Готовый перевод Seelight Corner Store / Лавка у старого моста: История Сян Чианя: Глава 14

Нин Цяо вернулся только под конец первой половины дня. Едва переступив порог, он собрался напиться воды, но, сделав пару глотков, обнаружил, что кувшин пуст. А ведь он отлично помнил, что перед уходом наполнил доверху огромную глиняную кадку — как же она опустела всего за пару глотков?

Под недовольным взглядом Сян Чианя Нин Цяо выложил принесённый для него завтрак: жареные палочки ютяо, соевое молоко в пакете и два паровых булочки-баоцзы.

Сян Чиань лишь мельком взглянул на угощение и отвёл глаза — его это ни капли не заинтересовало. Лишь когда Нин Цяо зашёл за прилавок, он заметил, что вся поверхность уставлена рядами пакетиков с закусками.

— Набрал столько всего! Всю воду небось ты и выпил!

Сян Чиань на самом деле вовсе не собирался ничего этого есть, но с утра немного проголодался. Он хотел заварить лапшу быстрого приготовления, однако не умел зажигать огонь, поэтому поневоле уставился на витрину Нин Цяо.

Распаковывая пакеты, он думал лишь о том, чтобы проверить на Нин Цяо, не вызовет ли эта некачественная подделка проблем со здоровьем. Однако, попробовав первый кусочек, он удивлённо прищурился. Подумав, что от одной штуки эффект вряд ли будет заметен, он вскрыл второй пакет, а затем решил, что пробовать что-то одно неинтересно, и подряд продегустировал всё остальное. Сам того не заметив, он съел слишком много.

— Я за всё заплачу, — сухо бросил Сян Чиань.

— Дело разве в деньгах? — Нин Цяо подошёл к нему и, обхватив ладонями его лицо, заглянул в глаза. — Кто же знает, не поднимется ли у тебя жар от такого количества съеденного?

Сян Чиань отмахнулся от его рук:

— Всё в порядке. Куда это ты уходил с самого утра?

— Забыл, что сегодня тринадцатый день седьмого лунного месяца? Мне нужно было сходить на могилу к отцу. Я бегал в город за мясом для жертвенных подношений — сегодня столько народу покупает, если бы я опоздал, хорошего куска уже не досталось бы.

Нин Цяо засуетился, принявшись кипятить воду и варить жертвенное мясо. Курицу второй дядя помог зарезать ещё вчера, так что, закончив с мясом, он разыскал плетёный заплечный коробок, уложил в него жертвенные дары, благовония, свечи и ритуальную бумагу — пора было отправляться в горы.

— Не мог бы ты снова приглядеть за лавкой? Я сбегаю на кладбище, а в обед вернусь и приготовлю тебе сухой тофу с жареной свининой в стиле хойгоу.

Накинув коробок на плечи, Нин Цяо уже собирался выходить.

Сян Чиань заметил:

— Я ведь приехал сюда, но ещё ни разу не поднимался в горы.

— Нагуляешься ещё, я потом сам тебя отведу, — торопился Нин Цяо. — В конце концов, сегодня середина седьмого месяца, тут уж лучше соблюдать осторожность. Ты человек приезжий, вдруг предки не признают тебя да испугаются чего? Ты и так темноты боишься, а если ещё и духи напугают — боюсь, мне придётся навечно поселиться в твоем доме. Ладно, я быстро вернусь!

Проводив его взглядом, Сян Чиань снова сел на прежнее место, и его взгляд вновь упал на закуски за стеклом витрины.

Могила отца Нин Цяо находилась в горах. Леса за селом росли густо, и от подножия к вершинам тянулись тропинки, протоптанные прежними поколениями. Нин Цяо предстояло навестить три могилы: отцовскую, дедушку и бабушки.

Захоронения прежних лет, начиная с поколения отца Нин Цяо, отыскать уже почти не получалось. За последние годы деревья на горе разрослись так буйно, что редко используемые тропы давно заросли бурьяном, скрыв могилы навсегда.

Отыскав отцовское захоронение, Нин Цяо вспомнил, что приходил сюда на Новый год, так что трава вокруг не успела вырасти слишком высоко. Расчистив небольшой участок перед холмиком, он разложил на земле кусок жертвенного мяса и варёную курицу, зажгль ароматические палочки и свечи, а напоследок извлёк из коробка две чашки и бутылку вина.

Усевшись по-турецки прямо перед могилой, он налил одну чашку отцу, а вторую пригубил сам. Заведись здесь кто-нибудь из стариков, они бы наверняка принялись бранить Нин Цяо за то, что тот уселся прямо перед усыпальницей предков. Но сам Нин Цяо считал иначе: в холмике покоился его отец, а отец уж точно не станет на него сердиться.

