Готовый перевод The Sickly Colleague Is Actually a Charmer / Болезненный коллега на самом деле сердцеед: Глава 4

Бай Цзинвэнь как раз хотел сказать, что не нужно, но стоило этому «не» сорваться с губ, как в горле запершило, и ему пришлось, прикрывая рот рукой, согнувшись, сесть на тахту и закашляться. Кашель был таким надрывным, что у него на глазах выступили слёзы, а Сяо Вэнь от этого звука испугался, поспешно поставил кувшин с водой и принялся стоять рядом, похлопывая его по спине.

Однако, судя по всему, Бай Цзинвэнь простудился из-за того, что слишком долго простоял на улице. Хотя горло наконец немного отпустило, состояние Бай Цзинвэня явно было нездоровым — на щеках проступил болезненный румянец. Сяо Вэнь испуганно приподнялся на цыпочках и приложил руку ко лбу хозяина: лоб оказался пугающе горячим.

Сяо Вэнь тут же попытался уложить Бай Цзинвэня, но тот лишь отмахнулся, упершись руками в маленький столик, чтобы удержать равновесие: — Ничего страшного, кх-кх, Сяо Вэнь, у меня это старая болезнь. Вот Цю Сюэ принесёт отвар, выпью — и всё пройдёт.

— Ты лучше скажи, что там с Вэньфэньлоу?

Если бы не случилось чего-то серьёзного, Сяо Вэнь обычно сюда не приходил.

Сперва Сяо Вэнь не хотел говорить, но, заметив, что молодой господин настроен решительно — мол, пока не расскажешь, я не отдохну, — не смог переупрямить своего господина и был вынужден достать из рукава два письма: — Велел Хэ-гэгэ. Передал, чтобы я передал молодому господину: в последнее время не стоит ходить к нему.

Бай Цзинвэнь не стал ни от кого таиться, сразу развернул первое письмо и вчитался. Текст в нём был коротким: в основном о том, что Наследному принцу стало любопытно, кто же скрывается за Вэньфэньлоу, поэтому он пожелал пригласить на встречу владельца заведения.

Однако Хэ Хуацань тайком помог отклонить это приглашение, заявив, что Вэньфэньлоу держится особняком и не собирается вмешиваться в борьбу трёх принцев.

Разумеется, Наследный принц попытался прибегнуть и к жёстким мерам: устраивал беспорядки в заведении, пытаясь выманить владельца наружу, но в конце концов всё закончилось провалом.

Даже зайдя так далеко, Наследный принц не успокоился — он специально арендовал комнату высшего класса в постоялом дворе напротив Вэньфэньлоу и теперь прятался там, наблюдая за каждым входящим и выходящим, в надежде вычислить тайного хозяина.

Бай Цзинвэнь не ожидал от Наследного принца такой упёртости: судя по всему, тот действительно отчаянно спешил заполучить под своё крыло крупнейшую разведывательную сеть, чтобы заручиться поддержкой.

Второе письмо целиком состояло из разведывательных сведений. Бегло просмотрев его и уяснив последние новости Столицы вместе с ответами на собственные вопросы, Бай Цзинвэнь бросил оба письма в пламя свечи.

Желтоватая бумага медленно занялась от огонька, взметнув клубок чёрного дыма. В этот момент порыв ледяного ветра из неплотно закрытого окна мгновенно бросил поднимающийся дымок прямо в лицо Бай Цзинвэню, и тот не вовремя вдохнул едкую гарь, снова заходясь в кашле и одновременно строя самое беспомощное выражение лица.

Его едва не рассердила до смеха собственная никчёмная тушка — надо же умудриться подавиться дымом от простой сожжённой бумажки.

Сяо Вэнь же к этому давно привык: он забрался на тахту, наглухо закрыл окно, а затем привычным движением протянул руку и принялся поглаживать Бай Цзинвэня по спине, помогая восстановить дыхание.

Как раз вовремя Цю Сюэ внес подогретый отвар. Собравшись с силами, Бай Цзинвэнь подавил кашель и проглотил горькое лекарство. Когда терпкое целебное зелье скользнуло в горло, Бай Цзинвэнь наконец почувствовал, что во всём теле разлилось приятное облегчение.

