Готовый перевод Deep Love Short-Lived / Цветущая лазурь: Песнь о недолговечной любви: Глава 3

— Третий принц, будьте осторожнее. — После этого замечания Ань Хуайши Чу Кэжун посмотрел в сторону Чу Кэсюня. В глубине его глаз на мгновение промелькнуло отвращение, но Ань Хуайши, стоявший ближе всех, всё же успел его заметить.

Чу Кэсюнь, вероятно, увидел Ань Хуайши чуть раньше, чем Чу Кэжун: он уже довольно долго наблюдал за ним, стоя в беседке. Когда он наконец окликнул его по имени, это совпало с появлением Чу Кэжуна.

— Его Высочество наследный принц. — Ань Хуайши был компаньоном Чу Кэжуна по учебе, поэтому часто видел наследного принца Чу Кэсюня, однако особо близкими они не были. Чу Кэсюнь, как и полагается будущему монарху, всегда держал подобающую дистанцию. Возможно, из нежелания лишний раз тратить слова, однажды, когда Ань Хуайши в очередной раз собирался поклониться, Его Высочество великодушно позволил ему впредь не соблюдать формальности при личных встречах. Пожалуй, так ему было удобнее — не приходилось каждый раз произносить: Встань.

Чу Кэжун знал, что наследный принц освободил Ань Хуайши от церемоний, но, вспомнив увиденную только что сцену, нарочно подался к Ань Хуайши на два шага ближе. В другое время Ань Хуайши наверняка бы удивился, а затем застенчиво подчинился, но нынешний Ань Хуайши уже не был тем, кто всем сердцем любил Чу Кэжуна.

Заметив приближение Чу Кэжуна, Ань Хуайши, не подавая виду, сделал шаг в сторону Чу Кэсюня, но, боясь вызвать подозрения у Чу Кэжуна, притворился, что хочет о чём-то спросить наследного принца:

— Его Высочество наследный принц, прошу вас, выберите позже вопрос попроще, чтобы Хуайши мог с ним справиться.

Обычно после завершения императорских экзаменов во дворце устраивали пир, где каждый чиновник мог встретиться с Чжуанъюанем, Таньхуа и вторым призером. В середине пира наследный принц должен был вытянуть один из вопросов, подготовленных министрами, чтобы проверить знания этой троицы.

Воспользовавшись этой темой, Ань Хуайши успешно отдалился от Чу Кэжуна. Наблюдая за действиями Ань Хуайши, Чу Кэжун почувствовал неприятный укол в сердце.

— Таланты Хуайши таковы, что даже Императорский наставник не устает их хвалить, не стоит так волноваться. — В темных, как чернила, глазах Чу Кэсюня плескалась мягкость, а в голосе звучали нежные нотки.

Видя принца таким, Ань Хуайши был поражен. Ему казалось, он впервые слышит от него столь мягкий тон, да еще и направленный на то, чтобы успокоить его. От этой мысли в его глазах, когда он смотрел на Чу Кэсюня, промелькнуло недоумение.

Чу Кэсюнь заметил, как длинные ресницы Ань Хуайши подрагивают в такт дыханию, а в янтарных глазах отражается растерянность — он стал так похож на белого кота, которого держала его матушка-наложница. Обычно он умел сдерживать свои чувства к Ань Хуайши, но сегодня в облике Хуайши словно что-то изменилось, и это влекло его ещё сильнее.

Особенно после того, как он увидел его таким прекрасным под деревом, Чу Кэсюню едва удалось сдержать порыв подойти и заключить его в объятия.

Разумеется, Ань Хуайши ничего не знал о душевных терзаниях Чу Кэсюня. Зато стоявшего рядом Чу Кэжуна, чей мрачный взгляд был прикован к наследному принцу, было не обмануть. Он отчетливо помнил, что только что в глазах Чу Кэсюня, когда тот смотрел на Ань Хуайши, увидел нечто большее, чем просто внимание.

Если Отец-Император узнает, что Чу Кэсюнь питает к Ань Хуайши столь странные чувства, то еще вопрос, удержится ли он на месте наследного принца.

