Готовый перевод The 70s Food Blogger’s Child-Raising Daily Life / Повседневная жизнь фудблогера 70-х, воспитывающего детей: Глава 12

Сяо Сяофэн мечтала, чтобы он вернул память, но в то же время боялась: вдруг, вспомнив всё, он уйдёт отсюда. В её душе боролись надежда и растерянность.

Бесполезно было гадать. Оставалось лишь дорожить настоящим.

…

А тем временем Чжоу Сюйсюй так измучилась от поисков, что ноги её подкашивались, но следов Сяо Вань она так и не нашла.

Наконец она остановила прохожего:

— Товарищ, подскажите, как пройти в отделение милиции?

Пэй Сихэпин крепко заломил старику руки за спину. Его взгляд был мрачен, губы сжаты, лицо — бесстрастно.

Шагая по улице, он впервые опустил глаза и внимательно взглянул на девочку.

Ребёнок был необычайно хорош: черты лица изящны, словно выточены из нефрита. Даже несмотря на крайнюю худобу, в ней чувствовалась природная красота.

Странно, но лицо девочки показалось ему знакомым.

Однако стоило ему попытаться вспомнить подробнее — как голову пронзал нестерпимый, удушающий спазм боли.

— Отвези ребёнка в больницу, я позже к вам присоединюсь, — произнёс Пэй Сихэпин сухо, но в тоне его голоса слышалась непререкаемая команда. Старик рыдал, умолял и извивался, но Пэй Сихэпин оставался непоколебим, не ослабляя хватки ни на миг.

Его железная воля и безжалостность заставили Сяо Сяофэн заподозрить, что до потери памяти он, вероятно, служил в дисциплинарных органах.

А если сотрудники милиции узнают его? Сердце Сяо Сяофэн дрогнуло. Она не могла рисковать и терять его снова.

— Сихэпин-гэ, я пойду с тобой, — поспешно сказала она и добавила: — Я никогда не ухаживала за детьми, боюсь, не справлюсь.

Пэй Сихэпин проверил дыхание девочки и убедился, что с ней всё в порядке — жизни ничто не угрожает.

Отделение милиции и районная больница находились рядом, так что передать торговца людьми в руки правосудия займёт совсем немного времени. Он кивнул:

— Хорошо, тогда поторопись.

Старик вопил, но никто не откликнулся на его крики. Вместо выгоды он получил лишь клетку. Он горько жалел о своём поступке, рыдал и всхлипывал, пока строгие милиционеры уводили его прочь.

— Товарищ, благодарим вас за содействие в работе милиции! — крепко пожал руку Пэю Сихэпину один из сотрудников.

— Всегда пожалуйста, это же пустяки, — вежливо ответил тот.

В те времена при виде милиционера большинство людей дрожало от страха, но Пэй Сихэпин держался иначе — спокойно, уверенно, без малейшего унижения или чрезмерной почтительности, будто всю жизнь носил форму.

С одной стороны, Сяо Сяофэн восхищалась им ещё больше, с другой — чувствовала: здесь задерживаться нельзя.

— Товарищ милиционер, — тихо обратилась она, — мы нашли этого ребёнка. Может, вы возьмёте её под опеку?

Пэй Сихэпин промолчал, но и не возразил.

Милиция могла быстрее отыскать родных девочки.

В этот самый момент у входа в отделение раздался тревожный голос:

— Товарищи! Мой ребёнок пропал!

Голос женщины был мягок, но полон тревоги, хотя она и не плакала.

Едва слова прозвучали, как в здание стремительно вошла Чжоу Сюйсюй.

Её голос сразу же совпал с образом — перед всеми предстала поразительно красивая женщина. Черты лица у неё были изящные, а сама она — нежной и соблазнительной внешности. Глаза её были слегка затуманены от волнения, но даже в таком состоянии она вызывала сочувствие у всех неженатых милиционеров.

Чжоу Сюйсюй знала, что в будущем заявления о пропаже людей принимали лишь спустя сорок восемь часов, и за это время Сяо Вань могли увезти в какой-нибудь глухой угол. Но даже так она не теряла последней надежды.

— Роста вот такого, — показала она ладонью, — глаза большие, кожа немного желтоватая, волосы тоже светлые и прилипшие к голове.

Подошла женщина-милиционер и сказала деловито:

— Идёмте со мной, подробно всё расскажете.

Чжоу Сюйсюй кивнула и уже собралась следовать за ней, как вдруг услышала низкий, уверенный голос:

— Это ваш ребёнок?

Для Чжоу Сюйсюй эти слова прозвучали как небесная музыка.

Она резко обернулась и широко раскрыла глаза.

Сяо Сяофэн не умела держать детей и лишь крепко прижимала Сяо Вань к себе, так что девочка вся сжалась в комок и явно чувствовала себя некомфортно.

Чжоу Сюйсюй действовала быстрее, чем думала: на мгновение замерев, она мгновенно вырвала ребёнка из чужих рук и прижала к себе.

