Готовый перевод BL Romance Game Simulator / Симулятор любовной BL-игры: Глава 25

Застывшее мгновение превратилось в вечность. На экране государев взгляд неотрывно следил за юношей на коне — с такой всепоглощающей тоской и страстью, будто во всём мире для него не существовало больше ни души.

Всадник слегка отвернулся.

То ли пытаясь скрыться от этого обжигающего взора, то ли беззвучно признаваясь в собственной беспомощности.

— Ты ведь и сам всё понимаешь.

Лишние слова были не нужны. Юноша уже собрался соскочить с седла, как вдруг Император подступил ближе. Едва всадник коснулся земли, владыка подхватил его на руки, крепко прижал к груди и уверенным шагом понёс прочь.

Человек, одиноко сидевший в игровом холле перед светившимся экраном, при виде этой сцены лишь никнул головой.

Время не щадит никого.

Теперь он видел лишь седину, пробивавшуюся на висках повелителя, усталость, залепившую выточенные черты, да горькую печать, которую накладывают на лицо прожитые годы.

А ведь когда-то Чжу Яо смотрел, как этот человек встретил палящий зной юности, как беспечно улыбался, как упрямо стоял посреди пламени... Он наблюдал за ним долгие годы. Видел, как дитя превращалось в юношу, как тот входил в расцвет сил и как теперь... шаг за шагом ступал в багровую тень заката. Долго ли живут императоры? Часто ли владыкам древности удавалось дожить до глубокой старости? Он не знал.

Обычно правители пред лицом смерти из последней мочи цеплялись за жизнь, вымаливая у небес ещё хоть немного времени.

Поступит ли так Хэлянь Хуэй?

Нет.

Он остался всё тем же юношей, который когда-то легкомысленно бросил: «Даже если оба станем призраками — тоже неплохо».

Чжу Яо вскинул голову и с немым упрямством уставился на игровой интерфейс. В рисованных дворах двумерного дворца алый силуэт молча разглядывал своё отражение в зеркале.

Стоявшая подле него служанка в розовом одеянии выглядела удручённой.

[Ваша служанка Дунцзао хочет о чём-то пошептаться с вами.]

[Вы выслушали служанку.]

Чжу Яо молча вглядывался в строчки диалога между господином и слугой. Навстречу ему текли слова — неожиданно сочувственные, полные тихой печали и бессилия.

[Она скажет, что Лань Шэн сам подал в отставку. Он заявил, что спасти государственную казну невозможно, и единственное, что ему остаётся — уйти.]

[Перед уходом Лань Шэн написал разгромное послание, в котором проклял и обругал всех чиновников при дворе. Служилые люди едва ли не в ладоши хлопали от радости, провожая его.]

[Уходя, он прямо заявил, что отныне желает лишь блуждать между небом и землей и никогда больше не вмешиваться в дела государя... «Все, кто надевает венцы — сумасшедшие, все до единого!» — так он кричал в зале заседаний, ругая небо, землю и каждого встречного. А высказав всё, что накопилось на душе, просто бросил должность и покинул столицу.]

Изображение сменилось. На экране замелькали плоскостные фигурки чиновников, затеявших брань прямо во время аудиенции.

Среди них выделялся человечек в красном: он один отбивался от троих, наступая с яростным напором.

Чжу Яо невольно ухмыльнулся.

Он продолжал чтение. На экране возник набросок галереи, уходящей вглубь сада; на переднем плане замерли две тени, прощавшиеся навсегда.

[Дунцзао молвит, что перед уходом Лань Шэн передал через верного человека пару слов, адресованных вам: «Ваше Высочество, берегите себя».]

[Так он и ушёл, не оглянувшись ни на прежних наставников, ни на того... кто когда-то вытащил его из грязи. Известно лишь, что напоследок он пришёл к воротам усадьбы князя Лу и оставил у порога несколько веток гибискуса.]

[Старые слуги из дома князя плевали ему вослед, но он не ответил ни словом. Лишь молча удалился.]

