Готовый перевод The 70s Food Blogger’s Child-Raising Daily Life / Повседневная жизнь фудблогера 70-х, воспитывающего детей: Глава 39

Обычно по вечерам она спала вместе с детьми, и оба крепко держали её за руки, прятались у неё в объятиях — боялись, что она уйдёт.

А теперь она надолго не сможет вернуться. Неужели малыши испугаются?

Чжоу Сюйсюй неторопливо шла по территории, вспоминая все мелочи, случившиеся за эти дни с детьми, и на лице её невольно заиграла улыбка.

Она ещё не успела её скрыть, как обернулась и увидела, что к ней подходит Пэй Сихэпин.

— Ты как здесь оказался? — с улыбкой спросила она.

— Услышал, что ты будешь делать цзунцзы, решил попросить один.

После прошлого случая Пэй Сихэпин уже знал, что она боится темноты. Переживал, не случится ли чего, если она останется одна на кухне, и потому всё же вышел проводить её.

Но, когда он добрался до кухни, её там не оказалось. В это время Чжоу Сюйсюй прогуливалась по мясокомбинату: то останавливалась, чтобы поправить цветочки, то гладила собачку сторожа — выглядела совершенно спокойной и довольной.

С таким характером она точно не допустит, чтобы снова оказалась в тревоге. Он зря волновался.

— Цзунцзы? — Чжоу Сюйсюй слегка наклонила голову и через мгновение фыркнула от смеха.

Неужели этот суровый на вид мужчина ещё и сладкоежка?

Она смеялась искренне, глаза её прищурились, и при лунном свете казалось, будто вся усталость и напряжение вмиг испарились, уступив место лёгкости и облегчению.

Позже Чжоу Сюйсюй всё же повела его обратно на кухню.

В ту ночь они много разговаривали, и лишь когда небо начало светлеть, она приступила к лепке цзунцзы.

Её движения были ловкими: рис и мясная начинка аккуратно заворачивались в бамбуковые листья. Пэй Сихэпин помог разжечь угли, и вскоре двенадцать цзунцзы уже лежали в котле. Через некоторое время оттуда повеяло душистым ароматом.

Раньше Чжоу Сюйсюй жила с семьёй дяди, но особой близости между ними не было. На традиционные праздники она обычно сидела дома одна и смотрела сериалы, поэтому редко ела цзунцзы, юаньсяо или лунные пряники. Но сегодня, когда рядом был кто-то, с кем можно разделить угощение, она вдруг по-настоящему захотела почувствовать этот аромат бамбука и риса.

Примерно рассчитав время, Чжоу Сюйсюй сняла крышку с котла.

Когда цзунцзы немного остыли, они сели прямо на пол кухни, каждый с цзунцзы в руке.

Рис был замочен достаточно долго — не липкий, но и не твёрдый. Прозрачные зёрна возбуждали аппетит. От первого укуса веяло ароматом мяса и бамбуковых листьев, пропитавшихся в рис. Оба ели с удовольствием.

— Мы что, ночную еду едим? — улыбнулась Чжоу Сюйсюй.

— Скорее уж завтрак, — Пэй Сихэпин поднял глаза к световому окну.

Лунный свет уже рассеялся, солнце разогнало туманы — день обещал быть ясным.

Чжоу Сюйсюй повернулась к нему, и их взгляды встретились. У обоих уголки губ дрогнули в улыбке.

Прошло немного времени, и она почувствовала, как сердце её забилось неровно. Смущённо отвела глаза и прочистила горло:

— Уже поздно. Может, сходишь поспать ещё пару часов, пока рабочий день не начался?

Пэй Сихэпин, заметив лёгкий румянец на её щеках, стал смотреть на неё особенно нежно.

— Хорошо, — кивнул он с улыбкой.

Чжоу Сюйсюй отвернулась и занялась уборкой печи. Лишь когда шаги его совсем стихли, она перестала двигаться.

Его цзунцзы остался почти нетронутым.

Похоже, он вовсе не любит цзунцзы.

Тогда зачем пришёл? Неужели переживал, что ей одной будет страшно на кухне?

Чжоу Сюйсюй энергично покачала головой.

Она снова обернулась ему вслед, прикусила губу и почувствовала, как в груди заколыхалось странное, тревожное чувство.

Сяо Сяофэн пришла в столовую точно вовремя.

