Готовый перевод The Gentle Bloom of Self-Sufficiency / Свет, начертанный твоей рукой: История любви в эпоху перемен: Глава 15

Тот молодой повеса услышал это, обнял его за шею и тихо прошептал:

— Не хочешь воспользоваться моментом, раз уж мы здесь, м-м…

Старший молодой господин У резко оттолкнул его, поправил одежду и рассердился:

— Чжохуа, прекрати эти глупости, возвращайся в свой дворик, у меня будет время — навещу тебя.

Оказалось, что эта Чжохуа была девицей из весёлого дома и состояла со старшим молодым господином в любовной связи.

Чжохуа лишь сладко улыбнулась:

— Позавчера ты ещё говорил, что хочешь умереть подо мной, так почему же теперь стал таким холодным и безжалостным? Стоило увидеть невесту, как сразу превратился в благородного мужа.

Старший господин У произнёс:

— Хватит дурить, сегодня же праздничный банкет в честь юбилея. Вот пройдёт всё это, я приду и вымолю у тебя прощение, а сегодня пощади меня, ладно?

Говоря это, он чмокнул её в губы.

Чжохуа ответила:

— Я ведь не та женщина, что не понимает важности момента. Не бойся, я пришла просто поесть, экая важность. Твой папаша продал тебя за сто пятьдесят тысяч лямов серебра, а ты ещё являешься поздравлять этого старикана с юбилеем — ну ты и молодец.

Оказалось, что помолвка старшего молодого господина У с молодой госпожой Чжао произошла из-за того, что у рисовой лавки семьи У начались проблемы с оборотным капиталом, и им пришлось просить в долг у семьи Чжао. А поскольку семья Чжао владела ростовщической конторой, они согласились одолжить деньги семье У…

Однако с этого дня право управления рисовой лавкой семьи У полностью переходило к семье Чжао. Старый глава семьи У ради рисовой лавки с вековой репутацией был вынужден согласиться на это условие…

Но было выдвинуто одно требование: его собственный сын непременно должен жениться на молодой госпоже Чжао, так что это была вынужденная мера.

Старший молодой господин У сказал:

— Раз всё уже решено, обсуждать тут нечего, батя тоже был в безвыходном положении.

Чжохуа усмехнулась:

— Батя — это создание, среди которого сроду не было никого хорошего, по-настоящему тебя обидели.

С этими словами она рассмеялась, и смех этот прозвучал немного печально.

Оставим долгие разговоры, девица Чжохуа была устроена старшим господином за его собственный столик. За этим столом обычно сидели обитатели внутренней усадьбы — такие как Вторая госпожа У, Второй господин У и учитель Сяо.

Старший господин У представил их:

— Это мой друг, братец Чжохуа.

И усадил её на место рядом с Сяо Суси.

Суси и Чжохуа обменялись взглядами, и лишь по донёсшемуся аромату Суси поняла, что перед ней женщина.

Чжохуа намеренно наклонилась к Суси и произнесла:

— Ты же женщина, а вырядилась мужчиной, выглядишь как парень. Ты из академии?

Суси ответила:

— А ты разве не в мужской одежде? Сама-то откуда будешь, девица?

Чжохуа сделала глоток вина и сказала:

— Я первая тебя спросила, вот сначала мне и отвечай. Никаких манер, а ещё учёная девица называется.

Суси усмехнулась:

— У тебя, барышня, язык и вправду подвешен, лучше бы поменьше болтала.

Чжохуа окинула её взглядом и с улыбкой произнесла:

— Да ты, я смотрю, брезгуешь мной.

Суси ответила:

— Я просто считаю тебя слишком шумной.

Вдруг послышался голос Второго господина У:

— Матушка, мне уже пора преподнести подарок папе?

Вторая госпожа отозвалась:

— Не спеши, поешь ещё овощей.

Суси подняла глаза и посмотрела в самый центр двора, где накрывали праздничные столы. Господин У сидел за одним столом со старыми друзьями, они предавались воспоминаниям и болтали о пустяках. Вокруг сновали слуги и служанки, подавая кушанья и вино. Гости за десятью столами во всём дворе были заняты едой, питьём и светскими беседами, и только за их столом никто толком не притронулся к еде.

Чжохуа лишь небрежно ткнула палочкой в кусок мяса и протянула:

— Этот банкет в честь юбилея до ужаса скучен, вы все просто невыносимы.

