Готовый перевод Chronicles of the Seventies / Хроники семидесятых: Глава 29

У него, конечно, силёнок немного, но это вовсе не значит, что он не способен устроить Чжу Цзяоэ хорошую жизнь.

Чжу Цзяоэ — женщина, а всё, на что она пошла ради него, заставляло Се И чувствовать: и он обязан приложить усилия.

Ведь он мужчина, а забота о семье — прежде всего его долг.

Но чем же мог заняться Се И?

В конце концов, его мысли вновь обратились к задней горе.

С приближением Нового года в деревне почти не требовалось выходить на работу. У Се И появилось больше свободного времени — самое подходящее для действий.

В ту ночь, перед сном, он всё размышлял: завтра, пожалуй, можно будет взять Чжу Цзяоэ и Дахуана и сходить на гору. Эта мысль не покидала его даже в полусне.

Когда он уже почти заснул, снаружи вдруг донёсся какой-то шорох. Звук был тихий, но прерывистый. Се И, находясь между сном и явью, вдруг что-то вспомнил и от страха резко сел на постели.

Прислушавшись внимательнее, он уже ничего не услышал. И до самого момента, когда снова заснул, этот звук больше не повторился.

Из-за ночной тревоги на следующее утро у Се И под глазами залегли тёмные круги.

За завтраком он не выдержал и спросил прямо за столом:

— Цзяоэ, ты ночью ничего не слышала?

Чжу Цзяоэ ела и, неожиданно услышав вопрос, удивлённо подняла голову:

— Нет. А что?

— А, ничего особенного, — ответил Се И. Раз Цзяоэ ничего не слышала, он не стал развивать тему и вскоре выбросил это из головы.

Однако сидевший напротив дед Се при этих словах вдруг изменился в лице, и даже рука его, тянувшаяся за едой, слегка дрогнула.

Но Се И уже не думал об этом и, естественно, не заметил странного поведения старика.

Сразу после завтрака Се И сообщил Чжао Гуйин, что собирается на заднюю гору с Чжу Цзяоэ и Дахуаном.

Чжао Гуйин велела ему захватить топор и заодно принести немного дров.

Се И взял топор, подумал немного и ещё прихватил два мешка из грубой ткани.

Дахуан, виляя хвостом, радостно побежал следом за ним.

Перед выходом жирный кот, лежавший у печки, поднял голову и жалобно мяукнул, но всё же не последовал за ними.

Раньше, когда Дахуан только появился в доме и начал ловить дичь, он оттяпал на себя немало внимания Се И. Жирный кот, увидев это, ощутил несправедливость и принялся приносить хозяину целые кучи мышей.

Однако вместо похвалы Се И только испугался, и коту стало обидно. Тогда он решил проявить себя ещё ярче — перестал ловить мышей и начал таскать змей.

Он думал, уж теперь-то его точно похвалят. Но Се И, увидев змею, побледнел до синевы.

Змею есть, разумеется, не стали. Се И не ел подобного, да и остальные в доме тоже. В итоге Чжао Гуйин щипцами унесла змею и отдала кому-то.

С тех пор сердце жирного кота сильно пострадало.

Хотя за последнее время он немного оправился, больше он не носил домой всяких зверушек. И теперь, видя, как Се И уходит с Дахуаном на охоту, он даже не пытался присоединиться.

А Се И, идя с Чжу Цзяоэ и Дахуаном на заднюю гору, всё думал о том, как бы поймать кабана и заодно уговорить Цзяоэ согласиться на это.

Была уже глубокая зима, и гора покрылась выцветшей жёлтизной.

От холода люди редко забирались сюда. Даже те, кто водил коров или рубил дрова, обычно не выбирали эту тропинку.

Поэтому по дороге Се И и Чжу Цзяоэ никого не встретили.

Молодожёны были женаты меньше двух месяцев, и редко им удавалось остаться вдвоём без посторонних глаз. Даже просто идти рядом, ничего не делая, было для Чжу Цзяоэ невероятно приятно.

Особенно когда, войдя в лес, Се И сам взял её за руку — сердце Цзяоэ запело, будто она съела мёд: так сладко и тепло стало внутри.

Любой, увидев их, подумал бы, что эта парочка пришла на свидание.

На самом же деле...

Се И, держа руку Цзяоэ, напряжённо оглядывался по сторонам, прислушивался к каждому шороху, и сердце его стучало, как барабан.

«Бум-бум-бум!»

От волнения даже ладони вспотели.

Вчера вечером всё казалось таким простым и заманчивым, но теперь, оказавшись на задней горе и мысленно призвав кабана, Се И вдруг почувствовал страх и раскаяние.

А вдруг кабан и вправду появится, но он не сможет его контролировать?

Ведь это же дикий кабан!

Тут же в памяти всплыла та ночь, когда кабан вломился в дверь.

Се И взглянул на своё хрупкое телосложение, потом обернулся и посмотрел на Чжу Цзяоэ.

Цзяоэ, поймав его взгляд, сладко улыбнулась.

От этого Се И стало ещё тревожнее. Он вдруг понял: он поступил опрометчиво и жадничал.

Если с ним что-то случится — ну, так тому и быть. Но зачем тащить за собой Цзяоэ, которая всем сердцем ему предана?

Подумав об этом, Се И внезапно остановился.

— Что встал? — удивилась Чжу Цзяоэ.