Беседка находилась недалеко от места проведения банкета, и вскоре они прибыли. Император Тяньцзэ еще не появился, поэтому чиновники вели себя вольготно, небольшими группами обсуждая государственные дела и троих молодых людей, успешно сдавших экзамены.

Стояло жаркое лето, банкет проводился на свежем воздухе, и в углах площадки евнухи с дворцовыми служанками расставили немало ледяных глыб, чтобы хоть немного охладить воздух. В этот момент второй призер и Таньхуа стояли вместе, окруженные толпой чиновников.

Приход Ань Хуайши привлек внимание сановников, вот только наследный принц, стоявший рядом с ним, мешал им подойти и наладить контакт. А вот на Чу Кэжуна, находившегося рядом, почти никто не обращал внимания.

Впрочем, Таньхуа, как говорится, не боялся тигра, будучи теленком: невзирая на величие наследного принца, он решительно подобрался к Ань Хуайши.

Воспоминания Ань Хуайши об этом Таньхуа были смутными. Когда он сдавал экзамены, впечатление от этого человека было неплохим, но во время банкета всё его внимание поглотили объятия Чу Кэжуна, поэтому он толком не приметил ни второго призера, ни Таньхуа. А после того, как Император Тяньцзэ назначил его на должность Ученого Академии Ханьлинь, он с ними и вовсе не пересекался.

— Приветствую Его Высочество наследного принца. — Цюй Юнь сначала отдал дань уважения принцу и, получив согласие Чу Кэсюня, утянул Ань Хуайши в сторону.

Хотя Чу Кэсюню совсем не хотелось, чтобы кто-то мешал его редким минутам наедине с Ань Хуайши, ради карьеры последнего он посчитал, что подобное общение с Цюй Юнем пойдет ему только на пользу.

Как только Ань Хуайши покинул сторону Чу Кэсюня, его окружили несколько министров, искавших расположения наследного принца. В этой суматохе никто не замечал Чу Кэжуна. Даже Цюй Юнь, подошедший за Ань Хуайши, не потрудился поприветствовать третьего принца.

Видя, какое значение все придают Чу Кэсюню, Чу Кэжун решил отбросить прежние сомнения. Раз уж Чу Кэсюнь любит Ань Хуайши, он отнимет его у него. Пусть Чу Кэсюнь сам узнает, каково это — когда тебя игнорируют.

На самом деле, винить Цюй Юня в том, что он не поклонился Чу Кэжуну, было нельзя. Его родная мать была всего лишь простой дворцовой служанкой низкого происхождения, и Император Тяньцзэ в свое время, будучи пьяным, позволил этой служанке разделить с ним ложе, в результате чего она зачала драконье семя.

Однако вскоре после рождения Чу Кэжуна мать скончалась из-за слабого здоровья, что заставило Императора еще больше невзлюбить этого принца. Даже имя, которое он ему дал, содержало иероглиф, означающий бесполезность, никчемность. Во дворце все знали, что этот третий принц не пользуется благосклонностью императора.

Чу Кэжун всегда оставался в тени, поэтому Цюй Юнь попросту не знал, что человек, стоящий рядом с Ань Хуайши и Чу Кэсюнем, — тоже принц, и потому не оказал ему должных почестей.

— Брат Ань, всё не было случая поздравить вас лично. — Цюй Юнь сложил руки перед грудью и слегка поклонился, произнеся это с предельной искренностью.

Хотя Ань Хуайши не был с ним близко знаком, он видел, что в словах того нет ни капли лести — поздравление было от чистого сердца. Он ответил тем же:

— Мои поздравления.

К удивлению Ань Хуайши, Цюй Юнь, который секунду назад казался таким невозмутимым, мгновенно помрачнел. Глядя, как недалеко от них чиновники опускают бумажные свитки в деревянный ящик, он с заметным волнением произнес:

— Брат Ань, как думаете, если я плохо отвечу на вопрос, не опозорю ли я своего отца?

Только сейчас Ань Хуайши с трудом припомнил имя этого человека. А когда Цюй Юнь упомянул своего отца, он на мгновение растерялся, пытаясь вспомнить, кто же у него отец.

http://bllate.org/book/35133/4337643