Готовый перевод Lucky Baby in the 70s: Three and a Half Years Old / Удачливая малышка в 70-е: три с половиной года: Глава 15

— Мама, мне так за него стало жалко… Он ведь только сладким картофелем и питается, чтобы хоть как-то утолить голод. Я и подумала: пусть попробует крольчатину, — сказала Сюй Тяньтянь, услышав, что Люй Цуйхуа уже не сердится. Она облегчённо вздохнула, подошла к матери и слегка потянула её за рукав, капризно добавив: — Се Юньцин такой несчастный… Каждый раз, как я его вижу, он только сладкий картофель жуёт.

— Ты уж больно добрая, — отозвалась Люй Цуйхуа, ткнув дочь пальцем в лоб. — Только Се Юньцин твоей доброты не ценит. Раз уж у нас появилось мясо, зачем же делиться с ним?

— Он просто боится, — надула губы Сюй Тяньтянь. — Он как маленький ёжик: из-за страха, что его обидят, выпускает иголки и притворяется, будто он сильный и злой. А на самом деле он меня не невзлюбил.

Люй Цуйхуа не ожидала таких слов от дочери. Немного опешив, она мягко улыбнулась:

— Ладно уж, если очень хочешь дружить с ним — дружи. Но если он тебя обидит, мама ему этого не простит.

— Мама, он не станет! — глаза Сюй Тяньтянь сразу засияли радостью.

— Смотришь, прямо влюблённая! — поддразнила Люй Цуйхуа. Если бы Тяньтянь была на семь-восемь лет старше, ей бы уже пришлось волноваться.

— Я и правда его люблю, — чистосердечно ответила Сюй Тяньтянь.

Люй Цуйхуа расхохоталась так, что слёзы выступили на глазах:

— Да что ты знаешь в таком возрасте про любовь! Ладно, иди скорее снимай обувь и ложись спать.

Сюй Тяньтянь хотела возразить, но, услышав такие слова, проглотила свою фразу.

А ночью, лёжа с закрытыми глазами, она думала: она-то точно знает, что такое любовь. Когда видит родителей — радуется, и когда видит Се Юньцина — тоже радуется. Вот это и есть любовь.

На следующий день во второй половине дня Сюй Вэйцзя собирался возвращаться в уездный город.

Люй Цуйхуа велела ему взять с собой мешок кукурузной и просовой муки. С такой мукой в этом месяце Сюй Вэйцзя хотя бы немного лучше поест.

— А вот крольчатину отнеси своей тёте и скажи, что это от меня, — добавила она.

— Хорошо, мама, не волнуйся, — кивнул Сюй Вэйцзя.

Он приезжал домой всего на два дня в месяц, и теперь, уезжая, в следующий раз увидится с семьёй, вероятно, только в октябре.

Поэтому даже Сюй Сяндунь и Сюй Сяннань, несчастные дети, которых строго проверяли по домашним заданиям, с грустью провожали дядю.

— Дядя, поскорее возвращайся! — сказал Сюй Сяндунь.

— Конечно! Только ты уж постарайся хорошенько сделать уроки — я обязательно проверю, — весело ответил Сюй Вэйцзя.

Лицо Сюй Сяндуня мгновенно вытянулось: такой дядя пусть лучше остаётся в уездном городе и учится там!

Порадовавшись над племянником, Сюй Вэйцзя с довольным видом отправился в путь.

Солнце в сентябре всё ещё палило нещадно, и даже в четыре-пять часов дня светило ярко. Когда Сюй Вэйцзя добрался до уездного города, его одежда была вся промокшей от пота. Он подошёл к дому Люй Мэйхуа и постучал в дверь:

— Тётя!

Люй Мэйхуа как раз гуляла во дворе с внуком. Услышав голос, она поспешила открыть дверь и, увидев племянника в поту, тут же отступила в сторону:

— Вэйцзя, заходи скорее! Весь мокрый — только что с поля пришёл?

— Нет, тётя, я не буду заходить. Мама велела передать вам крольчатину. Держите, — Сюй Вэйцзя вытащил из корзины за спиной свёрток с мясом и сунул его Люй Мэйхуа.

Из кухни вышла невестка Люй Мэйхуа, Сюй Хунфан, и, увидев крольчатину, обрадовалась:

— Откуда это у вас?

— Мама добыла, — уклончиво ответил Сюй Вэйцзя. — Ешьте скорее, а то испортится. Мне ещё в школу надо успеть, времени мало.

