Готовый перевод The Martial Arts World is Full of Experts / Мир боевых искусств полон экспертов: Глава 17. Главный военачальник Небесного Механизма

Глава 17. Главный военачальник Небесного Механизма

55.

Лу Чжаомин, очевидно, понятия не имел, что произошло.

Он поднял кисточку с меча, увидел взгляды двоих и, недоумевая, нахмурился и спросил:

— Что случилось?

Вэнь Тинтин, испуганно удерживая рвущегося вперёд Пидуня, дрожа всем телом, мелкими шажками отступила на несколько чи в сторону, после чего выдавила из себя улыбку и сказала:

— Господин… господин Лу, ваша мощь поистине поразительна…

Лу Чжаомин повторил:

— Мощь поразительна?

Чжан Сяоюань кашлянул, обрывая Вэнь Тинтин на полуслове, и сказал:

— Старший брат! Госпожа Вэнь только что говорила, что ей нужно продолжать обход улиц.

Он всё же считал, что если при старшем брате произнесут слова «крепок на жизнь», это будет уж слишком жестоко. Даже если недопонимание Вэнь Тинтин сейчас не разрешить, он мог скрывать это сколько возможно и ни за что не позволить старшему брату узнать об этом.

Он дал Вэнь Тинтин повод уйти, и та, разумеется, закивала и поспешно подхватила:

— Да-да-да.

Она поспешно потянула собаку и развернулась.

— До свидания! Мне ещё нужно патрулировать улицы!

Лу Чжаомин проводил её взглядом, пока она не убежала далеко, и всё ещё хмурился:

— Она сегодня какая-то странная.

Чжан Сяоюань выдавил смешок:

— …Да, ха-ха-ха.

Чжан Сяоюань устал душой.

С тех пор как у него появилась эта уникальная способность, он знал больше других, и забот у него, похоже, тоже прибавилось.

А судя по всему, это недопонимание Вэнь Тинтин, вероятно, уже никогда не разрешится.

Чжан Сяоюань тяжело вздохнул, посмотрел на старшего брата и всё ещё не мог понять.

Разве может удача одного человека быть настолько великой? Знает ли об этом сам старший брат?

Он задумался и не удержался от вопроса:

— Старший брат, ты когда-нибудь бывал в игорном доме?

Если старший брат знает, что его удача так хороша, что стоит ему пойти сыграть в азартные игры, как секта разбогатеет, то почему же секте приходится сводить концы с концами подработками?

— Нет.

Лу Чжаомин запнулся, посерьёзнел и переспросил:

— Ты хочешь пойти в игорный дом?

Чжан Сяоюань:

— Да нет…

Лу Чжаомин:

— В уставе секты сказано —

Чжан Сяоюань поспешно перебил его:

— Старший брат! Я просто спросил!

С характером старшего брата, если бы он и вправду пошёл в игорный дом, это было бы настоящим чудом.

Лу Чжаомин слегка нахмурился, глядя на него, словно не понимая, что в этом такого любопытного.

Чжан Сяоюань кашлянул.

— Я же никогда там не был, вот и любопытно.

Он огляделся по сторонам.

— Старший брат, уже почти стемнело, давай найдём место, откуда посмотреть на фейерверки!

…

Время уже близилось к вечеру, сегодня, на редкость, комендантского часа не было, на улицах толпился народ, куда ни глянь — сплошное процветание.

Чжан Сяоюань искал хорошее место, откуда можно увидеть ночные фейерверки, но, похоже, они пришли немного поздно: чайные и винные лавки на улице были забиты битком, не осталось даже мест с приличным обзором. Чжан Сяоюань уже было приуныл, решив, что им, пожалуй, придётся стоять на улице и смотреть на представление, как вдруг у Лу Чжаомина появилась идея. Он взял Чжан Сяоюаня за руку, одолжил в уездной управе маленький столик и прямо с ним запрыгнул на крышу самой высокой винной лавки в уезде.

Лёгкость Чжан Сяоюаня была не ахти, он дрожа опирался на Лу Чжаомина, а на крыше к тому же было грязно. Он смотрел, как Лу Чжаомин ставит маленький чайный столик на конёк крыши, слегка смахивает с неё пыль и усаживается, и ему пришлось сесть рядом с Лу Чжаомином, выложив на столик большой кулёк со сладостями, купленный днём, и тихо сказать:

— Старший брат, моя лёгкость очень плохая.

