Готовый перевод The Cursed Child of the Crowd / Любимица бездны: Как выжить среди чудовищ, будучи милашкой: Глава 1

Великолепное полярное сияние раскинулось по всему небосводу, над заснеженными просторами завывал пронизывающий ледяной ветер.

Ледокол вёз на Большую землю научно-исследовательскую группу, завершившую свою работу. Ученые и исследователи сбросили с плеч тяжелый груз забот и теперь сидели по своим каютам, наслаждаясь теплом, которое давал кондиционер.

Вдали от двадцатиградусных морозов и свирепой, смертоносной бури большинство людей предпочло отоспаться.

В одной из кают карман штормовки, висевшей у двери, сильно оттопыривался. Внезапно оттуда показалась крошечная золотистая головка птенца.

Он был не больше человеческой ладони, внешне очень напоминал птицу и волочил за собой длинные хвостовые перья; ослепительно золотистое оперение по краям отливало нежно-голубым.

На шее у пушистого малыша красовался пушистый желтоватый шарфик. Своими прозрачными ледяно-голубыми глазами он с любопытством озирался по сторонам, а затем в полном недоумении неуклюже подпрыгнул пару раз.

Птенец не знал, кто он и где находится, а в голове у него царила абсолютная пустота.

Словно сквозь пелену, малыш припоминал, что в памяти жил некий расплывчатый образ: кто-то неизменно заключал его в объятия. Это было поистине теплое притяжение, а возле самого уха звучал чей-то голос:

— А Фу.

А Фу… Значит, его зовут А Фу?

А Фу потряс отяжелевшей, кружащейся головой, пытаясь разогнать туман в мыслях, но вспомнить ничего так и не смог. Начало его скудных воспоминаний терялось на бескрайней белой ледяной равнине.

Ветер на леднике бушевал нешуточный, перья А Фу трепало и швыряло во все стороны. В тот момент на А Фу, помимо шарфика, красовалась еще и крошечная шапочка, но в следующее мгновение порыв ураганного ветра сорвал ее и унес прочь.

А Фу был птичкой падкой на красоту, поэтому, всхлипывая, бросился в погоню за головным убором. Увы, догнать улетевшую шапочку не удалось, а свирепый буран швырнул его оземь, заставив перекувыркнуться несколько раз и изваляться в грязи.

А Фу пришлось оставить затею с шапкой. Спрятавшись за торчащим снежным сугробом, он обиженно и горестно начал приводить в порядок растрепанные перышки.

Ледяная равнина казалась пугающе пустынной и одинокой. От завываний ветра и летящих в лицо снежных хлопьев А Фу стало страшно. Не осмеливаясь оставаться в одиночестве, он захлопал маленькими крылышками и летел очень долго, пока наконец не наткнулся на стайку двуногих существ, совсем не похожих на него самого.

А Фу спрятался в их убежище, спасаясь от непогоды, а затем принялся нежно-желтым клювом разглаживать растрепанное оперение.

В жилище двуногих было очень тепло. А Фу робел и лишь исподтишка долго-долго наблюдал за ними.

Поведение этих двуногих казалось весьма странным: они то и дело постукивали какими-то диковинными предметами по ледяной поверхности и произносили слова, которых А Фу совершенно не понимал.

Руководствуясь собственными эстетическими представлениями, А Фу выбрал самое красивое двуногое существо и шмыгнул к нему в комнату.

Это двуногое говорило очень мягким голосом. Весь день А Фу тайком наблюдал за ним и, заметив, как тот бережно поднял упавшего пингвина, окончательно убедился: перед ним на редкость доброе двуногое создание.

А Фу прятался так искусно, что двуногий даже не подозревал о присутствии постороннего в своей комнате.

Когда двуногие собрались в путь, А Фу украдкой забрался в карман одежды выбранного им существа и вместе с ним поднялся на корабль.

Глядя на крепко спящего на кровати юношу, А Фу захлопал крылышками и подлетел к самой подушке. Наклонив головку, он завороженно уставился на красивое лицо молодого человека, радостно потерся о его щеку, а затем пристроился рядышком и погрузился в глубокий сон.

