Готовый перевод Thirteen Nights of Sweet Joy / Тринадцатая ночь: Шепот из пустоты: Глава 8

Этот консервный банок отличался от того овощного с измельченным мясом, что был у Коски до этого: на нем не было никаких отверстий.

Как только он собрался разрезать его ножом, Сяо Наньчжи протянула руку и перехнула банок.

— Здесь есть маленький механизм, специально созданный дизайнером, чтобы его было удобно носить с собой. — Она легко надавила на край круглого консервного банка, и на нем тут же сам собой открылся клапан. — Это еда высшего качества, ее распределяют только в Департаменте Рассвета. Ты уже видел Судью?

Вэнь Си не совсем понимал, Судья — это какая-то разновидность еды или нет, поэтому рассеянно протянул «о-о» и уставился прямо на консервный банок.

К нему прилагалась даже складная вилка.

Вэнь Си никогда раньше не пробовал ничего подобного и настороженно разглядывал банок. Но, сильно проголодавшись, он все же решил попробовать хоть кусочек.

Сяо Наньчжи наблюдала, как его напряженные от брезгливости брови постепенно разглаживаются, а глаза даже прищуриваются. Она с улыбкой произнесла:

— Ну как, вкусно? Говорят, этот Судья каждый раз получает по пайку только такие.

Не прошло и тридцати секунд, как банка опустела наполовину.

Вэнь Си плотно закрыл консервы и сунул остатки в карман одежды.

Сяо Наньчжи знаком велела ему подойти к бесхозной куче осветительных приборов и с любопытством спросила:

— Кстати, почему ты вообще пошел во Внутреннее кольцо? Это же самый центр зоны Загрязнителей, там очень опасно. Ты что, заблудился?

Вэнь Си честно ответил:

— Я не знаю. Говорят, я очнулся уже там.

В глазах Сяо Наньчжи мелькнул огонек надежды:

— Тогда ты прибыл из какой-то другой человеческой базы?

Вэнь Си покачал головой:

— Я понятия не имею.

Ее взгляд потускнел:

— Тоже верно… Даже если и удается найти отдельных выживших людей, это вовсе не значит, что за пределами базы еще остались города.

Вэнь Си почувствовал, что одежда на нем постепенно высыхает — его самый внешний плащ тоже был сшит из быстросохнущего материала. Холод отступал вместе с каплями воды в волосах.

Он спросил:

— Зачем вы покинули базу и куда направляетесь?

— Да так, мародерствуем, — с шутливым тоном ответила Сяо Наньчжи, а затем пояснила: — Месяц назад мы перехватили сигнал, который предположительно шел с другой базы выживших, и решили прийти проверить. Отряды Департамента Рассвета все ушли из дома, а мы — просто временное формирование, все это время прочесывали окрестности. Но никаких следов не нашли. Кроме тебя.

Вэнь Си слегка кивнул, бросил взгляд через ее плечо и заметил группу ее товарищей.

Некоторые выглядели прекрасно экипированными и хорошо обученными, остальные же представляли собой разношерстную толпу.

К тому же там обнаружился даже какой-то старик в инвалидном кресле, который дрожал всем телом, стоило ему лишь повернуть голову.

…Временное формирование?

Вэнь Си не удержался и тихо хмыкнул.

Сзади раздался незнакомый голос:

— Если бы не необходимость присматривать за стариками и бабами, мы бы ни за что не застряли в этой паршивой пещере и давно уже отправились охотиться на Загрязнителей.

Говорил бородатый мужчина с бугрящимися мышцами, весьма крепкого телосложения. Сейчас он с презрительным видом закуривал сигарету.

Сяо Наньчжи тут же осадила его:

— Запах табачного дыма привлечет Загрязнителей.

— Полноте, мадемуазель, чего ты тут суешь свой нос куда не просят? На кого ты там училась… на тактика? Не смеши мои тапки, лучше бы сидела в городе да штаны протирала, — громогласно рассмеялся бородач.

