Готовый перевод Fallen Feather Fairy / Фея в пепельном одеянии: Узы защиты: Глава 9

Жуань Юэ сидел тихо и безучастно, холодным взглядом наблюдая, как женщина приподнимает подол юбки и начинает причитать. От начала и до конца он не проронил ни звука, а его лицо оставалось бесстрастным, храня маску равнодушного оцепенения.

Когда представление подошло к концу, по обыкновению, ему всучили конфету. Жуань Юэ молча принял её и, развернувшись, вышел за дверь.

Он не пошёл на пустырь, а отправился к Тань Ивэю. Тань Ивэй жил в многоквартирном доме, но мачеха, не работавшая по выходным, сочла его присутствие помехой и выставила вон, так что теперь он слонялся по жилому комплексу. Жуань Юэ протянул ему конфету, и тот, радостно зашагав следом, невнятно пробормотал:

— Жуань Юэ, ты такой хороший.

На самом деле говорить им было не о чем. Повсюду в жилом комплексе стояли ярко раскрашенные тренажёры; они нашли качели, сели на дощечки и в молчании принялись тихо раскачиваться. Маленький фруктовый леденец быстро растаял на языке. Тань Ивэй повернул голову и посмотрел на Жуань Юэ, а тот спросил:

— Ещё хочешь?

Тань Ивэй облизнул губы, но побоялся ответить — испугался, что Жуань Юэ сочтёт его алчным и прожорливым. Дома — неважно, в прежнем или нынешнем — он никогда не смел просить о том, чего хотел.

Но Жуань Юэ спрыгнул с качелей и сказал:

— У меня дома есть ещё, пойдем, я дам тебе.Каждую фруктовую конфету, полученную в обмен на просмотр драк, он берёг и не хотел есть, пряча в ящик под журнальным столиком. Сам он не знал, почему был готов угостить ими Тань Ивэя: возможно, между ними возникло чувство дружбы, рождённое общим горем, а может быть, он уже подсознательно отнёс этого ребёнка к тем, кого должен защищать. Отрицать было бессмысленно: к Тань Ивэю он относился совсем не так, как к остальным одноклассникам.

Они подошли к одноэтажному дому Жуань Юэ. Даньхуан лежал у входа, но, заметив приближение людей, радостно завилял хвостом и, поскуливая от восторга, подбежал к ним, выпрашивая ласку и угощение. Тань Ивэй очень обрадовался, присел на корточки и принялся гладить шерсть Даньхуана.

Даньхуан был дворнягой, но на редкость умной: он понимал человеческую речь и умел отличать плохих людей от хороших. Несмотря на свои небольшие размеры, пёс был очень смелым и однажды даже помог прогнать вора, который пытался залезть в окно соседского дома.

Правда, из-за того, что Даньхуан целыми днями пропадал на улице, он вечно был грязным, а его шерсть местами свалялась в колтуны. Но Тань Ивэя это ничуть не смущало: он подхватил пса под живот, взял на руки и прижал к себе, продолжая поглаживать.

— Даньхуан, Даньхуан, как твои дела сегодня? — бормотал он себе под нос. Даньхуан в ответ дважды гавкнул, а затем посмотрел на Жуань Юэ и склонил голову набок, словно предлагая тому ответить за него.

Жуань Юэ промолчал. Он стоял рядом, наблюдая, как Тань Ивэй возится с собакой, и терпеливо ждал, пока тот натешится. Когда Тань Ивэй наконец опустил пса на землю, Жуань Юэ повёл его в дом.

Он достал ключ, вставил в замочную скважину и повернул его, но обнаружил, что дверь заперта изнутри.Обычно днём члены семьи редко запирали входную дверь на засов, поэтому ему стало немного не по себе. Он поднял руку и постучал по дверному полотну, но ответа не последовало.

Тань Ивэй снова взял собаку на руки. Чтобы не ставить Жуань Юэ в неловкое положение, он притворился, будто забыл о желании съесть конфету, и принялся увлечённо возиться с псом. Желток тоже проявил покладистость: он с энтузиазмом лизал руку Тань Ивэя, издавая из глубины носа мягкое, скулящее попискивание.

Однако Жуань Юэ был крайне недоволен. Если они не смогут войти и не получат конфету, Тань Ивэй может подумать, что он их обманул. Жуань Юэ всегда презирал тех одноклассников, что любили лгать и хвастаться, и ему совсем не хотелось, чтобы Тань Ивэй принял его за подобного человека.

