Готовый перевод BL Romance Game Simulator / Симулятор любовной BL-игры: Глава 7

Чжу Яо и впрямь не предполагал, что не сможет уйти. Прогресс сюжета так и замер на отметке в девяносто девять процентов. Чего же не хватало? Перебирая в памяти прошлый игровой опыт, он в конце концов пришел к выводу: единственная зацепка кроется в том единственном человеку, с которым его связывала судьба.

За пределами свитка юноша продолжал усердно учиться: от рассвета до глубокой ночи — не смыкая глаз, с поразительной въедливостью.

«Надо же, какая редкая прилежность», — размышлял Чжу Яо.

Целый принц, а занимается усерднее любого уездного книжника, идущего на императорские экзамены. Диво да и только!

Наверняка замышляет нечто грандиозное.

Впрочем, этот вывод Чжу Яо сделал не сам, а подслушал. Раз уж покинуть игру не удавалось, а погрузиться в спячку тоже не получалось, оставалось развлекаться проверенным способом — шпионить за чужими разговорами.

— Кто здесь?

Спустя какое-то время Хэлянь Хуэй отложил книгу и огляделся вокруг. В кабинете не было ни души.

Дежурившая за дверью Цинъянь обменялась взглядом со слугами и тихонько постучала. Получив разрешение, она осторожно переступила порог, опустив голову в глубоком поклоне.

— Ваше Высочество, что-то случилось? — смиренно прошептала она.

— Ничего.

Лишь через мгновение Хэлянь Хуэй ровно отозвался.

«Не стоит предаваться несбыточным надеждам».

Он ведь тогда явился. Но что с того? Появился лишь на краткий миг и снова исчез.

— Как поживает матушка в последнее время? Все ли у нее благополучно, или... — Хэлянь Хуэй сменил тему, неторопливо поднялся из-за стола и вернул свиток на полку.

Цинъянь, стоящая подле него, за эти годы заметно повзрослела — во взгляде и чертах лица проступали зрелая утонченность и отпечаток прожитых лет.

Чуть расслабившись, она мягко отчиталась:

— Государыня изволила молвить, что нынешний год выдался урожайным и плоды необычайно хороши. Генерал Сюэ, вернувшись в столицу, привез немало северных ароматных груш — сладостных и сочных. Госпожа как раз ожидает Ваше Высочество, дабы отдать угощение.

— Раз генерал не прислал их лично мне, то и пробовать не стоит, — бесстрастно оборонил Хэлянь Хуэй.

Цинъянь на мгновение замерла.

— Заботу матушки я ценю, — размеренно продолжил принц. — Однако Его Величество призвал генерала в столицу ради важнейших государственных дел. Я, как верный подданный, не имею права досаждать генералу из-за сущих пустяков.

На этот раз служанка сразу поняла подтекст: Их Высочество старательно избегал любых подозрений в сговоре.

Ныне, когда Великого ученого Кабинета Чжу Биня уличили в создании придворной клики, второй и третий принцы попали в опалу и отбывали наказание за закрытыми дверями. При дворе царил сумбур, а слухи плодились один за другим.

Хэлянь Хуэй немного подумал и добавил:

— Завтра возьми те свитки с буддийскими сутрами со стола и отнеси матушке. Считаные дни остались до ее дня рождения; не имея возможности выразить глубочайшее почтение достойным подарком, сыну остается лишь переписать пару сутр как скромную дань уважения.

— Слуга все поняла.

Цинъянь тихо подошла к столу, забрала подготовленные священные тексты, позвала служанку с подносом и лишь после этого с поклоном удалилась.

Перед уходом она замешкалась: принц снова созерцал свиток на стене. Прошло уже семь лет с тех пор, как на том самом праздничном пиру он выпросил эту картину.

Хэлянь Хуэй всматривался в живописное полотно, и по сей день ощущая, будто всё произошедшее тогда — лишь эфемерный сон.

Бирюзовый шёлковый занавес за окном, силуэт за ширмой... Человек в белоснежном одеянии с распущенными смоляными волосами, стоявший босиком... Вдруг этот самый образ возник прямо посреди кабинета. Незнакомец развернулся и бросил взгляд на висящую картину.