Затем она бросила взгляд на сидевшую рядом Сяо Суси и тихо произнесла:

— Хочешь отправиться в горы Ушань? Не желаешь составить мне компанию?

Суси, которая как раз пила вино, тут же выплеснула его и принялась неловко извиняться.

Вторая госпожа мягко произнесла:

— Ничего страшного. Учитель, пейте вино помедленнее, оно крепкое, как бы не поперхнуться.

Второй господин У добавил:

— Учитель, пейте воду, а не вино, от вина для здоровья польза невелика.

Вторая госпожа тут же знаком велела стоявшей позади служанке подать учителю Сяо чаю, но учитель Сяо поспешно остановил её:

— Не нужно, я лучше закушу чем-нибудь.

Сказав это, она свирепо зыркнула на виновницу беспорядка — братца Чжохуа. Чжохуа усмехнулась:

— Ты что, до сих пор плавать не умеешь?

Суси возразила:

— За этим столом ребёнок сидит, выбирай выражения, когда и где говоришь.

Услышав это, Чжохуа лучезарно улыбнулась:

— Что ещё за место и время? Разве мне нужно подбирать момент? К чему эти путы, какая же ты зануда.

Суси посмотрела на неё, не находя слов, и холодно усмехнулась:

— Кроме того дела, у тебя вообще других интересов не осталось?

Сидевшая рядом Вторая госпожа, разумеется, прекрасно поняла их беседу, но сделала вид, что ничего не слышит, и лишь продолжала подкладывать еду Второму господину У.

Чжохуа бросила:

— Судя по твоим словам, сама ты ничего подобного не пробовала. Спроси Вторую госпожу, Вторая госпожа-то наверняка знает, пусть она тебе расскажет.

Суси укоризненно произнесла:

— Вторая госпожа — столь почтенный человек, как тебе не стыдно молоть чепуху?

Чжохуа обратилась к Второй госпоже:

— Госпожа, скажите сами, разве тут есть о чём говорить? То же самое, что поесть, ничего удивительного.

Вторая госпожа промолчала в ответ.

Тем временем у господина У уже началось вручение подарков. Родственники и друзья один за другим преподносили дары, и старший молодой господин тоже сделал свой подношение. Тогда Вторая госпожа легко коснулась головки Второго господина У и произнесла:

— Ну вот, можешь подойти к отцу и вручить пожелания долголетия, которые ты сам написал, зачитай их ему.

Услышав это, Второй господин У живо подбежал туда. Суси увидела, как господин У развернул исписанную красную бумагу и громко зачитал:

— Пусть удача будет безбрежна, как Восточное море, а долголетие — вечно, как южные горы!

Все присутствующие рассмеялись, атмосфера стала очень радостной, и они наперебой стали хвалить то, как хорошо пишет Второй господин У… Однако сам господин У лишь едва заметно улыбнулся, и вид у него вовсе не выглядел счастливым.

Суси снова окинула взглядом лицо Второй госпожи и заметила, что та держится так, будто ей всё равно.

Оказалось, что господин У, которому уже почти стукнуло семьдесят, неожиданно обзавёлся ребёнком в преклонных годах, и поначалу появление сына на старости лет доставило ему огромную радость…

Но в один прекрасный день до него донеслись слова какой-то болтливой служанки, обмолвившейся, что Второй господин У так похож на старшего молодого господина. Служанка-то имела в виду, что Второй господин, как и старший, растёт способным и почтительным, но господин У услышал в её словах совершенно иной подтекст.

С тех пор он охладел ко Второй госпоже и Второму господину У и всё больше невзлюбил старшего молодого господина.

Праздничный обед подходил к концу, и Сяо Суси вместе со Второй госпожой и Вторым господином У направилась к выходу.

По дороге домой Второй господин У держал Вторую госпожу за руку и тихо спросил:

— Матушка, папа, кажется, был недоволен.

Вторая госпожа погладила его по голове:

— Твой папа был рад, увидев, как хорошо ты пишешь… Просто в последнее время он нездоров и расположение духа у него неважное, дело вовсе не в тебе.

А ты впредь старайся усерднее учиться у учителя Сяо, постигай науки, чтобы в будущем уметь облегчать заботы отца, и тогда он, конечно же, повеселеет.

Второй господин У кивнул и сказал, что запомнил.

Суси заметила, как Вторая госпожа обернулась и спросила:

— Учитель, вы наелись?

