Готовый перевод Muscle Barbie of the 70s / Мускулистая Барби из семидесятых: Глава 12

Месячные наложились на тяжёлую простуду: голова раскалывается, тело ломит, живот ноет — ни о каком писательстве и речи быть не может.

Я знаю, что мои главы короткие, но как только почувствую себя лучше, обязательно допишу вам побольше.

Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня «безусловными билетами» или полили питательной жидкостью!

Особая благодарность тем, кто влил питательную жидкость:

Отказываюсь угождать — 10 бутылок; Ха-ха — 5 бутылок.

Искренне благодарю вас за поддержку! Обещаю и дальше стараться изо всех сил!

Юй Акоу приняла тёплый, расслабляющий душ и теперь, склонив голову набок, вытирала волосы полотенцем, когда за дверью послышался голос бабушки:

— Акоу, открой!

Девушка встала и распахнула дверь.

Бабушка Юй вошла с сияющей улыбкой, держа на изгибе руки корзинку, накрытую синей тканью.

Поставив корзину на пол, она взяла у внучки полотенце и начала аккуратно вытирать ей мокрые волосы.

— Акоу, это ведь ты поймала и кролика, и змею?

Акоу сидела на табурете, наслаждаясь ласковыми движениями бабушки, и прищурилась от удовольствия.

— Да, сегодня повезло. Не ожидала, что в Бэйдахуане ещё водятся кролики.

— Моя Акоу не только умница, но и счастливица! — похвалила бабушка, а затем перешла на более мягкий, почти просящий тон. — Акоу, я хочу раздать воробьёв нескольким семьям, с которыми у нас хорошие отношения.

Акоу осторожно спросила:

— Бабушка, а можно кролика и горлицу отнести в посёлок продать?

— Продать не получится. В кооперативе разве что поменяют на мыло или керосин, а это невыгодно.

Акоу нахмурилась.

— А в городе? Разве там нет чёрного рынка?

Руки бабушки замерли. Она нахмурилась и торопливо заговорила:

— Кто тебе сказал про чёрный рынок? Забудь это слово раз и навсегда! Это не наше место. Если поймают — будет не шутка. Если узнаю, что ты туда ходила, я… я…

Она долго «якала», но так и не смогла придумать достойного наказания — ни «выпорю», ни «оставлю без еды» вымолвить не смогла.

— Я заставлю тебя целый день делать уроки!

Акоу обернулась, обняла бабушку за талию и прижалась к ней с ласковой улыбкой.

— Бабушка, я не пойду, не волнуйся. Просто однажды мимоходом услышала, больше никогда не скажу.

И, чтобы окончательно её успокоить, добавила:

— Воробьёв и так много, дели, кому хочешь. В доме ты главная.

Бабушка расплылась в довольной улыбке и постучала пальцем по лбу внучки.

— Ты у меня… Я хочу раздать понемногу всем, с кем в деревне дружим. Главное — знак внимания. Помни, Акоу, отношения между людьми строятся постепенно: сегодня ты дашь мне луковицу, завтра я отдам тебе капустный кочан…

Акоу послушно кивнула. Бабушка учила её житейской мудрости.

Видя, как внимательно слушает внучка, бабушка почувствовала щемящую боль в сердце. Если бы Стоун и его жена были живы, ей не пришлось бы вбивать эти уроки в голову ребёнку.

Она проверила, высохли ли волосы, снова взяла корзину и сказала:

— Акоу, я пойду раздавать воробьёв. А кролика и прочее готовь сама.

— Хорошо.

*

На кухне Юй Акоу с усилием отскребала прилипшее ко дну казана крольчатину, чтобы не подгорело.

— Акоу, у вас сегодня мясо? Аромат разнёсся уже по половине деревни!

Акоу обернулась к женщине, присевшей у кухонного окна.

— Сегодня повезло — поймала змею. Бабушка сказала, что все после уборки урожая совсем измотались, велела змею пожарить.

Та ещё немного поболтала о домашних делах и ушла.

Акоу вытерла пот со лба и невольно улыбнулась: это уже восьмой человек, кто пришёл, учуяв запах мяса!

В деревне дома стоят близко друг к другу, да и вытяжек тогда не было. Стоит постоять у плетёного забора и понюхать — сразу поймёшь, что сегодня готовят в этом доме.

Именно поэтому она не решалась использовать волшебные весы, чтобы улучшить быт семьи.

Сняв крышку с казана, она налила полмиски мяса и подала её Юй Хэ, сидевшему у печи.

— Попробуй, готово ли? Как на вкус?

У Юй Хэ от радости сердце запело: Акоу всё-таки любит его больше всех! Иначе зачем наливать целую полмиски только для пробы?

Он взял кусок сочной, тёмно-красной крольчатины, подул на него — «ху-ху» — и нетерпеливо сунул в рот.

