Готовый перевод A Villain's Guide to Self-Salvation [Quick Transmigration] / Руководство по самоспасению для злодея [Быстрая трансмиграция]: Глава 20

Поместье маркиза Чэньбэй вновь погрузилось в суматоху и страх. Не выдержав обрушившихся известий, маркиз Цуй от ярости и отчаяния заплевал кровью, бледнея на глазах, словно старый пергамент, и мгновенно обессилел.

Императорскому лекарю Го, который ещё не успел отъехать далеко, пришлось спешно вернуться. Ощупав пульс и выписав снадобье, он с недоумением обратился к тревожному Цуй Юаню:

— Что же стряслось с господином маркизом?

Ведь только что, слыша слова утешения, тот казался вполне довольным?

Не успел Цуй Юань ответить, как в покой, опираясь на служанок, дрожащими ногами вошла Старая госпожа Цуй. Завидев внука, она не проронила ни слова — лишь замахнулась клюкой и со всего размаха ударила его. Цуй Юань, будучи крепкого телосложения, едва почувствовал эти удары: у старухи совсем не осталось сил. Но подобное самоуправство на глазах у постороннего наглядно показывало: за внука его здесь отныне не держали.

— Что ты наплёл отцу?! — выбившись из сил, задыхаясь, закричала старуха и опустилась на стул. — Из-за чего он дошёл до такого состояния?!

Лицо Цуй Юаня оставалось спокойным и непроницаемым.

— Отец велел мне разыскать Сяе Яня, племянника императорского лекаря Сяе Иня, — ровным голосом произнёс он. — Полагал, что тот сумеет исцелить старшего брата.

Сделав паузу, Цуй Юань искоса наблюдал за старухой. На её измождённом лице на мгновение вспыхнула надежда.

— Правда?!

— Увы, отец не ведал, что совсем недавно брат вместе с Вэй Цинханем отправился в Цзянчжоу лишь ради одного — убить Сяе Яня. И тот уже сгинул от руки брата.

Прямых улик, подтверждающих гибель Сяе Яня от руки Цуй Чжи, не было, но разве всё не было предельно очевидно?

Каково это — собственными руками растоптать свою единственную надежду на спасение? Цуй Чжи наверняка оценил всю горечь этой иронии.

Старая госпожа оцепенела. Спустя мгновение из её груди вырвался отчаянный, надрывный стон:

— Какое заклание! Грех-то какой!..

Глаза её закатились, и старуха без чувств рухнула на пол.

***

Вскоре вести о несчастьях, обрушившихся на дом маркиза, дошли до самого императора. Перешагнувшему полувековой рубеж владыке, чей организм в последнее время сдавал сбои, не хотелось выслушивать скорбные вести. Узнав о бедствиях в поместье, он велел отправить туда щедрые дары из драгоценных снадобий, а также поручил третьему принцу, Чжу Ихэну, нанести визит сочувствия.

Поместье маркиза приходилось Чжу Ихэну родным по материнской линии, и узы с этой семьёй он всегда поддерживал самые тёплые. Прибыв, принц сперва засвидетельствовал почтение Старой госпоже и маркизу, после чего направился в покои Цуй Чжи.

Прежде в этих комнатах постоянно кипела жизнь, теперь же веяло лишь мертвенным холодом. Цуй Чжи недвижимо лежал на ложе с застывшим, каменным лицом. Даже появление Чжу Ихэна не заставило его повести бровью.

— Двоюродный брат, — сдвинув брови, Чжу Ихэн опустился на край постели.

Он был статен, красив и исполнен благородного величия. Смотреть на его цветущий, полный сил вид для калеки Цуй Чжи было физической мукой. Но перед третьим принцем он не мог позволить себе сорвать злость, как срывал её на слугах.

— Матушка пошлёт людей на поиски лучших лекарей Поднебесной, — вздохнул Чжу Ихэн, не дождавшись ответа. — Твой недуг обязательно исцелят. Не держи зла на Цинханя: он сделал это не умышленно... К тому же его собственное лицо...

— Ха!.. — Цуй Чжи наконец пошевелил зрачками. Из его горла вырвался хриплый, точно обожжённый кипящим маслом звук, сменившийся ядовитыми словами: — У него ведь морда изуродована! И ты всё ещё тащишься от него? Третий принц, неужто глядя на его нынешнее уродство, у тебя всё ещё поднимается... целовать его?

Было ли у Вэй Цинханя намерение подставить его и сделать козлом отпущения — судить мог только сам Цуй Чжи! У других не было на это ни малейшего права!

Лицо Чжу Ихэна мгновенно остыло. В его глазах Цуй Чжи превратился в бесполезного калеку, поддержание связей с которым не сулило никакой выгоды. Теперь в доме маркиза хоть какую-то ценность представлял лишь Цуй Юань. Терпеть чужую желчь и выслушивать хамство принц не собирался.

— Выздоравливай, — бросил он сухо и, развернувшись, без тени сожаления покинул покой.

— Убить Сяе Иня и Сяе Яня замышляли вы с матушкой! — забился в бессильной ярости Цуй Чжи, срывая голос. — Так почему же расплачиваться за всё и хлебать эту дрянь должен я один?! Чжу Ихэн! Чжу Ихэн!

Но за дверями царила глухая тишина. На его вопли никто не отозвался.

