Готовый перевод Muscle Barbie of the 70s / Мускулистая Барби из семидесятых: Глава 5

— Да что ты такое говоришь, муженёк! — в панике схватила она его за руку. — Как это «не выйдет»? Ты же на пирушке перед моим братом грудью стучал и клялся, что всё уладишь!

С подозрением уставилась на него:

— Или ты уже кому-то другому пообещал?

Ван Цзяньфан почернел лицом, будто дно котла. Сильно хотелось влепить этой раззявленной бабе пару кулаков — чтобы язык прикусила!

Но взглянул на её руку — толще его бедра — и, отвернувшись, заорал:

— Да чтоб тебя! Я разве такой человек, что слово не держит?

— Сама виновата! Твой братец ведь клялся, что у него «точные сведения»! Точнее некуда, чёрт побери!

— Слушай сюда: хорошо ещё, что извещение не пришло и дело не зашло дальше. А если бы дошло — нам бы всем пришлось отдуваться!

Ли Чуньцзюй всё ещё не верила:

— Не увиливай! Прямо скажи — почему не получилось?

Ван Цзяньфан устало провёл ладонью по лицу и, злобно усмехнувшись, ответил:

— Почему? Да потому что Юй Акоу сдавала экзамен под личным присмотром директора Чжана! А экзаменаторы — его однокурсники! И сдавала она не в свой класс, а сразу на второй курс!

— Поняла? Это значит, что девчонка уже значится в списках учителей Первой городской школы! Если бы её извещение не дошло — как думаешь, стал бы директор Чжан разбираться? А когда стал бы — на кого бы пало подозрение?

— Теперь ясно? Ещё хочешь спрятать извещение и подсунуть вместо неё своего племянника в Первою городскую школу?

Ли Чуньцзюй оцепенела:

— Как же так вышло… А что теперь с племянником? Его мать уже пообещала невесте, что он сразу после школы устроится на угольную шахту.

Ван Цзяньфан бросил на неё последний взгляд и ушёл, оставив напоследок:

— Что делать? Взять два ледяных шила вместо палочек — вот и всё!

*

Тем временем Юй Акоу и не подозревала, что кто-то действительно устроил себе ловушку — в точности, как она того и желала.

Надев выцветшую грубую рубаху и штаны из хлопка, она взяла корзинку и пошла в огород. Руки машинально рвали овощи, а мысли витали далеко.

Их дом построил отец после свадьбы. Шесть комнат из глины и соломы стояли полукругом, выходя окнами на юг.

Двор окружала плетёная изгородь по пояс человеку, увитая цветущими вьюнками — фиолетовыми, красными и белыми. Цветы выглядывали сквозь щели, привлекая пчёл и бабочек, и придавали усадьбе особую живописность.

От входа до дверей гостиной вела дорожка из гравия, деля двор пополам.

Слева располагался огород, сейчас усыпанный спелыми овощами.

Справа росли груша и хурма, рядом стояла треугольная сушилка для белья, а у правого флигеля — навес с дровами.

Издали эта усадьба выглядела точь-в-точь как та самая «деревенская идиллия», о которой она мечтала в прошлой жизни, глядя на картинки в интернете.

Но, оказавшись здесь, она быстро поняла, насколько это всё «прекрасно».

Комнаты из сырой глины — низкие и душные, окна размером с два листа бумаги формата А4. Весной, летом и осенью хоть немного света проникало, но зимой, когда окна затыкали соломенными циновками, в доме царила кромешная тьма.

Крышу приходилось чинить каждый год — иначе после ночного ливня просыпаешься в луже.

Во время дождя по всему дому расставляли миски и горшки, чтобы собирать воду.

Летом же нестерпимо донимали комары. Каждый вечер приходилось жечь сухую полынь, плотно закрывать дверь, ждать полчаса, проветривать — и только потом заходить спать.

Даже после такой обработки комары не исчезали полностью. На её заплатанной москитной сетке до сих пор остались пятна засохшей крови насекомых.

Она не раз пыталась придумать, как улучшить быт, но возраст, статус и особенности эпохи сводили все планы на нет.

К тому же они жили под одной крышей со старшей невесткой — и малейшая неосторожность могла всё испортить.

Поэтому в городскую школу она рвалась не только ради учёбы, но и чтобы «по городу» привозить полезные вещи для дома.