— Отец, снова середина седьмого месяца. Как же летит время — кажется, я только что видел тебя.

Нин Цяо сделал глоток вина.

— У меня всё хорошо, в этом году удалось отложить ещё немного денег. Сижу в деревне, если у односельчан случаются какие-то заботы — всем могу помочь.

— Ты ведь не станешь упрекать меня в том, что я вырос никчёмным? — Нин Цяо улыбнулся. — Да, кстати, несколько дней назад я завёл друга.

Он поскрёб в затылке:

— Человек он отличный, так что теперь у меня появилась компания. Только вот гадаю, когда же он соберётся уходить.

— Мама так и не вернулась, — настроение Нин Цяо немного ухудшилось. — Где же она в конце концов? Отец, если ты знаешь, не мог бы прийти ко мне во сне и подсказать?

Вино в чашках быстро закончилось, а бумага догорела дотла. Нин Цяо отряхнул ладонями пыль с ягодиц:

— Отец, я ухожу. Навестим тебя на Новый год.

Покинув отцовскую могилу, Нин Цяо направился к захоронениям дедушки и бабушки. Бабушка умерла очень рано, и Нин Цяо уже с трудом помнил её лицо, но всё же посидел у могил, тихонько беседуя с ними о том о сём, после чего собрал остатки даров и зашагал домой.

Когда он вернулся, Сян Чиань как раз торговал соевым соусом.

После того как разливной соус перестали завозить, семьи, привыкшие покупать его на вес, сочли бутилированный слишком дорогим и собирались уже ехать на закупку в посёлок. Однако выяснилось, что там тоже давно торгуют исключительно в бутылках, и лавка Нин Цяо оставалась последней на всю округу, где ещё продавали соус вразлив.

— Бутылка стоит два юаня и десять фэней, в следующий раз принесёте пустую тару — скину пять мао.

Услышав знакомые слова, Нин Цяо вспомнил, что Сян Чиань присутствовал при приемке товара, но никак не ожидал, что тот запомнит всё, что говорил оптовик.

— Нынче все торговцы бессовестные, думают только о наживе.

Заметив мрачное выражение лица Сян Чианя, Нин Цяо поспешно бросил коробок:

— Ой, тётушка, сейчас всюду продают в бутылках, цены-то везде одинаковые, да и куда как удобнее, правда ведь?

Женщина улыбнулась, отсчитала деньги и, забрав соус, удалилась.

Сян Чиань снова был не в духе. Нин Цяо поспешил подойти ближе:

— Ты ведь больше не ел эти снеки? Перебьешь себе весь аппетит, в обед кусок в горло не лезет.

— Зачем тогда продаёшь? — бросил Сян Чиань.

— Детишки не такие прожорливые, как ты, они пачками за раз не уплетают, — Нин Цяо вернулся к своему коробку, чиркнул спичкой и зажёг две ароматические палочки, воткнув их в курильницу у входа в лавку.

— Ты ещё не закончил кланяться? — Сян Чиань вышел следом.

— Нет, это я приглашаю божеств Неба и Земли, а также всех предков почтить нас дымом благовоний.

Нин Цяо благоговейно поклонился.

— Ну всё, пошли готовить свинину хойгоу да лапшу с куриными полосками.

— Какое мясо пойдём резать? — Сян Чиань двинулся следом за ним прямо на кухню.

Нин Цяо поднял тот самый кусок мяса:

— Вот это. Тут жир с тощим слоем в самый раз чередуются, идеально для хойгоу.

— Это же то самое мясо, с которым ты ходил на могилу! Его разве можно есть?

Нин Цяо вздохнул:

— А что, по-твоему, надо было выбросить его после поминок? Сначала едят предки, потом — мы. Всё, к чему прикасались предки, приносит благодать, эх, ничего-то ты не понимаешь! Стой здесь, я сам управлюсь.

Нин Цяо нарезал жертвенное мясо крупными ломтями, нашинковал тофу, затем снял куриные бёдра с той самой птицы, что носили на кладбище, и снова отправил их вариться. В другом котле он поставил кипятиться воду для лапши — сушёная лапша тоже годилась для холодного блюда.

Куриные бёдра, вынутые из бульона, пока не остыли, он разобрал на тонкие волокна и отложил в сторону. Отваренную лапшу сдобрил маслом и разложил сушиться на бамбуковом сите, чтобы она немного обветрилась.

Вскоре свинина хойгоу и лапша с куриными полосками были готовы. Есть предстояло вдвоём, так что стол накрывать не стали: обошлись двумя табуретами. Нин Цяо устроился на низеньком стульчике, а Сян Чиань — в плетёном кресле-качалке.

