Готовый перевод BL Romance Game Simulator / Симулятор любовной BL-игры: Глава 32

Глава 32

Ся Янь принёс сушёный лемонграсс для отпугивания комаров. Едва он воскурил его в жаровне передней комнаты, как из внутренних покоев донёсся тихий стон. Ся Янь тут же поспешил на звук.

Переступив порог, он с недоумением замер: ступни его гостя, опущенные в медный таз с горячей водой, сильно покраснели и припухли. Выглядело это довольно скверно.

— Брат Чжу, простите... Я совсем не подумал, — виновато выдохнул Ся Янь.

— Сам виноват, — возразил Чжу Яо.

Он потёр переносицу. Подошвы у здешней обуви слишком тонкие, а он за день прошёл столько вёрст, совершенно о том не думая... К тому же подвернул ногу — вот всё и обострилось. Что ни говори, а до удобств современного мира этой древности невероятно далеко.

— Сейчас принесу мазь, — опомнился Ся Янь. — Подождите немного, одними горячими компрессами тут не обойтись.

Ся Янь поднялся и вышел в прихожую. Чжу Яо устало прикрыл глаза.

Вернувшись со снадобьем, Ся Янь принялся осторожно обрабатывать и бинтовать повреждённую ступню. Чжу Яо оставалось лишь смириться: сам он завязывать эти тканевые полосы абсолютно не умел — в его времени для такого существовали стерильные эластичные бинты.

Запах традиционных снадобий Чжу Яо никогда не любил, но эта мазь пахла скорее свежими терпкими травами. Она не высылала отторжения, а напротив — отозвалась на коже приятным прохладным облегчением.

— Брат Чжу, с такой травмой... придётся вам побыть в покое пару-тройку дней, — со вздохом заметил Ся Янь.

— Пустяки, — ровно отозвался Чжу Яо, чувствуя, как подбирается дремота.

Он уже снял контактные линзы, поэтому очертания окружающего мира расплывались. Он лишь смутно разглядел, как Ся Янь качнул головой и проговорил:

— А я-то надеялся через несколько дней отправиться с вами речным путём в управу Нанян... Там куда шумнее и интереснее, чем в нашей глуши. Но, видно, не судьба. Мои ученики, стоит им провести в академии пару недель, тут же рвутся в город — твердят, будто жизнь здесь слишком сурова и скучна.

Чжу Яо мысленно усмехнулся.

«Какое бы там ни было веселье, с интернетом всё равно не сравнится».

Его смартфон и современная одежда всё так же лежали в сумке рядом с ложем.

— Везде одно и то же, — произнёс Чжу Яо и немного спустя добавил: — Здесь хотя бы тихо.

Ся Янь не удержался от тихой улыбки:

— А ведь вам, брат Чжу, и впрямь подходит стезя отшельника. Живя в глуши, я и сам порой тяготился этой звенящей тишиной.

Чжу Яо ужасно хотелось поскроллить ленту в телефоне. Но он боязливо экономил заряд: если аппарат сядет до нуля, по возвращении в свой мир он даже такси оплатить не сможет. Поэтому смартфон был переведён в режим максимального энергосбережения и почти не включался.

— Доброй ночи, — тихо попрощался Чжу Яо.

Ся Янь на мгновение замешкался, но, постигнув смысл непривычного пожелания, мягко повторил:

— Доброй ночи, брат Чжу.

С этими словами он повернулся к выходу. Вообще-то эта комната принадлежала самому Ся Яню. Вчера он взялся приготовить гостевой покой, однако в итоге перенёс свои вещи туда, а лучшее место уступил гостю.

Чжу Яо пытался возражать, но хозяйский ответ был непреклонен: в гостевых комнатах давно никто не жил, там полно мошкары, а это не дело.

Вспомнив, как Ся Янь при этом посмотрел на его искусанные, распухшие руки, Чжу Яо лишь вздохнул. Кто же знал, что местная мошкара настолько свирепа? А уж горная тварь и подавно спуску не даёт.

Силуэт Ся Яня уже размывался у самой двери (надевать очки Чжу Яо было лень). Но перед тем как тот переступил порог, Чжу Яо неожиданно окликнул его:

— Ты даже не спросишь, когда я уйду?