— Почему у моей дочки лицо такое красное? — нахмурилась она. — Кто её ущипнул?

Сама того не замечая, она превратилась в настоящую наседку, защищающую своё птенца. Но никто не мог на неё обидеться: ещё минуту назад она казалась хрупкой и робкой девушкой, а теперь в ней проснулась мощная материнская сила.

Пэй Сихэпин невольно бросил на неё второй взгляд.

Увидев, что её возлюбленный смотрит на другую, Сяо Сяофэн всполошилась и, обидевшись, подошла ближе к нему.

— Этого ребёнка украли торговцы людьми, — с вызовом сказала она Чжоу Сюйсюй. — Мы её спасли.

Голова Чжоу Сюйсюй всё ещё была в тумане, но услышав объяснение и не видя возражений со стороны милиционеров, она быстро пришла в себя:

— Спасибо вам огромное! Спасибо!

Сяо Сяофэн фыркнула:

— В следующий раз будьте внимательнее! Как вообще можно так обращаться с ребёнком?

Чжоу Сюйсюй не ответила. Она лишь нежно погладила дочку по щёчке, будто пытаясь стереть красные следы.

Это было чувство, когда потерявшееся возвращается. Она обращалась с ребёнком бережно, но уголки её губ сами собой изогнулись в улыбке.

Такая красота поражала до глубины души.

— Отвезите ребёнка в больницу, — посоветовал Пэй Сихэпин. — Её, возможно, избивали.

Чжоу Сюйсюй вздрогнула. Она думала, что Сяо Вань просто спит.

Больше не раздумывая, она поблагодарила всех ещё несколько раз и, прижимая дочь к груди, побежала к выходу.

Она шла быстро, держа спину прямо, и казалось, что на её хрупкие плечи можно возложить любую тяжесть.

Её силуэт постепенно исчез из поля зрения. Сяо Сяофэн подняла глаза на Пэя Сихэпина и, увидев, что его выражение лица не изменилось, с облегчением выдохнула.

Она знала: Сихэпин-гэ — не из тех, кто бросается на красивых женщин.

…

Чжоу Сюйсюй поняла, что ещё не до конца привыкла быть матерью.

Ребёнок потерял сознание, а она приняла это за сон! Да уж, хуже не бывает!

К счастью, в больнице врач осмотрел девочку и успокоил её:

— С ребёнком всё в порядке. На теле нет явных повреждений. Скорее всего, она просто испугалась и потеряла сознание. Отдохнёт — и всё пройдёт.

В те времена в больнице царила особая душевность: когда Чжоу Сюйсюй уходила, одна из медсестёр даже принесла ей маленькую чашку красного сахара, чтобы та заварила дочке сладкий напиток для восстановления сил. Такая забота тронула Чжоу Сюйсюй до слёз, и она не раз поблагодарила персонал, прежде чем отправиться домой.

До заката оставалось ещё время. Чжоу Сюйсюй с Сяо Вань сели на автобус, рассчитывая, что Пэй Эрчунь уже вернулась с мальчиками.

Дорога была ухабистой, в салоне шумели пассажиры. Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг Сяо Вань зашевелилась.

— Мама… мама… — прошептала она тихо, нахмурив брови и крепко вцепившись в одежду матери.

Глядя на жалобное личико дочери, Чжоу Сюйсюй мягко прошептала:

— Я здесь, мама рядом.

Сяо Вань медленно открыла глаза. На длинных ресницах дрожали слёзы, но, моргнув, она постепенно расплылась в улыбке.

Страх исчез полностью. Она без остатка отдалась радости и прижалась лицом к груди матери.

Чжоу Сюйсюй крепко обняла её, и в её глазах тоже блеснули невысказанные чувства.

Сяо Вань была спасена.

С этого момента судьба ребёнка изменится.

И всё это — благодаря двум добрым людям, встреченным сегодня в милиции. Обязательно нужно будет как-нибудь отблагодарить их.

…

Пэй Эрчунь и Дафэй изрядно попотели, пока вернули Сяо Няня домой.

Хотя мальчик был ещё мал, упрямства в нём было хоть отбавляй. Его ноги будто приросли к земле, и Пэй Эрчунь пришлось буквально поднимать его в охапку.

Сяо Нянь — её родной племянник. Теперь, глядя, как он сидит на маленьком табурете в гостиной, подпирая щёчки ладонями и глядя в окно, а слёзы тихо катятся по щекам, Пэй Эрчунь стало жаль его.

— Мам, я голоден, — жалобно сказал Дафэй.

— Ещё бы тебе не есть! — зубы Пэй Эрчунь скрипнули от злости, и она больно ущипнула его за бедро. — Играй, играй! Кто разрешил тебе таскать брата с сестрой в город? Теперь сестра пропала — посмотрим, как твоя тётушка с тобой расправится!

Пэй Эрчунь сжала пальцы крепко, и мальчик, всхлипывая, стал тереть ушибленное место.

— Вааа! — заревел он.

Пэй Эрчунь разозлилась ещё больше.