Сяо Вэнь с любопытством покосился на пиалу, размышляя, что же за чудесное лекарство скрывается за этой угольно-чёрной жижей. Стоило ему лишь слегка потянуть носом, как от одного горького и терпкого запаха ему стало дурно: детское лицо мгновенно сморщилось, как пельмень, а наружу высунулся кончик языка.

Глядя на Сяо Вэня, Цю Сюэ одновременно позабавило и расстроило это зрелище. Похлопав ребёнка по плечу, он намеренно спровадил его: — Твоя еда на кухне, ступай забери. Рядом лежит промасленная бумага, завернёшь с собой, если захочешь унести.

Сяо Вэнь бросил на Бай Цзинвэня взгляд, полный явного сожаления и нежелания уходить, но Бай Цзинвэнь лишь с досадой произнёс: — Если сейчас же не пойдёшь забирать, старый Ван всё приберёт.

Сяо Вэнь испугался такого исхода — вспомнив младших братьев во внутреннем дворе Вэньфэньлоу, он тут же схватил пиалу, в которой осталась лишь гуща, и выбежал вон.

Стоило деревянной двери закрыться, как Цю Сюэ позволил себе высказать всё, что держал при себе — при ребёнке он не решался заводить этот разговор из страха лишний волновать малыша: — Молодой господин, если вы и дальше продолжите в том же духе, вашему здоровью наверняка придёт конец.

Бай Цзинвэньтёр уголком платка губы, испачканные отваром, и, услышав это, совершенно естественно поднял на него взгляд, с невинным видом переспросив: — И что это за слова? Что такого я сделал?

Цю Сюэ, глядя на его беззаботный вид, не выдержал: — Взять хотя бы сегодняшний день. Сколько вы простояли на снегу, молодой господин? Разве вашему хилому здоровью пристало стоять на морозе и простужаться на ветру?

— Если бы я не видел, с каким вы были воодушевлением...

Бай Цзинвэнь опустил голову и тихо пробормотал: — Раньше ведь тоже бывало.

Видя, что тот и не думает раскаиваться, Цю Сюэ повысил голос, в сердцах выпалив лишнего: — Молодой господин, вы ведь уже не тот, что прежде...

Он не успел договорить, как Бай Цзинвэнь, всё так же глядя в пол, ледяным тоном оборвал его: — Цю Сюэ.

Хотя тон прозвучал совершенно ровно, Цю Сюэ словно на полном ходу врезался в тормоза, и остаток слов застрял у него в горле. В конце концов ему оставалось лишь с досадой вздохнуть и пойти на попятную: — Ладно, пойду снова расспрошу старого Ван, может, удастся выписать вам ещё каких-нибудь укрепляющих отваров!

Хотя Цю Сюэ бросал угрозы, Бай Цзинвэнь лишь сидел на тахте, наблюдая за его сердитым лицом, а потом поднял голову и беззаботно улыбнулся: — Не переживай, я знаю, что делаю.

Услышав это, Цю Сюэ едва не задохнулся от гнева. Он уже собирался высказать всё начистоту, как вдруг у ворот послышался стук. Переведя взгляд на невозмутимого Бай Цзинвэня, который с улыбкой смотрел на него, Цю Сюэ лишь поджал губы, сердито закатил глаза и, ворча на свою тяжёлую долю, поплёлся к калитке.

Незваный гость был облачён в длинные чёрные одежды, а голову прятал под бамбуковой шляпой с вуалью, так что разглядеть его лицо не представлялось возможным. В руках он держал лишь упакованный ларец с едой, похоже, человек просто ошибся дверью.

Цю Сюэ нахмурился и спросил: — Вы кого ищете?

Голос незнакомца прозвучал глухо и хрипло: — Здесь ли резиденция первого министра Бай Цзинвэня?

Лицо Цю Сюэ неуловимо изменилось. Тот назвал это место резиденцией, но на самом деле здесь находилось лишь старое жилище молодого господина со времён до его назначения на пост премьера — скромный дворик, затерянный среди городской суеты.

После пожалования должности первого министра Святейший император даровал молодому господину роскошный особняк в черте города, но кроме как для приёмов и банкетов, его открывали редко, и в будние дни он по-прежнему жил в этом тихом дворике.

http://bllate.org/book/35093/4332810