Готовый перевод Mech Transmigration: A World of Brotherhood / Меха-любовь: Когда позер встречает позера: Глава 14

Котенок, превращающийся в человека.

Сомнения в сердцах Ясэра и Гу Фэя становились все сильнее и сильнее.

Поведение Цзо Хао после родов кардинально отличалось от того, каким оно было до них. Если бы они не охраняли его каждый день и не видели своими глазами, как он рожает ребенка, они бы всерьез заподозрили, что на месте Цзо Хао оказался кто-то с точно такой же внешностью, но совершенно другим внутренним миром.

Хэ И выражал это так: пока он нам не вредит, все в порядке. Впрочем, если сравнивать то, что было до, с тем, что стало после, нынешний Хаоцы нравился ему гораздо больше.

Он умеет драться, умеет готовить, а весь его прежний прилипчивый вид исчез без следа. Раньше у него были деньги, и он только и делал, что ошивался по барам, пока в конце концов не притащил из ниоткуда дикого ребенка.

Ясэр не знал, стоит ли поддерживать это мнение. И впрямь, как бы Хаоцы сейчас ни держался на людях, сохраняя независимый и напыщенный вид, в душе он был невероятно близок с ними всеми и располагал к себе куда больше, чем со своим прежним характером. Но...

Он посмотрел на Гу Фэя. Гу Фэй дольше всех контактировал с Хаоцы, к тому же Ясэр отчетливо замечал, что отношение Гу Фэя к Хаоцы было совершенно особенным. Он любил Хаоцы, и что бы тот ни натворил, зачисткой последствий всегда занимался именно Гу Фэй.

Но нынешнему Хаоцы, казалось, уже никто не был нужен для разгребания его проблем...

Что же до оставшихся троих, то они жили практически бездумно — была бы еда, и они уже счастливы до безумия, откуда им заметить разницу между нынешним Цзо Хао и прежним.

После ужина Цзо Хао немного поиграл со своим сыном, а затем договорился с Цзя Жуем, Бейли и Ясэром пройтись на тренировочную площадку.

Бой с Лысым дал Цзо Хао четкое понимание того, насколько страшны в этом мире боевые искусства и духовная сила. Без защиты меха чем выше твои боевые навыки и духовная сила, тем выше твои способности к самозащите. К тому же он теперь не один, у него все-таки есть ребенок, которого нужно вырастить, и сделать себя сильнее — вот что действительно имело значение.

Ланс вернулся с фронта с суровым выражением лица.

На тех малых планетах на юго-востоке действительно обитали гигантские жуки, к тому же там обнаружились следы человеческой деятельности.

Жуки подверглись модификации, и некоторые из них уже начали вторичную мутацию. Мутировавшие гигантские жуки обладали прочными панцирями и владели некоторыми магическими элементами; если бы не их относительно небольшое число, на этот раз они бы определенно увязли в тяжелом бою.

Кто же именно занимался модификацией этих гигантских жуков? И какова была цель этих изменений?

Ланс посмотрел на несколько мелких федеральных государств на 3D-звездной карте, а затем, нахмурившись, перевел взгляд внутрь Империи.

Совершать столько мелких махинаций прямо под носом у Империи — подобное точно не могли затеять одни лишь эти крошечные федеральные государства.

Неужели кто-то внутри страны поддерживает модификацию гигантских жуков на тех малых планетах? И кто бы это мог быть?

После возвращения из министерства обороны лицо Ланса все не прояснялось. Недавнее масштабное нападение космических пиратов и гигантских жуков на Империю стояло у всех перед глазами. Из-за потерь при отражении той атаки численность личного состава армии сильно сократилась, что привело к некоторой шаткости нынешнего фундамента.

А новый набор новобранцев и масштабный прием в военные академии еще не стабилизировались. Неужели кто-то задумал заставить семью Ашмор исчезнуть из армии или же нанести удар по Империи изнутри?

Каким бы ни был ответ, последствий им не вынести!

К тому же, если армия страны будет подвергаться подобным непрерывным ударам, государство столкнется с неминуемой катастрофой!

Кто же скрывается в тени и держит за ниточки все эти события?

Все члены семьи Ашмор, состоявшие на службе в вооруженных силах, были созваны на секретное совещание, и задача выявить манипулятора, стоявшего за кулисами, вошла в первоочередную повестку дня.