Да что с этим дурачком? Плачет громче, чем Сяо Нянь!

Сяо Нянь встал и вышел наружу. Он уселся на порог, уставился в пустую дорогу, ведущую к деревне, и опустил плечи. В его глазах читалась глубокая печаль.

Сестра пропала. Вернётся ли она?

Сяо Нянь опустил голову. Его сердце сдавливала тяжесть вины.

Мама сказала: «Сидите дома и ждите. Никуда не выходите».

А он, глупец, послушался Дафэя и поехал в город на автобусе — и потерял сестру.

Сяо Нянь сжал кулачки. В его глазах мелькали то слёзы, то искры решимости. Ему не терпелось немедленно бежать искать сестру.

И в этот самый момент —

— Братик! Братик…

Лёгкие шаги «тап-тап-тап», и перед ним возникла фигурка.

Звонкий, мягкий голосок девочки разнёсся по полю. Глаза Сяо Няня вспыхнули, и он подпрыгнул:

— Сестрёнка!

— Братик, мама забрала меня домой!

Сяо Нянь бросился к ней, и их маленькие руки крепко сцепились. Они радовались так, будто забыли обо всём на свете.

Этот звук долетел не только до Сяо Няня, но и до Пэй Эрчунь.

Она мгновенно выскочила из дома:

— Нашли?! Правда нашли?! Да уж, Чжоу Сюйсюй, ты и впрямь молодец!

Чжоу Сюйсюй рассмеялась, но спорить не стала:

— Ладно, я с вас не стану спрашивать.

Пэй Эрчунь фыркнула:

— Спрашивать? За что? Я-то тут ни при чём! А вот этого сорванца, Дафэя, я уже отшлёпала за Сяо Вань.

Она обернулась. На лице Дафэя ещё виднелись слёзы, а рука продолжала тереть ногу. Он выглядел крайне обиженным.

Чжоу Сюйсюй улыбнулась, но тут же вспомнила:

— А сейчас который час?

Пэй Эрчунь посмотрела на неё, как на идиотку:

— У нас в деревне только у старосты есть часы. Ты у меня спрашиваешь?.. — Но, увидев, что та не шутит, махнула рукой: — После стольких хлопот, наверное, скоро конец рабочего дня.

Конец рабочего дня — значит, пора ужинать.

Чжоу Сюйсюй прикинула: Чжан Ляньхуа скоро вернётся, да и секретарь Цзян, наверное, уже в пути.

Она тут же передала Сяо Няня и Сяо Вань Пэй Эрчунь:

— Мне нужно готовить ужин. Присмотри за детьми.

Пэй Эрчунь аж подпрыгнула:

— Ты будешь готовить?! Да ты разве умеешь? Не трать зря еду!

Но слова её утонули в воздухе — Чжоу Сюйсюй уже втолкнула её обратно в гостиную.

Времени в обрез. Даже для такой опытной хозяйки, как Чжоу Сюйсюй, приготовить достойный ужин за столь короткое время — задача не из лёгких.

Она рылась в шкафу для еды, осмотрела все большие кувшины и бочки, даже красный сахар, полученный в больнице, решила пустить в дело — всё ради того, чтобы ужин понравился секретарю и тот позволил ей работать в столовой.

Когда Дун Хэпин возвращался с работы, он увидел, как Чжоу Сюйсюй метается по кухне, готовя ингредиенты. Сердце его сжалось.

«Эта невестка совсем обнаглела, — подумал он. — Мужа нет в живых, а она тут устраивает представление. Кому она угодить пытается?»

Если опять испортит еду, Чжан Ляньхуа точно её изобьёт до синяков!

Чжан Ляньхуа весь день провела у бабки Ли, шила подошвы для обуви и вернулась домой голодной.

Хотя вечером уже не пекло, её сухопарое тело не выдерживало таких нагрузок. Представив, что дома ей предстоит готовить ужин для троих детей, она недовольно цокнула языком.

— Да за что мне такие муки? У других бабушек дочери давно вышли замуж и те наслаждаются жизнью, а я? Мне приходится заботиться о троих детях да ещё прислуживать зятю и невестке!

Идущая рядом бабка вздохнула:

— Да уж, судьба твоя горька.

Чжан Ляньхуа просто хотела пожаловаться подруге, чтобы облегчить душу. Но услышав сочувствие, она обиделась:

— Какая горькая судьба? У меня три послушные дочери! Кто сказал, что они не выходят замуж? Просто я не хочу их отпускать — пусть лучше остаются со мной и ухаживают! Невестка хоть и старается, но ведь она чужая, не родная. Кто знает, какие мысли у неё в голове?

Фыркнув, Чжан Ляньхуа развернулась и пошла прочь.

Бабка, у которой было три невестки, осталась стоять как вкопанная, чувствуя себя глубоко уязвлённой.

А Чжан Ляньхуа, шагая по дороге, вдруг почувствовала, что ноги её стали легче.

http://bllate.org/book/3507/382703