***

Префектура Цзянчжоу, усадьба Чжу.

Сяе Янь, как и всегда по вечерам, восседал на ложе, вводя иглы в особые точки на ногах Чжу Цзючжана. Привыкнув к ежедневной боли, тот больше не корчился и даже находил силы непринуждённо беседовать:

— Бесценный медицинский фолиант рода Сяе так легко достался посторонним... Неужели тебе нисколько не досадно?

Вынимая из его стоп серебряные иглы одну за другой и укладывая их в бархатный футляр, Сяе Янь направил внутреннюю ци в ладони и принялся разминать онемевшие мышцы.

— Какая разница, у кого книга? — отозвался он. — Книга сама по себе ничего не даст, если нет дара и знаний. Взять хотя бы увечья Цуй Чжи — кроме меня, исцелить его не сумеет ни одна душа в мире.

— А что же тогда для тебя важнее всего? — Чжу Цзючжан неотрывно уставился на лекаря, словно пытаясь разгадать нечто по изящному профилю юноши.

Тот внезапно повернул голову, поймал его пристальный взгляд и лукаво приподнял уголок губ:

— А для тебя?

От этой улыбки у Чжу Цзючжана перехватило дыхание, и он зашёлся в приступе внезапного кашля. Сяе Янь со вздохом наклонился ближе и мягко погладил его по спине:

— Ну что за неосторожность?

Чжу Цзючжан перехватил его ладонь и, сжав губы, тихо спросил:

— Почему мне всё время кажется, будто мы знакомы целую вечность? С одной стороны — чужой человек, с другой — роднее всех на свете... Сам не пойму, что со мной происходит. И потом...

— Что «потом»? — Взгляд Сяе Яня потеплел, без слов подталкивая мужчину продолжать.

Склонившийся над ним юноша был до того пленителен, что в мерцании свечей и колыхании полупрозрачных пологов казался ожившим сокровищем. Смоляные волосы, белоснежная кожа, алые губы... При каждом дыхании от него веяло тонким, еле уловимым ароматом целебных трав, а тонкая прохладная кисть в ладони отзывалась таким нежным теплом, что выпускать её не хотелось ни на мгновение.

— И ещё... Стоит мне прикоснуться к тебе, как между лопаток начинает гореть огнём. Не знаю почему.

Дыхание Чжу Цзючжана стало чуть более частым и тяжёлым. Янтарные глаза неотрывно смотрели на Сяе Яня, точно у брошенного щенка, молящего о ласке.

«Какая прелесть...»

Стоит прикоснуться — и лопатки пылают. Всё ровно так же, как и в прежние времена. На сердце у Сяе Яня потеплело ещё сильнее. Он коснулся пальцами щеки Чжу Цзючжана и, опережая любую реакцию, невесомо прикоснулся губами к его лбу.

— Для меня важнее всего — встретить одного-единственного человека и подле него провести всю жизнь, — честно и весомо произнёс он, обнажая перед ним сокровенную мечту.

У Чжу Цзючжана перехватило дыхание. Вдоль лопаток вспыхнуло такое ярое, палящее пламя, что остатки рассудка обуглились за мгновение. Казалось, если он сей же час не сделает шаг навстречу, то сгорит дотла и сгинет в преисподней.

— Можно... это буду я? — сдавленно выдавил он из сжатого горла, с трепетом глядя на юношу — ровно так же, как и при их самом первом признании в далеком прошлом.

«Если не ты, то кто же ещё?»

Сяе Янь ответил мысленно, а вслух с лёгким вызовом спросил:

— А если я исцелю тебя и ты взойдёшь на императорский престол... что тогда?

— Да пропади он пропадом, этот трон, — без колебаний выдохнул Чжу Цзючжан, словно заветный престол, о котором грезила вся Поднебесная, был для него не ценнее пыли под ногами.

— Вот как, — кивнул Сяе Янь.

Он ни капли не сомневался в искренности этих слов, однако нежности нежностями, а лечебное растирание никто не отменял. Поправив халат, юноша уселся ровнее.

Но Чжу Цзючжан и не думал отступать: ему непременно требовался чёткий ответ. Он вцепился пальцами в край рукава лекаря. Августейший принц, ластящийся к скромному врачевателю — увидь это посторонние, они бы не задумываясь выкололи себе глаза от изумления! Однако для Сяе Яня в этом открывалась лишь подлинная, чистая душа его Сяо Цзю.

В прошлых воплощениях Сяе Янь был намного старше, заботясь о нём словно наставник и брат. И когда Сяо Цзю освоился, он часто вот так же капризничал и заискивал, выпрашивая ласку. Пусть чужаки клеймили его свирепым демоном, для Сяе Яня он всегда оставался самым родным и тёплым существом на свете.

— Полно. Сейчас главное — твои ноги. Остальное обсудим, когда окончательно встанешь на ноги, — напустил на себя строгость Сяе Янь.

Чжу Цзючжан послушно разжал пальцы и приложил ладонь ко лбу, где до сих пор ощущался жгучий, сладостный след от поцелуя.

— Хорошо, сделаю, как скажешь.

Двадцатилетний статный мужчина говорил тихо и так сладостно-смирно, что случись Ин Шисы услышать этот тон, её бы точно затошнило кровью от нелепости происходящего.

http://bllate.org/book/34945/4561422