Если кто-то действительно решился на такое, то прошлогодний бунт космических пиратов и гигантских жуков никак не мог быть простым мятежом.

Ланс вернулся в свою комнату, и его наручный компьютер замигал, сигнализируя о получении файлов.

Открыв их, он обнаружил внутри сотни фотографий и описания изображенных на них людей.

Близнецы сработали на славу, проведя практически исчерпывающий статистический опрос по всем новичкам этого года, причем все прибывшие на учебу с младенцами или питомцами были тщательно отмечены.

Первой шла фотография Цзо Хао, который резвился на балконе, прижимая к себе нечто черное и похожее на котенка.

Глядя на это черномазое отродье, Ланс скривил губы.

У него, представителя семьи Ашмор, благородная серебристая шерсть, и эта черная как смоль скотина никоим образом не могла оказаться его сыном!

Пролистав фотографии до самого конца, Ланс разочарованно опустился на стул.

Среди них не было ни одного серебристого детеныша!

Этого просто не может быть, ведь он отчетливо чувствовал колебания своего ребенка.

Где же произошла ошибка?

Фотографии снова подверглись тщательному отбору: на третьем кампусе под заданные критерии подходило едва ли шесть-семь человек. Но детеныши, которых они привезли с собой, практически поголовно относились к семейству кошачьих.

Кто же из них?

Тонкие и сильные пальцы пролистывали лица на снимках одно за другим, пока наконец не остановились на Цзо Хао.

В описании к фотографии говорилось, что этот студент родом со Звезды Хэйман.

Ланс прищурился: оплошность он допустил только во время поездки на Звезду Хэйман. Неужели это он?

Но... неужели это создание, чьих глаз из-за черноты было не разглядеть — его собственный ребенок?

Ланс терзался страшнейшими сомнениями.

Хотя Цзо Хао был неплох собой и вполне соответствовал его вкусам, он решительно не желал признавать, что его сын — черный...

Черный! Черный! Черный!

Черный так, что нет ни единой светлой шерстинки!

Только представьте: все кровные родственники семьи Ашмор выстраиваются в ряд — сплошь сереброволосые красавцы и красавицы, и вдруг среди них вырисовывается эта черная туша... Как ни посмотри, а зрелище неприглядное!

Бедный полковник Ланс, вы, должно быть, не совсем в курсе: среди простолюдинов найдется немало любителей красоты, которые любят красить волосы, и покраситься в черный цвет — сущий пустяк.

К сожалению, благородный полковник Ланс Ашмор был зациклен на том, что в его роду у всех серебристо-белая шерсть, благородная и красивая, и с какой стати у него, черт побери, родился черный сын?! Это противоестественно! Почему не благородное серебро, а этот черный, черный, черррный цвет, а-а-а-а!

В результате полковник Ланс всю ночь провел в кошмарных снах: ему мерещилось, будто толпа чермазоых котят окружает его со всех сторон и наперебой голосит:

Отец! Отец! Отец!

Какой я вам отец, черт побери, почему вы все черные, если я черным-белым по белому — серебристо-белый?!

На следующий день полковник Ланс, щеголяя черными кругами под глазами, уныло спустился по лестнице к завтраку и вновь перепугал всех до полусмерти.

Цзо Хао невероятно увлекла та книга по развитию духовной силы. Медитируя каждый вечер по часу, он, казалось, отчетливо видел, как его духовная сила колышется вокруг тела подобно водяным волнам, однако как бы она ни колыхалась, она неизменно упиралась в глухую стену и никак не желала пробивать этот барьер, отчего Цзо Хао жутко нервничал.

А котенок целыми днями только и делал, что ел да спал, и раздался в размерах вдвое по сравнению с тем, каким был по приезде. Эта тяжелая тушка больше всего на свете любила одну-единственную забаву — нападать из засады.

Он бросался на каждого, кто попадался на пути!

Цзо Хао только-только вышел из медитации, как сын с разбегу впечатался ему прямо в лицо. Густая шерсть наглухо перекрыла обзор, утыкавшись в нос и рот, так что даже дышать приходилось кошачьей шерстью.

Его опрокинули плашмя на кровать, а котенок с диким восторгом принялся мутузить лапами отцовскую физиономию. Перед тем как отец успел рассвирепеть, мелкий оттолкнулся задними лапами и был таков.