Следом за этим запустился короткий ролик в виде череды рисованных иллюстраций.

Чжу Яо пристально всматривался в картинки, чувствуя, как к горлу подступает подлинное бессилие.

Альбом рассказывал историю этого единственного в своём роде задиры и хулителя, не боявшегося ни бога, ни черта.

Лань Шэн когда-то прославился благодаря дерзкому посланию к трону — и то же послание накликало на него беду. Попечителем его выступал Великий ученый Восточной палаты Чжу Бинь, но родные братья и отец прогнали юношу из дома, посчитав его дерзость неуважением к старшим и предательством государя.

Тогда ему исполнилось от силы лет двенадцать или тринадцать. Он скитался по увеселительным домам, зарабатывая на жизнь сочинением стихов и песен. Со временем его стихи разлетелись по всей столице, а сам он проникся спесью, став гордым и несносным.

Пока в один из дней, бродя без дела по улицам, он не услышал от приятеля про слова, обронённые далеко на севере Ся Циянем: «Талант его ярок, да без усердия быстро угаснет — останется лишь посредственность».

Лань Шэн, разумеется, не пожелал мириться с подобной оценкой.

Он отправил три письма подряд, с нетерпением дожидаясь ответа. Никто не ведал, что именно отписал ему Ся Циянь... Известно лишь, что после этих трёх писем Лань Шэн резко переменился: бросил писать фривольные песни, оставил гулянки и уединился на горе Лишань под столицей. Он вновь взялся за книги и вскоре успешно сдал государственные экзамены.

А затем последовало его обвинение против Наследного принца, наделавшее столько шума...

Несомненно, между ним и Ся Циянем существовала связь — почти как между учеником и учителем.

Но той злополучной ночью эта связь оборвалась. Учитель и ученик неизбежно пришли к разрыву.

Чжу Яо просто смотрел... Смотрел, оставаясь всё тем же сторонним наблюдателем.

Ему оставалось лишь молчать.

На экране алые тона полностью затопили покои, создавая иллюзию праздника и безудержного веселья, однако алый человечек по-прежнему безучастно созерцал своё отражение в зеркале — словно изваяние, застывшее в попытке разглядеть собственную земную природу.

[Ваша служанка Дунцзао внезапно упала на колени, произнося слова, полные отчаяния и мольбы.]

[Она просит: «Ваше Высочество, смилуйтесь, позвольте себе хотя бы немного радости...»]

[Она шепчет: «Ваше Высочество, не могли бы вы... не могли бы вы поговорить с Его Величеством? Пусть он перестанет... пусть перестанет загонять всех в угол!»]

Чжу Яо с растерянностью вглядывался в плоский рисунок.

Неужели... это Хэлянь Хуэй загоняет всех в угол?

Нет.

Вдруг картина пред глазами поплыла. В мутной бронзе зеркала вырисовалось бледное лицо, подёрнутое дымкой глубокой тоски.

В строгих, чистых покоях зажгли светильники с резными драконами и фениксами. Лёгкий газ полога подобрали вверх, оставив лишь смутные тени человеческих фигур.

Чжу Яо тихо проговорил:

— Не он загоняет людей в угол. Возможно, это делаю я...

Это он сам вынуждает его.

Тот разговор за тяжелым бисерным пологом, те непрестанные упрёки — ведь они не были пустой ложью.

«Ты ведь ненавидишь его, верно? Ты прекрасно знаешь, что без тебя он жить не может, знаешь, что он готов отдать тебе абсолютно всё... А ты? Что делаешь ты?»

«Я насквозь вижу его природу... Из него вышел бы правитель, коим восхищались бы поколения. Ему незачем было идти на этот риск, незачем так терзать свою душу...»

Во всём нужна мера.

Он ведь всё прекрасно понимал... Не будь рядом его самого...

Чжу Яо взглянул на собственное отражение в бронзовом зеркале — оно казалось всё более размытым.

Если нет радости в жизни, то к чему страшиться смерти? Всё обратится в прах. Так не лучше ли отдаться веселью?