— Эй, да хватит уже глазеть!

Раздался негромкий шёпот прямо возле уха.

Хэлянь Хуэй буквально остолбенел. Обернувшись, он увидел того, о ком беспрестанно тосковал: тот стоял у книжного стеллажа в бирюзовом халате, с черными волосами, спадавшими до самой талии, и неторопливо разглядывал фарфоровый вазон. Сердце принца пропустило удар.

— Ты... не ушел?

Прошло несколько дней, а он все еще здесь.

Неужели это значит, что он остался в мире смертных, а не вознесся обратно на небеса?

— Я и сам не ожидал. Да кто ж его знает? Во вселенной всё вечно идет наперекосяк, — Чжу Яо встряхнул полами одежды и недовольно вздохнул.

Похоже, в этой игре опять сработал какой-то извращенный скрипт — а он-то грешным делом подумал, что всё кончено!

Хэлянь Хуэй лишь тихо угукнул, но так и не отвел взгляда, словно готов был созерцать его целую вечность.

Чжу Яо слегка воспарил над полом и перетек на другую сторону стеллажа, укрываясь от этого пристального взора.

— Я же сказал: хорош на меня таращиться! Ты день за днем буравил глазами этот старый свиток — мне внутри уже тошно стало, вот и пришлось вылезти. Так ты теперь и снаружи с меня глаз не спускаешь! Если постоянно глядеть на неупокоенных духов, сам не заметишь, как призраком станешь.

В голосе Чжу Яо проскальзывала откровенная обида.

Он прекрасно помнил, что этот мальчишка, повзрослев, взойдет на престол и станет его целевым персонажем... Господи милостивый, если бы кто знал, с каким отчаянием гетеросексуальный парень вообще произносит про себя эти слова!

— Стать призраком... неплохой исход, — ровным тоном отозвался Хэлянь Хуэй.

Чжу Яо лишился дара речи.

«Ну точно. Вырос — и вся дурашливость испарилась».

— Зачем тебе престол, когда можно обратиться духом? Сразу видно, от безделья с жиру бесишься.

— Я никогда не стремился стать императором, — все так же хладнокровно возразил принц.

Чжу Яо лишь саркастично фыркнул. Ага, рассказывай сказки! Прямо-таки святая невинность с золотой ложкой во рту.

«Не стремился он... Да когда ты дорвался до власти в будущем, ты моего игрового персонажа — между прочим, твоего кровного родича — раз за разом на плаху отправлял! Поверю я тебе, как же, держи карман широким».

— Ты мне не веришь, — констатировал Хэлянь Хуэй.

— Да тебе никто не поверит! «Затаившийся тигр, готовый к прыжку» — именно так про тебя шепчутся дворцовые слуги за глаза.

Чжу Яо отлетел чуть дальше и бросил взгляд на красную нить, обвивавшую его палец. Красный цвет казался гуще и темнее, чем прежде.

Хэлянь Хуэй на мгновение замешкался, а затем произнес:

— Это лишь праздное выражение академика Яна.

— Правда или нет, но высокое древо первым принимает на себя удар бури. Мелкий, жди беды. Скоро тебе прилетит по полной.

Чжу Яо привольно заерзал в воздухе, принимая вид развлекающегося зрителя.

И это были не просто пустые слова. Похоже, из-за того, что сюжет замер на девяносто девяти процентах, нахождение духа вне картины продлилось, а радиус его перемещений существенно расширился.

Он успел подслушать немало пикантных сплетен и секретов.

— Я знаю. Речь ведь идет о высочайшем повелении покинуть дворец и отправиться в удельные земли?

— Ого, надо же, ты в курсе! — искренне удивился Чжу Яо.

Эту весть он раздобыл прошлым вечером прямо в покоях императора, когда там находился лишь сам владыка да его доверенный евнух. Он ручался: новости свежайшие, о них еще мало кто догадывался.

Хэлянь Хуэй сдержанно пояснил:

— Его Величество призвал генерала Сюэ, намереваясь поручить ему оборону столицы. Дабы пресечь любые попытки сговориться и ударить изнутри и снаружи, государь непременно отошлет меня в удел. И в столицу я вернусь нескоро.

Чжу Яо лишился слов.

