Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 30

Сестры Се Лань и Се Цзюй, выслушав распоряжение Чжао Гуйин, без промедления вынесли по маленькому табурету и уселись снаружи, ожидая возвращения молодых. Семья уже изрядно занервничала и собиралась прочесать окрестности задней горы, как вдруг те, наконец, показались.

Впереди шёл Се И, волоча по засохшей ветке в каждой руке. За ним следом, плотно прижавшись, шагала Чжу Цзяоэ, согнувшись под тяжестью двух мешков, набитых до краёв.

Чжао Гуйин, едва завидев их, поспешила навстречу:

— Почему так поздно вернулись?

Едва она подошла ближе, как в нос ударил резкий, тошнотворный запах. Она уже собиралась спросить, откуда он, но Се И опередил её:

— Мама, ничего страшного, просто немного задержались по дороге.

С этими словами он посторонился, чтобы пропустить Чжу Цзяоэ с мешками в дом, затем небрежно швырнул свои ветки в сторону и поторопил всех войти внутрь.

Когда все оказались в доме, Се И закрыл дверь в переднюю комнату.

Только тогда он позволил себе выдохнуть с облегчением.

Чжу Цзяоэ явно чувствовала то же самое: сбросив ношу с плеч, она рухнула на стул и стала тяжело, прерывисто дышать. Дело было не в усталости — её до сих пор трясло от страха. Даже дома, в безопасности, сердце колотилось так, будто она всё ещё стояла лицом к лицу с опасностью.

Чжао Гуйин, увидев состояние молодых, уже открыла рот, чтобы расспросить их, но вдруг снова уловила тот самый запах. Она быстро подошла к мешкам, расстегнула один из них — и, увидев содержимое, с визгом рухнула прямо на пол.

Теперь всё стало ясно!

Раньше она уже чувствовала этот запах, но не придала ему значения. А источник, оказывается, был вот он — прямо под носом!

Такой вид матери испугал всю семью.

Первым к ней бросился Се Вэйго, поднимая её с пола:

— Что там такое, что ты так перепугалась?

Он поднимал её, ворча:

— Да как ты вообще могла сесть на землю? Ты же в положении!

Но едва он поставил её на ноги, как Чжао Гуйин, в ярости, бросилась к Се И и принялась от души колотить его по спине.

Этот внезапный удар оглушил не только Се И, но и всю семью. Ведь из-за слабого здоровья сына его с детства никто и пальцем не трогал.

Пока Се И ещё пытался понять, за что его бьют, Чжао Гуйин уже разрыдалась:

— Ты, безумец! Как ты вообще посмел трогать дикого кабана? Это тебе не игрушка! Что бы случилось, если бы что-то пошло не так?

Се И был совершенно ошарашен слезами матери.

Тем временем дед Се и Се Вэйго уже раскрыли мешки, и содержимое предстало перед всеми во всей красе.

Хотя мясо уже было разделано на куски, все прекрасно поняли, что это за зверь.

Теперь не только Чжао Гуйин, но и у Се Вэйго руки зачесались — он едва сдерживался, чтобы не отлупить сына. Но, помня о его здоровье, лишь зло процедил сквозь зубы после того, как жена закончила:

— Правильно сделала!

Чжу Цзяоэ, увидев, как бьют её мужа, тоже съёжилась. Она, конечно, сочувствовала Се И, но не смела ни вмешаться, ни даже за него заступиться — ведь она сама была соучастницей. Пока свекры не обратили на неё внимания, лучше было молчать. А если вдруг заговорит — точно достанется и ей.

И потому, когда Се И метнул в её сторону взгляд с немой просьбой о помощи, Чжу Цзяоэ лишь тайком ответила ему взглядом: «Сам справляйся!»

Она и рада бы помочь, но просто не смела!

Когда наказание закончилось, родители лишь строго посмотрели на Чжу Цзяоэ. Конечно, они хотели и её отчитать, но ведь сын — родная кровь, а невестка — чужая. Разница чувствовалась.

Лишь после этого все наконец обратили внимание на добычу.

Мясо кабана было нарублено кусками, но шкура ещё не была полностью очищена от щетины, а кости местами остались вперемешку с мясом.

Чжао Гуйин решила:

— Сначала поедим, а потом займёмся этим.

После ужина она велела Се Лань принести большие тазы. Сначала она сама перебрала мясо, отделив внутренности в отдельную посуду, и отправила сестёр мыть их. Остальную разделку поручили Се Вэйго и деду Се.

А Се И с Чжу Цзяоэ отправили отдыхать в их комнату — завтра рано утром им снова предстояло ехать в уездный город продавать добычу.

В это время года почти все семьи резали свиней. Хотя власти официально запрещали частную торговлю мясом, на деле многие этим занимались тайком.

Особенно в деревне: у кого не найдётся несколько родственников? Обычно, когда в доме собирались резать свинью, заранее оповещали соседей. Через пару дней все уже знали, и те, у кого не было своей свиньи, но хотелось мяса к празднику, заранее договаривались — приходили в день забоя и «делили» мясо с роднёй. Если вдруг кто-то начинал возмущаться, всегда находился ответ: «Да это не продажа, это просто родственники делят!» Поэтому полностью запретить такое было невозможно.

Обычно семья Се держала двух свиней: одну сдавали государству, вторую резали сами. Часть оставляли на еду, остальное распределяли между роднёй именно таким образом.