— Пожалуй... лучше о том не ведать, — донёсся тихий ответ. — Признаться, я и сам осквернён тревогой. Брат Чжу, мне всё ещё кажется, что происходящее между нами — истинное чудо.

— В чём же чудо? — не понял Чжу Яо.

Честно говоря, ситуация отдавала полнейшей дикостью. Не попадись ему столь деликатный и нелюбопытный собеседник, любой другой уже извёл бы его допросами о происхождении и цели появления.

— Разве наша встреча не кажется перстом судьбы? — серьёзно проговорил Ся Янь. — А то, с какой безоглядностью вы мне доверились, трогает меня до глубины души.

Перед глазами Чжу Яо полупрозрачной дымкой струился таймер, отсчитывая мгновения.

[9872:38]

Оставалось ровно семь дней.

Чжу Яо долго молчал, прежде чем ровно произнести:

— Всего десять дней. Сегодня — третий.

Ся Янь замер. Он посмотрел на человека у ложа. Тринадцать лет разлуки совершенно не коснулись его лика — всё те же опущенные веки, та же неохота вступать в пустые речи.

— Значит... всего десять дней.

Ся Янь медленно смежил веки. А когда вновь открыл их, в его взоре вспыхнул живой, отчаянный огонь:

— Брат Чжу, десяти дней более чем достаточно!

Чжу Яо ничего не ответил.

Ся Янь лишь понимающе улыбнулся и тихо переступил порог:

— Я пойду к себе. И вы отдыхайте, не отягощайте думы понапрасну.

Чжу Яо молчал. Современные люди... рано спать не ложатся по определению.

Заметив его молчание, Ся Янь обернулся напоследок:

— Ночи нынче зябкие. Я оставил лёгкое покрывало, непременно укройтесь.

Чжу Яо взглянул на аккуратно сложенную на краю ложа постель. Удивительная хозяйственность... Комната содержалась в безукоризненном порядке.

— Понял, — буркнул он.

— Тогда...

— Если продолжишь в том же духе, я точно не усну, — с лёгким досадованием отрезал Чжу Яо.

Ся Янь тихо рассмеялся:

— Хорошо. До завтра.

***

Из-за подвёрнутой ноги и непрестанно моросившего дождя следующие несколько дней Чжу Яо провёл в покое при академии. Тем временем после каникул сюда стали съезжаться ученики, и в обители заметно прибавилось шума.

Занятия возобновились в привычном заведённом порядке.

Под мерный шорох дождевых капель Чжу Яо наблюдал, как уверенно и умело Ся Янь управляется с делами. Народу приходило немало. По большей части Чжу Яо отлёживался в комнате, слушая, как в главной зале хозяин ведёт переговоры. Голоса то затихали, то звучали вновь, и в этом размеренном шуме дни неприметно утекали — от серых рассветов до глубоких сумерек.

Вскорости из управы вернулась кухарка — матушка Фан, давным-давно добровольно поступившая на службу к Ся Яню, а с ней и её сын Лян Доу.

Они привезли целые ворохи припасов. Питание стало куда сытнее и изысканнее, все бытовые мелочи были устроены, в обиходе появились новые комплекты одежды, обувь и даже... накладные шиньоны.

Чжу Яо лишился слова. Надевать чужие волосы ему отнюдь не хотелось — слишком уж много с ними хлопот.

Ся Янь, заметив его недоумение, улыбнулся:

— Нынче многие мужи не могут похвастаться густой шевелюрой — кто-то прячет проплешины под венцами да шапками, кто-то повязывает мягкий платок. Думаю, вам лучше остаться при платке. А шиньон... Что ж, матушке Фан просто показалось, что с длинными волосами вы будете выглядеть ещё краше, вот она и купила его на пробу.

Чжу Яо бессильно вздохнул. Радушие и опека матушки Фан становились поистине всеобъемлющими.

Наконец небеса прояснились, и сквозь тучи пробилось тёплое солнце. Нога Чжу Яо почти зажила, когда Ся Янь увлёк его в дальний уголок усадьбы, где над склоном возвышалась уединённая беседка.

— Эту беседку выстроили по настоянию моего приятеля Чжао Цзи, когда тот приезжал в гости, — со смешком пояснил Ся Янь.

