Готовый перевод Rebirth: Starting Over / Второй шанс: Начать с чистого листа: Глава 10

Вечером бабушка Чэнь лежала в постели и рассказывала дедушке Си — нет, дедушке Чэню — о сегодняшнем гадании Старухи Хуа: Сегодня Старуха Хуа посмотрела судьбу нашего малыша Юнь.

Дедушка Чэнь устало спросил: И что она сказала?

Говорит, судьба у нашего малыша Юнь отличная, в будущем его ждет великое богатство и знатность, все мы будем наслаждаться его благополучием. Еще сказала, что наш малыш Юнь умен и рассудителен, велела нам не слишком сильно его ограничивать, мол, он — птица высокого полета, нельзя его приземлять. А еще сказала, что по гороскопу его мать немного с ним несовместима, так что хорошо, что она ушла; если бы не ушла, то подавила бы судьбу малыша Юнь, а птица, которой не суждено взлететь, превратилась бы в обычную курицу, так что ее уход — это к лучшему... — радостно пересказывала бабушка Чэнь дедушке Чэню, переполненная счастьем.

Она решила завтра же пойти с кем-нибудь поговорить о предсказании Старухи Хуа, чтобы всякие языбатые соседи перестали трепать языками, будто у ее внука плохая судьба. Разве может у кого-то быть судьба лучше этой, если эта плохая?

—————————————————————

И вот на следующий день, когда Чэнь Сяоюнь ушел в школу, бабушка Чэнь отправилась по соседям. Семья, к которой она заглянула, тоже носила фамилию Чэнь, ее глава приходился дедушке Чэню двоюродным братом. Женщина в этом доме была родом из глухих гор, из мест еще более отдаленных и бедных, чем деревня Чэнь Сяоюня. Ее звали Тао Мэйин, по отцу — Тао. Тао Мэйин была хороша всем, за исключением одной привычки: она обожала сплетничать. Стоило какому-нибудь пустяку дойти до нее, как об этом тут же узнавала вся коммуна.

Проводив бабушку Чэнь, Тао Мэйин осталась в некоторых сомнениях. Заперев дверь, она даже побежала к Старухе Хуа переспросить, правда ли это и действительно ли у Чэнь Сяоюня такая прекрасная судьба. Получив от Старухи Хуа самый точный ответ, Тао Мэйин уже не могла сидеть на месте и принялась бегать по соседям.

Эй, а вы слыхали, вчера в доме у Третьего Чэня звали Старуху Хуа, чтобы погадать их малышу Юню?.. Этот Третий Чэнь и был дедушка Чэнь, он родился третьим среди братьев, поэтому ровесники привыкли звать его Третьим Чэнем.

И что же? Я еще ничего не слышала.

Тао Мэйин принялась на все лады пересказывать услышанное, но сначала ей мало кто верил.

Правда ли? Раньше ведь говорили, что у малыша Юнь судьба тяжелая, что он несет злой рок и приносит несчастья людям, — с сомнением спрашивали некоторые.

Чистая правда! Я только что специально ходила к Старухе Хуа переспросить. Говорит, это не малыш Юнь приносит несчастья, а его мать. Вот она ушла, и судьба малыша Юнь сразу наладилась, — с пеной у рта доказывала Тао Мэйин.

Раз такое дело, выходит, малыш Юнь все-таки счастливый ребенок!

Поэтому, когда во второй половине дня Чэнь Сяоюнь возврался из школы домой, все бабушки, тетушки и мачехины товарки, попадавшиеся ему по дороге, удостаивались от него самых ласковых приветствий.

И в ответ эти женщины охотно откликались на его слова, приговаривая: Ой, малыш Юнь вернулся! Устал сегодня в школе или нет?

Чэнь Сяоюнь был крайне озадачен. Раньше, когда он их приветствовал, в ответ доносилось лишь сухое мычание, с чего же сегодня они стали такими любезными?

Ломая голову над этой загадкой, Чэнь Сяоюнь шагал домой и по дороге столкнулся с Тао Мэйин.

Бабушка Тао.

Ой, наш малыш Юнь со школы идет! Устал ли за день? — ласково окликнула его Тао Мэйин, беря за руку.

Бабушка Тао, в школе можно узнать столько всего интересного, я не устал. — Чэнь Сяоюнь находил странным такое внимание, но все же послушно ответил.

Эх, наш малыш Юнь — ребенок благословенный. На-ка, погрызи семечек. Когда вырастешь большим и успешным, не забывай свою бабушку Тао... — Чэнь Сяоюнь увидел, как Тао Мэйин вытащила из кармана пригоршню семечек и протянула ему.

Глядя на семечки в ладони, он наконец во всем разобрался. Разумеется, все они узнали, что к ним в гости заглядывала Старуха Хуа. Пусть подробностей ее слов никто не знал, но одно было очевидно: наговорила она наверняка что-то хорошее, иначе с чего бы им быть такими приветливыми.

Чэнь Сяоюня это позабавило и одновременно оставило в некотором недоумении. Поблагодарив Тао Мэйин, он сослался на то, что ему нужно делать уроки, и поспешил домой.

