Готовый перевод Everything Goes Well / Пусть всё будет как надо: Глава 59

Принцесса Вэньань медленно поднялась и слегка махнула рукой. Служанки и евнухи немедленно покинули комнату. Она гордо вскинула подбородок, прищурила глаза и не улыбалась — холодна, как лёд, но при этом излучала врождённое, естественное благородство.

— Саньлань снова ходил к ней? — спросила принцесса, неспешно подходя к круглому столу посреди комнаты.

— Да, — ответила Хэлу, запинаясь и не решаясь продолжать.

— Полагаю, он ещё и завтрак с собой принёс? — Принцесса Вэньань опёрлась на стол и неторопливо села, протянув руку к кожаному ларцу.

— Да… Господин Чу с самого утра встал и лично сварил для неё кашу, — с досадой сказала Хэлу. — Не пойму, что он в ней нашёл! Разве Юй Жуи хоть в чём-то сравнима с вами, Ваше Высочество?

— Сам сварил? — Принцесса Вэньань резко сжала пальцы, но тут же ослабила хватку и открыла крышку ларца. — Что ещё?

— Господин Чу дождался, пока Юй Жуи всё съест, и только потом вышел, держа в руках миску, — доложила Хэлу. По приказу она следила за Чу Чжицзином, но не видела, как он кормил Юй Жуи; иначе в доме поднялся бы настоящий переполох.

— Понятно, — кивнула принцесса Вэньань, будто всё происходило именно так, как она и ожидала. — Саньлань от природы многолюбив. Раз уж ему приглянулась Юй Жуи, естественно, он проявляет к ней заботу. — Она покачала головой с горькой улыбкой и тяжело вздохнула. — Но что поделаешь… Я ведь люблю его. Саньлань… Похоже, мне предстоит всю жизнь отгонять от тебя чужих красавиц.

— Ваше Высочество, вы столь величественны, что перед вами меркнут все цветы Поднебесной! Что уж говорить о простых персиковых цветах! — поспешила угодить Хэлу.

— А дальше? — Принцесса Вэньань достала из ларца предмет, завёрнутый в фиолетовый шёлк.

— Потом… господин Чу лично проводил её домой.

— Уже вернулась? — Принцесса Вэньань замолчала на мгновение, затем спросила: — Кто первым предложил уйти?

— Похоже, это Юй Жуи сама захотела уйти.

— О? — Принцесса Вэньань развернула фиолетовую ткань. Внутри лежала нефритовая пипа. Она слегка провела пальцем по струне и сказала: — Эта Юй Жуи обладает семью отверстиями в сердце. Очень умна.

— Господин Чу сначала проводил её лишь до дверей, но потом, постояв немного, вдруг побежал за ней.

Услышав это, принцесса Вэньань почувствовала резкую боль в груди и прижала ладонь к сердцу.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! У вас снова приступ? Сейчас принесу пластинки женьшеня! — в панике закричала Хэлу и бросилась к кровати.

Принцесса Вэньань удержала её и слабо покачала головой:

— Не надо. Со мной всё в порядке. Ступай. Я немного поиграю на пипе — и станет легче.

— Ваше Высочество… — Хэлу тревожно посмотрела на неё.

— Иди, — махнула рукой принцесса.

Видя, что госпожа настаивает, Хэлу неохотно вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Принцесса Вэньань поставила пипу прямо, провела пальцами по струнам, и из инструмента полилась тонкая, протяжная мелодия, полная тоски и печали.

Избавиться от Юй Жуи для неё — всё равно что дунуть на пушинку. Но она не хотела, чтобы из-за этой женщины между ней и Саньланем возникла хоть малейшая трещина! Особенно сейчас, когда его сегодняшние поступки уже явно указывали на то, что он начал её опасаться.

Сердце принцессы сжималось всё сильнее. «Саньлань, ты действительно боишься меня из-за неё? Ты… из-за неё начал меня остерегаться?»

Эта женщина, которой принцесса Вэньань даже не удостаивала внимания, эта женщина, которую она считала совершенно недостойной соперницей, — разве она заслуживает такой защиты от Чу Чжицзина?

Разве стоит так тщательно прятать свои чувства, отправляя её домой отдельно?

Слёза медленно скатилась по щеке принцессы и упала на её изящные пальцы. В её глазах, полных слёз, вдруг вспыхнула зловещая решимость.