Погружённая в размышления, она не заметила, как укололась огурцом.

Обидевшись, машинально ткнула пальцем в колючий овощ — и на нём тут же образовалась дырочка.

Смущённо убрала руку, но, не удержавшись, потянулась к сочному аромату и сорвала ещё несколько изогнутых огурцов.

Те, что висели на лозе, были сочно-зелёными, покрытыми мягкими шипами, с жёлтыми цветочками на кончике. Даже не приближаясь, чувствовался свежий аромат, а у проколотого — особенно насыщенный.

Не мыв, она просто потерла огурец ладонью, чтобы сбить колючки, и вложила в рот. Хрустнув, овощ наполнил рот прохладной свежестью.

Затем выбрала уже розоватые помидоры. От мысли об их кисло-сладком вкусе она захрустела ещё быстрее.

Больше всего в этом мире она любила летом срывать спелый помидор, прикладывать к губам и, как йогурт, высасывать сок и семена. Потом разламывала его пополам и ела мякоть — розовую, покрытую прозрачной «снежной» крупой. Такой помидор был вкуснее любого мороженого из прошлой жизни.

Вернувшись на кухню с корзинкой, она вымыла огурцы и, взяв нож, одним движением расплющила их — так сохранялась хрусткость.

Чеснок раздавила прямо в шелухе — она легко отлетала, — затем растёрла до клейкости, добавила полчашки воды, приправы и кунжутного масла, полила огурцы и перемешала.

Связки сушёных красных перцев висели на стене. Она сорвала несколько стручков, подержала над углями в печи, истолкла и посыпала сверху. Так получился освежающий, островатый салат из расплющенных огурцов.

Помидоры готовились ещё проще: разрезала на четвертинки, красиво выложила по кругу на тарелку, достала из своей комнаты маленькую баночку и насыпала две ложки сахара. Хотела добавить ещё, но банку вырвали из рук.

Бабушка сокрушённо воскликнула:

— Этот сахар купили специально, чтобы ты пила с ним воду и набиралась сил! Зачем так много сыпать?

Юй Акоу улыбнулась:

— Хочу съесть помидоры с сахаром.

Бабушка тут же вложила тарелку ей в руки:

— Тогда неси в свою комнату и ешь там. На улице не оставляй.

От такого заботливого жеста у девочки потеплело на душе. Она взяла дольку помидора, обмакнула в сахар и быстро засунула в рот бабушке:

— Одной мне не вкусно. Надо вместе!

Бабушка уже собралась что-то сказать, но вдруг насторожилась — за стеной раздался голос старшей невестки.

Она строго глянула на внучку, быстро прожевала помидор и унесла банку с сахаром прятать.

Юй Акоу, совершенно не обидевшись, весело пошла ставить обеденный стол.

Юй Акоу вынесла большой квадратный стол для еды.

Едва она вышла из кухни, как её ноги с обеих сторон крепко обхватили две пары маленьких ручонок.

В глазах девочки вспыхнула тёплая улыбка. Она потащила стол, волоча за собой «груз».

— Ой-ой! — притворно удивилась она. — Почему мои ноги стали такими тяжёлыми? Я не могу идти!

В ответ раздался звонкий детский смех.

Она опустила взгляд и встретилась глазами с двумя пухлыми комочками.

Это были близнецы — сыновья старшего двоюродного брата: Юй Бо и Юй Тао. Единственные «толстячки» в доме.

Мальчишки были в том самом возрасте, когда всё круглое и милое. На головах — чёлки-«горшочки», под ними — пухлые щёчки и большие глаза, унаследованные от матери, сейчас смеющиеся, как месяц.

Жара стояла страшная, и на детях были только жёлтые нагрудники и штанишки без задника, что делало их ещё милее.

Юй Акоу сдержалась, чтобы не ущипнуть их за щёчки, и нахмурилась:

— Ага! Так это вы, маленькие проказники! Вот я вас сейчас по попкам!

Поставив стол, она прикинулась, будто собирается закатать рукава.

Близнецы только захихикали и, вместо того чтобы убежать, прижались ещё крепче.

Одновременно они подняли ручки, в которых держали длинные нанизки жирных самок кузнечиков, нанизанных на травинки. Нанизки были длиннее их собственных ручонок.