— Подожди! Зайди хоть воды попей, поужинай с нами, — сказала Хунфан, и её улыбка стала гораздо теплее благодаря крольчатине.

Но Сюй Вэйцзя, хоть и юн, был умён и понимал людские отношения. Он улыбнулся и отмахнулся:

— Не стоит, сестра. Мне ещё надо отнести месячный паёк в школьную столовую — опоздаю, будет плохо. Спасибо вам, тётя, спасибо, сестра!

— Тогда беги скорее, мы тебя не задерживаем, — сказала Хунфан.

Сюй Вэйцзя помахал рукой и заторопился к школе.

Он действительно боялся опоздать, но ещё больше — не хотел ставить Люй Мэйхуа в неловкое положение.

Ведь хоть её муж и сын и работали госслужащими, получали «казённый хлеб», но месячных пайков хватало еле-еле, и к концу месяца семья часто голодала. Если бы он остался ужинать, то, возможно, съел бы чей-то дневной рацион.

— Наша старшая сестра такая щедрая! Столько крольчатины принесла! — радовалась Хунфан, разглядывая мясо.

В городе мясо достать было непросто: нужны и талоны, и деньги, да ещё и очередь стоять. А уж крольчатину и вовсе можно было только мечтать увидеть. Если повезёт купить свинину — уже удача.

— Разрежем пополам: половину сегодня пожарим, а вторую посолим и оставим на завтра, — решила Люй Мэйхуа.

— Хорошо, мама, как скажете, — согласилась Хунфан.

История с крольчатиной вызвала переполох в семье Сюй, но вскоре всё улеглось.

Бай Дани и Бай Чунтао, две невестки, несколько дней подряд пили разбавленную кашу, пока наконец не зажили их языки.

Как только они поправились, сразу вспомнили про крольчатину: теперь-то они могут её есть!

— Мама, вы ведь раньше два раза находили крольчатину. Почему теперь не находите? — спросила Бай Дани, запивая редкую кашу солёными овощами.

— Ты думаешь, крольчатина с неба падает? Хочешь — и вот она? — бросила Люй Цуйхуа, недовольно глянув на невестку.

«А ведь заяц глупо сам в дерево врезался — даже удобнее, чем с неба падать: хоть по голове не ударит», — подумала про себя Бай Дани, но на лице заставила появиться улыбку:

— А где вы находили? Может, я тоже схожу, авось повезёт?

— Там, у рощи ивы, рядом с рисовыми полями, — небрежно ответила Люй Цуйхуа. Она не боялась, что Бай Дани или Бай Чунтао действительно поймают зайца: без «дарованного рта» Тяньтянь даже если год целый сидеть у того дерева — ни одного зайца не поймаешь.

Бай Дани запомнила.

Молчаливая Бай Чунтао тоже про себя отметила место.

Через несколько дней Бай Дани взяла больничный, сославшись на боли в животе, и осталась дома. Как только все ушли, она тайком отправилась к рисовым полям и спряталась за корнями ивы.

Чтобы не спугнуть зайца, она спряталась за стволом ивы. Вокруг и так было полно ив, так что никто её не заметит.

Солнце медленно поднималось, цикады заливались от жары, и Бай Дани, хоть и стояла в тени, всё равно обливалась потом. Но ради крольчатины она терпела, мысленно подбадривая себя: «Как только поймаю зайца, половину оставлю себе и семье, а вторую — маме. И ни кусочка, ни капли бульона тому несчастному!»

Она ждала и ждала, вытянув шею, но зайцы так и не появились. Зато появились Люй Цуйхуа и Сюй Сяндунь.

Люй Цуйхуа пришла разбираться: семья трудилась весь день, а дома — ни горячего, ни холодного. Бай Дани и Бай Чунтао исчезли, а маленький Гоудань плакал навзрыд. Сюй Тяньтянь и Сюй Сяннань пытались за ним ухаживать, но сами ещё дети — ничего не вышло.

Лицо Люй Цуйхуа почернело от злости.

«Бай Дани сказала, что больна, и взяла выходной. Где она? И где Бай Чунтао, которая должна готовить? Неужели они решили устроить бунт?!»

— Эй, старшая и третья невестки! — крикнула Люй Цуйхуа, стоя у ивы, руки на бёдрах.

Бай Дани и Бай Чунтао так испугались, что тут же выскочили из-за деревьев. Увидев друг друга, обе внутренне содрогнулись: «Ой, всё! Мы обе здесь — а дома кто готовит?!»

— Ага! Так вы вот каковы! Одна — „болею“, другая — „готовлю“, а сами тут зайцев ловите! — Люй Цуйхуа в ярости схватила обеих за уши и потащила домой.

