Готовый перевод A Villain's Guide to Self-Salvation [Quick Transmigration] / Руководство по самоспасению для злодея [Быстрая трансмиграция]: Глава 15

Столица. Поместье маркиза Чэньбэй.

Едва старая госпожа Цуй услышала, что её старший внук, Цуй Чжи, заразился моровым поветрием, как дыхание её перехватило, глаза закатились, и она рухнула без чувств. В поместье поднялся переполох. Спешно вызванный лекарь сумел привести её в себя, но госпожа оставалась смертельно бледной. Она непрестанно причитала и хлопала себя по бёдрам:

— Не пускала ведь, так нет, рвался! Всё ради этого вэйского щенка! Наказание небесное!

Маркиз Чэньбэй и сам души не чаял в законном первенце. Видя страдания матери и сгорая от тревоги, он порывался немедленно мчаться в префектуру Цзинчжоу, чтобы вывезти сына.

В этот самый миг в покои широким шагом вошёл Цуй Юань. На его лице играла сдержанная радость. После возвращения в столицу маркиз, испытывая некоторую вину перед младшим сыном, позволил ему заняться делами рода. За прошедшее время Цуй Юань успел закрепиться в самом сердце клановой власти и держал в руках нити важнейших донесений. Поклонившись и игнорируя холодность родственников, он прямо проговорил:

— Бабушка, отец, у меня хорошие вести.

Старая госпожа, едва опомнившись от стенаний, гневно вскрикнула:

— Какие ещё хорошие вести?! Твой старший брат на краю гибели, а ты смеешь улыбаться?! Какова мать, таков и сынок! Ох, милый мой внучек!..

Маркиз Чэньбэй тоже одарил младшего сына тяжёлым, полным укора взглядом:

— Нашёл время! Сейчас нет ничего важнее жизни твоего брата. Я собираюсь немедленно отправить за ним людей, а ты...

«Даже не выслушав, меня снова выставляют за дверь», — Цуй Юань про себя горько усмехнулся. В их глазах он был пустым местом. Если они, не раздумывая, приказали убить двоих божественных лекарей, чего ещё ожидать?

Спрятав тень издёвки за опущенными веками, он произнёс:

— Весть касается как раз брата. Только что пришла весточка из префектуры Цзянчжоу: тамошние лекари общими силами создали действующий рецепт от легочной чумы. Заболевшие в Цзянчжоу уже поправились. Префект Чжан, беспокоясь о соседях, снаряжает отряд врачевателей в Цзинчжоу. Брат спасён!

Услышав последние слова, старая госпожа мгновенно забыла о слезах. Она рывком села на кровати:

— Правда?! Чжи-эр и впрямь спасут?! Слава Небесам! Раз так... Юань-эр! Брат твой там совсем один, присмотреть некому. Коли поветрию конец, отправляйся-ка ты в Цзинчжоу. Как Чжи-эр оправится, привезёшь его домой.

«Снадобье-то нашли, да только Цзинчжоу — самый очаг, — думал про себя Цуй Юань. — За пару дней там разве что удержат моровую язву от распространения, но быстро всё не вычистить. И они не боятся заразу подхватить? К тому же у меня правая рука искалечена, как я ухаживать за больным стану? Да и разборчивый Вэй Цинхань разве не неотлучно подле брата?»

Чем глубже он погружался в эти мысли, тем с большей силой сжимался его левый кулак. Подавив жгучую обиду и ярость, Цуй Юань ничем не выдал себя и лишь смиренно поклонился:

— Внук немедленно отправляется в путь.

Одно известие он утаил. Создателем чудодейственного рецепта был Цзинь Сюань — тот самый, чьего учителя лишили жизни Цуй Чжи и Вэй Цинхань. Что станет делать Цзинь Сюань, узнав убийц своего наставника? К тому же молодой лекарь обладал редким талантом. Если он сумел совладать с чумой, вдруг со временем найдёт способ исцелить и его покалеченную руку? Поехать стоило хотя бы для того, чтобы не дать той парочке снова пролить кровь.

***

В Цзянчжоу, где моровая язва наконец отступила, главная заслуга принадлежала Цзинь Сюаню. Он снискал не только глубокую благодарность префекта Чжана, но и искреннее уважение городских врачевателей. Сам же юноша считал, что вся честь принадлежит покойному учителю, и ни на шаг не отступал от скромности, чем вызывал ещё большее восхищение.