Чжу Яо бросил взгляд вниз: отсюда открывался великолепный вид. Извилистая горная тропа спускалась в долину, выводя к широкой, неспешно несущей свои воды реке. Пейзаж и впрямь впечатлял.

Ся Янь тем временем с видимым удовольствием разложил принесённую с собой цитру. Сразу стало ясно: собирается музицировать.

Чжу Яо молча смирился. Высокие увлечения древних книжников были ему чужды, но помешать он не пытался — сойдёт и роль праздного зрителя.

В это самое время в жилом корпусе академии метался из угла в угол Чжао Лин. Поживши несколько дней в этой обители, он уже изнемогал от тоски и аскетизма.

На самом деле он с охотой посещал лекции господина настоятеля — тот умел увлечь слушателей. Не будь Ся Янь столь интересен, Чжао Лин сбежал бы отсюда в первую же неделю после того, как дядя сдал его в академию, а не протирал бы здесь штаны три года подряд.

Дома все в один голос твердили, будто шальной юноша наконец взялся за ум и из него выйдет толк. Чжао Лин даже не спорил.

Однако в последние дни настоятель вообще не появлялся на занятиях: раздал краткие указания, а собственные лекции безоговорочно перенёс на следующий месяц.

— Что за притча? — вслух удивлялся Чжао Лин. — Это же ни в какие ворота не лезет!

Чжао Лин отчаянно недоумевал. Наставник Ся отличался железной дисциплиной, от заведённых правил не отступал годами, а тут вдруг сдвинул расписание, не менявшееся веками!

— Чем попусту изводить себя, сходил бы да поглядел, — раздался голос соученика.

Чжао Лин решил, что тот прав. Пусть даже наставник в наказание заставит его писать десяток эссе, любопытство сжигало так, что сил не было терпеть.

По дороге к покоям Ся Яня он наткнулся на Фань Ли, предававшегося размышлениям под сенью дерева. Недолго думая, Чжао Лин сгрёб приятеля в охапку и потащил с собой. Однако у дома настоятеля никого не оказалось.

Невольно затянутый в эту авантюру Фань Ли лишь молча подчинился. Во дворе Лян Доу, игравший с местной детворой, крикнул им:

— Учитель вместе с гостем отправился в Беседку Рассеивания Тоски! Цитра с ними!

— Беседка Рассеивания Тоски... Отлично, прекрасно! — пробормотал Чжао Лин. Место это он знал хорошо: дядя прожужжал все уши, расхваляя выстроенную по его капризу пагоду с чудесным видом.

Но в следующий миг до него дошёл смысл сказанного, и он опешил:

— Играть на цитре?! Кто играет?!

Лян Доу, занятый вырезанием деревянной фигурки, ответить не успел. Зато стоявший рядом мальчуган по имени Цзяо-эр с хихиканьем задорно выдал:

— Старший брат Чжао такой глупенький! Кто же ещё в нашей академии умеет играть на цитре, кроме учителя?

— Именно! — подхватили другие ребятишки. — Учитель сам понёс цитру, пошёл вместе с гостем, да ещё и нарядился в новые одежды!

Глядя, как детвора наперебой щебечет, а верный слуга Доу-эр подтверждающе кивает, Чжао Лин окончательно потерял покой. Подхватив Фань Ли за рукав, он увлёк его прочь, всё ещё не веря своим ушам:

— Брат Фань, скажи честно... ты хоть раз видел, чтобы наставник играл на цитре?

Фань Ли не успел и рта открыть, как очутился в укромном уголке сада. Чжао Лин придвинулся к нему и понизил голос до таинственного шёпота:

— Нет, ты только вдумайся! Ты ведь учишься у него уже шесть лет? Целых шесть лет! И за всё это время ни разу не слышал его игры? Даже тайком?

Фань Ли отрицательно качнул головой.

— Невероятно... — поразился Чжао Лин.

Фань Ли посмотрел на него со спокойным равнодушием, словно говоря: «Ну не слышал, и что с того?»