Если он ненароком свалится, он надеется, что старший брат его поймает.

Крыша, которую выбрал Лу Чжаомин, оказалась как раз кстати: они сидели даже чуть выше смотровой беседки с лучшим обзором. Ту беседку, судя по всему, арендовала какая-то богатая семья — сейчас было видно лишь, как слуги из винной лавки расставляют внутри фрукты, чай и вино. Небо уже совсем стемнело, Чжан Сяоюань смотрел на ярко освещённую улицу внизу, держа во рту засахаренный фрукт, как вдруг вспомнил кое-что, повернулся к Лу Чжаомину и спросил:

— Старший брат, не будешь?

Чжан Сяоюань помнил, что Лу Чжаомин говорил, будто редко ест такие вещи. Он не знал, не любит ли старший брат сладкое, и хотел было спросить, но Лу Чжаомин смотрел на смотровую беседку рассеянным взглядом, словно полностью ушёл в себя и не слышал его слов. Чжан Сяоюань кашлянул, решил не спрашивать и сам взял солёную сливу, протянул её перед Лу Чжаомином и помахал:

— Эта слива кисловата —

Он никак не ожидал, что Лу Чжаомин просто откроет рот и возьмёт сливу в рот.

Кончик его языка слегка задел пальцы Чжан Сяоюаня, тот испуганно отдёрнул руку. Лу Чжаомин тоже замер и совершенно серьёзно извинился:

— Прости.

Во рту у Лу Чжаомина была слива, поэтому говорил он немного невнятно. Чжан Сяоюань решил, что тот, увидев протянутую перед глазами сливу, машинально открыл рот и взял её. Ему стало неловко, он снова кашлянул, вытер руку об одежду и промямлил:

— И… интересно, когда они начнут запускать фейерверки.

Лу Чжаомин, похоже, не придал значения случившемуся. Он смотрел на смотровую беседку и вдруг заговорил:

— Господин Ци там.

Чжан Сяоюань немедленно посмотрел на беседку.

Ци Чаоюнь, в повседневной одежде, в сопровождении Пэй Цзюньцзэ, торопливо шёл к беседке.

В беседке тем временем уже сидела какая-то женщина — изящная, хрупкая, с прекрасным лицом и грациозными движениями, редкая красавица.

Чжан Сяоюань смотрел на беседку, погрузившись в раздумья.

Тайное свидание? Но разве кто-то ходит на свидание с возлюбленной в сопровождении советника уездной управы?

Если не свидание… В такой прекрасный вечер Ци Чаоюнь арендовал смотровую беседку винной лавки и тайком встречается с этой женщиной — зачем?

Чжан Сяоюань сгорал от любопытства. Беседка стояла прямо напротив них, на крыше не было огней, и сидящие в беседке не могли видеть крышу, зато он отчётливо видел лица сидящих и движения их губ, когда они говорили.

Ци Чаоюнь и Пэй Цзюньцзэ вошли в беседку, отослали прислуживавших служанок винной лавки, поклонились женщине и сказали:

— Пуян, со времён разлуки в столице прошло немало времени.

Женщина мягко улыбнулась:

— Господин Ци, между нами не нужно церемоний.

Ци Чаоюнь представил ей Пэй Цзюньцзэ, сказав, что тот — его самый близкий и доверенный человек. Женщина перестала сдерживаться, они втроём сели за стол, перекинулись парой праздных слов о ветре и луне. Встреча выглядела совершенно обычной, возможно, просто господин Ци повидался со старым другом. Как раз в этот момент в небе взорвались фейерверки, и Чжан Сяоюань невольно залюбовался ими. Он поднял голову к небу, слегка взволнованный, но краем глаза заметил, как над головой женщины появились маленькие иероглифы — похоже, сведения о ней. Чжан Сяоюань невольно присмотрелся.

«Пуян Цзин, главный военачальник Небесных Теневых Стражей, ведает всеми делами разведки Поднебесной, ближайший доверенный человек Его Величества, подчиняется лишь приказам императора».

Чжан Сяоюань:

«…»

…А?

Имя этой старшей сестры… выглядит… как-то… мужественно, не правда ли?

И к тому же…

Разве в нашей империи бывают женщины-главнокомандующие?!