Шагая по дороге, Чэнь Сяоюнь думал про себя: до чего же люди непостоянны! В прошлой жизни Старуха Хуа заявила, что у него тяжелая судьба и он приносит несчастья, и все шарахались от него как от чумы. А стоило Старухе Хуа сказать пару добрых слов, как все вокруг снова залюбили его... Вот уж поистине: возвысился из-за Старухи Хуа, из-за нее же и пострадал.

На самом деле Чэнь Сяоюнь не знал, что вчера, вернувшись домой, Старуха Хуа никак не могла взять в толк одну вещь. Прежде она тоже гадала Чэнь Сяоюню по лицу и видела, что у ребенка тяжелая судьба, напрочь лишенная связи с родителями, братьями, сестрами и потомством, а первые двадцать четыре года жизни будут сплошной полосой препятствий. В двадцать четыре года его ждало роковое испытание: преодолеет его — проживет остаток дней спокойно и гладко, не преодолеет — неизбежна гибель.

Но сегодня черты его лица выглядели совсем иначе. Хотя судьба оставалась тяжелой, а связи с родителями, братьями и потомством по-прежнему слабыми, в целом все выглядело весьма неплохо — куда лучше, чем прежде.

К тому же в его гороскопе проявились признаки великого богатства и знатности, а все прежние невзгоды бесследно исчезли. Как такое возможно? И главное, перемены в чертах лица начались именно в этом году — сколько она ни ломала голову, постичь этого не могла. В конце концов старуха махнула рукой: наука физиогномики слишком глубока и переменчива каждую секунду, разве кто-то способен предсказать всё наверняка?

Может, и впрямь предки защитили мальчика. Не став больше ломать голову, Старуха Хуа отложила эти мысли в сторону.

Конечно, Старуха Хуа не знала, что предсказание, которое она дала Чэнь Сяоюню в прошлой жизни, сбылось до последней буквы, и роковое испытание в двадцать четыре года он так и не преодолел. Просто Чэнь Сяоюнь переродился, вернувшись в свои четыре года, и тем самым изменил судьбу нынешнего воплощения. Стоило измениться судьбе — изменились и черты лица...

Бабушка Чэнь, закинув за спину заплечный короб, уже собиралась идти за свиным кормом. Заметив возвращение внука, она бросила ему, что дедушка Чэнь ушел за тунговыми орехами, велела дома послушно делать уроки, а если проголодается — поесть разогретой в казане еды, после чего зашагала прочь с коробом за плечами.

Чэнь Сяоюнь сначала усердно закончил уроки, затем напитал жизненной силой грибы и овощи у устья печи, аккуратно запер дверь и отправился в горы забирать корову. Заодно по пути он привычным движением поймал двух диких кроликов и одного фазана, сложил их на дно короба и прикрыл сверху охапкой дикой травы.

В этой жизни у него, судя по всему, пробудилась способность, и Чэнь Сяоюнь заметил, что его физическая сила значительно возросла: теперь тащить за плечами добрый десяток цзиней груза не составляло никакого труда.

На тропе он встретился с дедушкой Си, который тоже водил в горы овец. Дедушка Си предложил помочь донести ношу, и Чэнь Сяоюнь, подумав, согласился. Дедушка Си был человеком добрым, сплетен не разводил, да и если бы случайно заметил что-то, в этом не было бы ничего страшного.

К тому же он сам пока еще ребенок, ведет корову да несет поклажу, а горные тропы нынче скверные, поскользнуться на них ничего не стоит — того и гляди оступишься и полетишь кубарем.

К тому же кроличьи шкурки все равно придется отдавать дедушке Си на выделку: во всей округе только он один умел правильно снимать и обрабатывать шкуры, так что шила в мешке не утаишь — правда все равно открылась бы.

——————————————————

Вот так, совмещая учебу со школой и охоту на фазанов с кроликами, пролетела еще одна неделя.

Посаженные Чэнь Сяоюнем овощи — огурцы — уже пустили плети, а баклажаны, помидоры и перцы заметно подросли и выбросили бутоны, готовясь к цветению и завязи.

Бабушка Чэнь с дедушкой дивились не нагляделись: до чего же быстро все растет! Чэнь Сяоюнь отговаривался тем, что грядки находятся у самого очага, где каждый день жгут огонь, отчего земля теплая, вот зелень и прет как на дрожжах. Дедушка с бабушкой отродясь не видали парниковых овощей, а потому приняли его слова за чистую монету.

Теперь у них скопилось уже пять кроликов и три фазана. Всех их дед перебил и отдал бабушке завялить впрок. Изначально дедушка Чэнь собирался отнести добычу на продажу на базарную площадь, но Чэнь Сяоюнь отговорил его, объяснив, что на сельском рынке путного барыша не выручишь — уйдет по цене домашней птицы. Куда лучше подкопить побольше мяса, а затем выбрать день и отвезти на продажу в уездный город: там охотничий промысел в цене и за дичь заплатят как положено. Поразмыслив, дедушка Чэнь счел внука правым и согласился.