Увлекая спутника к беседке, Чжао Лин принялся торопливо объяснять:

— Брат Юньцзэ, ты хоть знаешь, почему наш учитель не пошёл по чиновничьей службе? Тебе ли не ведать о его происхождении! Рождённый в презираемом сословии, он по закону не имел права ни на покупку земли, ни на равный брак, ни на сдачу государственных экзаменов... В прошлую эру Чаншоу эти запреты соблюдались с лютой строгостью, но к концу правления Чжаохуа законы смягчились. Запрет остался разве что на сдачу экзаменов да занятие высоких постов. Но с его-то познаниями и талантом стать уважаемым советником или высокооплачиваемым секретарём при знатном доме — пара пустяков! Мой дядя, Цзян Хуаньчжи, ещё в молодые годы, будучи в округе Хуайчжоу, души в нём не чаял. А ведь наставнику тогда едва исполнилось двадцать! Дядя даже помышлял сосватать его в наш род!

Фань Ли слегка дрогнул сердцем.

Происхождение Чжао Лина не было тайной. О романтическом союзе его родителей знала вся уездная округа: отец Чжао Лина, Чжао Сян, особой учёностью не блистал, громкой славой обойдён был, но обладал редкой мужской красотой. Из-за этого лика, пока он учился в округе Синьчжоу, в него и влюбилась дочь высокопоставленного господина Цзяна, прибывшего туда на службу.

Что до старшего дяди Чжао Лина, тот достиг высочайших чинов в роду Цзян — дослужился до четвёртого ранга и ныне занимал пост правого помощника главного цензора в Дунайском ведомстве.

— А вот знакомству наставника с моим дядей мы обязаны... нынешнему министру Янь Цзиньши, — продолжал Чжао Лин. — Господин Янь взял высшую степень на экзаменах в третий год Чжаохуа, спустя пять лет стал цензором, а ещё через три года получил назначение главой округа Хуайчжоу. Мой дед как раз перевёлся туда помощником судьи, и дядя поехал с ним. В юности дядя вёл жизнь весьма вольную — любил шумные пиры и постоянные визиты в весёлые кварталы. Именно там он впервые и сошёлся с нашим учителем.

За разговорами они не заметили, как подошли к нужной тропе.

К Беседке Рассеивания Тоски вела узкая дорожка, усаженная пышными банановыми деревьями. В сочетании с природной тишиной гор этот уголок казался истинно благословенным раем.

Чжао Лин остановился у начала крытой галереи и увлёк Фань Ли за собой. Сквозь листву пробивались золотистые лучи уходящего солнца, мягко освещая двух человек в беседке.

Гость в белоснежных одеждах восседал на каменной скамье, смежив веки и безмолвствуя.

Настоятель же, поглаживая длинные рукава, выглядел отрешённо и легко. Его пальцы непринуждённо касались струн, извлекая мелодию — древнюю, чистую и уносящуюся в высь.

— Какая... божественная музыка, — заслушавшись, с невольным вздохом прошептал Чжао Лин.

Фань Ли промолчал. Чжао Лин же восторженно шепнул:

— Дядя рассказывал, что воспылал желанием сойтись с учителем именно из-за его игры! Дядя с детства страстно любил музыку — его мать виртуозно играла на цитре-чжэн, а сестра на гуцине, но, по его словам, обоим им было далеко до нашего наставника! Сначала дядя пленился только звуками, не зная, кто за ними стоит. А вторично встретил учителя уже на пиру у господина Яня, когда тот брал у Янь Цзиньши уроки.

—... Я никогда об этом не слышал, — втихомолку ровно сказал Фань Ли.

Ему ли, образованному мужу, не знать имени Янь Цзиньши? Нынче вся Поднебесная у всех на слуху держала это имя.

Фань Ли знал лишь, что учитель безупречно владеет кистью и зовётся прозванием «Отшельник, обнимающий камень». Его живопись пользовалась огромным уважением среди учёных мужей, да только в последние годы он бросил писать картины.

Чжао Лин усмехнулся:

— Само собой! В те времена учитель пользовался иным именем. Он не хотел доставлять лишних хлопот господину Яню, проучился у него три года и тихо удалился. А чтобы понять суть этой связи ученика и учителя, нельзя не вспомнить об одном человеком... о Фушуани.

Фань Ли вскинул взор:

— Фушуань?.. Тот самый... Фушуань?

— А кто же ещё? — Чжао Лин закатил глаза. — На свете может быть тысяча людей с таким именем, но Поднебесная помнит лишь одного-единственного Фушуаня.