— Апчхи! Апчхи! — Цзо Хао, заливаясь слезами и соплями от тончайшего пуха, в два счета сграбакал сына за шкирку и обрушил на его макушку град тумаков. — Я тебе покажу нападать, я тебе покажу! Ты вообще в курсе, что линяешь, скотина ты этакая?! Мать твою, каждый день из-за тебя весь в шерсти! Доведешь меня до ручки, состригу налысо!

Котенок извивался в отцовских руках, истошно вопя на все лады, как вдруг — хлоп! — и превратился в пухленького карапуза с пухлыми ручками и ножками, которые забавно замахали в воздухе, приводя ошарашенного отца в полный ступор.

— Ох ты ж ё! — Что за фокусы с превращением людей на ходу?

Округлое тельце и круглое личико заставили Цзо Хао умыться горькими слезами: вот это, мать твою, нормальный ребенок! Выходит, здешние дети сначала рождаются животными и только потом могут становиться людьми?

Малыш растерянно уставился на собственные ладошки: черная шерстка исчезла, розовые подушечки лап тоже куда-то пропали.

Его губы задрожали, и он разревелся во весь голос.

— А-а-ва-ва... Куда моя шерстка делась?!

— У-у-у-ы-ы-ы... Плохой папа, зачем ты мою шубку сбрил?!

Внезапный плач заставил Цзо Хао засуетиться и приняться неуклюже утешать ребенка. В этот момент он со всей отчетливостью понял, что эта штукенция была куда удобнее, пока оставалась котенком: с этого пухлого мешочка с мясом толку чуть, к тому же он совершенно не умел успокаивать детей!

Пока пухляк ревел, разрываясь на части, раздался еще один хлопок, и он мгновенно принял прежний облик.

Вопли оборвались на полуслове. Котенок уставился на свои восставшие из небытия мохнатые лапы, отвесил отцу звонкий пинок в живот, сделал сальто в воздухе, приземлился на все четыре лапы и юркнул в крошечную лежанку, которой не пользовался от силы лет восемь, принявшись с усердием вылизывать собственную шерстку.

Фырк, плохой папа, посмел меня обстричь, в следующий раз все лицо тебе исцарапаю!

Сын наконец-то превратился в человека, и радостный Цзо Хао катался по всей кровати, а спустя какое-то время тут же связался по комюникэ с Ясэром и остальными, чтобы уверенно и твердо сообщить им эту радостную новость: мой пацан только что обернулся человеком!

— Разве было бы странно, если бы он не смог стать человеком? — Альфа почесал шевелюру цвета заката и озадаченно переспросил. Неужели на свете бывали детеныши, которые навсегда оставались в зверином обличье и не умели принимать человеческий вид?

— Его духовная сила еще не до конца стабилизировалась, поэтому ребенок может удерживать человеческий облик лишь недолгое время, — благожелательно просветил новоиспеченного отца Ясэр.

— Нельзя же вечно мариновать его в четырех стенах, я слышал, в академии есть специальные площадки для игр и тренировок малышей, — напомнил Гу Фэй. Если целыми днями только есть да спать, так и растолстеть недолго.

— Ой-ой-ой, давайте сводим ребятишек на тренировку, я лучше всех умею нянчиться! — Ланда вскинул руку, заявляя о своем участии. Он обожал детей, просто сам рожать не хотел.

Цзо Хао немного подумал и кивнул:

— Идет, давайте сходим в выходной.

Для компании Цзо Хао это была всего лишь комичная забава: котенок внезапно обернулся человеком, а потом обратно.

Но для Ланса это стало мощнейшим ментальным потрясением.

Он резко выпрямился на диване, не мигая уставившись перед собой.

Близнецы как раз транслировали на экран браслета ту самую запись, где Цзо Хао в одиночку раскатал Лысого. Заметив, с каким предельно сосредоточенным вниманием старший брат впитывает зрелище, они тут же горделиво ухмыльнулись:

— Забавный малец, правда? Особенно те финальные движения — просто ослепительно круто, после них Лысый рухнул на землю без чувств. Говорят, в тех местах, куда он пришелся ударом, кости в крошево разлетелись.

Ланс совершенно не слушал болтовню близнецов, потому что явственно ощутил внезапный всплеск духовной энергии собственного ребенка.

Он... он ведь совершил трансформацию... и это без отцовской заботы и поддержки...

http://bllate.org/book/34993/4318445