Готовый перевод Everything Goes Well / Пусть всё будет как надо: Глава 11

Юй Жуи понимающе улыбнулась — к этому услужливому Ли Сюйчжу у неё прибавилось ещё несколько долей симпатии.

Обед прошёл в дружеской атмосфере. Юй Жуи всё больше одобрительно относилась к Ли Сюйчжу: он был красноречив, благороден и прекрасно воспитан. После осмотра нефритовых изделий их разговор постепенно перешёл от антиквариата к прошлому опыту. Только теперь она узнала, что Ли Сюйчжу — недавно уволенный в запас офицер, служивший под началом великого полководца Ли Хуайгуана, участвовавший в походах на юг и север, подавлявший восстания пограничных народов и заслуживший немало боевых наград. Неудивительно, что с первого взгляда она почувствовала в нём нечто необычное. Жаль только, что такой человек, владеющий столь ценной нефритовой подвеской, вряд ли согласится на брак с переходом в дом невесты…

После обеда бабушка Си, проявив такт, нашла повод уйти, и Юй Жуи осталась с Ли Сюйчжу прогуливаться вдоль берега реки.

Сегодня погода была прекрасной, хотя ветер дул довольно сильно, и ясное голубое небо было выметено до полного отсутствия облаков.

Пионы Лояна цвели так пышно, будто их облили алой краской, и, казалось, уже переполняли город. Однако жители не уставали наслаждаться этим зрелищем и продолжали везти из пригородов всё новые горшки и кадки с цветами, чтобы расставить их по улицам.

У реки ивы свешивали тысячи зелёных прядей, образуя словно бы живые ширмы, прикрывающие влюблённых парочек.

Прогуливаясь вдоль берега, они не раз натыкались на такие неловкие сцены.

Ли Сюйчжу украдкой взглянул на Юй Жуи и увидел, что та, похоже, давно привыкла к подобному: она даже наблюдала за влюблёнными с видом зрителя, то поглядывая на одну пару, то на другую, и, судя по всему, находилась в прекрасном настроении.

— Кхм-кхм, — не выдержал Ли Сюйчжу и слегка кашлянул, чтобы привлечь её внимание. Когда она с недоумением посмотрела на него, он сказал: — Говорят, пионы в Лояне прекрасны, но я не ожидал, что их красота достигнет таких высот.

— А, — равнодушно кивнула Юй Жуи.

Ли Сюйчжу слегка дёрнул уголком глаза и продолжил:

— Эта картина цветущего великолепия — словно небо и земля в сравнении с тем, что я видел за пределами границ.

— О? — Юй Жуи лишь приподняла бровь, явно не проявляя особого интереса.

Увидев такую неподатливость, Ли Сюйчжу замолчал.

Они шли молча ещё некоторое время, пока Ли Сюйчжу снова не заговорил:

— Скажи, Юй Жуи, знаешь ли ты в Лояне места, где можно недорого купить жильё?

Юй Жуи остановилась и подняла на него глаза:

— Ты хочешь купить дом?

— Ну… — кивнул Ли Сюйчжу. — Раз уж я ушёл в отставку, хочу найти здесь какое-нибудь занятие и остаться в Лояне.

Услышав это, Юй Жуи захлопала ресницами и с живым интересом спросила:

— Ты хочешь остаться в Лояне? И найти работу?

— Именно так.

— А… у тебя нет других родных? Почему, уйдя в отставку, ты не возвращаешься домой?

— Я покинул дом ещё в юности и более десяти лет не имел вестей от семьи… Только лет шесть или семь назад услышал, что они переехали куда-то поблизости от Лояна… — Ли Сюйчжу взглянул на неё и продолжил: — Поэтому хочу сначала обосноваться здесь, а потом уже искать их понемногу.

— Понятно… — Юй Жуи сочувственно посмотрела на него и утешительно похлопала по плечу: — Не грусти, ты обязательно их найдёшь.

— Благодарю за добрые слова, — ответил он.

— Ах, хватит называть меня «девушкой» да «девушкой» — звучит так неловко! Зови просто Жуи, — улыбнулась она. — Насчёт жилья я особо не присматривалась, но постараюсь тебе помочь.

— Тогда заранее благодарю тебя, Жуи! — не стал церемониться Ли Сюйчжу.

Пройдя ещё несколько шагов, Юй Жуи вдруг остановилась и с недоумением спросила:

— Слушай, господин Ли, если у тебя в Лояне ещё нет постоянного жилья, зачем ты вообще пошёл на свидание с невестой?