Так проговорил Хэлянь Хуэй в другом пространстве и времени — абсолютно трезво, ничуть не похожий на государя, владеющего поднебесной империей.

«И всё же ради тебя он раз за разом... Ты ведь сам видишь, как он к тебе относится! А ты? Как ты отвечаешь ему? Во дворце нет никого, кто бы этого не понимал. Если ты не любишь его без памяти, к чему заставлять его раз за разом вырывать своё сердце и класть тебе на ладонь? Не следовало давать ему эту призрачную надежду».

Давал ли он надежду?

Давал.

Кто колебался в решениях, тот сам навлекал на себя беду.

Чжу Яо вспомнил непрерывно растущие показатели на панели игры и горько ухмыльнулся. Наверное, не отвергать — это тоже форма попустительства, скрытое дозволение.

Он словно всё время чего-то ждал... Ждал, когда эта игра наконец подойдёт к концу.

А может, дело было не только в этом.

В конце концов Дунцзао услышала лишь то, как прикрывший глаза Высочество, немного отдохнув, произнёс с ледяной, насмешливой интонацией:

— А ведь они, пожалуй, правы.

— Наверное, я действительно дрянь, а не человек.

Ночь сгущалась, огонь свечей метался по стенам, отбрасывая лишь презрительную улыбку.

Чжу Яо поднял голову, всматриваясь в тьму погасшего монитора, в безбрежное пространство неидентифицируемой виртуальной реальности, в длинные одежды, накинутые на плечи. Всё казалось каким-то абсурдом.

Строки текста на экране продолжали проявляться одна за другой:

[Больше никто не смеет выказывать недовольство. Бури при дворе постепенно утихают. Жестокие, непреклонные меры заставили всех замолчать, даже Вдовствующая императрица, безвыездно живущая в глубине дворца, не произносит ни слова.]

[Никому не под силу остановить поступь государя.]

[Но более всего поражает другое... Непостижимый, всегда исполненный достоинства Первый министр — чиновник, прошедший с государем путь от удела до столицы, человек, продвигавший реформы, — хранит поразительное молчание.]

[Неужели он не понимает, что происходящее колебает устои государства?]

[Никто не ведает причин.]

[Это кажется странным до крайности. Неисчислимое множество людей стучится в его двери, но слуги у ворот просто закрывают глаза и затыкают уши, притворяясь глухими и слепыми.]

[Одни отступают.]

[Другие добиваются приема, но вскоре выходят ни с чем.]

Чжу Яо чуть приподнял подбородок. Большой экран снова вспыхнул — на нём проявился одинокий бамбуковый сад. В холодном свете луны стоял силуэт в простых белых одеждах.

Статный, словно прямой бамбук, но виски его уже тронула седина, а в чертах лица не было и капли радости — лишь глубокая, неизбывная печаль.

Он пил.

Глоток за глотком, опустошая чашу за чашей.

Прошло неизвестно сколько времени, пока он не упал обессиленно в кресло. Мужчина запрокинул голову и, чуть тронув губами подобие улыбки, протянул руку вперед, будто пытался дотянуться до чего-то далекого.

Но в конце концов дрожащая рука бессильно упала на полы халата.

Он остался ни с чем.

Чжу Яо тихо отвернулся.

Внезапно ветер колыхнул занавеси. В мгновение ока всё переменилось: опять возник тихий свет свечей, опять проступило в зеркале его собственное отражение. Алые одежды вспыхивали огнём, отливая золотом в полутьме, а на стоящих неподалёку дворцовых фонарях краснели иероглифы «Двойное счастье», выписанные густой золотой пудрой.

Тёмная ширма сменилась лаковой, багрово-красной, с резными драконами и фениксами над бескрайними просторами империи.

Ночной холод проникал сквозь щели, принося с собой сырость.

Чжу Яо опустил взгляд.

На чёрном туалетном столике, покрытом алым шелком, лежал нефритовый руи.

Он резко поднялся.