* * *

Проводив Юй Жуи домой, Чу Чжицзин вновь обрёл свой обычный легкомысленный вид. Он неторопливо удалялся, покачивая веером, но вскоре почувствовал на себе чрезвычайно враждебный взгляд и остановился, обернувшись.

Под тенью ив косо прислонялся к стволу мужчина, который смотрел на него с явным недовольством, оценивающе и пристально.

Чу Чжицзин прищурился и без тени смущения встретил его взгляд. Он узнал этого человека — это был тот самый юноша, которого он видел в таверне в компании Юй Жуи.

Ли Сюйчжу, заметив, что его заметили, чуть приподнял уголки губ, но не сказал ни слова. Медленно, очень медленно он выпрямился и подошёл к Чу Чжицзину. Он был чуть выше ростом и теперь смотрел на Чу сверху вниз, словно сравнивая свои преимущества с чужими.

Оба ощущали себя так, будто были двумя самцами в дикой природе: ни один не уступал другому, но никто не делал первого шага. В месте, где сталкивались их взгляды, будто вспыхивали молнии.

Чу Чжицзину стало неловко от такого пристального взгляда. Если бы это была женщина — ещё куда ни шло, но мужчина так смотрит… Это было крайне странно. Он вздохнул и усмехнулся:

— Скажите, господин, зачем вы так пристально смотрите на меня?

Ли Сюйчжу, услышав его голос, немного смягчил взгляд. Он отступил на шаг-два и спокойно произнёс:

— Чу Чжицзин из рода Чу?

Он явно знал, кто перед ним, раз уж поджидал его здесь, а теперь ещё и спрашивает? Что он задумал? Однако Чу Чжицзин сохранил невозмутимость и кивнул:

— Именно я. А вы, сударь?

— Ли Сюйчжу.

— А, господин Ли! — Чу Чжицзин слегка поклонился, но в его улыбке не было и тени искренности. — Скажите, зачем вы преградили мне путь?

— Хм! — Ли Сюйчжу, увидев его выражение лица, почувствовал, как внутри всё закипает.

Чу Чжицзин приподнял бровь с лёгкой насмешкой:

— «Хм»? Это и есть ваш ответ? Боюсь, я вас не понял.

Глядя на его фальшивую улыбку и легкомысленное выражение лица, Ли Сюйчжу становилось всё труднее сдерживаться. Он пожалел, что вообще пришёл сюда! Но сегодня утром он увидел, как Юй Жуи вышла из дома Чу, причём Чу Чжицзин лично её провожал, и от злости чуть не лопнул. Поэтому он последовал за ними и даже дождался возвращения Чу. Глубоко вдохнув, он сдержался и сказал:

— Чу Чжицзин, не лучше ли тебе отступить и прекратить эту бесполезную возню?

Услышав это, в глазах Чу Чжицзина на миг вспыхнула ярость, но тут же исчезла. Он быстро осмотрел Ли Сюйчжу, уголки губ изогнулись в игривой усмешке, и он резко раскрыл веер:

— Возня? Вы обо мне? — Он насмешливо добавил: — Я вижу, господин Ли питает чувства к Жуи. Но знает ли она об этом? А насчёт «возни»… Кто прав, а кто виноват — кто может это точно сказать?

«Откуда у этого человека столько самоуверенности?» — подумал Ли Сюйчжу. Ему стало до крайности глупо, что он вообще остановил этого человека и заговорил с ним. Он молча бросил на Чу ледяной взгляд и собрался уходить.

— Ха! — Чу Чжицзин прищурил глаза, постучал веером по ладони и с хищной ухмылкой произнёс: — Но ведь сказано: «Гусли зовут друг друга у реки. Прекрасная дева — желанье благородных».

Что он этим хотел сказать? Он собирается ухаживать за Жуи? Ли Сюйчжу нахмурился, лицо его потемнело, и даже воздух вокруг, казалось, стал густым и тяжёлым. Он резко обернулся, и в его глазах сверкнула злоба:

— Ты? Ты, который каждый день витает среди цветов, хочешь ухаживать за Жуи?

Его гнев был столь внезапен и ледяной, что создавал ощущение подавляющего давления. Но Чу Чжицзин встретил этот взгляд без малейшего колебания, по-прежнему расслабленный и насмешливый.

— Если ты действительно любишь Жуи, — с досадой воскликнул Ли Сюйчжу, — тебе не следовало бы тревожить её спокойную жизнь! Ей нужно тихое, размеренное существование, а не твои пустые обещания!