— Я... я вдруг вспомнил, что дома осталось важное дело. Может, сегодня вернёмся? — сказал Се И.

Да, лучше уйти.

Пока кабан, возможно, ещё не получил его «призыв», надо увести Цзяоэ обратно. Не поймал — и ладно! Лучше поймать пару кроликов или фазанов — и то неплохо.

Чем больше он так думал, тем сильнее хотелось повернуть назад.

— Что за дело такое важное? — недоумевала Цзяоэ. — Мы так редко бываем одни, неужели зря пойдём?

Ей-то особенно хотелось побыть с Се И наедине подольше.

Се И уже не знал, как объясниться, как вдруг лицо Чжу Цзяоэ резко изменилось. Она рывком втащила его за спину.

— Что случилось? — только и успел вымолвить Се И.

И тут же увидел чёрную тень, выскочившую из кустов.

Лицо его тоже мгновенно стало мертвенно-бледным.

Цзяоэ сначала в ужасе заметила огромного чёрного кабана и, не раздумывая, инстинктивно прикрыла Се И собой.

Но внутри она сама дрожала от страха.

Не успев ни о чём подумать, она резко толкнула Се И и закричала:

— Беги!

Она прекрасно понимала: с таким зверем ей не справиться. Оставалась лишь надежда, что Се И успеет убежать подальше и не вернётся.

А она, может, своей силой выиграет для него немного времени.

В голове Се И всё помутилось с появлением кабана. А когда Цзяоэ рванула его назад, потом толкнула и крикнула «беги!», он почувствовал ещё большую вину.

Он не стал убегать. С красными от ярости глазами он поднял топор и бросился прямо на кабана.

Цзяоэ, всё ещё глядя на тяжело дышащего зверя, думала, что Се И уже далеко, и не обращала внимания на происходящее позади.

Поэтому, когда Се И внезапно выскочил вперёд, она застыла в изумлении.

Но за мгновение, пока она опоминалась, Се И уже с размаху бросился вперёд с топором...

А чем больше он так делал, тем сильнее пугалась Цзяоэ. Она-то знала, насколько толста шкура кабана. Даже она сама, с её силой, не была уверена, что одним ударом топора убьёт зверя.

Се И же только разозлит его — и всё.

Цзяоэ больше не раздумывала. Оглядевшись, она быстро схватила толстую ветку, глубоко вдохнула и бросилась следом за Се И...

А потом...

Оба, дрожа от пережитого ужаса, рухнули на землю и судорожно глотали воздух.

Цзяоэ всё ещё не могла прийти в себя. Широко раскрыв глаза, с остатками страха на лице, она с недоверием смотрела на поваленного кабана:

— Се И... он... он мёртв?

Се И кивнул.

Но даже после этого Цзяоэ не верила:

— Мы... убили его?

Неужели?

Правда, Се И нанёс кабану удар, но тот лишь оставил на шкуре царапину. А она сама... хоть и подняла толстую ветку, но отлично понимала: такой палкой можно разве что фазана убить, а не огромного кабана.

Однако, как ни странно, кабан лежал неподвижно.

Пришедшая в себя Цзяоэ встала и осторожно подошла к тушке, несколько раз пнула её ногой.

Кабан не шевелился.

Наконец она радостно обернулась к Се И:

— Се И, мы правда убили кабана!

Се И вытирал со лба холодный пот:

— Да, правда убили.

Он чуть с ума не сошёл от страха!

Сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее.

Хотя он и бросился вперёд под влиянием порыва, внутри он был совершенно не уверен. Помнил, как бежал и в отчаянии кричал про себя: «Умри же, ну почему ты не умираешь!»

К счастью, кабан «услышал» его внутренний крик и «послушно» упал замертво.

Убедившись, что кабан действительно мёртв, Цзяоэ пришла в восторг.

Она ходила вокруг туши, размышляя, как её унести домой.

Попробовала приподнять за ноги — получилось, хоть и с трудом. Но если нести так, обязательно кто-нибудь увидит.

А это было бы плохо.

Цзяоэ подумала и, к сожалению, решила пожертвовать кровью. Взяв топор, она с трудом разделала кабана на небольшие куски.

Се И в это время стоял на страже.

Хорошо, что они захватили два мешка из грубой ткани — Цзяоэ сложила в них куски мяса.

Чтобы удобнее нести, она ещё срубила толстую палку, обстругала ветки и сделала из неё коромысло.

Когда всё было готово и они собрались уходить, возникла новая проблема: запах крови невозможно было скрыть.

Парочка не нашла иного выхода, кроме как спрятаться в горах и дождаться полной темноты, чтобы тайком принести домой два мешка дикого мяса.

Зимние дни заканчиваются рано.

Се Лань давно уже приготовила ужин и держала его в горшке на плите.

Небо темнело всё больше, и Чжао Гуйин явно нервничала:

— Сяо Лань, Сяо Цзюй, сходите-ка к воротам, посмотрите, почему ваш брат с невесткой ещё не вернулись?

Все знали, что молодожёны ушли на заднюю гору с Дахуаном.

С тех пор как в доме появился Дахуан, дичь появлялась регулярно. Бывало и раньше, что они возвращались затемно. Но сейчас, ближе к праздникам, Чжао Гуйин особенно тревожилась, не видя их так долго.

http://bllate.org/book/3500/382228