Суси кивнула:

— Очень вкусно.

Глава 18

Вторая госпожа усадила Второго господина У за письменный стол и продолжила играть с ним, а учитель Сяо молча попивала в стороне чай.

Вторая госпожа обратилась к Второму господину У:

— Не так это пишется, пусть учитель Сяо покажет ещё раз.

Услышав это, Сяо Суси поспешно отставила чашку, подошла ближе и взглянула:

— Пиши вот так, добавь этот ключ.

В разгар занятий послышался стук в дверь, и Вторая госпожа произнесла:

— Войдите.

В комнату вошла служанка с коробкой пирожных на подносе и доложила:

— Старший молодой господин велел передать.

Вторая госпожа велела:

— Хорошо, принеси-ка ещё чайник горячего чая. Гости уже все разошлись?

Служанка сменила чайник и ответила:

— Почти все разошлись, старший молодой господин как раз провожает семью Чжао, а хозяин уже ушёл к себе отдыхать.

Услышав это, Вторая госпожа на мгновение задумалась и спросила:

— А хозяин выпил лекарство?

Служанка ответила:

— Говорят, лекарство как раз понесли, должно быть, принял.

Вторая госпожа кивнула, и служанка, отворив дверь, вышла.

Вторая госпожа произнесла:

— Учитель Сяо, подойдите отведать пирожных. Это юйхуасу из самой столицы, должно быть, кто-то из гостей привёз в качестве подарка. Попробуйте, в обычное время нам, простым людям, такое отведать не доводится.

Учитель Сяо подошла, отломила кусочек и не удержалась от восхищения:

— Какая нежная текстура, и совсем не приторно.

Второй господин У услышал это, оторвался от письменного стола и запросил:

— Матушка, я тоже хочу.

Вторая госпожа сказала:

— Сначала закончи писать, а то испачкаешь руки, на бумаге останутся некрасивые следы.

Вошла служанка с новым чайником и принялась менять посуду. Учитель Сяо отпила горячего чаю, и пирожные показались ей и вовсе поистине божественным лакомством.

Вторая госпожа посидела немного и вышла. Уходя, она не забыла сказать Сяо Суси:

— Учитель, заверните эти пирожные с собой в комнату, всё равно здесь засохнут да мышам достанутся.

Сяо Суси ответила:

— Оставьте лучше Второму господину, я уже наелась.

Вторая госпожа возразила:

— Об этом не беспокойтесь, в кладовой таких пирожных полно, на его долю хватит.

С этими словами она велела служанке завернуть сладости для учителя Сяо, и Суси приняла свёрток.

Вторая госпожа уже покинула кабинет. Вскоре явилась кормилица Второго господина У, чтобы увести мальчика купаться, и уроки у Сяо Суси тоже закончились. Прижимая к груди узелок, она направилась в свою комнату. По дороге ей вдруг встретилась какая-то женщина, шедшая ей навстречу. Приглядевшись, Суси узнала в ней девицу Чжохуа. Та с улыбкой окликнула её:

— Какая встреча! Ты куда?

Сяо Суси ответила:

— К себе.

И, не обращая на неё больше внимания, зашагала дальше. Чжохуа развернулась и пошла следом, продолжая говорить:

— Что это за сокровища ты там прячешь? Неужто трудно пару слов со мной перемолвить?

Сяо Суси бросила:

— Всего лишь пирожные, которыми угостила Вторая госпожа.

Чжохуа заинтересовалась:

— Что за пирожные такие, что ты с ними так носишься?

Суси ответила:

— Слышала, они из самой столицы, называются юйхуасу.

Услышав это, Чжохуа презрительно усмехнулась:

— И всего-то.

Суси удивилась:

— Ты что, пробовала их?

Чжохуа бросила:

— Я ими с детства объедаюсь, только такая деревенщина, как ты, станет поднимать из-за них шум. Если так нравятся, я тебе на днях целый ящик пришлю.

Суси покачала головой с улыбкой:

— Не хвастайся попусту. Они из столицы, откуда у тебя, простой девицы, такие возможности.

Чжохуа не стала продолжать спор и бросила:

— Ты тут учишь детей грамоте? Будет время, заглядывай ко мне в Павильон Десяти тысяч цветов, мне ужасно скучно.

Суси оставила эти слова без ответа. Продолжая идти вперёд, она заметила, как Чжохуа остановилась и свернула в другую сторону.

http://bllate.org/book/35200/4347936