В субботу в полдень обед стряпала Чэнь Чжу. Бабушка Чэнь велела приготовить одного кролика: хоть деньги и нужны, но этого зверька внук сам добыл, так что жалеть еду нечего, тем более их внук парень рукастый.

Взглянув на тушку крупного кролика, Чэнь Сяоюнь велел разрубить ее пополам: из одной половины сделать тушеного кролика в красном соусе, а из второй — острого кролика на сковороде.

Чэнь Чжу озадаченно призналась, что не умеет так готовить, на что Чэнь Сяоюнь тут же нашелся: Научу, я сам умею. Когда она поинтересовалась, откуда такие познания, мальчик ответил, что насмотрелся передач по телевизору в доме учителя Чэня.

Чэнь Чжу охотно поверила. Накануне вечером бабушка Чэнь пересказала ей слова Старухи Хуа о предсказании для Чэнь Сяоюня, и девушка была искренне рада за блестящую судьбу племянника.

И тогда Чэнь Сяоюнь принялся обучать Чэнь Чжу кулинарному искусству, начав с кролика на сковороде.

Раньше в закусочных Чэнь Сяоюню доводилось пробовать кролика на сухой сковороде с добавлением лука, огурцов и картофельной соломки.

Сейчас дома нашелся только картофель: репчатый лук в здешних краях еще не водился, сезон огурцов уже прошел, а те плети, что посадил сам Чэнь Сяоюнь, еще не завязали плодов.

Поразмыслив над тем, что есть в кладовой, он нашел замену.

Для гарнира решено было взять: картофельную соломку, вяленый батат и капустные листья.

Пряности и приправы: имбирь, чеснок, сычуаньский перец, сухой перец чили, зеленый лук.

Сначала он велел Чэнь Чжу нарубить крольчатину мелкими кусочками, засыпать солью и оставить мариноваться на полчаса, после чего обжарить на масле до полного испарения влаги. Подсушенное мясо выломили шумовкой, а в оставшемся масле обжарили приправы, добавив домашней пасты из бобов и ферментированных соевых бобов работы бабушки Чэнь. Когда пошел насыщенный аромат, к ним добавили имбирь, зеленый лук, чеснок и сухой чили, продолжая интенсивно помешивать, пока пряности не раскрыли весь свой вкус.

Затем в котел вернули крольчатину, пару минут обжаривали ее вместе с приправами, чтобы мясо пропиталось вкусом, после чего забросили овощи: картофельную соломку, вяленый батат и капусту. Снова все быстро перевернули лопаткой, плеснули немного воды и плотно накрыли крышкой, оставляя тушиться на десять минут.

Не прошло и десяти минут, как по избе поплыл такой аппетитный аромат тушеного на сковороде кролика, что у Чэнь Сяоюня и Чэнь Чжу тут же потекли слюнки. Чэнь Сяоюнь уже целую вечность не пробовал ничего подобного, а Чэнь Чжу и вовсе никогда в жизни не едала ничего столь изысканного.

По истечении десяти минут крышку приподняли, и в нос ударил густой, дразнящий запах.

С кроликом на сухой сковороде было покончено, на очереди стоял тушеный кролик в красном соусе.

Способ приготовления: половина кроличьей тушки.

Приправы: сухой чили, свежий имбирь, острый перец, соль, кулинарное вино, светлый соевый соус.

Мясо кролика нарубили небольшими кусками, выложили в раскаленное с маслом касторовое масло... то есть в котел с раскаленным маслом, обжарили до изменения цвета, после чего приправили сухим чили, имбирем, перцем и солью. За неимением кулинарного вина плеснули немного кребкого белого вина из запасов дедушки Чэня для аромата; вместо светлого соевого соуса для легкого оттенка использовали фирменный соус домашнего приготовления от бабушки Чэнь.

Затем добавили воды ровно по уровень мяса и оставили томиться на медленном огне. Минут через пятнадцать, когда подлива загустела, осталось лишь на сильном огне выпарить излишки жидкости — и блюдо можно было подавать к столу.

Только они собрались перекладывать готового кролика в миску, как во дворе послышались голоса возвращавшихся с работы дедушки и бабушки Чэнь.

Еще не переступив порог, они уловили густой, пьянящий аромат.

Вымыв руки, дедушка Чэнь заглянул в горшки и восхищенно крякнул: Ого, знатная сегодня стряпня, к выпивке — самое то! С этими словами он тут же повернулся за рюмкой, собираясь налить себе вина.

Бабушка Чэнь, заметив, что рис еще не дошел в подвесном котле, бросилась помогать управляться с очагом.

Увидав, как дедушка разливает вино, она обернулась к нему со словами: Слушай, не сходить ли тебе позвать старшего из рода Си к нам на чарку? Шкурки-то кроличьи всё одно кому-то просить надо.

Дедушка Чэнь призадумался: и впрямь, с кроличьими шкурами без соседа не обойтись, да и коротать вечер за рюмашкой вдвоем куда веселее, чем сидеть в одиночку.

И он тут же отправил за соседом Чэнь Сяоюня.

http://bllate.org/book/35159/4341835