— Сс… От… сс… вкусно!

Акоу покачала головой, глядя, как он то жуёт, то втягивает воздух от жара.

Сама она тоже взяла кусочек.

Да, дикий кролик действительно пахнет сильнее домашнего. Даже после замачивания в солёной воде и обильной приправы специями этот привкус не ушёл полностью.

Зато мясо гораздо вкуснее: хоть и не такое нежное, как у домашнего, зато жирное, сочное и упругое — такого у домашнего не бывает.

При жевании чувствовалось, как пропитанные острым, пряным соусом кусочки прыгают и дрожат на языке.

Но этот привкус всё равно надо как-то убрать.

Подумав, она взяла пустую миску и пошла в комнату бабушки за немного крепкого проса.

— Подбрось дров, пусть огонь разгорится посильнее.

Когда пламя усилилось, она медленно влила белый спирт по краю казана.

Раздался шипящий звук «ши-и-ик!», и из казана поднялось белое облако пара, из которого разлился ещё более насыщенный, пряный аромат — теперь с лёгким оттенком алкоголя.

Юй Хэ принюхался и замер в восторге.

— Так вкусно…

Внезапно раздался громкий голос тёти Чжоу:

— Акоу! Сколько можно жарить?! Хватит уже! Ещё немного — и мне придётся печь ещё два лепёшки!

У двери послышался смешок.

Акоу обернулась и увидела бабушку, двоюродную сестру и близнецов, стоявших в дверях и улыбающихся. Бо-бо и Тао-тао сосали пальцы.

Юй Си сказала:

— Запах и правда сильный. От него даже Бо-бо с Тао-тао проснулись.

Бабушка Юй взяла тряпку, висевшую за дверью, и стала отряхивать с себя пыль.

— Ну а как же! Моя Акоу готовит — разве может быть не вкусно?

С этими словами она взяла у внучки лопатку и разложила острого кролика по-сычуаньски по пяти мискам, которые сложила в корзину.

— Хэ, отнеси это тем семьям. Знаешь, куда идти?

Юй Хэ схватил корзину и бросился бежать.

— Знаю! Только, бабушка, без меня не начинайте ужин!

Почти в тот же миг из соседнего двора донёсся голос, отказывающийся от подарка.

Бабушка достала ещё одну большую фарфоровую миску с синей каемкой, наполнила её мясом до краёв и спрятала в шкаф.

Акоу подумала, что это на завтра, и не придала значения, а пошла проверить змеиный суп на маленькой печке.

Сняв крышку, она увидела, как в кастрюле, куда она добавила только лук и имбирь, бурлили белоснежные пузыри. От супа исходил необычный, ни на что не похожий аромат — без малейшего намёка на рыбный запах, невероятно свежий и насыщенный.

Даже такой насыщенный запах острого кролика по-сычуаньски не мог заглушить его.

Акоу потерла пустой живот и вынесла стол во двор.

Авторские заметки:

Если за эти три дня число закладок превысит 400, я опубликую дополнительную главу.

Из-за болезни совсем не хочется писать — хочется только валяться.

Мне нужна ваша поддержка в виде закладок, чтобы подстегнуть меня!

Сегодняшний ужин был поистине роскошным — не хуже новогоднего.

Все глаза были устремлены на блюда:

острый кролик по-сычуаньски, жареные воробьи, змеиный суп, жареная тыква-луфу, салат из свежей зелени.

Даже Юй Янь, который обычно за ужином не появлялся, сидел за столом.

Акоу украдкой поглядывала на дядю, боясь, что однажды забудет, как он выглядит.

Дело не в том, что она плохо запоминала лица. Просто дядя в этом доме был совершенно незаметен!

Юй Янь был человеком, который довёл принцип «мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее» до абсолюта.

Он вставал утром и сразу уходил — то поболтать с соседями, то осмотреть поля. К обеду возвращался, брал миску и уходил есть на улицу. Поев, ставил посуду и уходил на работу. Только если совсем выбивался из сил, ложился спать дома.

Он совершенно не интересовался домашними делами. Даже если бы перед ним упал кувшин с маслом, он бы не поднял его.

Его характер был таким: ему было всё равно, он принимал всё как есть.

Даже если бы прямо перед ним подрались, он бы прошёл мимо, не глядя.

Акоу иногда удивлялась: как бабушка, такая вспыльчивая и яркая, вырастила такого сына?

Их взгляды случайно встретились.

Акоу на миг замерла, а потом улыбнулась:

— Дядя.

Юй Янь слегка кивнул и снова уставился на блюда.

Акоу: …

Видимо, для дяди она менее важна, чем тарелка с едой.