Суждения юноши с точностью до слова совпали с тайными догадками старого евнуха.

— А ты и впрямь прирожденный правитель.

— Я уже говорил: у меня нет стремления к тронному восшествию. Никогда не было, — отрезанно и непреклонно произнес Хэлянь Хуэй.

Чжу Яо лишь покачал головой и растворился в свитке, оставив напоследок лишь одну фразу:

— Мелкий, в этом мире далеко не все зависит от твоих хотелок. Разве позволишь чужаку спокойно спать у изголовья собственного ложа? Если не ты взойдешь на престол, на него сядет другой. И думаешь, он оставит тебя в живых?

Хэлянь Хуэй замер, мгновенно взяв себя в руки.

«Неужели всё так и есть?»

Все эти годы он не вступал в борьбу за власть, держался в стороне от придворных интриг, преклоняя голову лишь над древними фолиантами и живописными свитками. Он буквально заживо похоронил себя в науках.

Он не желал бороться. Да и не мог.

Однако недоброжелателей вокруг меньше не становилось. А причиной тому послужила всего лишь одна поэтическая строфа двухлетней давности, за которую его похвалил академик Ян Цзицай, преподававшей Каноны в Кабинете: «Словно затаившийся тигр, готовый к прыжку». Это замечание вызвало целую лавину недобрых толков.

И если он отправится в свой удел, действительно ли получится укрыться от вихря кровавых раздоров?

Прошло всего два дня, и указ был объявлен: принцу пожаловали титул князя Цзина и определили владения — управу Дамин в Северных землях.

Дворцовая челядь была ошеломлена. Многие полагали, что с возвращением генерала Сюэ молодой принц обретет мощную опору, а вместо этого его высылали на далекие границы.

Этот отъезд грозил затянуться на долгие годы, а быть может — обратного пути уже не будет вовсе.

Цинъянь укладывала вещи. Ее назначили управляющей при дворе нового князя, так что ей предстояло отправиться на Север вместе с ним.

— Ваше Высочество, эта картина... стоит ли ее...

Служанка заметила, что принц в последние дни стал совсем молчаливым и лишь время от времени с каким-то болезненным оцепенением вглядывался в полотно.

А Хэлянь Хуэй размышлял о своем: «Неужели он обиделся? Он ведь всё ещё здесь, но больше не выходит».

Помолчав, принц тихо произнес:

— Брать свиток с собой не имеет смысла. На Севере царит лютый холод, это не лучшее место для долгого пребывания. Лучше отослать его обратно матушке.

— Эй, мелочь, ты совсем с дуба рухнул?! — мгновенно раздался возмущенный вопль Чжу Яо. — Раз так, на кой черт ты вообще выпрашивал меня у наложницы?!

Чжу Яо прямо-таки закипел. Черт возьми, ему еще задание выполнять надо! Если его бросят во дворце, как он должен продвигать сюжет?!

Услышав этот голосок, Хэлянь Хуэй вдруг тепло улыбнулся и лично подошел к стене, снимая свиток.

— Впрочем, матушка ценит новизну. Полагаю, лучше поднести ей новую картину, а эту старую я заберу в удел — пусть утоляет мою любовную тоску.

Чжу Яо онемел от такой наглости.

— Чего-о?! Эй, мелочь, ты что за ахинею несешь?!

Какая, к чертям, «любовная тоска»?! Этому малолетнему паршивцу от силы шестнадцать исполнилось!

Хэлянь Хуэй предпочёл не услышать возмущенных воплей. Он неторопливо свернул свиток и бережно спрятал его.

Цинъянь заметила, что, сжимая в руках свиток, принц выглядел необычайно воодушевленным — редчайшее зрелище.

А ведь если подумать, картина эта представляла собой самый обыкновенный пейзаж скромного кабинета ученого мужа. Единственное, чем она выделялась — подписью автора: «Отшельник Горькая Тыква».

Сей отшельник слыл едва ли не самым эксцентричным чудаком прежней династии. Он славился как врачеванием, так и живописью, а прозвище свое объяснял с самоиронией: дескать, он — наипервейшая «горькая тыква» во вселенной, всего лишь одинокая бестелесная душа, скитающаяся среди смертных.