Шэнь Ань почувствовал, что нос щекочет. Он медленно открыл глаза и увидел, что другую половину его подушки нагло оккупировал какой-то пушистый комок. Неужели... попугай?

Взгляд Шэнь Аня скользнул по оперению А Фу: цвет оказался потрясающе красивым — золотистые, словно лучи теплого солнца, перья по краям были тронуты бирюзовой каймой, напоминая ослепительный и прекрасный рассвет над морской гладью.

Шэнь Ань невольно усомнился: неужели на свете и впрямь бывают столь прекрасные попугаи? Быть может, это новая выведенная порода?

Почему же у него на шее повязан крошечный шарфик?

Что-то здесь не так. Шэнь Ань осторожно, стараясь не делать резких движений, откинул одеяло, выбрался с кровати и на цыпочках подошел к шкафу, не сводя при этом пристального взгляда с А Фу.

Достав детектор, Шэнь Ань снова приблизился к А Фу и всецело сосредоточился на показателях экрана. Убедившись, что цифры на приборе не шевелятся, он наконец позволил бешено колотившемуся сердцу опуститься на место.

Слава богу, не Аномалия.

Шэнь Ань с облегчением выдохнул и только теперь заметил, что спина покрылась испариной. Глядя на эту слабую, совершенно безобидную птичку, он невольно улыбнулся собственной мнительности.

Он уже собирался убрать детектор обратно в ящик, как в ту самую секунду, когда дверца захлопнулась, на экране прибора замелькали бессмысленные ряды иероглифов, и спустя пару секунд устройство окончательно вышло из строя и зависло.

Присев на корточки у кровати, Шэнь Ань завороженно разглядывал птенца. Мысли его тем временем унеслись к Аномалиям, что стали появляться в последние годы. И хотя до поры до времени существование этих созданий тщательно скрывали, Шэнь Ань, трудившийся в НИИ, как никто другой понимал, насколько они жуткие и кровожадные.

К тому же, судя по обрывочным фразам высшего руководства, нынешние Аномалии относились лишь к низшей категории, а по-настоящему могущественные твари еще даже не объявились.

Но даже эти низшие создания доставляли уйму хлопот. Если же объявятся те самые легендарные Аномалии уровня Владыки... При этой мысли Шэнь Аня охватывало смертное уныние.

Впрочем, нынешняя экспедиция в полярные районы не обошлась без добычи.

В памяти Шэнь Аня всплыл тот юноша, что выбрался из трещины во льду. Его зеленые вертикальные зрачки, свирепые и хищные, как у дикого волка, заставили Шэнь Аня вздрогнуть всем телом, и он тут же постарался выкинуть этого парня из головы.

Шэнь Ань перевел взгляд на безмятежно спящую птичку. Кроха спрятал голову под крылышко, весь кругленький, пухлый, с шелковистым пушком — сразу видно, что о себе он заботится отменно.

А крошечный шарфик на шейке явно говорил о том, что птица не дикая. Неужели чей-то ручной питомчик, принадлежащий кому-то из команды?

Шэнь Ань отправил капитану сообщение с вопросом, не терял ли кто ручного попугая. Капитан ответил незамедлительно: среди сотрудников владельцев птиц не нашлось.

Откуда же взялся этот маленький попугайчик? Шэнь Ань ломал голову, но так и не смог найти отгадку, а потому не удержался и легонько коснулся пальцем его перышек. Они оказались мягкими, нежными и гладкими — на ощупь точь-в-точь как он и воображал.

Руки Шэнь Аня зачесались от любопытства, и он погладил птенца еще пару раз.

Почувствовав, что кто-то трогает его крылышко, А Фу сонно заворочался. Приподняв красивые, чистые синие глазки, он нос к носу столкнулся с Шэнь Анем. На секунду оба замерли: человек и птица растерянно смотрели друг на друга.

Красивое двуногое существо!

А Фу тут же выпрямился, встряхнул крыльями и сам собой сделал пару прыжков навстречу Шэнь Аню.

Заметив, что кроха ни капли его не боится, Шэнь Ань с удивлением в глазах нерешительно протянул руку и погладил А Фу по головке. А Фу не выказал ни малейшего сопротивления и даже ласково потерся о его ладонь.

http://bllate.org/book/35094/4332899