Как обычно, бабушка разложила понемногу каждого блюда в отдельную миску и поставила перед внучкой. Только после этого сказала:

— Ешьте.

За столом тут же замелькали палочки.

Юй Хай левой рукой держал воробья и грыз, правой же постоянно тянулся к кролику. Между делом он успевал пригубить змеиного супа и всё это время болтал:

— Акоу, где вы поймали кролика? Если есть кролик, значит, есть и нора. Почему не заложили нору?

Акоу равнодушно ответила:

— Я не охотник, откуда мне знать, где норы?

Юй Хай замахал палочками, как полководец:

— Как это не знать? Ищи рядом с местом, где поймала! Наверняка найдёшь нору. Но одного входа мало — ведь «хитрый кролик имеет три норы». Надо найти все три! Ты же умная, как такое не додумалась? Если бы поймала целое гнездо, хватило бы на несколько дней. А так — каждый пощиплет, и всё кончилось.

Сунь Ся одобрительно кивнула.

Акоу спокойно сказала:

— Тогда завтра лови кроликов сам.

— Да мне же на поле надо! Я и Сяоху — единственные работоспособные в доме. Если я не пойду за трудоднями, чем будем есть в следующем году?

Акоу лишь улыбнулась и промолчала.

Юй Хай прищурился.

— Акоу, может, завтра покажешь, где сегодня ловила? Может, я найду нору.

— На юго-западе Бэйдахуаня. Ходи по высокой траве — найдёшь.

Юй Хай уже хотел согласиться, но вспомнил про змеиный суп.

В траве полно змей и насекомых. А вдруг укусит ядовитая змея?

Но и упускать такую выгоду не хотелось.

Сунь Ся тем временем ковырялась в тарелке с кроликом, перебирая сухие перчики, пока не нашла кусок ножки. Заботливо положила его в миску старшего сына, но тот тут же передал жене. Сунь Ся так разозлилась, что грудь её заходила ходуном.

Ли Хун тут же вернула мясо обратно в миску свекрови и льстиво сказала:

— Мама, ешьте сами. Это же самый лучший кусок. Юй Хай просто стеснялся взять его обратно.

Юй Хай уже собрался возразить, но жена больно ущипнула его за ногу, и он благоразумно замолчал.

Сунь Ся подумала то же самое: просто мяса мало, а если бы было много, сын обязательно дал бы ей.

Она ворчливо пробурчала:

— Такого кусочка хватит разве что на зубы почистить. Не понимаю, зачем мама столько воробьёв раздала.

Говорила она тихо, но за столом всё слышали.

Юй Хай поправил:

— Воробьёв отдать — ладно. Но кролика не следовало раздавать. Да ещё и полмиски сразу.

Бабушка молчала, но в душе уже достала свою «чёрную тетрадку» и сделала новую пометку.

Когда наберётся достаточно записей, угостит старшего внука «бамбуковыми побегами, жаренными с мясом».

Акоу давно привыкла к таким речам — да и вся семья тоже.

Но она забыла про младшего двоюродного брата.

Юй Хэ возмущённо воскликнул:

— Я вообще не вижу, что чего не хватает! Юй Хай, ты съел больше всех! Твои обглоданные кости уже горой лежат!

Все невольно посмотрели — и правда, целая горка.

И все кости — бедренные и плечевые, явно самые сочные куски.

Юй Хай разъярился:

— Ты вообще уважаешь старшего брата? Зовёшь меня по имени и ещё контролируешь, сколько я ем? Тебе-то самому надо меньше есть! Всё равно только ешь даром!

Сунь Ся поддержала:

— Верно! Ты же не работаешь. В следующий раз всё мясо отдадим твоему брату.

Акоу зачесалось в руках.

— Акоу, идите с сестрой в комнату делать уроки, — строго сказала бабушка, поставив миску и взяв за руку близнецов. — Старшая невестка, помой посуду.

Приказ бабушки никто не оспаривал. Все встали из-за стола и только тут заметили, что дядя/отец уже исчез — никто даже не заметил, когда он ушёл…

Сунь Ся, которая только что с удовольствием ела, теперь ворчала, что посуда плохо отмывается.

Она уже хотела передать работу невестке, но та с тревогой смотрела на неё.

— Что случилось?

Ли Хун смущённо сказала:

— Хайцзы говорит, что у него поясница болит, просит меня прийти и помассировать.

Речь шла о старшем сыне, поэтому Сунь Ся тут же согласилась:

— Иди скорее!

Ли Хун посмотрела на грязный стол и нахмурилась.

— А посуда…

Сунь Ся махнула рукой:

— Я сама всё уберу, не волнуйся.

— Спасибо, мама! Вы так заботитесь о Хайцзы! — похвалила невестка и ушла, а за углом облегчённо выдохнула.

http://bllate.org/book/3517/383586