Чу Чжицзин лениво взглянул на него:

— Откуда ты знаешь, что Жуи хочет тихой, размеренной жизни, а не яркой, захватывающей судьбы?

Ли Сюйчжу на мгновение опешил и не нашёлся, что ответить.

Чу Чжицзин усмехнулся, обошёл Ли Сюйчжу кругом и насмешливо произнёс:

— Даже если Жуи и правда хочет спокойной жизни… скажи-ка, достоин ли ты сам дать ей такую жизнь?

Ли Сюйчжу слегка оцепенел и задумался.

Похоже, в этой схватке победа осталась за ним. Чу Чжицзин почувствовал лёгкое торжество и, улыбаясь, сказал:

— Сегодня прекрасная погода. Я как раз собирался выпить пару чашек на роскошной прогулочной лодке «Опьяняющий аромат». Тамошние красавицы славятся своей пленительной красотой! Господин Ли, не желаете составить мне компанию?

Ли Сюйчжу побледнел от ярости и рявкнул:

— Катись!

— Ах, ах, ах! — воскликнул Чу Чжицзин с притворным удивлением. — Я приглашаю тебя с добрыми намерениями, а ты ещё и злишься! Да ты, право, странный человек! — Он покачал головой с сожалением. — Ну что ж, пути наши разные. Раз уж ты не желаешь идти со мной, то оставим разговор на потом. Прощай! — С этими словами он неторопливо ушёл, покачивая веером.

Ли Сюйчжу смотрел ему вслед, весь дрожа от гнева, сжав кулаки так, что кости захрустели.

Вспомнив самодовольное выражение лица Чу Чжицзина, он даже почувствовал проблеск убийственного намерения — убрать его раз и навсегда, чтобы тот больше не появлялся перед Жуи.

Но… Чу Чжицзин был не простым человеком, он тесно связан с императорским двором. Если действовать опрометчиво, даже в случае успеха это привлечёт внимание двора, а вдруг это спугнёт…

Он с трудом усмирил ярость и отогнал эту мысль. «Как я мог додуматься до такого? Наверное, Чу Чжицзин просто вывел меня из себя. Убивать соперника? Да он и не стоит того! Жуи — умна и проницательна, разве она может полюбить такого человека? Я, наверное, зря волнуюсь».

К тому же, хотя он пока не может открыть Жуи своё истинное положение, он искренне и честно любит её. Если бы он прибег к подлым методам, разве стал бы достоин её? Если бы Жуи узнала об этом, приняла бы она его?

Он был уверен: если он будет искренне любить Жуи, она обязательно откликнется на его чувства.

Ли Сюйчжу медленно развернулся и направился к дому Юй Жуи. Внезапно он заметил вспышку света, отражённую от серебряного зеркала, — кто-то наблюдал за ним из-под баньяна.

Нахмурившись, он огляделся и быстро подошёл к дереву.

— Приветствую вас, юный господин, — из тени баньяна выступил человек в чёрном. Его едва можно было различить, если не знать, что он там.

— Вставай, не надо церемоний. Му Ши, давно не виделись! — Ли Сюйчжу с радостью похлопал его по плечу.

Му Ши слегка отстранился:

— Между нами разница в положении…

Рука Ли Сюйчжу замерла в воздухе, и его хорошее настроение мгновенно испарилось. Он спрятал руки за спину и, отвернувшись, спросил:

— Ты передал отцу посылку?

— Да. — Му Ши помолчал, затем серьёзно сказал: — Юный господин, ситуация в Чанъани становится всё нестабильнее. Двор погряз в коррупции, а указ императора об упразднении княжеств вызвал настоящий переполох. План, который господин годами тщательно выстраивал… возможно, скоро придётся приводить в действие.

— О? — Ли Сюйчжу почувствовал прилив возбуждения. Значит, великие дела вот-вот начнутся.

— Юный господин, раз решение уже принято, прошу вас как можно скорее вернуться. В Чанъани и Лояне скоро будет неспокойно.

— Понял, — ответил Ли Сюйчжу, и перед его глазами вновь возник образ Юй Жуи. Он слегка нахмурился и добавил: — Скоро день рождения отца. Я куплю ему подарок и сразу отправлюсь домой.

— Слушаюсь, — кивнул Му Ши и быстро исчез.

Времени осталось мало… — Ли Сюйчжу, словно приняв решение, ускорил шаг к дому Юй Жуи.

http://bllate.org/book/3516/383401