Но сегодняшний кабан — совсем другое дело.

В деревне Се Цзячжуань все знали, сколько у кого свиней и кур. Все прекрасно помнили, что в этом году у семьи Се не было свиньи на убой. Если бы они вдруг начали раздавать столько мяса, сразу бы заподозрили неладное.

Поэтому продавать его можно было только в уездном городе, да и то тайком.

Хорошо ещё, что в дом взяли такую невестку, как Чжу Цзяоэ: то и дело приносит дичь, да и в городе умеет выгодно продавать товар. Без неё старые Се и понятия не имели бы, что продажа — это целое искусство, а уж тем более не смогли бы выручить столько, сколько получалось у неё.

Когда Се Вэйго и дед Се закончили разделку, Чжао Гуйин отложила голову кабана и две большие ножки:

— Завтра, когда вернётесь из города, отдадите это родителям Цзяоэ.

Кроме того, она оставила часть мяса на праздник.

Разобравшись со всем, семья ложилась спать.

Ночью Се И, уже в полусне, вдруг услышал какой-то шорох снаружи.

Он потёр глаза и сел, прислушиваясь — но звук исчез.

— Ты чего не спишь? — пробормотала проснувшаяся Чжу Цзяоэ, зевая.

— Ты ничего не слышала?

— Нет, а что? — всё ещё сонная, ответила она.

— Наверное, показалось, — сказал Се И.

Шум был таким же, как и прошлой ночью: раздался и сразу стих.

Но завтра рано вставать в город, так что Се И быстро отогнал тревожные мысли, прижал к себе жену и снова уснул.

Утром пара поднялась ещё до рассвета.

Ведь ехали продавать мясо тайком — лучше было не попадаться никому на глаза.

Перед выходом Чжао Гуйин напомнила:

— Продадите — сразу возвращайтесь. Я сегодня позже приготовлю завтрак: сварю свиные ножки с арахисом, будем есть вместе!

Из четырёх ножек две позже Се И должен был отвезти в Чжуцзячунь, а две оставить себе. Сегодня сварят одну, а вторую оставят на двадцать четвёртое — малый Новый год.

Почти всё мясо отправили в город — во-первых, до праздника ещё дней десять, и мясо может испортиться; во-вторых, дичь слишком постная. Лучше сейчас продать, а под самый праздник купить в деревне немного жирного — и на еду, и на смалец.

Молодые ещё слишком юны, чтобы так грамотно всё распланировать. Чжао Гуйин считала, что в доме по-прежнему ей нужно держать всё под контролем.

Когда Се Лань и Се Цзюй проснулись, она тут же отправила их растапливать печь.

Как только огонь разгорелся, Чжао Гуйин воткнула в него железные щипцы.

Щетина на свиных ножках — особенно на диких — очень трудно удаляется. Поэтому щипцы нужно раскалить докрасна и прижигать ими шкуру — так щетина выгорит полностью.

Когда подошли Се Вэйго и дед Се, Чжао Гуйин как раз занималась этой процедурой, и они сразу поняли: сегодня утром будет варёная ножка.

Се Вэйго тут же зачесался:

— Гуйин, а давай сегодня утром ещё и рисового вина добавим?

Зимой, сидя за тарелкой сочных ножек и потягивая горячее рисовое вино, — что может быть лучше?

Он давно мечтал об этом вине.

В те времена, когда многие едва сводили концы с концами, варить вино из драгоценного риса считалось роскошью.

Мужчины в семье Се обожали выпить, но из-за бедности приходилось терпеть. Однако на днях Се И принёс домой десять цзиней клейкого риса — якобы для вина во время родов Чжао Гуйин. Но перед праздником она уже сварила пять цзиней рисового вина — на Новый год.

Прошло уже достаточно времени, вино настоялось и стало особенно ароматным. Неудивительно, что Се Вэйго начал томиться желанием отведать его!

Когда он это предложил, лицо деда Се вдруг изменилось.

Если бы кто-то сейчас внимательно посмотрел на него, то заметил бы, как он нервно моргает и явно чувствует себя виноватым.

Дед Се действительно чувствовал вину.

Только он сам знал, за что.

Новый дом для Се И построили прямо за старым. В нём было две комнаты: одна — для молодых, другая — для деда Се.

В его комнате хранились разные вещи: шкафы, рисовые бочонки… и глиняный кувшин с рисовым вином.

Поначалу дед и не думал тайком пить это вино.

Но однажды ночью, ложась спать, он вдруг почувствовал неодолимое желание и «случайно» приоткрыл кувшин, вынув оттуда небольшой кусочек закваски.

С тех пор началось.

Особенно в последние дни, когда вино настоялось и стало особенно крепким, деду всё труднее было сопротивляться искушению.

Именно его ночные походы к кувшину и были теми самыми звуками, которые слышал Се И.

Поэтому, услышав, что Се Вэйго хочет открыть кувшин, дед и почувствовал такой стыд!

Однако даже сейчас он продолжал убеждать себя:

«Я же пил совсем чуть-чуть… Наверное, никто и не заметит?»

Но если заметят… ему будет негде спрятаться от стыда.

И всё же, когда Чжао Гуйин взяла миску, чтобы зачерпнуть закваску, обман вскрылся.

http://bllate.org/book/3500/382229