Огляделся по сторонам — в покоях царила звенящая тишина, нарушаемая лишь чириканьем птиц за окном. Для императорского дворца здесь было слишком холодно и пустынно.

И это несмотря на то, что всё вокруг убрали в красное, символизирующее торжество и радость.

Зал Пэнлай.

Пэнлай — обитель небожителей.

Но здесь обитал лишь смертный. Притом смертный, пытающийся сбежать.

Внезапно тяжелые двери распахнулись. Кто-то размашистым шагом вошёл внутрь. Чжу Яо всё ещё смотрел на приоткрытую створку окна, за которой цвело дерево гибискуса. Должно быть, из-за красоты этого вида слуги поставили рядом фонарь: в его приглушенном свете пышные бутоны казались невероятно яркими и пленительными.

Неизвестно почему, он вспомнил тот поцелуй под луной — среди звона клинков, полный робости и невероятного трепета поцелуй юноши.

Чжу Яо резко повернулся.

Увидев вошедшего, он на мгновение растерялся.

На миг ему показалось, будто перед ним снова тот повзрослевший юноша, только что явившийся из свитка: в нём уже проглядывала гордая властность, но сам он оставался тихим и сдержанным. Лишь по дороге в удел его настоящий характер начал выходить наружу.

Как странно.

Пока его не обняли. Со спины, крепко и надёжно.

Чжу Яо всё ещё думал о том юноше... Дело было не в том, что он не узнавал человека перед собой, просто время летело слишком быстро — так быстро, что опомниться было невозможно.

В глубине огромного дворца остались только двое, прижавшихся друг к другу.

— Не прошу вечности. Лишь бы… пробыть подле тебя хотя бы это мгновение.

— А-Яо, я так счастлив.

Со спины донеслось тихий шёпот.

Чжу Яо посмотрел на пальцы, сжимавшие его запястье — мозолистая ладонь с несколькими свежими шрамами намертво удерживала его в объятиях.

Сердца бились в одном ритме, грудь прижималась к груди... Слишком близко, слишком. Вырваться было невозможно, оставалось лишь позволить сжать себя ещё сильнее.

Но нежные слова у самого уха звучали так тихо, что слышать их мог только он один.

Мужчина подхватил его на руки.

Он медленно поднёс его к убранному ложу. Алые свечи бесшумно оплывали воском, из курильницы струился фиолетовый дым, и лишь тонкий газ полога сокрыл всё от посторонних глаз.

Тяжёлое, горячее дыхание обжигало шею. Шероховатые подушечки пальцев скользнули за ухо, поднялись выше, касаясь щеки, а затем лицо мужчины приблизилось. Повелитель приподнял его подбородок и жадно накрыл его губы своими, не оставляя ни малейшей возможности сделать вдох — лишь властно забрал всё до капли.

Чжу Яо на мгновение изумлённо раскрыл глаза.

А затем, опустив веки, погрузился в бессмысленное молчание.

Поцелуй иссяк, но Чжу Яо не стал открывать глаз. Он не знал, что происходит вокруг, лишь чувствовал, как чей-то пристальный взор въедается в него всё глубже.

Вдруг ладонь обдало щекочущим теплом — по ней скользнул влажный кончик языка.

Чжу Яо замёрз.

Он попытался открыть глаза, но чужая ладонь легла на лицо, заслоняя свет.

Ему оставалось лишь чувствовать прикосновения губ. В какой-то момент алый шёлк накрыл глаза, ладони оказались прижаты к постели, а сам он — полностью подчинён чужой воле.

Ему пришлось покориться... Горячая волна жара медленно поднималась снизу, сплетая их тела всё крепче. Дыхание мешалось с касанием кожи, губы мужчины искали его мочку уха, колено вклинилось между бёдер. Чжу Яо оказался в абсолютной ловушке, ему оставалось лишь беспомощно запрокидывать голову, задыхаясь и тщетно пытаясь вырваться.

Наконец Чжу Яо хрипло, с трудом вытолкнул из себя:

— Довольно.