— Мелкий, ну и злопамятная же ты дрянь! — Чжу Яо закатил глаза и, усевшись прямо на крышу княжеской кареты, сочно плюнул в воздух.

После выезда из столицы свиток неотлучно покоился под рукой Хэлянь Хуэя. На всем протяжении пути он то и дело разворачивал его и разглядывал с неослабевающим интересом.

Как выражался сам принц — «утоляя любовную тоску».

Чжу Яо не выносил этого жгучего взора и предпочитал вылезать наружу, усаживаясь прямо поверх экипажа.

Хэлянь Хуэй то не препятствовал его выходкам, то вдруг пересаживался на коня и ехал рядом, не сводя глаз с бесплотного спутника.

Чжу Яо отчаянно страдал: его укачивало в экипаже! Кто бы мог подумать, что, находясь внутри картины, можно испытывать вполне реальную морскую болезнь от постоянной тряски на ухабах?

— В самом деле? — Хэлянь Хуэй уверенно держался в седле и бросил эту фразу ровным голосом.

Юноша был дурманяще красив. Его взор лучился сокрушительной силой, а во всей статной фигуре ощущалась устремленность вырвавшегося из пучины дракона. В нем проступала величественная власть.

Чжу Яо на миг померещился тот зрелый облик, который он уже видел раньше: властный, непреклонный, горделивый взгляд своенравного владыки.

— Наглец каких мало! Безстыдник!

Чжу Яо всю дорогу сыпал ругательствами, окончательно позабыв об этикете. Кому охота стать объектом любовных воздыханий какого-то малолетки?! Даже если тот делал это нарочно, чтобы вывести его из себя.

Хэлянь Хуэй лишь посмеивался. Прежде этот дух казался ему недосягаемым небожителем, но теперь в нем проявилось столько живых, человеческих черт, что становилось лишь отраднее на душе.

Впервые за последние двенадцать лет принц вкусил настоящей свободы.

— Я лишь обмолвился, что ты невиданно красив и неимоверно мне любезен, — спокойно уронил принц.

— Не притворяйся! Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь?!

Чжу Яо с досадой отвернулся. Он же не слепой, видел те «весенние картинки», которые этот паршивец чертил в тишине! Мерзавец, каких поискать!

Так, переругиваясь и подшучивая друг над другом, они провели в пути больше месяца. До удела оставались считаные ли.

Кортеж разделился на две части. Первый отряд во главе со служанкой Цинъянь, дворцовыми евнухами и малой охраной отправился вперед, дабы подготовить усадьбу к прибытию владыки. Второй отряд состоял из самого князя Цзина, его личных стражей и отборных воинов.

Но никто и помыслить не мог, что всего в одном дне пути от конечной цели на казенную почтовую станцию обрушится всепожирающее пламя, разбив мирную идиллию вдребезги.

— Эй, мелкий! Ты попал в ловушку!

Чжу Яо выскользнул из свитка и огляделся вокруг: везде клубился удушливый едкий дым, а воины и слуги лежали без чувств. Организатор этой засады действовал с чудовищной хладнокровной жестокостью.

Даже Чжу Яо с его способностью шпионить не слышал ни единого слова об этом заговоре.

Это был открытый, бесшумный удар — безупречно подготовленный убийственный заговор.

Чжу Яо лихорадочно соображал: даже если выбраться из горящего здания, не ждет ли снаружи засада с обнаженными клинками?

Сможет ли он спастись?

«Должен... Он ведь будущий император! Но... а вдруг линия времени изменилась?»

По правилам игры сейчас он находился в прошлом. Но кто поручится, что переписанное прошлое не уничтожит будущее? Никому не дано знать неслучившегося.

Чжу Яо отчаянно тряс юношу, лежащего на ложе. Тот явно был отравлен сонным зельем и не подавал признаков жизни. Прочие слуги все равно не слышали и не видели духа. Единственный человек, с которым у него имелась связь, погрузился в непробудный сон.

— Хэлянь Хуэй! Очнись! Ну же, проснись!

Поняв, что крики бесполезны, Чжу Яо вылетел наружу на разведку. Почтовая станция утопала в море огня. Повсюду валялись окровавленные трупы. Охрана пала от рубящих ударов, причём многие погибли от рук собственных соратников — потому никто и не поднял тревоги.