Присев на перила, Чжао Лин мечтливо вздохнул:

— Родись я на пару десятков лет раньше... Мог бы своими глазами увидеть того, кого звали прелестнейшим созданием под луной! Я как-то спросил дядю, выпадало ли ему видеть Фушуаня — он ведь учился в Хуайчжоу? Дядя только одарил меня убийственным взглядом да отрезал, что к тому времени красавца уже не было в живых. И из всех его знакомых лик того неземного создания видели двое... господин Янь да наш наставник.

— Господин Янь... — пробормотал Фань Ли.

— В год, когда Фушуань покинул этот мир, Янь Цзиньши взял первое место на имперских экзаменах, — с тоской продолжал Чжао Лин. — А в одиннадцатый год Чжаохуа, став главой округа Хуайчжоу, он подал судебный иск против самого князя Хуая! Обвинил его в тирании, разорении народа и доведении до смерти простых людей, а главное — в тайной добыче руды и выплавке железа! Государь пришёл в неистовый гнев: лишил князя титула, разжаловал в простолюдины и повелел казнить. Восемь лет спустя после гибели Фушуаня он наконец отомстил за его смерть.

Фань Ли замер. Казнь князя Хуая... Об этой истории он знал. То было громкое, потрясшее империю событие прошлых лет.

— За семь лет правления в Хуайчжоу Янь Цзиньши уделял огромное внимание нравственности, — тихо шептал Чжао Лин. — По его воле бордели и увеселительные дома закрывались один за другим. Знаменитый Терем Изумрудных Вод, где когда-то жил Фушуань, сровняли с землёй, а девиц и музыкантов распустили. Среди них оказалась и мать нашего наставника — куртизанка Люсян, искусно игравшая на пипе. Когда-то она сошлась со знатным учёным... В день, когда господин Янь закрывал тот терем, он приметил четырнадцатилетнего юношу. То был наш будущий учитель. Дядя рассказывал, что в отрочестве наш наставник брал уроки игры на цитре у самого Фушуаня...

Фань Ли не вполне разделял этот нездоровый восторг, хоть и был наслышан о легендарном красавце. Впрочем, самым удивительным в этой легенде оставалось другое: до сих пор спорили, мужчиной был Фушуань или женщиной.

— Тем не менее господин Янь женился и обзавёлся детьми, — бесстрастно заупрямился Фань Ли.

Он слишком хорошо знал мужскую природу: стоит получить желаемое, как интерес угасает. Взять хотя бы его собственного отца — завоевал мать, а после охладел и предался пороку.

— Увы, рок играет людьми... Упустишь мгновение — потеряешь вечность! — вздохнул Чжао Лин. — Взять хотя бы Отшельника Безумных Снов. Его отец занимал пост Великого учёного Кабинета в годы Чжаохуа. Сам он родился лишь через пять лет после смерти Фушуаня! Но когда ему исполнилось восемнадцать, он приобрёл с торгов портрет, написанный в память об умершем красавце. И с тех пор вот уже тринадцать лет он гоняется за призраком человека, давным-давно ушедшего в Жёлтые источники!

Горный ветерок шуршал в банановых листьях, разгоняя над белыми стенами и серой черепицей тихую печаль минувших лет.

Чжао Лин выдержал драматическую паузу.

— Речь о Чжу Шэне? — уточнил Фань Ли. — О том самом отпрыске, чья мать была ничтожной певичкой? Отец презирал его род, но ценил редкий дар: заставлял мальчишку слагать стихи на пирах. Тот отроком считал это забавой, а взрослея, стал яростно обличать своего родителя... Сдав экзамены в третий год Сипин и получив звание третьего лауреата-таньхуа, он тут же швырнул чиновничий венец и прозвался «Безумным гостем соснового вина»?

— Именно о нём! — всплеснул руками Чжао Лин и протяжно продекламировал:

— «Под луной читаю священные свитки, а Фушуань перебирает струны нефритовой цитры... Наливаю из кувшина уединённую чашу и пью в одиночестве, глядя на собственную тень».

Фань Ли молчал. Чжао Лин же с чувством продолжал:

— Взгляни на безумие Чжу Шэна, на вечную скорбь господина Яня — и поймёшь, каков был тот красавец! Мы с тобой его не застали, так можем ли судить? Увидели бы — и всё стало бы иначе. Поговаривают... мастерство Фушуаня в игре на цитре не имело равных. Знать боролась за право послушать его, отдавая сотни золотых за единственную песнь.