Но мужчина и не думал останавливаться. Он прижался ещё плотнее, обжигая влажной кожей, и шепнул с безумной нежностью:

— Мало... Мне всё мало, А-Яо...

— Я хочу... хочу, чтобы тебе было хорошо.

Обжигающий зной, сумасшедшая близость и шепот, круживший голову.

Чжу Яо оставалось лишь крепче зажмуриться.

Игровой холл. Тяжёлое, рваное дыхание, вырывающееся из динамиков, оборвало все тягостные воспоминания. Чжу Яо подкинул голову, всматриваясь в пространство пред собой — на тёмном экране мерцали лишь слабые отсветы.

Лишь тонкая ткань одежды на плечах напоминала ему о том, что он вернулся. Он действительно вернулся.

С затаённым трепетом он уставился на игровой интерфейс, где проступала новая картина: растерянный юноша перед зеркалом, наводящий туалет.

— А-Яо, эта шпилька... я ещё тогда хотел вколоть её в твои волосы.

Мужчина тихо хмыкнул. Он достал простую нефритовую шпильку и с глубочайшим трепетом осторожно собрал пряди юноши.

Тот слегка шевельнулся.

Стоявший за его спиной император в чёрных одеждах с благоговением взирал на него, произнося заветное желание всей своей жизни:

— Связать волосы и стать супругами, любить и не сомневаться друг в друге до конца дней.

Но тут же музыка сменилась — она взмыла вверх, ликуя и трепеща, однако в этом ликовании слышалась дикая, невыносимая тревога. В смутных тенях, подобно кадрам немого кино, метались силуэты. Они бежали куда-то, прыгали, пока не достигли конечной точки — мрачного, погружённого в тишину зала.

Перед алтарём Будды, спиной к входу, стояла женщина в простых белых одеждах.

Сложив ладони, она тихо молилась.

[На третий день после бракосочетания вы получили весть: госпожа Си желает видеть вас.]

[Со дня мятежа она безвыездно жила в глубине дворца... Это называлось уединением, но на деле являлось заточением. Как бы то ни было, именно она привела род Си во дворец и подняла тот долго готовившийся бунт.]

[Хоть вам и не довелось видеть её в моменты безумия, когда она яростно и безрассудно выкрикивала проклятия, вы знали: её руки по локоть в этом заговоре...]

[Почти все члены клана Си погибли — кто в бою, кто при бегстве. Лишь единицы, пользуясь царившей кутерьмой, сумели скрыть имена и затеряться в глухих деревнях.]

Чжу Яо молча следил за строчками текста, пока женщина на экране не повернула голову. Она тихо молвила:

— Яо-эр, ты пришёл.

Музыка сменилась на печальную, надрывную.

Но сквозь эту грусть пробивалась едва слышная детская песенка — так матери убаюкивают своих детей:

«Лунный свет пролился на двор... Спрошу сынка: когда вернёшься домой? Спрошу сынка: когда вернёшься домой...»

Черные иероглифы на белом фоне неумолимо ползли вверх. Никому не под силу было остановить их бег — словно бурный поток, они неслись вниз, увлекая за собой всё существование.

Слова рушились в бездну.

[Ваша мать сказала, что хочет видеть вас.]

[И вы, разумеется, пришли. Никто не смел перечить вам — в каком-то смысле вы стали второй половиной государя, полновластным хозяином этого исполинского дворца.]

[Вы с ним делите один экипаж днём и одно ложе ночью.]

[Кто дерзнёт встать у вас на пути?]

В строгих покоях женщина поднялась. У неё было действительно утончённое, красивое лицо; даже холщовое платье и деревянная шпилька не могли скрыть этой красоты. Вдруг её губы тронула мягкая, кроткая улыбка. Не сказав более ни слова, она прошла на кухню и вскоре вынесла оттуда пиалу с лапшой долголетия. От лапши шел густой пар.

— Яо-эр...

— Сегодня день твоего рождения. День, о котором знаю только я.

