Готовый перевод The Cult of Contamination / Алтарь для чудовища: Одержимость Красного жреца: Глава 2

— Я слышал, новый смотритель уже прибыл? — непринужденным тоном произнес Шу Мо, подметая комнату.

Архитектор в это время держал в руке репликатор и, направив его на дверной проем, нажал на кнопку, заново возводя новую дверь. Услышав слова Шу Мо, он повернулся и спросил:

— Что, неужели и тебя интересует новое начальство?

— Говорят, это важная персона, которую перевели сверху, происхождение у него выдающееся, — добавил Архитектор.

Шу Мо подумал про себя, что этот человек вообще-то его непосредственный начальник, так что, конечно, ему хотелось бы узнать о нем побольше. Впрочем, чисто из любопытства: в конце концов, даже если они работают в одном научно-исследовательском институте, вероятность того, что их пути пересекутся, была меньше, чем вероятность того, что с этой только что построенной дверью сегодня вечером что-то случится.

— Да мне просто любопытно.

Хотя тюремные двери здесь меняли каждый день, эта все-таки должна была продержаться какое-то время. Шу Мо протянул руку и погладил свежесделанную створку, в его взгляде мелькнуло мимолетное, едва заметное умиление. Архитектор рядом с ним озадаченно переглянулся с самим собой, подошел поближе и услышал, как Шу Мо бормочет себе под нос, продолжая поглаживать металл:

— Дверь, держись крепче! Моя жизнь и благополучие полностью зависят от тебя!

Архитектор невольно усмехнулся, сильнее надавил на инструмент, и от него отскочил винтик, покатившись к самой стене. Шу Мо бросил на него взгляд и уже собирался подобрать деталь, но Архитектор опередил его и шагнул вперед. Однако, когда мужчина приблизился к этой стене — то ли ему показалось, то ли нет, — ему почудилось, будто на ее крае что-то на мгновение мелькнуло. Хотя его заранее тренировали и даже заставили пройти учебный инструктаж перед самым отправлением на Нижний уровень, Архитектор все же не удержался и протянул руку. Словно поддавшись какому-то наваждению, он слегка коснулся пальцем внезапно появившегося на стене настенного рисунка.

Бледный призрачный отблеск синевы на миг вспыхнул на его кончике пальца. К счастью, и уборщики вроде Шу Мо, и архитекторы во время работы всегда носили специальный защитный костюм, поэтому синева осталась лишь на перчатке. Архитектор опустил голову и увидел, как на белоснежной ткани расцветает ярко-голубое пятно, похожее на фрагмент безупречной картины. Оно поползло вверх по перчатке, словно отыскав пригодную для укоренения почву, и за считанные мгновения постепенно вычерчивало контуры еще не распустившейся розы.

— ...Ты на что смотришь?

Лишь в тот момент, когда Шу Мо повернулся и окликнул Архитектора, мужчина будто очнулся от какого-то морока. Он снова посмотрел на перчатку, но обнаружил, что то, что он видел секунду назад, исчезло. На ткани ничего не было, кроме сиявшего голубоватым светом винтика.

— Ничего.

Архитектор вернулся на свое место и зафиксировал дверь. Шу Мо не разбирался в работе Архитектора, но в глубине души признавал его мастерство — в конце концов, всякий раз, когда сбегали монстры, содержащиеся в изоляторе, чинить всё неизменно отправляли именно его.

На этот раз ремонт прошел как будто быстрее обычного. Шу Мо подумал, что работать тот стал еще надежнее, подошел к выглядевшему каким-то рассеянным Архитектору и с недоумением спросил:

— Ты чего это?

Мужчина, словно пытаясь что-то скрыть, спешно сунул правую руку в карман. Затем он поднял лицо. Шу Мо не показалось? Лица собеседника на какую-то долю секунды стало бледнее, хотя, возможно, это была лишь иллюзия от искусственного света. Наблюдая за ним, Шу Мо помимо воли перенес руку на пояс: там был пристегнут выданный всем коммуникатор. Стоило Шу Мо нажать на кнопку, как дежурившие в научно-исследовательском институте охотники мгновенно поднялись бы по тревоге, окружили помещение и задержали бы любого подозрительного человека или предмет.

— Я тут подумал...

Архитектор чуть приподнял подбородок, глядя на потолок камеры. Вообще-то помещение этого изолятора можно было назвать просторным — в конце концов, габариты некоторых здешних экземпляров и впрямь впечатляли, да и прошлые обитатели этой камеры относились к крайне особой категории, так что пространства должно было хватать им для разгула.

В тусклом свете глубокие синие глаза Архитектора казались еще темнее, словно в них сгущалась густая краска. Он медленно повернул голову, устремив взгляд на стоявшего перед ним Шу Мо. И в тот самый момент, когда Шу Мо уже мысленно сжал зубы, а его палец почти лег на кнопку, мужчина продолжил:

— Что у нас на обед?

С этими словами Архитектор поднял руку и нажал на сенсорную панель только что отремонтированной двери. Перед ними сформировался световой барьер: созданный второй уровень защиты мгновенно превратился в похожую на стекло стену, которая одновременно изолировала камеру от внешнего мира и позволяла всем отлично видеть происходящее внутри.

— Ха-ха-ха! — Архитектор посмотрел на опешившее лицо Шу Мо и весело бросил: — Испугался?

— ... — Шу Мо временами действительно всерьез задумывался о том, чтобы вызвать полицию.

— Эй, — Шу Мо посмотрел на вроде бы пришедшего в норму Архитектора, переводя взгляд то на него, то на преграду, после чего поморщился и не удержался от упрека: — Ты что творишь?

Архитектор переспросил:

— А что такое?

— Ты запер нас обоих внутри, маньяк ты такой.

Шу Мо с головной болью потер переносицу. Правами на активацию этого барьера обладали только экспериментаторы и надзиратели. Архитектор улыбнулся ему, затем щелкнул пальцами и ввел команду:

— Не бойся, нам, техническим специалистам, всегда нужен доступ на случай непредвиденных сбоев.

Только что сформировавшийся барьер медленно растаял, и Шу Мо поспешил выбраться наружу — ему совсем не улыбалось задерживаться в этом месте, особенно учитывая, что содержащийся там монстр вот-вот должен был вернуться в свою камеру.

Архитектор еще немного повозился на месте, тоже вышел наружу и заново запер дверь. Эта казавшаяся заурядной стеклянная преграда на самом деле была способна отразить нападение тех свирепых, ужасающих или непостижимых разуму монстров. По мере нажатия кнопок барьер перед глазами плавно потемнел, отрезая от мира всё, что скрывалось за ним.

Заключенные в этих клетках создания — были ли они монстрами, источниками заражения или неким порождением кошмара, годами удерживаемыми в этом научно-исследовательском институте? На самом деле мало кто задумывался, как именно их следует называть. Люди, работавшие здесь, знали лишь одно: насколько смертельно опасны эти создания, и тем не менее они были вынуждены продолжать свою службу.

http://bllate.org/book/35110/4334606