Дома точно кто-то был — возможно, спали в спальне и потому не услышали стука. Он повёл Тань Ивэя за одноэтажный дом, прильнул к окну спальни и заглянул внутрь.

Шторы в спальне были серо-голубыми: когда-то давно, когда родители только поженились, мать сшила их сама из ткани, купленной на рынке. Когда Жуань Юэ был ещё младенцем, он частенько играл с матерью в прятки, скрываясь за этими самыми шторами.

Но сейчас занавеска дрожала, приоткрывая узкую щель. Ворсистая, давно не стиранная ткань не могла скрыть шокирующее зрелище, представшее внутри комнаты.

Что же было в комнате?

Там царил разврат: порванное дешёвое розовое платье, тёмные грубые руки, смешавшиеся с запахом вульгарных духов, сплетение тел, где чётко контрастировали оттенки кожи. Там, на старой железной кровати, в неистовом экстазе извивались Жуань Сун и тот лжеженщина.

Жуань Юэ вцепился в оконную раму так, что его пальцы побелели до крови. Человек в розовом платье был мужчиной — тем самым представителем «порочных и злых», кого отец ненавидел больше всего на свете. Но почему? Неужели ненавидеть человека — значит сплетаться с ним, прижиматься друг к другу самыми уязвимыми местами, бороться и терзать, не останавливаясь до самого края гибели?

Тань Ивэй тоже увидел это. Его красивые глаза широко распахнулись; он ещё не мог до конца понять, что происходит в комнате, но уже почувствовал, какой невообразимый ужас таится в этой страсти.

Мальчик был ошеломлён. Стоя за спиной Жуань Юэ, он в растерянности прижал к себе собаку. Желток тихонько тявкнул, а само тонкое, хрупкое тело Тань Ивэя слегка покачивалось из стороны в сторону.

Жуань Юэ обернулся и протянул руку, ладонью закрыв половину его маленького лица.

— Не смотри, — прозвучал низкий голос, совсем не похожий на детский. Тань Ивэй послушно закрыл глаза.

Тань Ивэй до сих пор помнил, как до восьми лет жил с матерью в крошечном домике с заплесневелыми белыми стенами. Снаружи текла река, в которой то и дело плавал пластиковый мусор, нечистоты и густая пена от стирального порошка.Речная вода всегда была мутно-зелёной, и там то и дело пожилые женщины полоскали швабры в местах, где стояли таблички «Стирка запрещена», а любители рыбалки по ночам тайком усаживались с удочками на синие каменные плиты. Его мать почти не обращала на него внимания, а на её лице вечно застывало горькое выражение.

Он рос очень похожим на мать: те же черты лица, сложенные в схожих пропорциях на мягком, красивом лице, и пара одинаково круглых, ярких глаз, способных глубоко запасть в душу.

В тот год отец Тань обедал в лапшичной и с первого взгляда влюбился в эти мамины глаза.

Из этого и выросла вся трагедия.

Ивэй — имя, которое дала ему мама, означающее «всем сердцем и всей душой», — было иллюзией любви, оставшейся у неё после того, как любовник бросил её. Но следом за этим боль от самостоятельного выращивания и воспитания ребенка быстро развеяла эту иллюзию, а заодно источила её молодые годы.

Родители порвали с ней из-за её «бесстыдного» поведения и выгнали из семейной лапшичной. Прижав к груди Тань Ивэя, она переехала в старый дом в уезде. Каждый день она подшивала подошвы и шила одежду на продажу, а вместе с тайной ежемесячной денежной помощью от родного старшего брата ей удавалось скрипя зубами держаться вот уже восемь лет.

С ребенком на руках было трудно и прокормиться, и снова выйти замуж. Когда она вновь встретила мужчину, которого сочла способным защитить её всю оставшуюся жизнь, она решила отправить Тань Ивэя прочь.

Приняв это решение, она вдруг почувствовала невероятную легкость — словно у неё появился шанс исправить ошибку, тянувшуюся долгие годы, и её собственная жизнь наконец-то могла быть спасена, принеся то мирное и обыденное счастье, о котором мечтает большинство людей.