Когда Цзинь Сюань попросил разрешения отправиться на выручку соседям в Цзинчжоу, префект Чжан без промедления выделил ему два десятка дюжих стражников. Окрестные лекари тоже наперебой изъявили желание примкнуть к походу. Целители хоть и стремились к постижению врачебной науки, оставались людьми мирскими — а возможность вписать своё имя в летописи выпадала не каждый день.

Разумеется, забрать всех эскулапов было невозможно. Цзинь Сюань отобрал двоих почтенных старцев — ради их опыта и авторитета — и четверых молодых лекарей, дабы те набрались знахарской мудрости на практике.

В отличие от оживлённого Цзянчжоу, подступы к стенам Цзинчжоу встретили их гнетущим запустением. На обочинах дорог то и дело попадались разлагающиеся трупы. Местное чиновничество давно потеряло голову от страха, и убирать мертвецов было некому, а ведь разлагающиеся тела лишь подливали масла в огонь морового поветрия.

Цзинь Сюань смотрел на это с тяжёлым сердцем. Но он оставался лишь врачом и не имел власти отдавать приказы. Оставалось надеяться, что, когда удастся приглушить болезнь, цзинчжоуские чиновники прислушаются к его советам.

В самом Цзинчжоу царствовал хаос. Из-за того что на смертном одре оказался наследный сын маркиза Чэньбэй, почти все присланные из столицы императорские лекари сгрудились вокруг его постели. Пожираемые страхом, они лишь затягивали угасание больного, не в силах одолеть чуму. Префект Цзинчжоу с растущим отчаянием наблюдал, как дворовые лекари толкаются у постели вельможи, а на улицах сотнями гибнут простолюдины. Чиновник кипел от гнева, но молчал: родная тётка наследного сына — Благородная супруга в императорском дворце, и императорские лекари в первую очередь спасали знатную шкуру.

Но что делать с остальным городом?! Жители уповали на присланных государем придворных врачевателей, а те на поверку оказались никчёмными бездарями!

— Ваше превосходительство! У ворот люди! Сказывают, их направил префект Чжан, и у них есть средство спасти город! — вбежавший стражник едва переводил дух, а в его глазах светилась безудержная надежда.

Из-за жёсткого карантина Цзинчжоу оказался отрезан от мира, и вести сюда не доходили. В городе и не подозревали, что соседи уже одолели болезнь. Префект тяжело вздохнул. Не особо веря в чудный спасительный рецепт, он всё же велел впустить прибывших и отвести им место для отдыха.

Однако стражник вернулся куда быстрее, чем ожидалось. За ним шла целая процессия: семеро лекарей с аптекарскими коробами за плечами под охраной двух десятков высокорослых цзянчжоуских дружинников.

— Что происходит? — префект недовольно сдвинул брови, глядя на стражника. — Я же приказал устроить их на ночлег!

Стражник замялся, но Цзинь Сюань сделал шаг вперёд и мягко проговорил:

— Ваше превосходительство, мы прибыли по указанию префекта Чжана, каковой направил нас оказать посильную помощь. Возможно, вам ещё не ведомо, но моровая язва перекинулась из Цзинчжоу в Цзянчжоу. Мы едва не повторили вашу горькую участь. Однако благодаря мудрому руководству господина Чжана и совместным трудам врачевателей нам удалось составить снадобье, полностью исцеляющее болезнь. Ныне Цзянчжоу очищен от мора. Помня о беде ваших земель, господин префект снарядил нас к вам.

Голос его звучал спокойно, но для цзинчжоуских чиновников эти слова прогремели подобно небесному грому. В их сознании вспыхнула единственная мысль: город спасён!

После долгих дней безысходного ужаса префект Цзинчжоу — грузный, бородатый мужик — не сдержался и на глазах у всех зарыдал навзрыд, словно малое дитя. Глядя на него, не выдержали и остальные чиновники.

Публичные слёзы градоначальников в иное время показались бы позором для казенного платья и вызвали бы лишь насмешки, но сейчас никто не посмел осудить этих людей. Даже стоявшие за спиной Цзинь Сюаня молодые лекари чувствовали, как подступают слёзы.

На шум стали сбегаться выжившие горожане. Проведав, что прибывшие эскулапы привезли верное средство от недуга, люди падали на колени прямо в грязь и со слезами на глазах били челом своим избавителям.

