Готовый перевод Beast World Desert Wolf Raising and Cub Raising / Песчаная колыбель: выживание в мире зверей: Глава 3

Ты тоже потерял память?

Мао Юань удивился и вдруг сочувственно взглянул на Лан Чжи:

— Твоё прошлое так похоже на его.

Лан Чжи тоже растерял часть воспоминаний. Он даже забыл, из какого он племени и где оно находится. Мы подобрали потерявшего сознание Лан Чжи в пустыне и привели в Племя, но никак не ожидали, что некоторые вредные зверолюди станут называть его тупоголовым громилой.

Лан Чжи сжал губы и промолчал.

Мао Юань говорил всё тише и, боясь, что Вэнь Жань поймёт его неправильно, поспешно добавил:

— Лан Чжи вовсе не глупый. Он просто кое-что забыл и не очень любит говорить. Зато он потрясающе охотится, у него просто бешеная сила и выносливость.

Вэнь Жань:

— ...

Матёрый малыш-копчик, что за пошлые речи ты несёшь? Какая еще бешеная сила и выносливость? Разве такие слова должны слетать с губ маленького котика?

— Суб-самка, ты помнишь, какой ты получеловек-полузверь? Из какого ты племени? И как ты потерял сознание в пустыне?

— осторожно спросил Мао Юань, опасаясь расстроить суб-самку.

— Полузверь? — удивился Вэнь Жань.

— Ну да, суб-самка. Неужели ты даже собственный облик зверя и пол забыл? — сочувственно произнес Мао Юань.

Видя, что Вэнь Жань молчит, Мао Юань привычно утешил его:

— Ничего, не переживай, я в этом деле эксперт, давай я тебе всё объясню. Когда Лан Чжи только очнулся, я точно так же ему всё рассказывал.

— Зверолюди на континенте Мира зверей делятся на самок, суб-самок и самцов.

— Самками называют зверолюдей, которые круглый год сохраняют человеческий облик и не могут превращаться в зверей. Они очень хрупкие, но зато способны рожать малышей. На рождении малышей держится вся преемственность звериных племён. Из-за суровых условий жизни в Мире зверей самок крайне мало, и они очень легко погибают, поэтому они бесценны и занимают очень высокое положение. За исключением детенышей, всю добычу, пойманную зверолюдьми, в первую очередь отдают самкам.

— Суб-самками называют зверолюдей, находящихся на получеловеческой-полузвериной стадии. Лишь малая их часть способна рожать детенышей, а большинство — нет. Когда суб-самке исполняется три месяца, жрец Племени проводит ритуальное жертвоприношение, моля Бога Зверей даровать способность распознавать, обладает ли суб-самка даром к деторождению. Этот ритуал становится водоразделом в дальнейшей жизни суб-самки.

— Если это суб-самка, способная рожать детей, её положение в племени уступает только самкам.

— Если же суб-самка не может рожать детей и при этом не способна полностью превращаться в зверя, оставаясь лишь полузверем, — а способности к охоте у полузверей обычно развиты слабо, — то в племени она становится объектом всеобщего презрения и занимает самое низкое положение.

— Полуزверей, не способных рожать детей, в Мире зверей повсеместно считают существами, отброшенными Богом Зверей.

— Что же касается зверолюдей-самцов, то это те, кто может принимать как облик зверя, так и человеческий облик. Хотя они не умеют рожать детей, у них крепкое телосложение и мощная атакующая сила. Они — главная сила охотничьих отрядов Племени. Вся жизнь Племени держится на добыче, которую добывают самцы-зверолюди, и они же являются главной силой, защищающей безопасность Племени.

— Из-за редкости самок и ради их лучшей защиты, а также выращивания малышей, самки обычно имеют нескольких самцов-зверолюдей, а также объединяются с небольшим числом неспособных рожать суб-самок, образуя общее жилище-нору.

— Чем лучше самец-зверолюд охотится, тем легче ему заслужить признание самки и попасть в её нору. Самцы-зверолюди, принятые в нору самки, определяют своё старшинство в борьбе за расположение самки — всё решается исключительно боевой мощью. В конце концов победитель может быть назначен самкой главным самцом, и все самцы-зверолюди в норе должны подчиняться его распоряжениям.

— Но с суб-самками ситуация несколько иная: практически ни одна самка не желает принимать к себе суб-самок. В конце концов, суб-самка, не способная рожать, остаётся полузверем, охотничьи навыки у неё слабые, прокормить самку и малышей она совершенно не в силах. Если какая-то самка всё же соглашается приютить суб-самку, то в норе той достаётся лишь самая грязная работа, и никаких прав на спаривание у неё нет.

Вэнь Жань скривил губы. Это было даже хуже, чем участь наложниц в древности — по крайней мере, у тех было право на близость.

Вэнь Жань помнил, что его тоже называли суб-самкой. Похоже, его положение полов в Мире зверей было крайне щекотливым.

— Как вы различаете суб-самок?

Вэнь Жань цеплялся за призрачную надежду: вдруг они ошиблись? Он-то точно знал, что он человек, с какой стати ему быть получеловеком-полузверем?

Если он всё же получеловек-полузверь, то в какого зверя он превратился?

— По запаху.

— Помимо внешних признаков, самое надежное — это запах. У одних суб-самок ярко выражены звериные черты, другие внешне ничем не отличаются от самок и не имеют звериных примет, но пахнут иначе.