Сян Чиань обычно не жаловал жирное мясо, но свинина, приготовленная Нин Цяо, была нарезана тонкими ломтиками и долго обжаривалась на сильном огне, так что весь лишний жир успел вытопиться. Жирные кусочки получились сочными, с румяной корочкой, и на вкус оказались даже приятнее постных. Тофу тоже удался на славу: аромат дымка гармонично сочетался с маслянистым вкусом и остротой перца. Будь у них на столе ещё и рис, Сян Чиань наверняка умял бы целую пиалу.

Лапше недоставало упругости, но соус Нин Цяо приправил мастерски. Опасаясь, что Сян Чиань не привык к слишком острой пище, он разделил блюдо на две порции.

Аппетит у обоих парней был отменный. Нин Цяо рассчитал порции ровно на двоих, и тарелки опустели подчистую.

— А я-то боялся, что ты объешься снеками и не сможешь пообедать. И верно говорят: растущий организм способен разорить отца, — объевшись, Нин Цяо разленился. К тому же сказалась выпитая утром рюмка, клонящая в сон.

— Назвался моим отцом? — Сян Чиань легко стукнул его по голове.

Нин Цяо отмахнулся, требуя, чтобы тот встал. Когда Сян Чиань поднялся, Нин Цяо плюхнулся в кресло-качалку:

— С тех пор как ты приехал, я ни разу нормально не прилёг. Я подремлю немного, а ты будь добр, отнеси посуду к очагу, я перемою, как высплюсь.

С этими словами он закрыл глаза. Только теперь Сян Чиань заметил пятна грязи на его штанах и покрасневшие уголки глаз.

Должно быть, сегодняшний день дался ему тяжело.

Сян Чиань собрал со стола тарелки и крайне неуклюже принялся за мытье. Из-за излишней скованности движений он едва не расколол фарфоровую пиалу, после чего мысленно внёс этот инцидент на счёт Нин Цяо.

Когда Нин Цяо проснулся, солнце уже клонилось к закату. Помассировав заплывшие виски, он поднялся на ноги в поисках Сян Чианя. Бросив взгляд вниз, он заметил убранные табуреты, заглянул на кухню и обнаружил, что грязной посуды в котле не осталось. Заглянув в кадку, он увидел, что запас воды уменьшился больше чем наполовину.

На губах Нин Цяо заиграла улыбка: молодой господин умудрился извести пол-кадки воды на мытьё какой-то пары тарелок. Теперь придётся идти за водой к колодцу, да и вообще — не отправился ли он часом спать к себе?

Вернувшись с коромыслом и полными вёдрами, Нин Цяо обнаружил, что Сян Чиань так и не объявился. Плюнув на всё, он запер дверь лавки и отправился на виллу — всё равно сегодня тринадцатое число, в такой день никто по доброй воле на улице не показывается.

Добравшись до места, он застал Сян Чианя дома. Нин Цяо бросился к нему и обомлел: Сян Чиань, бледный как полотно, с трудом держался на ногах, выбираясь из ванной комнаты. Нин Цяо подскочил, подхватывая его под локоть:

— Что с тобой?

Сян Чиань судорожно вцепился в его запястье, силясь удержать равновесие:

— Похоже, гастрит. Весь день живот крутит.

Нин Цяо перепугался до смерти:

— Ой! Как так? Ладно, хватит болтать, я быстро отведу тебя в сельский медпункт за лекарствами, как бы до обезвоживания не дошло.

Сян Чиань хотел было отказаться, но Нин Цяо рывком взвалил его себе на спину. Сян Чиань хлопнул его по голове:

— Деньги возьми.

— Ах да, точно! — Нин Цяо побежал с ним в спальню, даже не глядя, сколько хватает — зачеркнул полную пригоршню банкнот.

Поскольку мотоцикл был нужен последние дни постоянно, Сян Чиань не стал оставлять его у второго дяди. В просторном гараже дома Сян Чианя транспортное средство помещалось с большим запасом.

Донеся Сян Чианя до мотоцикла, Нин Цяо усадил его позади себя, запрыгнул на сиденье, несколько раз пнул кикстартер и, выехав со двора, запер массивные ворота на замок.

Пятнадцать минут езды — и они у медпункта в посёлке. К счастью, время было не столь поздно, дежурный врач ещё на месте. Усадив Сян Чианя на стул, Нин Цяо в мыле побежал регистрироваться и оплачивать счета, после чего застыл в ожидании у врачебного кабинета — очередь дошла до них мгновенно.

http://bllate.org/book/34965/4314938