Готовый перевод A Villain's Guide to Self-Salvation [Quick Transmigration] / Руководство по самоспасению для злодея [Быстрая трансмиграция]: Глава 16

Глава 16

Успехи префектуры Цзянчжоу в борьбе с мором вызвали небывалую милость Императора. На утреннем приеме Его Величество щедро осыпал похвалами префекта Чжана, а лекарей, спасших провинцию, наградил бессчетными дарами.

Когда же вести о спаде эпидемии дошли до Цзинчжоу, в поместье маркиза Чэньбэй наконец вздохнули с облегчением. Старая госпожа перестала лишаться чувств, сам маркиз сменил гнев на милость, и все в доме приготовились встречаться с победой наследного сына, Цуй Чжи.

Цуй Юань, правя лошадью одной рукой, во весь опор мчался в Цзинчжоу. Едва въехав в город, он сразу устремился к управе префекта.

Сравнивая увиденное вокруг с тревожными донесениями многодневной давности, он понимал: усилиями Цзинь Сюаня и его соратников этот край вновь обретал дыхание жизни.

Префект, у которого от сердца отлегло, теперь горел рвением и целыми днями ходил с довольной ухмылкой. Впрочем, из-за его свирепой, мужиковатой наружности улыбка эта казалась скорее жутковатой. Услышав о прибытии второго сына маркиза, чиновник покрутил усом и вышел навстречу. У ворот его ждал статный юноша с открытым, благородным лицом.

— Цуй Юань, второй сын маркиза Чэньбэй, приветствует вас, господин префект, — юноша учтиво поклонился. Хоть он и не имел чина, вежливость в отношении высокопоставленного лица была обязательной.

Вспомнив, как Цуй Чжи приехал в Цзинчжоу с заносчивым видом, хотя занимал должность куда ниже, префект мгновенно проникся к его младшему брату симпатией.

— Пришел навестить старшего брата? — добродушно ухмыльнулся чиновник. — Он сейчас в лечебнице. Я как раз собирался туда, идем со мной.

Цуй Юань ожидал увидеть месть или хотя бы затаенную злобу со стороны Цзинь Сюаня — ведь из-за интриг Цуй Чжи и Вэй Цинханя погиб старый божественный лекарь. Однако в лечебнице царил идеальный порядок. Цзинь Сюань относился ко всем одинаково, помогая и господам, и простолюдинам без тени неприязни. «Неужели это и есть истинное милосердие врачевателя? — подумал Цуй Юань. — Или это я сужу о людях по мере собственной испорченности?»

Болезнь отступала, и на лицах выздоравливающих расцветали надежда и улыбки.

Глядя на это, Цуй Юань ощутил горький укол в груди. Что может быть ценнее жизни? Эти простые люди заболели, и им протянули руку помощи. А Сяе Инь и тот старый лекарь спасли сотни душ, но в итоге безвинно погибли в чужих политических играх! Две эти смерти — не просто две жизни, а сотни исцелений, которым теперь не бывать. Если будущий владыка Поднебесной настолько слеп и жесток, что ради личной выгоды уничтожает безвинных, то ждет ли народ хоть какая-то отрада?

Цзинь Сюань крутился как белка в колесе, но, услышав, что его окликнули, обернулся. Узнав визитера, он, не прерывая работы, произнес:

— Пришел к брату? Он у нас гость важный, лежит в отдельной палате, Вэй Цинхань с ним.

— Понимаю... — Цуй Юань замялся, не зная, что еще сказать.

У Цзинь Сюаня не было времени на светские беседы: отмерив порцию снадобья, он велел ученику нести его к котлам. Цуй Юань, чувствуя вину за поступок родственников, порывисто предложил:

— Я могу помочь!

Цзинь Сюань мельком глянул на него из-под лба:

— Что ж, разбери и разложи лекарственные травы.

Лишь когда на город опустились сумерки и Цзинь Сюань отправился отдыхать, Цуй Юань смог пройти к брату.

Честно говоря, он так и не понял, зачем Вэй Цинхань рвался в Цзинчжоу, будто здесь его ждало нечто невероятно ценное. А Цуй Чжи, как всегда, слепо пошел у него на поводу, пренебрегши запретами отца и слезами бабушки. И вот результат: сам едва не умер, напугал родных до полусмерти, да еще и требует к себе особого ухода, приехав вроде как спасать провинцию.

Увидев Цуй Юаня, Вэй Цинхань просиял и порывисто бросился к нему, намереваясь привычно подхватить под руку. Но Цуй Юань слегка отступил. Вэй Цинхань на миг застыл, но тут же вновь изобразил искреннюю радость:

— Брат А-Юань, прости! Я так обрадовался, что забыл про твою раненую руку! Брат А-Чжи так тяжело болел, я места себе не находил от страха... Как хорошо, что ты приехал!

Бледный Цуй Чжи слабым голосом проговорил из постели:

— Со мной уже все в порядке, не переживай так, Цинхань.

— От меня здесь мало толку, — сухо возразил Цуй Юань. — Благодарить вам стоит лекарей из Цзянчжоу. Если бы не они, брат... Впрочем, бабушка и отец извелись от тревоги. Меня направили узнать, как вы, и сопроводить вас в столицу, как только брат окрепнет.

Лицо Цуй Чжи потемнело:

— Я поступил неразумно. Вернувшись, я сам попрошу прощения у отца и бабушки.

«Да они души в тебе не чают, какое там наказание!» — мысленно усмехнулся Цуй Юань, чувствуя себя чужим на этом празднике семейной любви.