Чжоу Сюйсюй была в поварском халате, волосы аккуратно убраны под колпак, лицо белое и свежее, под глазами ни тени усталости.

Сяо Сяофэн думала, что Чжоу Сюйсюй не справится с заданием, но та не только отлично выполнила поручение, но и выглядела бодрой. Это бесило.

— Товарищ Сяо, ваши цзунцзы, — Чжоу Сюйсюй подала ей маленькую плетёную корзинку, полную цзунцзы.

Бамбуковые листья были ярко-зелёными, цзунцзы — аккуратными, но внутри явно что-то объёмное. Хоть и не хотелось признавать, но Сяо Сяофэн почувствовала, как заурчало в животе от одного вида этих цзунцзы.

Она взяла корзинку, холодно бросила взгляд и ушла.

Вернувшись на рабочее место, Сяо Сяофэн всё ещё злилась. Она не понимала, почему каждый раз, когда пытается устроить Чжоу Сюйсюй неприятности, та легко с ними справляется. Ведь эта обычная деревенская вдова должна быть лёгкой добычей!

А вместо этого Чжоу Сюйсюй не только остаётся невредимой, но и словно сияет всё ярче.

Как будто рождена быть в центре внимания.

Прямо сейчас.

— Сяофэн, твои цзунцзы так вкусно пахнут! Можно попробовать один?

— И мне дай! Не ожидал, что после Дуаньу ещё можно цзунцзы достать!

— Дай и мне! Я утром за пончиками стоял — поменяюсь!

Коллеги оживились, глаза у всех блестели, руки тянулись к корзинке Сяо Сяофэн.

Та раздражённо отмахнулась:

— Прочь! Хотите — сами покупайте!

Все давно привыкли к её капризному характеру, да и кто станет спорить с дочерью директора? Поэтому, хоть и обиделись, но лишь улыбнулись.

— Сяофэн, ты нехорошо поступаешь. На собрании же сказали: все рабочие — одна семья, надо делиться поровну! Почему только Сихэпину цзунцзы даёшь, а нам — нет?

Ешьте, ешьте, будто голодные духи! Только и думаете, что о еде!

Сяо Сяофэн уже закатила глаза про себя, но вдруг нахмурилась и подняла взгляд:

— Сихэнь-гэ?

— Ага! Только что видел — у него на столе лежали бамбуковые листья! — подмигнул молодой рабочий. — Ведь Дуаньу прошёл, даже на рынке сейчас цзунцзы не купишь. Не говори, что это не ты ему дала!

Сяо Сяофэн побледнела и посчитала цзунцзы в корзинке.

Ровно десять.

Значит, проклятая Чжоу Сюйсюй специально оставила один для Пэй Сихэпина!

Эта деревенщина явно не так проста, как кажется. Её подозрения были оправданы. Глаза Сяо Сяофэн стали ледяными.

— Да ладно вам, не зацикливайтесь на цзунцзы! — вмешалась одна из коллег. — Сяофэн сама решает, кому давать!

— Точно! Мы же не Сихэнь.

— Товарищ Пэй высокий, красивый, да ещё и на городском собрании его хвалили! Нам с ним не сравниться.

— Даже если Сяофэн отдаст ему всю корзинку — нам не суждено! Увы!

Коллеги говорили с кислой миной, но в их словах была доля правды.

Сяо Сяофэн молода, красива, у неё хорошая работа и замечательные родители. Пусть и капризна немного — но кто из холостяков мясокомбината не мечтал бы о ней? Однако она смотрела только на Пэй Сихэпина.

Каждый раз, когда он появлялся, её глаза будто прилипали к нему, а на щеках играл румянец — не заметить было невозможно.

— Сяофэн, в следующий раз, когда будешь делать цзунцзы для Сихэня, сделай побольше — и нам оставь! — всё же улыбнулся один из коллег, пытаясь подлизаться.

Обычно Сяо Сяофэн обожала, когда её с Пэй Сихэпином сводили в пару, но сейчас на душе было тяжело. Она небрежно махнула рукой, пробормотала что-то в ответ и задумалась: какая связь между Пэй Сихэпином и Чжоу Сюйсюй?

В этот момент дверь в офис распахнулась.

Пэй Сихэпин вошёл с папкой в руках. Проходя мимо, он на секунду остановился:

— Цзунцзы мне дал товарищ Сюйсюй с кухни. Это не имеет отношения к товарищу Сяо.

Все замерли.

Вообще-то взять что-то с кухни — дело обычное. Повара и готовят для всех.