Сладким, ещё не до конца сформировавшимся голоском они попросили:

— Тётя Акоу, пожарь Бо-бо!.. Тао-тао!

Она погладила обоих по голове:

— Хорошо, но сначала дайте мне поставить стол, ладно?

— Ладно! — хором ответили мальчишки и, радостно подпрыгивая, побежали вперёд.

Но идти просто им было неинтересно — они непременно должны были пролезть под простынями, сохнущими на верёвке.

— Тётя, сюда, сюда! — кричали они, указывая, куда ставить стол.

Как только она поставила его, близнецы потащили её обратно на кухню.

При мысли о вкуснейших яйцах самок кузнечиков у Юй Акоу тут же потекли слюнки.

Только здесь, в деревне, она поняла, насколько вкусна настоящая природная еда.

Весной — цветы вяза и софоры, смешанные с мукой и приготовленные на пару, с каплей кунжутного масла — объедение!

Летом — овощи и фрукты одного сорта с прошлой жизнью, но несравненно ароматнее.

Осенью — дикие ягоды, самки кузнечиков после спаривания…

Даже зимой, когда всё покрыто снегом, приятно сидеть у жаровни и слушать, как трещат запекающиеся сладкий картофель и каштаны.

Войдя на кухню, она села у печи, подожгла щепки и бросила внутрь кузнечиков.

Вскоре по всей кухне разлился аромат жареного белка.

Два малыша, сидевшие у неё на коленях, уже не могли сдержать слюни и трясли её за рукав:

— Готово? Готово?

Юй Акоу улыбалась их жадности. Оценив время, она вытащила из печи поджаристых кузнечиков и разделила на четыре части.

— Эта — моя, эти две — ваши, а эта — для вашего младшего дяди. Сегодня так и поделим, хорошо?

Юй Бо кивнул, схватил кузнечика и тут же сунул в рот, от удовольствия закачав головой и болтая ножками.

Юй Тао был поскупее: ему показалось, что дяде досталось слишком много. Он надулся, переложил несколько штук из «дядиной» кучки к ней и протянул:

— Тётя… ки!

(Слишком много слюней — вместо «съешь» получилось «ки».)

Юй Акоу рассмеялась и поцеловала его. Малыш был хитрый: зная, что она всё равно отдаст им эти кузнечики.

Увидев, что брату достался поцелуй, Юй Бо тут же поднёс ей своего кузнечика:

— Тётя, ешь!

Она откусила, специально слегка прикусив ему палец. Мальчик залился смехом и повалился к ней на колени.

Хотя до осени ещё далеко и яйца в кузнечиках ещё не набрали жир, их вкус напоминал крабовый икру — и все трое ели с восторгом.

В самый разгар трапезы в кухню ворвался Юй Хэ.

Одиннадцатилетний парень уже вымахал до полутора метров, но был худощав, отчего казался ещё длиннее.

У него были те же миндалевидные глаза, что и у сестры, но густые брови делали взгляд менее привлекательным.

Тонкие губы были сжаты в довольную улыбку.

Не помыв руки, он сразу же схватил свою порцию и, жуя, проговорил:

— Я знал, что вы жарите кузнечиков! Ещё во дворе почувствовал запах. У меня нос никогда не подводит!

Юй Акоу отстранилась — от него несло потом — и спросила:

— А твоя мама с тётками всё ещё не идут? Я же слышала её голос.

Юй Хэ быстро доел, черпнул из кадки ковш воды и, залпом выпив, вытер подбородок рукавом:

— Ты же знаешь мою мамашу — раз заведёт разговор, так и не остановишь. Сейчас болтает с матерью Ли Шэна, и не поймёшь, о чём они столько могут…

Он осёкся, заметив опасный взгляд младшей сестры.

— Чего ты так смотришь?

Юй Акоу мрачно указала на ковш, всё ещё покачивающийся в кадке.

У них не было колодца — воду носили вёдрами и выливали в большую кадку.

А когда нужно было варить или пить, черпали ковшом.

Поэтому, пив прямо из ковша, Юй Хэ испортил всю воду в кадке.

Юй Хэ съёжился и оправдывался:

— Да ладно тебе! Второй брат скоро принесёт новую воду. Что тут такого?

http://bllate.org/book/3517/383579