Готовый перевод Sisters: New Territory Beggar / Сестры: Тень неразделенной любви: Глава 13

Она посмотрела на меня как на дурочку:

— Мы что, будем есть за разными столами? Давай так: один день готовишь ты, другой — я, и тогда квартплату я с тебя не возьму.

Я замялась:

— Но моя стряпня...

В детстве мне уже доводилось готовить. Пропорции соли и сахара тогда получались безумно далекими от идеала, в рот такое было не положить, а после еды приходилось выпивать по нескольку чашек воды, чтобы избавиться от этого привкуса. Чэн На тогда прямо попросила меня больше никогда не подходить к плите, а сидевшие за столом папа с мамой лишь неловко переглядывались и утешали меня: ничего страшного, Цзя-Цзя, потом найдешь себе спутника жизни, который умеет готовить, и самой готовить не придется.

К тому же я и правда жутко не люблю возиться на кухне! Разве это не прекрасно — иметь возможность поесть то, что приготовила старшая сестра? И я, как любой человек, который на дух не переносит готовку, принялась перечислять ей свои прошлые кулинарные шедевры: крылышки, тушенные в коле, где кола превратилась в сплошной сироп, а сами крылышки обуглились; картофельная соломка по-китайски, кислая до такой степени, что картофельного вкуса вообще не чувствовалось; свиные ребрышки в кисло-сладком соусе — на вид еще ничего, но сахар безнадежно подгорел...

— И даже не думай сбежать, я уже слышала от мамы, как ты хвасталась им, будто отлично умеешь готовить, — она не оставила мне шанса на отступление. — Я ведь тоже не люблю стоять у плиты.

— Тогда давай закажем доставку готовой еды.

Я последовала за ней на кухню и принялась помогать ей мыть овощи, замоченные в воде. Только что, чтобы открыть мне дверь, она прервала домашние хлопоты, и теперь я пришла сменить ее на кухонном посту.

Я уже давненько ничего не готовила, поэтому нож в руках держала неуверенно. На то, чтобы кое-как очистить от кожуры и нарезать брусочками картофель, огурцы и прочие овощи, ушло почти сорок минут. Все это время Чэн На возилась со свининой: на рынке попался не самый аккуратный мясник, который не до конца опалил жесткую щетину, так что ей пришлось доделывать это с помощью газовой зажигалки.

Меня вовсе не удивило, откуда у Чэн На взялась зажигалка. В прошлом она просто обожала изучать всякие заморские изыски вроде крем-брюле или суши с опаленной корочкой, так что наличие зажигалки было вполне закономерным.

Обернувшись и заметив, как я до сих пор ковыряюсь с овощами, она громко рассмеялась:

— Ты что, не знаешь, что у меня дома есть терка для овощей? Неужели тебе не лень шинковать всё вручную?

Я смущенно сполоснула нож и вернула его на место:

— Просто мне казалось, что так текстура будет лучше.

И впрямь, огуречную соломку не стоит делать слишком тонкой, иначе она потеряет хрусткость и сочность. А вот с картошкой всё совсем иначе: жареную картофельную соломку нельзя резать слишком толсто, иначе пропадет ощущение свежести.

Свинину она решила приготовить по более легкому рецепту — таро с тушеными свиными ломтиками. Нежное, тающее во рту таро в сочетании с кусочками свинины, где слои жира и нежирного мяса идеально дополняют друг друга. Высококлассная жировая прослойка просто растворялась на языке, оттеняемая плотной, но вовсе не сухой мякотью. Это был мамин фирменный рецепт, но Чэн На, переняв его, сделала вкус еще более легким, наполнив блюдо отчетливыми нотками таро.

К счастью, сама Чэн На прекрасно умела обращаться со специями, благодаря чему даже самая заурядная домашняя еда пробуждала сильнейший аппетит.

Для меня, привыкшей питаться исключительно доставкой и фастфудом из забегаловок, эта редкая трапеза без избытка жира и тяжелых специй принесла невероятное облегчение и для тела, и для души.

Фраза путь к сердцу мужчины лежит через его желудок применима абсолютно к кому угодно.

Раньше я тоже наивно пыталась покорить желудки тех, с кем встречалась: специально заучивала множество рецептов, но сколько бы и как вкусно я ни готовила, в итоге попробовать эту еду им так и не довелось.