Её голос звучал глухо, будто долетал из далекого прошлого. Она поставила пиалу на маленький квадратный столик.

Чжу Яо молча слушал.

Женщина снова ушла на кухню и вынесла вторую пиалу — точно такую же: простой бульон, лапша и несколько листиков зелени.

Слуги вокруг застыли в гробовом молчании.

Дунцзао с нерешительностью взглянула на вас, не зная, как поступить.

Госпожа Си села, подняла палочки и аккуратно отправила несколько нитей лапши в рот. Медленно пережевывая, она тихо заговорила:

— Яо-эр, знаешь ли ты, о чём я думала, когда только родила тебя?

— Я думала... как у меня могло родиться такое уродливое дитя?

Она тихо хмыкнула.

В её тоне проступили нотки странного веселья:

— Но потом... Пригляделась — и даже некрасивое показалось родным. Ты с детства был молчаливым, всё сидел в уголке. Я всё гадала: что же мне делать? Мой ребёнок не умеет говорить, он не слишком умён и ничем не выделяется... Как ему выжить в этом дворце?

— Я часто с тоской думала: если бы ничего этого не случилось, как было бы хорошо... Но оставалось лишь молча терпеть. Пока в один из дней ты, лёжа на постели, не позвал меня издали: «Матушка». Только тогда я почувствовала: ты действительно мой ребёнок. Мой единственный ребёнок.

— Я должна была защитить тебя. Должна была вырастить.

Чжу Яо продолжал молчать. Он лишь тихо взялся за палочки, лежавшие подле пиалы.

Дунцзао шагнула ближе, осторожно потянула вас за рукав и виновато опустила голову.

Ей было стыдно и больно.

Госпожа Си усмехнулась, подбирая палочками лапшу:

— Тогда, каждый год в день твоего рождения, я варила тебе пиалу лапши. Нам двоим — по пиале.

[Эту пиалу лапши... вы решите съесть?]

[Съесть / Отказаться]

[Вы съели лапшу долголетия, приготовленную матерью на ваш день рождения.]

[Возможно... но вы не боитесь последствий.]

В игровом холле Чжу Яо безучастно смотрел на экран, на события, которые уже свершились.

Да.

Тогда он безоглядно решил съесть её.

И едва он успел проглотить половину, как в покои ворвалась толпа людей. Первым донёсся отчаянный, разрывающий душу крик:

— Не ешь!

Госпожа Си внезапно поднялась. На её губах заиграла печальная улыбка, и в следующее мгновение из её рта брызнула кровь.

Она лишь улыбалась.

Улыбалась, словно изваяние Будды на алтаре.

— Яо-эр, знаешь ли ты... Как я ненавижу! Я так ненавижу этот мир, ненавижу всё вокруг... Но больше всего я ненавижу его. Ненавижу Императора!

На экране молчаливый юноша вдруг пошатнулся. Из его уголка губ медленно потекли струйки алой крови.

Чжу Яо замер. Он до сих пор отчётливо помнил ту боль — дикую, разрывающую внутренности боль. Но досады в нём не было.

[Коль скоро это тело дала мне она, я просто верну его ей.]

[Подумали вы тогда.]

[Вы посмотрели на побледневшую Дунцзао, потерявшую от ужаса дар речи, и тихо шепнули: «Не плачь».]

Чжу Яо медленно протянул руку и подошёл ближе к экрану, касаясь пальцами... ворвавшегося человека.

Точнее, его сдвинутых бровей.

На картинке, поражавшей своей реалистичностью, бросившийся вперёд Император застыл. От стремительного бега он перешёл на медленный шаг, а затем, не в силах поверить в происходящее, подхватил угасающее тело на руки и закричал слугам:

— Лекарей! Живо зовите лекарей!

Всё погрузилось в безумие.

Чжу Яо прекрасно помнил этот момент — момент наступления смерти.

Он видел это собственными глазами.

Он сам чуть заметно улыбнулся, а затем...