Но в его спокойных, чётких словах чувствовалась отстранённость — он явно хотел подчеркнуть, что между ним и Сяо Сяофэн нет ничего общего.

Лицо Сяо Сяофэн исказилось.

Она стояла, опустив голову, чувствуя, как все смотрят на неё по-другому.

Ведь она выросла в бархате и шёлке — все должны были за ней ухаживать! А Пэй Сихэпин отталкивал её, будто она что-то низкое.

Разве не ясно?

Коллеги, поняв неловкость, быстро разошлись. Сяо Сяофэн опустила глаза, но в них уже блестели слёзы.

Неужели он так хочет дистанцироваться от неё… из-за этой вдовы Чжоу Сюйсюй?

Сяо Сяофэн стиснула зубы.

…

Как только Сяо Сяофэн унесла цзунцзы, в голове Чжоу Сюйсюй прозвучал голос системы.

[Награда выдана. Разрешена самая насущная проблема хозяина.]

Чжоу Сюйсюй ещё недоумевала, как в дверь кухни вежливо постучала женщина в очках.

— Товарищ Чжоу Сюйсюй здесь?

Чжоу Сюйсюй тут же подошла:

— Здравствуйте, это я.

Женщина улыбнулась:

— Слышала, вы умеете делать вкусные пирожные. Не могли бы вы помочь с обедами в нашем детском саду? — Увидев растерянность Чжоу Сюйсюй, она поспешила представиться: — Ой, прости, совсем забыла! Я заведующая детским садом мясокомбината, зови меня заведующей Фан. Только что видела, как одна товарищка несла корзинку цзунцзы — так захотелось попробовать! Подумала: раз у нас в садике питание не очень, может, вы согласитесь помочь?

Это была Фан Фан, женщине за пятьдесят, в очках, очень интеллигентная и добрая. Раньше она работала на мясокомбинате, и, когда подошёл срок выхода на пенсию, руководство хотело перевести её на второстепенную должность. Но Фан Фан проявила инициативу и сама организовала детский сад для детей рабочих — большая польза для всего предприятия.

Чжоу Сюйсюй как раз мечтала устроить Сяо Няня и Сяо Вань в этот садик, и теперь, когда заведующая сама пришла к ней, сердце её забилось от радости.

Сначала она подумала, что это совпадение, но потом поняла: возможно, это заслуга системы.

Вот оно — исполнение желаний.

Чжоу Сюйсюй тут же рассказала о своём положении и с гордостью поведала, какие у неё замечательные, послушные дети, которые никому не доставят хлопот.

Фан Фан была доброй душой и сразу сопереживала молодой женщине, живущей в трудных условиях.

— Все официальные работники могут приводить детей в садик. Но ваш случай особенный: вы недавно устроились и, наверное, живёте в общежитии. Где же будут спать дети?

В общежитии, предоставленном заводом, и самой тесновато, не говоря уже о двух детях. Да и соседки по комнате — две незамужние девушки — вряд ли захотят делить быт с тремя чужими.

Чжоу Сюйсюй приуныла.

Фан Фан задумалась:

— Не волнуйтесь. Я подумаю, как помочь. Если руководство поддержит — всё решится.

Чжоу Сюйсюй тут же поблагодарила:

— Спасибо вам, заведующая Фан! Даже если не получится — я всё равно помогу готовить обеды для детей. В этом возрасте так важно питаться правильно!

Фан Фан улыбнулась, глядя на её решительное лицо.

Какая честная женщина! Ещё не зная, получится ли устроить детей, она уже обещает заботиться о других. Раз всё ради детей — Фан Фан решила, что обязательно поможет.

…

Получить отдельное жильё оказалось сложнее, чем думала Чжоу Сюйсюй. Как рассказали ей на кухне, Фан Фан уже несколько дней хлопочет за неё, выбиваясь из сил.

Чжоу Сюйсюй не могла отблагодарить заведующую ничем, кроме как старательнее готовить лакомства для малышей. Со временем она даже начала получать от этого удовольствие.

Однажды ранним утром заместитель директора мясокомбината Ян Аньдин вывел свою дочку из жилого корпуса и по дороге в садик принялся внушать:

— Яньянь, будь сегодня в садике хорошей девочкой, и папа купит тебе конфету «Белый кролик». — Говоря это, он чувствовал лёгкое смущение.

http://bllate.org/book/3507/382730