И правда, любые попытки завоевать чье-то расположение должны строиться на прочном фундаменте взаимных чувств.

— Я наелась.

Я поднялась из-за стола и отнесла посуду на кухню. С малых лет у нас установилось идеальное взаимопонимание: один готовит, другой моет посуду. Если дома были родители, то готовила мама, а мыл посуду папа.

Подойдя к раковине, я сразу же заметила посудомоечную машину. У меня даже не осталось возможности вымыть посуду или заняться домашними делами, чтобы доказать свою полезность, и, тяжело вздохнув, я вышла из кухни.

Наверное, из-за того, что я на дух не переношу мытьё посуды, это давящее чувство вины вроде я бесполезная улетучилось в одно мгновение.

Я так давно не возвращалась домой, прошу меня извинить.

Чэн Цзя у нас девушка, которая терпеть не может домашнюю работу. Впрочем, хотя все вокруг не любят возиться по хозяйству, она скорее предпочтет пойти зарабатывать деньги, чем взяться за уборку — настоящая проказница...

Глава 8. Дикость и полдень пастуха

Чэн На бросила взгляд на прогноз погоды: сегодня ясно с переменной облачностью, всё небо затянуто тяжелыми тучами. Облаков очень много, они похожи на пропитанную водой грязную губку, готовую вот-вот пролиться дожжом.

Изящно и безупречно одетых телеведущих прогноза погоды я не видела уже целую вечность — с тех пор как поступила в университет, я практически перестала включать телевизор ради новостей.

Телевизионный прогноз погоды давно закончился. Я смотрела в пестрый экран телевизора, пока Чэн На, опустив голову, ковырялась в телефоне. В моих наушниках играл софт-джаз, а за окном безжалостно застучали капли дождя. Они барабанили по стеклу — одновременно тоскливые и страстные. Одна капля, вторая, стекая вниз, скрывались из виду. Если глянуть наружу, блеклое небо темнело с каждой минутой, и пять-шесть часов вечеров казались глухой ночью.

Время летит так быстро. Мне хотелось вернуться с Чэн На под ту старую крышу из нашего детства. Зонта я с собой не взяла, а когда смотрела на капли дождя, срывающиеся с края крыши прямо на сухой пятачок у моих ног, она прибежала к нему.

Два зонта. Я шла впереди, она семенила следом. Мне хотелось идти с ней бок о бок, но тротуар был слишком узким, и протиснуться можно было только друг за другом. Будь у нас один зонт на двоих, мы бы шли рядом.

Наши следы отпечатками уходили в лужи ниже среднего уровня: каждый следующий шаг возникал на месте крошечной воронки, оставленной предыдущим.

Она не любила пачкать обувь, поэтому я отдавала ей свои кроссовки, а сама шлепала босиком. Сама она при этом выглядела жутко смущенной и виноватой, всё время спрашивала, не хочу ли я вернуть ее обувь обратно, но я вовсе не видела в этом проблемы и весиласто просила ее помолчать.

Уж если обуви суждено испачкаться, то моя и так грязная, а если она наденет мои туфли, то хотя бы не придется мазать обе пары.

К тому же размер моей ноги был больше ее, так что она спокойно влезала в мои кроссовки, а вот я в ее крошечные изящные туфельки втиснуться бы не смогла.

— Мне нужно кое-куда сходить, — произнесла Чэн На. В руках у нее уже был зонт, сумка и пара туфель на каблуках.

Я повернула голову и посмотрела на нее. Мы молча глядели друг другу в глаза целых несколько секунд.

— И ты все еще собираешься тащиться в такое место? — спросила я. — Чэн На, неужели ты настолько нуждаешься в деньгах?

Она ответила:

— Дело вовсе не в деньгах. Я пообещала тамошнему хозяину, что буду играть на фортепиано весь этот год.

Я поднялась с места, накинула на плечи верхнюю обертку, скрывшую облегающую майку, в которой я обычно ходила дома:

— Тогда я поеду с тобой.

— Чэн Цзя! — в ее голосе прозвучало недовольство.

— Я ведь и так частенько хожу туда послушать, как ты играешь, а раз тебе нужно ехать, я тебя просто подброшу.

Я демонстративно качнула перед ней ключами от машины и дерзко усмехнулась:

— Ангел-хранитель в полной готовности.

http://bllate.org/book/35136/4338010