Чжан Сяоюань совершенно забыл о фейерверках в небе и, оцепенев от ужаса, уставился на Пуян Цзина.

Мгновение.

Дзинь.

«Искусен в перевоплощениях и смене облика, лучше всего удаётся переодеваться в женщину, часто принимает облик женщины лёгкого поведения Пуян Цзин. Ныне по приказу императора покинул столицу, тайно расследует важное дело».

Чжан Сяоюань:

«…»

А?!

56.

Чжан Сяоюань ошарашенно сидел на коньке крыши.

Главный военачальник Небесных Теневых Стражей — и лучше всего умеет переодеваться в женщину? Часто принимает женский облик? Да ещё и женщины лёгкого поведения?!

Что за ерунда!

Мало того, что Цзянху оказалось совсем не таким, как рассказывали, так ещё и двор не такой, как рассказывали!

Чжан Сяоюань совершенно потерял интерес к фейерверкам.

Он не отрываясь смотрел на тайную встречу троих в беседке, пытаясь понять, что же здесь происходит.

— Господин Ци, вы давно покинули столицу, Его Величество тоже о вас беспокоится, — сказал Пуян Цзин.

— Сейчас при дворе смута, и я вспоминаю беззаботные времена, когда мы вместе читали при особе Его Величества.

Едва он договорил, над головами обоих появилось по строке текста.

«Ци Чаоюнь, в детстве был сотоварищем по учёбе нынешнего императора, близкий друг и доверенное лицо Его Величества».

«Пуян Цзин, его мать была кормилицей нынешнего императора, с детства был другом и товарищем по играм Его Величества, ближайший доверенный друг нынешнего императора».

Чжан Сяоюань:

«…»

Эти трое, сидящие вон в той беседке… что за важные персоны…

Двое ближайших друзей нынешнего императора и сын то ли главы демонической секты, то ли главы союза боевых искусств.

Что же это за удивительное место такое — уезд Фэнцзи, будто все люди Поднебесной с могущественным прошлым собрались именно здесь.

— Пуян, я знаю, зачем ты приехал. Когда я уезжал из столицы на службу, спасаясь от отцовского влияния, Его Величество тоже упоминал об этом деле, — Ци Чаоюнь вздохнул.

— Но я обыскал весь уезд Фэнцзи и не нашёл ни малейшего следа.

— Его Величество тогда просто хотел успокоить душу. Он велел тебе расследовать это дело, но не торопил: найдёшь ты человека или нет — большой беды нет, — Пуян Цзин нахмурился, лицо его становилось всё серьёзнее.

— Но теперь всё иначе.

Ци Чаоюнь спросил:

— Во дворце что-то случилось?

— В последнее время во дворце поползли слухи, умы в смятении, — сказал Пуян Цзин.

— Его Величество отдал тайный приказ: жив он или мёртв — должен быть результат.

Сердце Чжан Сяоюаня ёкнуло, он смутно почувствовал неладное.

Что может вызвать слухи во дворце и смятение умов, и из-за чего императору нужно досконально выяснить, жив человек или мёртв?

Он хоть и не разбирался в дворцовых делах, но театральных представлений наслушался немало — по крайней мере, историю про подмену наследника он слышал.

— Зачем Его Величеству зацикливаться на том давнем деле, — сказал Ци Чаоюнь.

— Я проверял, где он находился: его мать действительно жила несколько месяцев неподалёку от уезда Фэнцзи, но тогда Фэнцзи постигло бедствие — эпидемия и голод, население уезда сократилось вдвое. Вдова с сиротой — как они могли пережить такое?

Пуян Цзин сказал:

— Но и тел их ты тоже не нашёл.

— С тех пор прошло почти двадцать лет, погибших тогда было множество, даже уездные хроники не всё зафиксировали, — Ци Чаоюнь уже смутно догадывался, о чём думает Пуян Цзин, он слегка заторопился и быстро сказал: — Раз того человека и след простыл — разве это не лучший результат?

Пуян Цзин покачал головой:

— Господин Ци, вы не правы.

Ци Чаоюнь беспомощно позвал:

— Пуян…

— Он, возможно, ещё жив, а пока он жив — он угроза для Его Величества, — Пуян Цзин поставил чашку на стол, раздельно, холодно произнося слова: — Господин Ци, только его смерть — лучший результат.

http://bllate.org/book/34946/4464167