Внезапно за их спинами раздался ровный, прохладный голос:

— Играл Фушуань отвратительно.

Чжао Лин едва не подпрыгнул. Обернувшись, он увидел выходящих из беседки настоятеля и его гостя. Сколько они там простояли?! Душа Чжао Лина ушла в пятки. Ладно бы сплетничали о чужих людях... но чесать языком о прошлом собственного учителя, да ещё и быть пойманным с поличным!

Чжу Яо и впрямь успел подслушать добрую половину их беседы. Что и говорить: музыка Ся Яня была превосходна, но древние сплетни оказались куда интереснее... Сын Великого учёного, безумный поэт, тринадцать лет охотящийся за призраком мёртвого красавца! Чжу Яо слегка нахмурился, переваривая услышанное.

— Учитель...

— Учитель...

Ученики в один голос отвесили нижайшие поклоны.

Ся Янь, непринуждённо прижимая цитру к боку, подошёл ближе. Лицо его было спокойным:

— Людские молвы полны вымысла. Слушать их можно, да верить всему не стоит. Возвращайтесь. Юньцзэ, у тебя какое-то дело?

Фань Ли кивнул:

— Учитель, Чанпу сказывал, у подножия горы остановились бродячие торговцы из Дуньчжоу. Хотят перекупить мой ткацкий станок, и я не ведаю, как поступить...

Ся Янь тепло улыбнулся:

— Завтра я спущусь с тобой и помогу договориться.

Чжао Лин стоял ни жив ни мёртв, молясь, чтобы настоятель не устроил ему строгий допрос — иначе домашние задания пришлось бы писать до конца дней.

— Шаоюань, — неторопливо произнёс Ся Янь. — Впредь держи язык за зубами. И перестань подкалывать своих дядей. Они искренне желают тебе добра, проявляй и ты уважение.

Первое замечание звучало вполне серьёзно, а второе Ся Янь добавил исключительно ради назидания.

— Ученик всё понял! — выпалил Чжао Лин и с душой в пятках устремился прочь.

Ся Янь не удержался от смешка.

Чжу Яо шёл рядом с ним, погружённый в размышления. Фань Ли безмолвной тенью следовал сзади.

Спускаясь по тропе, Ся Янь тихо проговорил:

— Брат Чжу, знаешь ли ты, отчего я так сурово одёрнул Шаоюаня? В его увлечении чужими тайнами нет великого греха, но этот сопляк берётся записывать услышанное в книжонки! И пусть он укрывается вымышленными именами, внимательный читатель без труда узнает прототипы. В наше беспокойное время это прямой путь к плахе.

— Почему ты бросил играть? — вдруг спросил Чжу Яо.

Шедший позади Фань Ли обомлел: гость наставника держался с изумительной, почти вопиющей прямотой, совершенно не заботясь о правилах вежливости.

Ся Янь на мгновение задумался, подбирая слова:

— В юности один человек сказал мне: «Ты можешь держать цитру ради собственной утехи, но никогда не делай игру ремеслом. Коли торгуешь искусством направо и налево, со временем растеряешь самого себя». Тогда я не понял его слов. А возмужав и снискав славу виртуоза, осознал: люди видели лишь мою музыку, а меня самого не замечали вовсе. Поняв это, я понял и то, что моё призвание лежит совсем в ином. И зарёкся играть на публике.

Чжу Яо про себя пожал плечами.

«Знакомая история... Споры о коммерциализации искусства существовали во все века».

Ся Янь вдруг мягко улыбнулся:

— Впрочем, спустя годы я подумал: а не от зависти ли он это ляпнул? Сам-то он играл из рук вон плохо — бог не дал ему ни слуха, ни чувства ритма.

Чжу Яо промолчал.

«Речь о Фушуане?»

Ся Янь со вздохом продолжил:

— В байках, что пересказывает Шаоюань, полуправды куда больше, чем истины. Но кое-что бесспорно: тот человек и впрямь был прекраснейшим из всех, кого знала эта земля. Как он сам когда-то обронил: «Они слушают не мою цитру. Они просто приходят поглазеть на меня».

http://bllate.org/book/34955/5139031