Её неожиданный вопрос застал Ли Сюйчжу врасплох. Он на мгновение замер, а потом рассмеялся:

— Признаюсь честно, Жуи, у меня есть небольшие сбережения — на дом хватит. Да и за годы службы я кое-чему научился: могу работать охранником или телохранителем. А мне уже двадцать шесть лет, и я не хочу больше откладывать устройство личной жизни. Услышав, что агентство «Нить Судьбы» отлично подбирает пары, я и обратился к бабушке Си.

— Двадцать шесть? — задумалась Юй Жуи. — Ты родился в год Дракона?

— Да, — ответил Ли Сюйчжу, слегка смутившись.

— Не скажешь, — улыбнулась она. Он выглядел не старше двадцати одного–двадцати двух. Она опустила глаза и пнула ногой камешек у дороги. Ей самой семнадцать, она родилась в год Крысы, и по китайскому гороскопу их знаки отлично сочетаются. К тому же, хоть он и постарше, зато опытнее, заботливее, да ещё и с деньгами, и без родни — разве не то, что ей нужно? Такой человек идеально подойдёт для брака с переходом в дом невесты!

При этой мысли уголки её губ изогнулись в лёгкой улыбке. Неужели перед ней готовый «билет на жизнь»? Даже если он не согласится на брак с переходом в дом невесты, достаточно будет, если примет её мать и младших братьев и сестёр под свою крышу! Она снова подняла глаза на Ли Сюйчжу и подумала: «Чем дольше смотрю, тем больше нравится!»

Ли Сюйчжу вдруг почувствовал себя неловко под этим пристальным, будто оценивающим взглядом. Он оглянулся по сторонам и поспешил сменить тему:

— Кстати, где в Лояне пионы цветут лучше всего?

Юй Жуи, услышав это, широко улыбнулась:

— Я знаю одно место, где цветы особенно хороши. Но сначала мне нужно предупредить хозяйку, прежде чем вести тебя туда.

— Тогда заранее благодарю тебя, Жуи! — вежливо ответил он.

— Сюйчжу-дайгэ, да не надо так церемониться! — кокетливо взглянула она на него, изображая застенчивую юную девицу.

Такая резкая перемена ошеломила Ли Сюйчжу — он замер, не в силах вымолвить ни слова.

— Кстати, — заговорила Юй Жуи, чтобы поддержать разговор, — мне бы очень хотелось увидеть серебряную луну над пустыней. Наверное, это зрелище вдохновляет на подвиги?

— Серебряная луна над пустыней? — удивился Ли Сюйчжу. Ведь ещё минуту назад она явно не интересовалась его прошлым! Но, конечно, он не стал задавать глупых вопросов и продолжил: — Пустыня действительно прекрасна по-своему, но песчаные бури… они сводят всё на нет. Когда начинается буря, небо заволакивает жёлтой пылью, и ничего нельзя делать — приходится прятаться в палатке. Но даже там пыль проникает повсюду, и дышать становится невозможно. После бури часто находят погребённых под песком людей и скотину, а у входа в палатку песок наносит слоем больше фута…

Весна была в самом разгаре. В воздухе кружили белые пуховые ивовые серёжки, похожие на пух. Некоторые особенно настойчивые попадали в нос, вызывая щекотку и чихание.

Юй Жуи чихнула дважды, потерла нос и бросила взгляд на стоявшего рядом высокого и статного Ли Сюйчжу. В груди у неё тоже защекотало — не то от пуха, не то от весеннего настроения. В душе шевельнулась радость, а может, даже робкое чувство…

У берега, за зелёной завесой ивовых ветвей, стояла красная расписная лодка. Двухэтажное судно с резными павильонами и роскошным убранством. На нижней палубе сидели гребцы, слуги и служанки, а на верхней — полукруглая беседка с перилами, превращённая в смотровую площадку. Там, на циновке у низкого столика, лениво возлежал щеголь на коленях наложницы и запрокинув голову, пытался поймать губами виноградину, которую та подносила ему.

Перед столиком несколько пышногрудых танцовщиц в полупрозрачных шёлковых одеяниях кружились в диком танце под звуки барабанов, развевая волосы и алые юбки — зрелище было поистине соблазнительное.

Музыка с лодки привлекла внимание Юй Жуи. Она взглянула туда и вдруг замерла. Прищурившись, она уставилась на щеголя на палубе. Тот, в серебристой тунике и белых штанах, с распущенными до земли волосами и необычайно красивым лицом, мог быть только одним человеком — Чу Чжицзином.

В голове Юй Жуи мгновенно всплыло одно слово — «развратник». Видимо, семья Чу в прошлой жизни натворила немало грехов, раз родила такого отъявленного негодяя.

Пока она сокрушалась о несчастье рода Чу, из полукруглой беседки вышел ещё один щеголь, обняв наложницу, и направился к Чу Чжицзину. Увидев этого юношу, Юй Жуи тут же всполошилась — это был Чу Чжисяо, жених её младшей сестры!

