Готовый перевод Eunuch Extra / Тайны Запретного города: Евнух и Император: Глава 6

Тот человек медленно шагнул в помещение, укрываясь от слепящего солнца, и лишь тогда Сяо Юй разглядел в нём смотрителя Императорского сада — того самого евнуха, чьи неоднократные доклады насчёт необычной редкой разновидности цветов неизменно отвергались. Настороженно поднявшись, он тщательно взвешивал в уме, пытается ли этот человек выведать тайну или действительно посвящен во все внутренние дела, однако сам произнес подчеркнуто спокойным тоном:

— Ли-гунгун, что вы имеете в виду?

Ли Шан усмехнулся и с презрением бросил:

— Хватит притворяться. Хотя я ума не приложу, как с такой внешностью тебе удалось очаровать Императора, на сей раз евнух И призвал меня к себе и поведал, что Император соизволил оказать милость тому дерзкому рабу прямо перед Императорской клумбой. Ха-ха, Император заподозрил лишь садовников из Императорского сада, но стоило мне услышать об этом, как я сразу обо всём догадался: этим человеком был ты.

Он взял со стола чашку остывшего чаю, осушил её до дна и, подступив к Сяо Юю с ухмылкой жёлтой хорицы, заприметившей цыплёнка, заговорил:

— Скажи-ка, почему то редкое растение, на котором уже проступили признаки увядания, вдруг чудом ожило? В последние дни я ухаживал за ним твоим способом, и результаты поистине превосходны! Ха-ха, разумеется, если ты станешь упорно всё отрицать, у меня нет доказательств. Но, полагаю, Император не откажется взглянуть на раба, на которого пало столь тяжкое подозрение, верно ведь, Сяо Юй? Если дело действительно дойдет до...

— Хватит говорить! Чего ты хочешь? — Сяо Юй отвернулся, не желая показывать Ли Шану своё бледное, искажённое от растерянности лицо.

Он понимал, что у этого типа наверняка есть какой-то умысел, иначе тот давно побежал бы доносить ради награды и ни за что не стал бы тащиться сюда лично.

— Чего ещё могут хотеть такие евнухи, как мы? — в глазах Ли Шана вспыхнул жадный и хитрый блеск. — Больше всего на свете я люблю звонкую монету. Евнух И пообещал за розыск двадцать лянов серебра, а ты... должен дать мне побольше, не так ли?

— Двадцать лянов? — Сяо Юй повернулся и широко распахнул свои красивые глаза.

Он годами трудился в поте лица, откладывая медяк к медяку, и накопил всего двадцать пять лянов, да и те берёг на этот год, чтобы при встрече с родными отдать им и помочь младшему брату обзавестись семьей.

— Если тебе жалко денег, мне придется пойти за другой наградой. Хоть она и поменьше... Эх, жаль лишь, что положение наше, евнухов, столь ничтожно, и мы не можем торговаться с господами. Иначе, не говоря уж о двадцати лянах серебра, я думаю, Император и на двадцать лянов золота не поскупился бы.

Ли Шан уже собрался уходить, как вдруг за спиной послышался нерешительный голос:

— Подожди... Как... как я могу быть уверен, что, забрав мои серебряные монеты, ты всё равно не побежишь доносить на меня евнуху И?

Ли Шан на мгновение замолк, а затем непринужденно произнес:

— Прости, я не могу дать тебе никаких гарантий. Ты можешь лишь положиться на моё слово. В конце концов, поверив мне, ты хотя бы сохранишь призрачный шанс не быть разоблаченным.

Помолчав ещё немного, он добавил без тени эмоций:

— Прекрасно понимаю: с нашей-то ничтожной участью, если Император тебя отыщет, тебя ждет неминуемая гибель. Мы в одной лодке, и пока это не угрожает мне самому, я вовсе не горим желанием смотреть, как тебя запытают до смерти, а потом выбросят в сточную канаву на съедение собакам.

Перед Ли Шаном возник мешочек с серебром. На его лице появилась довольная улыбка, когда он принял деньги:

— Ну вот, Сяо Юй, можно считать, наша сделка состоялась. Из уважения к серебру дам тебе ещё один совет: спрячься как следует и береги себя.

С этими словами он победоносно заискивающе затянул свист и удалился. А Сяо Юй так и остался сидеть, обессиленно опустившись на стул, и, глядя на необъятный императорский дворец под лучами слепящего солнца, погрузился в кошмарные фантазии.

— И Дэ, как ты думаешь, почему Я не могу забыть его? — в Императорском кабинете Император, разобравшись со стопкой докладов, лениво развалился на мягкой тахте и вертел в пальцах ночной бокал, как бы между прочим беседуя со своим преданным евнухом.

— Этот ничтожный заслуживает смертной казни. Ваш слуга действительно обыскал весь дворец от края до края, но Император...

Слова с раскаянием оборвались, когда Сяо Юй махнул рукой. Ся Ую постепенно выпрямился:

— Дело не в том, что ты бездарен, а в том, что он слишком умён и затаился слишком глубоко. Он знает, что в императорском дворце десятки тысяч евнухов, и Я ни за что не стану ронять своё достоинство ради личного досмотра каждого из них, а потому и осмеливается прятаться. Так продолжаться не может. В конце концов, кроме Меня, никто не знает, как он выглядит, да и у Меня в памяти лишь смутные, туманные очертания. К тому же его имя...

Кулаки Императора сжались, и ночной бокал в его руке разлетелся вдребезги. Мгновение спустя горсть мелкой крошки просыпалась сквозь пальцы Ся Ую, и он с ожесточением продолжил:

— Его имя оказалось вымышленным! С самого начала он замышлял лишь одно — скрыться от Моих глаз!

Схватив со стола кувшин с вином, он швырнул его в противоположную стену. Гнев, который он так долго сдерживал, наконец вырвался наружу:

— Хорошо! Посмотрим, сколько ещё ты сумеешь прятаться! И Дэ, передай указ: с сегодняшнего дня прекратить любые поиски. Словно Я не проживу без него!

И Дэ с опаской отозвался:

— Слушаюсь.

В душе же он прекрасно понимал: если раньше Ся Ую разыскивал того раба из простой прихоти и тяги к новизне, то теперь это превратилось для него в нарыв на сердце, в занозу. До тех пор пока этот евнух не будет найден, обитателям дворца Государства Дафэн не видать ни минуты покоя, и бесчисленное множество ни в чём не повинных слуг и служанок непременно падут жертвами гнева этого своенравного и надменного господина.

Ощущая тревогу и не находя выхода, он решил сменить тему и осторожно осведомился:

— Хозяин, до праздника Середины осени остается чуть больше месяца, скажите, какова ваша воля?..

http://bllate.org/book/35098/4333544