Сяо Наньчжи стерпела и напомнила:

— Это было прямое указание Судьи перед уходом.

Бородач на секунду замолк, но, уже собираясь чиркнуть зажигалкой дальше, вдруг получил резким камешком прямо по пальцам.

Зажигалка со звоком пробила тонкий слой льда и ушла на дно.

Вэнь Си с невинным видом повернул голову:

— Прошу прощения, рука дрогнула.

Он снова продемонстрировал фокус, швырнув в подземную реку еще один камень. Тот подпрыгнул на покрытой рябью ледяной корке, ударился о противоположную каменную стену и рикошетом отлетел назад.

Как раз угодив бородачу прямо в лоб.

— Ах ты… — Разъяренную физиономию бородача тут же заметили остальные, и люди вокруг принялись хохотать.

Коска, только что отлупивший Гэ Сана, подошел поглазеть на представление:

— Эй, бородач, ты же вроде тоже выпускник педагогического колледжа, с какого перепугу поперся с пушкой наперевес? Когда Судья звал пойти с ним, чего ж ты заднюю дал? Пришлось мне за тебя отдуваться.

Бородач какое-то время не знал, на кого выплеснуть злость, и лишь свирепо зыркнул на Вэнь Си.

Сяо Наньчжи тихонько произнесла:

— Пусть это и немного по-детски, но спасибо тебе. Забыла спросить, как тебя зовут?

Вэнь Си в ответ поинтересовался:

— За что спасибо? Я и правда не умею пускать «блинчики» по воде.

Сяо Наньчжи опустила голову, а затем услышала его слова:

— Пожалуйста, мастер тактического планирования. Меня зовут Вэнь Си.

Эта пещера оказалась очень просторной. Циркуляция воздуха помогла унять ломоту во всем теле Вэнь Си.

После пройденного пути его последние запасы сил были почти полностью исчерпаны.

Сяо Наньчжи сказала, что они кого-то ждут, а как только все соберутся, смогут вернуться на базу.

— …Три дня назад мы увидели у входа в пещеру огненный метеор — он со свистом рухнул прямо в сторону Внутреннего кольца. Дедушка сказал, что это был крупный летательный аппарат. Там слишком опасно, поэтому Судья велел нам оставаться неподалеку, а сам отправился внутрь на поиски и спасение.

Сяо Наньчжи вспомнила ту сцену и с любопытством спросила:

— …Откуда у тебя твой летательный аппарат? Как ты вообще выжил в одиночку? Неужели у тебя не было других попутчиков?

Вэнь Си задумался и ответил:

— Я не знаю. Короче говоря, все, кого я знал, уже мертвы.

Сяо Наньчжи немного помолчала и тихо произнесла:

— Прости.

— Но у меня есть товарищ, — серьезно сказал Вэнь Си. — Он пропал полгода назад, и я пришел его искать.

Услышав это, Сяо Наньчжи не решалась разрушить его надежду.

Снаружи кишмя кишат мутировавшие Загрязнители.

У тех, кто пропал, может быть лишь один исход.

— Как он выглядит? — тактично осведомилась Сяо Наньчжи. — Если я его встречу, то дам тебе знать.

Вэнь Си дважды коснулся красного плоского наушника и вздохнул:

— Я и сам не знаю.

— …А?

Вэнь Си пояснил:

— Я узнаю его только по голосу. Иногда он похож на снег, а иногда — на облака.

Сяо Наньчжи была поражена столь абстрактным описанием, но все же кивнула:

— Ну хоть имя-то у него должно быть? Как его зовут?

Шумы от электрических помех в наушнике Вэнь Си в этот момент стихли, и устройство начало автоматически воспроизводить давнюю запись.

Сначала он услышал свой собственный совсем юный голос, спрашивающий собеседника:

— …Давай я тоже придумаю тебе имя?

http://bllate.org/book/35188/4346158