Чжу Яо замер под лунным светом, глядя на застывший за оградой отряд затянутых в броню всадников. Убийцы хладнокровно ждали, когда пламя довершит работу и обратит всех внутри в пепел.

Они должны были убедиться, что князь сгорел дотла, прежде чем доложить хозяину.

Чжу Яо метнулся обратно в покои. Огонь подбирался к самому ложу. Он рванул юношу за руку — и внезапно ощутил податливую тяжесть человеческого тела! Чжу Яо обомлел.

До сих пор лишь Хэлянь Хуэй мог видеть его и касаться, сам же дух был бестелесен для мира.

Чжу Яо взглянул на интерфейс: шкала сюжета сдвинулась к [99,5%], и вспыхнули плашки способностей:

[Разблокирован навык: Воплощение злого духа]

[Навык недоступен: Бег сквозь тысячи ли под луной]

«Вот же чертова игра! Я для них просто инструмент для продвижения сюжета!» — мысленно выругался он.

Стоило сюжету шагнуть вперед, как ему тут же выдали читы: теперь он обрел плоть! Но с какого перепуга его обозвали «злым духом»?!

Чжу Яо с огромным трудом взвалил юношу себе на спину — парень оказался неожиданно тяжелым.

Выбираясь сквозь гарь, он на чем свет стоит клял разработчиков. Где это видано, чтобы злобный призрак выступал в роли спасителя?! Бред собачий!

Жар пламени уже обжигал кожу, но благодаря природе духа огонь не причинял ему смертельного вреда.

За спиной раздался тяжелый кашель и прерывистое дыхание.

— Мы выберемся?

Голос прозвучал удивительно собранно и ровно.

Слава богу, этот паршивец очухался. Чжу Яо, задыхаясь от усталости, мчался к выходу:

— Сначала выберемся из этого пекла, а дальше сам разбирайся. Снаружи всё оцеплено. Поздравляю с джекпотом: половина твоей стражи перебита, а вторая половина предала тебя.

За спиной снова раздался хриплый кашель, перемежаемый... тихим смешком.

Чжу Яо закипел. Этот парень точно тронулся умом!

— Ты чего ржешь?! До смерти остался один шаг, а он скалится! Лучше придумай, как переманить изменников обратно, не то нам обоим крышка!

Хэлянь Хуэй качнул головой и выдохнул:

— Бесполезно. Их изначально подослали ко мне.

— Братская любовь, чтоб её! — выругался Чжу Яо. — За что твои дражайшие братцы так тебя ненавидят?!

— Полагаю, оттого, что ни один из них и в подметки мне не годится.

Чжу Яо потерял дар речи. М-да, скромности этому типу не занимать! Спорить сил не было — оставалось лишь бежать изо всех сил.

Убийцы у станционных ворот замерли в гробовом молчании, поджидая, когда осядет пламя. Вдруг раздался ржач перепуганного коня, и прямо из бушующего огненного ада вынырнули две фигуры. Один человек нес другого на загривке; оба были опалены, одежда изорвана.

Но больше всего поразил присутствующих тот, кто нес принца. Его никто никогда прежде не видел.

Это выглядело чертовски жутко. Всадники смутились, среди воинов пробежал ропот.

Незнакомец оказался невероятно красив. Лик его сравнился бы с лунным ликом, благородство осанки — с духом или небожителем.

У многих перехватило дыхание от этого неземного лика, а кто-то ощутил невольный укол жалости: этакое сокровище — и сгинет сейчас вместе с принцем!

Чжу Яо, сделав последние шаги, выбился из сил и тяжело рухнул на землю.

Отряд воинов тут же замкнул кольцо.

Хэлянь Хуэй вдруг рассмеялся — светло и звонко. Он даже не взглянул на свирепые оскалы убийц; вместо этого он крепко, всем телом прижался к Чжу Яо, обхватив его руками.

Голос принца звучал надрывно и глухо:

— Ты так и не назвал мне своего имени... Назови его. Пусть это станет моим последним желанием перед смертью. Если уж нам суждено погибнуть, лучше сделать это вместе. Я ведь говорил — стать призраками вместе тоже не так уж плохо.

