Сянтао объяснений: разве они не проводят бесчисленные совещания каждый божий день? Мне хотелось услышать, как он скажет, что просидел на совещаниях весь день и попросту не заметил сегодняшней нелепой шумихи в прессе; услышать, что он потребует удалить клеветническую статью по всему интернету; услышать, что он сам шокирован и разгневан произошедшим, что отныне они ужесточат модерацию и за подобную ложь будут наказывать по всей строгости и блокировать аккаунты без всякого снисхождения.

Но Юнь Сянгао лишь пристально посмотрел на меня и спросил:

— Преподаватель Су спешит домой? Через дорогу есть круглосуточный магазин. Не составите мне компанию купить лотерейный билет?

16.

Среди ночи, в половине первого, мы сидели вдвоем у панорамного окна магазина, потягивая горячее соевое молоко из стаканчиков и зажав в кулаках целые пригоршни скретч-карт, усердно соскребая защитный слой.

Лишь переступив порог магазина, Юнь Сянгао позволил себе выплести наружу крупицу подлинных эмоций: было очевидно, что этой ночью он ужасно раздражен. Билеты стоили по двадцать юаней за штуку, и он сгреб разом пачку на восемьсот юаней, до полусмерти перепугав соннного ночного продавца.

Юнь Сянгао скреб очень медленно и тщательно. Обычно люди стирают защитный слой на лотерейных билетах кое-как — лишь бы разглядеть цифры, но он действовал иначе. Он зажал уголок пластиковой карточки и методично соскабливал покрытие слева направо, добиваясь, чтобы клеточки с цифрами в каждом ряду были идеально чистыми; сверху вниз он вычищал все уголки и края игровой зоны до безупречной аккуратности.

Хотя ему уже стукнуло тридцать пять, выглядел Юнь Сянгао очень молодо, и в профиль напоминал засидевшегося за полночь студента, сосредоточенно корпящего над домашним заданием.

Лишь ближе к двум часам ночи мы закончили стирать защитный слой на всех билетах. Общая сумма выигрыша составила сто пять юаней. Юнь Сянгао стряхнул с пальцев серебристый порошок, сложил карточки в аккуратную стопку и вдруг невпопад спросил:

— Преподаватель Су, как вы думаете, можно ли считать стиральные лотереи азартной игрой?

Я:…

Я никак не мог взять в толк, какой глубокий смысл кроется за этим вопросом, поэтому ответил с осторожной рассудительностью:

— Лотерейки — это легальная ставка, но если рассуждать шире, это тоже разновидность азартных игр. Поиграть ради развлечения — дело безобидное, но если скупать их до полного разорения... для игрока это определенно можно назвать азартной игрой.

— А вы сами, преподаватель Су, покупаете лотереи? Какой у вас был самый крупный выигрыш?

Я честно признался, что покупаю билеты крайне редко и максимальный выигрыш составлял всего десять юаней.

Юнь Сянгао слегка задрал подбородок, на его губах появилась самодовольная улыбка, напоминающая детское хвастовство:

— Фейфань когда-то подарил мне лотерейный билет, и я выиграл пятьсот юаней. Это был самый крупный выигрыш в моей жизни. Знаете, покупать лотереи и правда затягивает, потому что тебе постоянно хочется выиграть еще и еще. С тех пор я покупаю по билету каждую неделю.

Я немного подумал и спросил:

— Выходит, и этот скандал вокруг компании Шаньюй Дацзянкан сегодня во второй половине дня — для вас всего лишь лотерейный билет? Маленький риск ради большой выгоды?

— Если проиграешь — всего лишь статья, на которую никто не обратит внимания, в худшем случае тебя несколько дней поносят за бессовестную ложь. А если удастся привлечь внимание и вызвать бурные обсуждения в обществе, каждый из участников урвет свой кусок пирога: маркетинговые аккаунты сорвут просмотры, а платформа — трафик. И единственным агнцем на заклание в этой истории останутся ни за что очерненный Лю Янь и его компания.

Юнь Сянгао приподнял брови и пошутил:

— Мне вот интересно: это у вас, преподаватель Су, чересчур развито чувство морали, или это вы с Фейфанем оба такие оторванные от реальности?

Я:…

Заметив мое недовольство, он выпрямился и уже совсем другим тоном произнес:

— Преподаватель Су, слухи распускают маркетинговые аккаунты, а не наша платформа.

http://bllate.org/book/35203/4348182