Надежда окончательно рухнула. Вэнь Жань почувствовал себя угнетённым: мало того что он попал в другой мир, так еще и переродился в самого низкостатусного полузверя. Черт побери!

Лан Чжи, обычно не отличавшийся многословностью, словно почувствовал уныние Вэнь Жаня, пристально посмотрел на него и произнес глухим голосом:

— Не переживай, я умею охотиться, я смогу тебя накормить.

— ...

Накормить...

Вэнь Жань смаковал это полное скрытого смысла слово и молча уставился в небо. То ли его собственные мысли были слишком испорченными, то ли зверолюди в Мире зверей умели выражаться двусмысленно? Почему ему казалось, что под каждым словом скрывается этакая тихая, ехидная похоть?

Вэнь Жань еще не придумал, как ответить Лан Чжи — любой ответ казался ему неправильным, а стоило хоть чуть-чуть оплошать, и они бы живо сорвались вскачь по скользкой дорожке.

Вэнь Жань скривил губы, и тут боковым зрение заметил, как в отдалении от затененного места мелькнула человеческая фигура. Из-за палящего солнца лица толком было не разобрать, но когда человек подошел ближе, Вэнь Жань наконец разглядел, что это был рослый мужчина.

Мужчина, как и Лан Чжи, был с обнаженным торсом, подпоясан звериной шкурой на бедрах, его мышцы были плотными и крепкими, на голове копна спутанных черных волос, а в руках он тащил двух мертвых песчанок размером с Мао Юаня.

— Лан Чжи, охотничий отряд вернулся! Это сегодняшняя доля мяса песчанок для вашей норы.

Мао Юань тихонько шепнул Вэнь Жаню:

— Тот, кто только что окликнул Лан Чжи, — это зверолюд песчаная кошка. Его прозвали Мао Я за кривые, торчащие наружу зубы, и он немного в ссоре с Лан Чжи.

Вэнь Жань кивнул.

— Мао Я, сегодня так мало мяса! — Мао Юань округлил глаза, с недовольством глядя на тушки песчанок. — Этого совсем не хватит на еду.

Вэнь Жань уставился на двух мертвых зверьков с остекленевшими глазами, и его внезапно слегка подступило к горлу. Кусок жареного мяса, который он съел только что, случайно не был мясом дохлой песчанки?

Хотя нет, Вэнь Жань вспомнил, когда Лан Чжи протянул ему еду, Мао Юань говорил, что это мясо кроличьего зверя. Должно быть, это была крольчатина, и позывы к рвоте в желудке немного утихли.

Мао Я оскалил зубы:

— Мало еды — идите и поохотьтесь сами! То, что Племя вообще выделяет вам двух песчанок, — это исключительно из уважения к Лан Чжи. Иначе с какой стати вам, трём суб-самкам, не способным рожать, вообще давать еду? Чистое расточительство!

Оказывается, эти три маленьких котика тоже были суб-самками.

Вэнь Жань немного удивился: раз они все в обличье кошек, почему их не считают зверолюдьми?

Лишь позже Вэнь Жань узнал, что суб-самки с самого рождения могут принимать самые разные формы: у одних это звериный облик, у других человеческий, а у третьих — получеловеческий-полузвериный.

Даже во взрослом возрасте их форма не фиксирована и может меняться по желанию.

Взгляд Лан Чжи стал недоброжелательным:

— Мао Я, прошлой ночью я вместе с охотничьим отрядом участвовал в охоте и добыл для Племени немало дичи!

— Вот именно! Старейшина сказал, что раз ты без разрешения привел в Племя чужачку-суб-самку и не доложился ему, то большую часть добытого тобой вчера мяса засчитали как плату за проживание чужачки в Племени!

— Ты просто издеваешься! Я пойду к старейшине!

У Мао Юаня шерсть встала дыбом, а круглые зрачки наполнились гневом.

— Мао Юань, какое у тебя право идти к старейшине? Не забывай, что Лан Чжи — это чужак-зверолюд, которого вы, трое братьев, приволокли сюда. Если бы не его охотничьи способности, этот тупоголовый громила, который ничего не помнит, давно был бы изгнан из Племени! С какой стати ему тогда получать благосклонность нашей самки!

При одной этой мысли Мао Я скрежетал зубами от злости!

Если бы не эти три сующие нос не в своё дело суб-самки, которые притащили такого зверолюда-волка, стала бы его самка заставлять его уступать место главного самца? Она даже хотела зачать с этим зверолюдом-волком свой первый выводок!

Но этот зверолюд-волк оказался настолько неблагодарным, что презрел его самку, из-за чего та проплакала и пробыла в плохом настроении столько времени.

А вспомнив, что сегодня его очередь обходить норы охотничьего отряда и разносить добычу, и что самка велела ему любой ценой уговорить Лан Чжи присоединиться к их норе, Мао Я чувствовал, что от ярости у него сейчас дыбом встанет шерсть на хвосте.

Мао Я злобно пригрозил:

— Лан Чжи, то, что на тебя положила глаз моя самка — твоё великое счастье! Не будь неблагодарным! Если сам не приползёшь в нашу нору, завтра останешься даже без мяса крысы!

http://bllate.org/book/35105/4334190