Готовый перевод Thirteen Nights of Sweet Joy / Тринадцатая ночь: Шепот из пустоты: Глава 5

Два стука вызывали сохранённую запись.

— …Помехи.

Раздался треск электрического разряда, послышался смутный шёпот, но звук постоянно прерывался, тонув в гудении, так что даже целого слога разобрать не удавалось.

Возможно, прибор повредился от удара.

Черт, надо поскорее починить.

Вэнь Си спросила:

— Где ближайшая ремонтная станция?

Никто не ответил.

Казалось, затихло даже дыхание.

Кап.

Прозрачная капля воды упала на консервированные овощи.

Сразу же повеяло палёным.

Это была не капля воды. Это была горячая слюна.

Она капала из темно-красного ротового аппарата, который неизвестно когда широко раскрылся за спиной Вэнь Си.

Мягкие щупальца мгновенно удлинились, вылезли из внутренних стенок и вмиг оплели его.

Шея, запястья, талия… Бледные, тонкие щиколотки были намертво опутаны тёмно-красными щупальцами.

А пара жгутовидных усиков только усилила хватку.

Его живьем поволокли в сторону ротового аппарата.

Было очень больно, почти не получалось говорить.

В нескольких метрах от него Коска перепугался до полусмерти и трясущимися руками быстро выхватил пистолет.

Со свистом пуля угодила прямо в глаз мутировавшего тяньюаня.

Внезапно раздался пронзительный визг, похожий на предсмертную агонию перед лицом гибели.

Загрязнитель-тяньюань, который еще не до конца сдох, с силой оторвал себя от сталактита. Звук рвущейся плоти и месива из крови и костей леденил душу.

В то же время свет начал постепенно мерцть.

Зрачки Коски расширились.

Он увидел, как надкрылья тяньюаня раскрылись, распахнулись нижние крылья, обнажая устрашающие шипы.

Вэнь Си, скрученный его усиками в комок, висел у самого края пасти, словно тонкий лист бумаги, поднимаясь вместе с взмахами гигантских крыльев.

Но пространство здесь было слишком тесным, полностью взлететь монстр не мог.

Единственный проход находился в стороне Коски и Гэ Сана.

Гэ Сана быстро достал миниатюрную взрывчатку и сунул её в детонатор.

— Эй, ты что творишь?! Он же еще живой! — отчаянно закричал Коска.

Однако Гэ Сан проигнорировал его и выстрелил прямо в ротовой аппарат загрязнителя-тяньюаня.

Выстрел оказался очень точным.

Заряд угодил прямо во внутреннюю стенку ротового аппарата.

На мгновение вспыхнул ослепительный белый свет, озаривший извилистую пещеру.

Тут же в ушах грохнул оглушительный взрыв.

Тело тяньюаня типа B отбросило назад, и вместе со своей добычей оно проломило тонкий лед на поверхности темного озера, рухнув в бездонную пуань.

…

Ужасно холодно.

Это было единственное ощущение Вэнь Си.

Озерная вода проникала в уши и нос, обжигая тело до костей.

А его, волоча за собой мёртвое тело тяньюаня, головой вниз, неумолимо тянуло на дно.

Еще когда они грелись у костра, Вэнь Си заметил, что здешние капли воды отдают солоноватым запахом.

Это была морская вода.

Значит, эта пещера выходила к морю.

Темное озеро, судя по всему, находилось у подводного обрыва, поэтому там и образовалась бездна.

Если его догадки верны… тогда —

В темной глубине озера постепенно забрезжил свет.

К стене обрыва лепилась стайка медуз. Их ледяной голубой свет был мягким и блеклым.

Совсем близко.

Потревоженные медузы расплылись в стороны.

Вэнь Си как раз ухватился за то место, где они только что держались — из стены обрыва торчал толстый железный штырь.

Напрячь руки, и его тут же вытянуло из рыхлой мягкой ткани ротового аппарата.

Но одно щупальце намертво вцепилось в его левую ногу.

Словно расходуя последнюю каплю сил, оно хотело утащить его за собой на тот свет.

Губа не дура.

Вэнь Си усмехнулся, глядя на гигантский черный труп. Затем, перегнувшись через железный штырь, он стал заводить левую ногу по кругу.

Раз, два, три —

Пока туша загрязнителя не опустилась на добрый десяток метров ниже, а щупальце плотно не обмоталось вокруг железного прута.

Вэнь Си нащупал на стене обрыва острый камень и принялся бить им по куску щупальца возле собственной ноги.

Возможно, он порезал руку, но в воде не чувствовал никакой боли.

Алая струйка заструилась в воде и медленно опустилась в пасть тяньюаня.

Оставшийся у загрязнителя единственный глаз резко распахнулся.

…Он всё-таки еще не подох окончательно.

В тот момент, когда загрязнитель-тяньюань резко пошел вверх, железный штырь слегка зашатался.

Отвесная скала тоже загрохотала, угрожая обрушиться.

Вэнь Си подтянулся на железном пруте, оттолкнулся ногами назад и чудом избежал падения обломков скалы в узкой щели. В этот момент он уже полностью выдернул штырь из стены.

Однако, подняв голову, он увидел, как вся стена обрыва рушится вниз черной лавиной —

Нет, это был не обрыв.

На шероховатой черной поверхности проступили бесчисленные глаза.

Ледяно-голубые медузы замерли прямо на этих белых глазных яблоках, и уже невозможно было разобрать, где белые пятна, а где бахрома медуз.

Это был гигантский кит.

Возможно, он родился где-то среди океанских брызг, скитался бог весть сколько в дальних странствиях, пока железный штырь не запер его здесь.

И он тоже превратился в некоего загрязнителя.

Когда вода хлынула в уши, Вэнь Си смутно расслышал невероятно пронзительный низкий гул.

Эта огромная темная тень проплыла перед его глазами, оставив после себя потрясающее зрелище —

Казалось, она даже не заметила Вэнь Си: кит просто плыл вперед и в один присест проглотил раненого тяньюаня типа B.

-

В то же время, у темного озера.

Глухой грохот под водой сотрясал пещеру от свода до дна.

Коска кое-как дождался окончания обвала, увернувшись от летящих камней, и тупо уставился на темное озеро со смертельно бледными губами:

— Неужели мы вот так просто уйдем?

— Хочешь торчать здесь — пожалуйста, а мне пора валить. — Гэ Сан окинул взглядом землю, убеждаясь, что ничего не забыл.

Какая-то искра света заставила его сделать два шага в сторону темного озера.

Это была маленькая круглая красная пуговица. Похоже, из тех кристаллов, что выпускали еще до Эпохи Загрязнения, стоила она прилично.

Наверное, обронил тот человек, которого привел Судья.

Уж теперь-то этот хрен точно сдох окончательно.

Стоя спиной к Коске, Гэ Сан тихонько зажал круглую бляшку в ладони.

http://bllate.org/book/35188/4346155