Хэлянь Хуэй задыхался, не в силах вымолвить ни слова. Его руки дрожали так сильно, что он едва мог удержать ладонь Чжу Яо. Он открывал рот, пытался что-то сказать, но из горла вырывался лишь хрип. Он смотрел на него, словно беспомощный ребёнок.

Наконец Хэлянь Хуэй упрямо выдохнул:

— Не обманывай меня! Ты то исчезаешь, то уходишь... Каждое твоё появление, каждый уход невозможно предсказать! Я действительно ненавижу тебя... Ненавижу за твою жестокость! Ненавижу за то, что ты снова явился, но не захотел узнать меня!

— Я так хочу ненавидеть тебя! Ненавидеть до смерти!

— Но мне всё равно... Я так скучал по тебе, так скучал... Скажи мне, что ты не уйдёшь! Скажи, что вернёшься, а?!

— Скажи мне! Ну же, скажи!

Рёв на экране был настолько оглушительным, что крики и причитания слуг потонули в нём. Остался лишь его отчаянный плач.

Но он так и не получил желанного ответа.

— Глупыш, о чём ты плачешь?

— Я ведь бессмертен, разве ты не понял? Ты же знаешь... тут... тут нечего бояться.

Голос на экране звучал медленно, прерывисто, с лёгкой тенью самоиронии. Затем последовало несколько тяжёлых вдохов и тихий шёпот:

— Только... не жди меня больше.

— Похоже, на этот раз не дождёшься. Понимаешь? Не стоит оно того.

Улыбающийся юноша на экране тихо приподнял руку, намереваясь разгладить сурово сдвинутые брови стоящего на коленях Императора, но пальцы бессильно сорвались и упали на землю.

— А-а-а-а-а-а!

В звенящей тишине раздался этот дикий, безумный вопль.

В огромном зале служанки в ужасе взирали на мёртвую госпожу Си, на губах которой застыла улыбка, и на человека в руках Императора — у того на губах тоже таилась тихая улыбка. Но, в отличие от материнской улыбки, не знавшей сожалений, в улыбке Высочества сквозила лишь светлая грусть и чувство вины.

Он улыбался.

Но каждый понимал: он лишь изо всех сил пытался казаться улыбающимся, чтобы его смерть не выглядела столь мучительной.

Пред ликом Будды дворцовые слуги судорожно зажали рты, в страхе пятясь назад. Они жаждали бежать, но ноги не слушались их.

Стражники за дверями обнажили мечи. Постепенно дворец заполнился тихим плачем и стенаниями.

И лишь Император оставался на месте. Он погрузился в свой собственный мир, не переставая твердить:

— Как же так? Как же так?

— Он ведь обещал... Обещал мне, что вернётся.

— Он не умер.

— Он не мог умереть!

Хэлянь Хуэй бормотал без остановки:

— Нет... Мы ещё увидимся, правда? Увидимся... Нет-нет-нет, это невозможно! Я дождусь его. Я смогу дождаться!

Экран замер на этом кадре.

Чжу Яо лишь смотрел... Смотрел, не ведая, сколько раз он уже видел эту сцену. У этого показа был лишь один зритель. Он один.

Он «наслаждался» финалом, который сотворил собственными руками.

[Поздравляем! Вы впервые достигли 100% уровня привязанности персонажа «Хэлянь Хуэя». Получена награда: Пилюля забвения чувств ×1]

[Поздравляем! Открыта скрытая иллюстрационная сцена (CG): «Дорога в Жёлтые источники без возврата». Получена награда: Осколки судьбы ×3]

[Поздравляем! Достигнута концовка: «Имя в скрижалях истории».]

Игривый голос системы зачитывал сообщения, оповещая игрока о редком достижении.

Чжу Яо продолжал смотреть... Смотреть на бесконечно повторяющуюся сцену гибели. Эта долгая смерть проигрывалась снова и снова.

Радовался ли он?

Он не знал.

Ему просто хотелось... посмотреть ещё хотя бы разок.

Вдруг силуэт перед игровым пультом окончательно растаял в воздухе.

http://bllate.org/book/34955/5078301