— Ваше превосходительство, — улучив минуту, заговорил Цзинь Сюань, — перво-наперво следует собрать всех крепких людей и немедленно отделить больных от здоровых. Всех городских аптекарей и лекарей нужно сплотить для варки снадобья. Мы подробно обучим их рецептуре, и совсем скоро заразу удастся переломить.

— Быстрее! Живо исполнять! — закричал префект, утирая слёзы и надрывая голос.

Власти взялись за дело с ошеломительным рвением. Под управлением Цзинь Сюаня и его спутников лечебницы забурлили. Каждый, кто мог держать в руках кувшин или пестик, устремился на работу, боясь упустить драгоценное время.

Ещё вчера Цзинчжоу казался вымершим склепом, но с приходом лекарей ожил, точно закипевший на сильном огне котёл, и на лицах людей наконец вспыхнула надежда.

***

Находившиеся в усадьбе префекта Вэй Цинхань и его люди всё ещё пребывали в унынии из-за ухудшения состояния Цуй Чжи. Лишь когда во дворе поднялся непрестанный шум и прибежал слуга с докладом, они поняли, что положение дел кардинально изменилось.

— Коли средство найдено, отчего лекарь до сих пор не здесь?! Пусть немедленно идёт осмотреть наследника! — Вэй Цинхань забыл об аристократической сдержанности и гневно нахмурился.

Цуй Чжи не имел права умереть. По крайней мере, не в Цзинчжоу. Вэй Цинхань прекрасно понимал: старший сын маркиза отправился в этот ад исключительно ради него, и если с ним что-нибудь случится, весь гнев поместья маркиза Чэньбэй обрушится на его голову.

Слуга выскочил выполнять поручение, но вскоре вернулся, переводя дыхание:

— Господин... Префект передал, что свободные руки на вес золота. Коли господин Цуй болен, пусть его перенесут в городскую лечебницу — там у них все больные под присмотром, у врачевателей нет возможности ходить по частным домам.

Вэй Цинхань глубоко вздохнул, с трудом подавляя вспышку раздражения. Отчего всё идёт наперекосяк?! Откуда вдруг взялся этот избавитель от мора? Принудив себя соображать трезво, он повернулся к императорским лекарям, толпившимся у постели:

— Слыхали? В лечебнице рук не хватает. Что замерли? Помогать идите!

Императорским лекарям дважды повторять не потребовалось: отправиться в лечебницу означало заполучить заветный рецепт. Подхватив носилки с Цуй Чжи, они гурьбой устремились к выходу.

Вэй Цинхань помедлил несколько мгновений, силой воли укрощая грызущее душу недоброе предчувствие, и пошёл следом.

***

Префектура Цзянчжоу. Усадьба Чжу.

На доске для вейци белые камни оказались наглухо зажаты чёрными. Не имея ни единого шанса вырваться из окружения, Сяе Янь самоиронично усмехнулся и сложил оставшиеся камни:

— Моё поражение.

Уступить в партии вовсе не казалось ему зазорным — в искусстве игры в го он никогда не мог превзойти Сяо Цзю.

Чжу Цзючжан принялся сам убирать доску. Его длинные изящные пальцы размеренно подбирали камни — плавно и выверено, точно движения танцора, чарующие с первого же взгляда.

— А твои люди, отправленные с Цзинь Сюанем, надёжны? — спросил Сяе Янь, потянувшись к тарелке со сладостями.

Чжу Цзючжан мягко перехватил его руку и, взяв серебряные палочки, поднёс кусочек прямо к его губам:

— Пальцы после камней нечисты. А о людях не беспокойся: против Вэй Цинханя и его своры их хватит с лихвой.

Видя его преувеличенно серьёзный тон, Сяе Янь не удержался от улыбки и без колебаний слизал с палочек приторную сладость. Его ясные глаза сощурились полумесяцами, отчего в облике божественного лекаря убавилось солидности и добавилось мальчишеского очарования.

Одно лишь это зрелище наполнило душу Чжу Цзючжана глубокой радостью.

Тем временем затаившаяся в тени Ин Шисы непрестанно мысленно роптала:

«В следующий раз пусть Ин И дежурит! Я лучше буду сутками гонять по пыльным дорогам, чем смотреть, как хозяин окончательно теряет голову!»

http://bllate.org/book/34945/4523979