Бай Дани и Бай Чунтао всю дорогу терпели позор: все встречные, увидев их, тут же отворачивались и тихо хихикали.

Дома Люй Цуйхуа захлопнула дверь и строго посмотрела на невесток:

— Сегодня вы, видать, большие мастерицы! Ни еды, ни ребёнка — бегом за зайцами!..

Глаза Сюй Сяндуня загорелись: «Вот это фраза! Гораздо лучше моего предложения!» — и он тут же запомнил её, чтобы заменить в своём сочинении.

— Так вы из-за этого устроили всё это! — покраснел от злости Сюй Вэйго. — Дани, ты же сказала, что живот болит, а на самом деле врала!

— Нет, правда болит! — поспешила оправдаться Бай Дани.

— Если живот болит, как ты могла стоять под солнцем столько времени? Вся мокрая от пота — явно не минут пять тут торчишь! — Люй Цуйхуа дёрнула за мокрую ткань на платье. — Значит, у тебя здоровье железное! Мама твоя при болезни и часа не выдержит, а ты — пожалуйста! Раз такая здоровая, с сегодняшнего дня, если почувствуешь себя плохо — не бери больничный, иди в поле и зарабатывай трудодни.

— Мама! — в отчаянии воскликнула Бай Дани.

— Не зови меня мамой! При таком здоровье к концу года не станешь передовиком труда — стыдно будет! — Люй Цуйхуа в гневе никого не щадила. Все замерли в страхе, никто не осмеливался заступиться за Бай Дани.

Даже Сюй Вэйго считал, что сегодняшний поступок жены — позор для всей семьи. Кто слышал, чтобы ради зайца врала на работе? Какой стыд перед соседями!

— А ты! — взгляд Люй Цуйхуа упал на Бай Чунтао. — У тебя в доме самая лёгкая работа: только готовь да за Гоуданем присматривай. А ты даже этого не сделала! С сегодняшнего дня и ты идёшь в поле зарабатывать трудодни. Готовить будет вторая невестка.

Цай Сяоцао не ожидала такого поворота и растерялась:

— А?

— Мама, но мне же надо за Гоуданем ухаживать! — заплакала Бай Чунтао.

— Гоуданя может и вторая невестка нянчить — он же уже не на грудном вскармливании, — резко ответила Люй Цуйхуа.

— Мама, это... — Цай Сяоцао хотела отказаться, видя, как расстроена Чунтао, но Люй Цуйхуа не собиралась менять решение:

— Вторая невестка, с сегодняшнего дня ты отвечаешь за готовку и за ребёнка. Больше ничего не делай. Но не думай, что это легко: если не справишься ни с ребёнком, ни с домом, как другие, я и тебя накажу.

— Хорошо, — неуверенно ответила Цай Сяоцао.

Глаза Бай Чунтао тут же наполнились слезами.

Её работа была самой лёгкой во всём доме. С самого замужества она ни разу не выходила в поле. Сёстры в родной семье завидовали ей. А теперь всё — лёгкая жизнь кончилась.

Бай Чунтао весь день ходила унылая, а ночью всё ещё думала об этом.

Она толкнула уже засыпающего Сюй Вэйданя:

— Вэйдань, не спи!

— Что ещё? — пробормотал он, еле держа глаза открытыми. После тяжёлого дня все мечтали лишь об одном — упасть в постель и провалиться в сон.

— Поговори завтра с мамой, уговори её передумать, — жалобно сказала Бай Чунтао. — Почему лёгкую работу отдали второй невестке, а меня гонят в поле? Скоро уборка урожая — я там умру от усталости!

— Мама однажды что-то решит — никто её не переубедит, — вздохнул Сюй Вэйдань. — Лучше бы ты нормально делала домашние дела, тогда бы мама сегодня не разозлилась!

— Да я всего на минутку вышла! Кто знал, что всё так обернётся? — Бай Чунтао вытирала слёзы, чувствуя себя глубоко обиженной.

— Хватит. Не надейся изменить решение мамы. Она за всю жизнь никого не слушала. В поле ходить — не смерть. Все так живут. Вторая сноха раньше тоже молчала, — Сюй Вэйдань натянул одеяло на голову. — Спать хочу. И ты ложись — завтра рано вставать.

Бай Чунтао чуть не задохнулась от злости, но вскоре из-под одеяла донёсся храп. Даже если бы она сейчас плакала или изображала жалость — никто бы не увидел.

http://bllate.org/book/3497/381895