Чжу Яо онемел от ярости. Какого черта?! Он не призрак! И уж точно не собирался умирать за компанию!

Вдруг Хэлянь Хуэй, горя горячечным взором и трепеща от волнения, прильнул ближе и трепетно поцеловал его в щеку. Прямо посреди мерцающих клинков и смертельной угрозы — единственный, мимолетный поцелуй.

Чжу Яо не успел даже осознать произошедшее: перед глазами мелькнуло сообщение:

[Разблокирован навык: Бег сквозь тысячи ли под луной]

Не раздумывая ни секунды, он сжал принца в объятиях и активировал умение.

Клинки уже рассекали воздух над их головами.

Хэлянь Хуэй зажмурился с чувством полного блаженства, готовясь встретить неизбежное. Ему хотелось лишь одного — не выглядеть после смерти слишком уродливо, иначе даже в обличье духа он не дождется благосклонности.

Но под лунным покровом ночи фигуры под ударами мечей мгновенно растаяли в воздухе! Заточенные лезвия лишь рассекли пыль на сухой земле. Казалось, этих двоих здесь никогда и не было.

«Призраки?!»

Обомлевшие убийцы застыли в немом шоке.

... За тысячи ли от горящей станции Чжу Яо выронил юношу из объятий, вскочил на ноги и победоносно расхохотался:

— Я так и знал! Мы не помрем!

Игра — та еще дрянь, но за то, что ключевых персонажей не пускают в расход, разработчикам респект!

Хэлянь Хуэй зачарованно поднял на него взгляд:

— Значит... ты не дух, а небожитель?

— Вовсе нет. Я — злой призрак, — весело ухмыльнулся Чжу Яо.

Ночка выдалась на редкость драйвовая. Кажется, эта игрушка начинает ему нравиться!

— Вот как... Так каково же твое имя?

— Меня зовут...

Порыв ночного ветра заглушил последние слова. Хэлянь Хуэй, наклонившись, нащупал что-то в кармане, разобрав лишь смутное созвучие: «Яо»? А-Яо... Красивое имя. Он достал нащупанный предмет и поднял голову, но замер от неожиданности: шпилька выскользнула из его пальцев и с тихим звоном упала на землю.

Тишина лунной ночи безмолвствовала. В бескрайнем мире остался лишь он один.

Повисло долгое, тяжелое молчание.

Хэлянь Хуэй медленно поднялся и шагнул в сторону далеких городских ворот. Шагать вперед... Только вперед. Пока сердце бьется в груди, он верил: настанет день, когда он вернется. И он дождется.

В игровом холле Чжу Яо столбом застыл перед гигантским экраном.

[Безымянный свиток: 100%]

[Разблокирована скрытая иллюстрация: Красавец под луной в лесу]

«Че-о-о?!»

Чжу Яо воззрился на экран: там застыла запечатленная сцена на фоне пылающей станции под вспышками обнаженных клинков.

Постойте-ка... Кто тут «красавец»?!

Чжу Яо залился краской и поспешно отвел взгляд. Он уже успел позабыть, но теперь воспоминание о том самом поцелуе в щеку вспыхнуло с новой силой.

«А-а-а-а! За какие грехи гетеросексуальному парню приходится играть в симулятор мужской любви?!»

[Разблокирована скрытая иллюстрация: Тень красного змея]

[Прогресс завоевания персонажа «Хэлянь Хуэй»: 30%. Получено осколков судьбы: 3]

[Активировано продолжение «Безымянного свитка». Желаете просмотр?]

На экране остался лишь одинокий пейзаж, затопленный лунным светом — тот самый сюжет, из которого он только что вырвался. Все было запечатлено с поразительной четкостью.

Чжу Яо отчетливо видел, как в момент его исчезновения юный принц чуть опустил голову. На губах юноши играла кроткая, умиротворенная улыбка, пока он доставал что-то из складок одежды.

Чжу Яо замешкался перед мерцавшими в воздухе кнопками [Да] и [Нет].

Смотреть или не смотреть?

В этот миг его охватили странные сомнения. Он помедлил, не зная, какое решение принять.

http://bllate.org/book/34955/4844586