Она знала адрес места работы отца Тань, но гордость мешала ей заявиться туда самой. На сей раз она взяла Тань Ивэя с собой, двадцать два часа проехала в жестком вагоне поезда и прибыла в незнакомый город с круглогодичным серым смогом, где и бросила ребенка в квартале для работников рудника.

Тань Ивэй тоже не понимал, почему мама сказала, что идёт в ларек купить гигиенические прокладки, велела ему постоять немного у древесной лунки, а сама больше не вернулась.

Он был послушным мальчиком и стоял у лунки не сходя с места до самого вечера, пока холодный ветер не стал резать лицо, словно нож, и тогда он всё же не удержался и немного поплакал.

Он учился в третьем классе и уже кое-что смыслил в жизни: в глубине души он смутно чувствовал, что мама не хочет его и что его существование — тяжёлое бремя для неё.

Но из-за природного страха он всё же зашагал вперёд, отчаянно пытаясь найти маму.

Уличные фонари горели, окна в каждом доме светились, но крошечному ребёнку казалось, что его со всех сторон окутывает тьма. Ватник на нём был очень тонким — мама сшила его сама, пожалев набить внутрь побольше ваты. Ни шапки, ни шарфа у него не было. Он брёл по заброшенному пустырю, оставляя глубокие и мелкие следы на поросшей сорняками земле.

Он заметил человека, ничком лежавшего на земле, — ребенка примерно его собственного возраста.

Тот ребенок странно пах, словно его только что вырвало. На пустыре не было освещения, а луна скрылась за темными тучами, так что разобрать, жив человек или мертв, было невозможно. Тань Ивэй потрогал его руку — та была до жути ледяной, почти не похожей на тело живого существа.

Почему его бросили? Лежа в одиночестве среди бескрайней темной ночи, он наклонился, обнял этого несчастнее его самого ребенка и несколько раз сильно его тряхнул.

Раз, два. Жуань Юэ медленно очнулся, приподнял тяжелые веки, какое-то время смотрел на него сквозь кружащиеся хлопья густого снега, помотал головой и сонный спросил:

— Ты кто?

— Я Тань Ивэй, — ответил маленький человечек, сцепив руки в замок, и его голос почти утонул в завываниях метели.

Жуань Юэ покачал головой — этого имени он никогда не слыхал. Тань Ивэй вспомнил слова, сказанные мамой в поезде, и добавил:

— Моего папу зовут Тань Синь. — Он сглотнул слюну. — Ты можешь помочь мне найти папу?

Тань Синя Жуань Юэ знал — на руднике не было никого, кто бы его не знал.

Тот поднялся на ноги, немного придя в себя, взглянул на абсолютно чёрное небо и произнёс:

— Слишком рано. Давай дождёмся рассвета.

Тань Ивэй потирал маленькие ручки, и на его лице проступило еще более растерянное выражение.

Жуань Юэ тайком привёл Тань Ивэя домой.

Оба ребенка на цыпочках вошли в комнату, стряхнули с себя снег. Из спальни до сих пор доносился храп. Жуань Юэ велел Тань Ивэю снять пропитанные снегом обувь и носки и положить их сушиться на радиатор отопления. Сам он не смел кипятить горячую воду, боясь, что чайник завизжит и разбудит спящих взрослых, поэтому притащил маленькую табуретку и усадил Тань Ивэя рядом с батареей греться.

Тань Ивэй никогда раньше не видел батарей и с любопытством протянул руку, чтобы потрогать её, но Жуань Юэ резко перехватил его за запястье.

— Осторожно, обожжешься.

Его взгляд упал на маленькие ручки Тань Ивэя, уже покрытые цыпками. Тань Ивэй осторожно согревал ладони, и кожа, замерзшая на улице, едва соприкоснувшись с источником тепла, начала покалывать от зуда.

Жуань Юэ застелил свою раскладушку, позволил Тань Ивэю немного поспать и пообещал, что с рассветом они сразу же отправятся на поиски отца.

За всю свою недолгую жизнь Тань Ивэй видел лишь одну фотографию Тань Синя. На старом снимке резкость была невысокой, но всё же смутно угадывался высокий и интеллигентный мужчина. Тогда он еще не знал, что сам является аморальным, скрываемым от света заблуждением, пятном грязи, и даже питал иллюзии насчет никогда прежде не виденного отца и отцовской любви.

http://bllate.org/book/35162/4342674