«Ну и ну! — возмутилась она про себя. — Сам Чу Чжицзин пусть себе безобразничает, но зачем тащить за собой моего будущего зятя?!»

Разгневанная, она заметила у ног плоский камешек размером с ладонь, подхватила его и, не раздумывая, метнула в сторону лодки.

Ли Сюйчжу, погружённый в воспоминания о пустыне, вдруг увидел перед собой чёрную тень. Подумав, что это метательное оружие, он инстинктивно отпрыгнул в сторону. Его лицо, только что такое тёплое и спокойное, мгновенно окаменело, и вокруг него вспыхнула ледяная аура убийцы, будто дикобраз взвёл все свои иглы! Но, увидев, что снаряд летит не в него, а прямо к лодке, он опешил. Обернувшись, он увидел, как Юй Жуи, расставив ноги и уперев руки в бока, стоит, уставившись на лодку, словно грозная статуя. Вся его боевая ярость тут же испарилась, будто спущенный воздушный шар.

Камень со свистом пролетел мимо лодки и, не долетев до неё на фут, плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг. Вода обдала гребцов и слуг, промочила шёлковые одеяния наложниц и нарушила веселье молодых господ.

Чу Чжицзин нахмурился и резко сел. «Кто посмел потревожить моё удовольствие?!» — вспыхнул он гневом, но, увидев на берегу разъярённую Юй Жуи, вся злоба мгновенно испарилась, и в уголках его губ заиграла лёгкая усмешка.

Чу Чжисяо только что вышел из беседки и, опершись на перила, любовался пейзажем. Его штаны промокли от брызг, и он взорвался яростью:

— Кто этот подонок?!

Увидев Юй Жуи, его гнев усилился. Он и так был недоволен помолвкой с семьёй Юй, а теперь эта будущая свояченица ещё и позволяет себе такие выходки! «Если сейчас она так командует, — подумал он с негодованием, — то что будет, когда я женюсь на Юй Цзицзи? Она сядет мне на шею!»

— Схватить эту женщину, что бросила камень! — рявкнул он на слуг.

Слова ещё не сошли с его уст, как семь-восемь слуг и гребцов бросились к берегу и без лишних слов попытались схватить Юй Жуи.

— Вы что творите в полдень, на глазах у всех? — воскликнула она.

Хотя Ли Сюйчжу и не знал, за что она рассердилась на людей с лодки, но раз те напали на неё, он тут же встал на её защиту. Резко оттащив Юй Жуи за спину, он расставил руки, загораживая её собой.

— Да кто ты такой?! — закричал один из слуг в шёлковой одежде и с зелёной повязкой на голове, но не успел договорить, как Ли Сюйчжу молниеносно схватил его за руку и, вывернув, прижал к земле.

Юй Жуи узнала этого человека — это был Чу Мо, личный слуга Чу Чжисяо, выросший вместе с ним и пользующийся особым доверием в доме Чу.

Зная, что семья Чу не посмеет причинить ей вреда, Юй Жуи потянула Ли Сюйчжу за рукав:

— Дайгэ Сюйчжу, всё в порядке.

Затем она вышла вперёд и весело улыбнулась Чу Мо:

— Ой-ой-ой, да это же Чу Мо-сяо-гэ! Как поживаешь?

«Ой-ой-ой»? — Чу Мо почувствовал, будто его окликнула содержательница борделя. Он поднял глаза и, увидев Юй Жуи, мгновенно побледнел от ужаса. «Только не эта фурия!» — простонал он про себя, и его голос стал гораздо мягче:

— Ах, это вы, старшая девушка семьи Юй! Пожалуйста, попросите этого героя отпустить меня… Больно же, больно!

Юй Жуи кивнула и взглянула на Ли Сюйчжу. Тот немедленно ослабил хватку и отступил на шаг.

Чу Мо потёр ушибленную руку, встал и злобно посмотрел на Ли Сюйчжу, но затем обратился к Юй Жуи:

— Скажи, старшая девушка Юй, зачем ты кидала камни в нашу лодку?

— Ах… — искренне ответила она, — Я просто проходила мимо, увидела будущего зятя на лодке и несколько раз окликнула его, но он не отозвался. Наверное, музыка была слишком громкой. Пришлось бросить камень, чтобы привлечь внимание.

С этими словами она развела руками, изображая полное невиновность.

Ли Сюйчжу не удержался и рассмеялся. Он ведь всё время был рядом с ней и ни разу не слышал, чтобы она звала кого-то. Он взглянул на Юй Жуи и увидел, что та с серьёзным, совершенно невинным лицом смотрит вперёд. Улыбка на его губах стала ещё шире.

http://bllate.org/book/3516/383353