— Брат А-Юань, мы действительно должны быть благодарны лекарю из Цзянчжоу, — подхватил Вэй Цинхань, и глаза его алчно блеснули. — Говорят, снадобье от мора создал ученик того самого старого божественного лекаря. Должно быть, он унаследовал все секреты мастера, иначе... Брат А-Юань, это же значит, что твоя рука не безнадежна!

Цуй Юань не успел за ходом его мыслей и нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Посуди сам! — горячо заговорил Вэй Цинхань. — Цзинь Сюань — самый обычный лекарь, а мор с древних времен считался неизлечимым. Единственное объяснение — старый мастер оставил ему древнюю медицинскую книгу с рецептом! А значит, в том рукописном фолианте наверняка есть и способ срастить перерезанные жилы!

Эти слова, сказанные якобы из заботы, отозвались в груди Цуй Юаня глухой болью. Едва сдерживая закипающий гнев, он ровно проговорил:

— Я спрашивал Цзинь Сюаня. Он не знает такого способа. К тому же метод восстановления жил предложил Сяе Инь. С чего бы этому рецепту оказаться в записях того лекаря?

— Да потому что тем лекарем, скорее всего, и был Сяе Янь! А книга — не что иное, как «Собрание медицинских комментариев», семейное наследие рода Сяе! — Вэй Цинхань обычно умел скрывать эмоции, но мысль о бесценной рукописи полностью лишила его разума. Видя, как Цзинь Сюань крутится неподалеку, он едва сдерживал зависть.

— Сяе Янь?.. — Цуй Юань смерил его ледяным взглядом. — Ну и фантазия у тебя. Насколько я знаю, Сяе Яню едва исполнилось шестнадцать. Откуда у мальчишки познания великого мастера?

Впрочем, в глубине души Цуй Юань засомневался. Руки того старика... кожа на них казалась гладкой и молодой, вопреки дряхлому виду. Да и по донесениям получалось, что за личиной старца действительно мог скрываться Сяе Янь. Император запретил роду Сяе заниматься медициной, и юноша, не умевший ничего, кроме врачевания, просто пытался заработать на кусок хлеба, чтобы не умереть с голоду. И даже так не избежал гибели.

— У него была книга! — не отступал Вэй Цинхань. — И Цзинь Сюань одолел болезнь только благодаря ей! Брат А-Юань, если в этой книге действительно есть способ исцелить твою руку, а Цзинь Сюань скрывает его от тебя, разве ты не гневаешься?

«Разве я гневаюсь?» — мысленно повторил Цуй Юань.

А вы гневались, когда без колебаний убивали Сяе Иня? Когда безжалостно расправились с тем лекарем?!

Поскольку Сяе Янь на самом деле инсценировал свою смерть, Цуй Чжи и Вэй Цинхань считали себя непричастными к гибели юноши и держались совершенно спокойно. Но в глазах Цуй Юаня, не знавшего правды, эта беспечность выглядела отвратительным тошнотворным лицемерием.

— Брат А-Юань? — Вэй Цинхань замешкался, чувствуя перемену в его настроении. — Я ведь забочусь о тебе... К тому же у старой госпожи часто болит голова, а императорские лекари бессильны. Цзинь Сюань совершил великий подвиг, Государь наверняка щедро наградит его. Мы могли бы позвать его с собой в столицу, чтобы он заодно осмотрел бабушку.

Лежавший на постели Цуй Чжи посмотрел на Вэй Цинханя с еще большей нежностью: Цинхань неизменно печется о других, а вот А-Юань вечно проявляет к нему непонятно откуда взявшуюся черствость.

Видя, что Вэй Цинхань окончательно одержим идеей заполучить медицинские секреты, Цуй Юань не стал продолжать разговор. Попрощавшись, он вышел. Он верил Цзинь Сюаню: будь у того способ помочь его руке, он бы не стал утаивать правду.

***

Префектура Цзянчжоу.

Ин Шисынян, сидя на толстой ветви дерева, чихнула и обратилась к Ин И, который впервые за долгое время не ушел на задание:

— Ты когда-нибудь видел, чтобы наш господин был с кем-то так близок?

Преданный Ин И привык держать мысли при себе и не выражать чувств на лице. Сжимая в кулаке сушеные целебные листья, которые ему дал Сяе Янь, он отправлял их в рот поочередно с цукатами и пробормотал с набитым ртом:

— Ну... с покойной Императрицей?

— Государыня скончалась десять лет назад, нашел что вспомнить! — Шисынян закатила глаза. — А кроме нее?

— Больше ни с кем.

Удовлетворенная ответом, Ин Шисынян похлопала его по широкому плечу:

— Вот и присмотрись. Тебе не кажется, что господин и лекарь Сяе как-то чересчур близки?

Ин И проследил за ее взглядом. Окно комнаты было распахнуто настежь. На широком кушете у окна полулежал их господин. Его взгляд был прикован к юноше, растиравшему ему ноги, а на губах застыла мягкая, искренняя улыбка. Они о чем-то тихо разговаривали, время от времени переглядываясь и смеясь, будто во всем мире не существовало больше никого.

Пока Ин И смущенно разглядывал эту сцену, Ин Шисынян решила закрепить успех:

— Ну, что скажешь?

Проглотив сладкий цукат, Ин И спокойно ответил:

— А разве плохо, что господин и лекарь Сяе ладят? Ты ведь раньше боялась, что у лекаря Сяе дурные замыслы. А теперь все хорошо.

Шисынян в досаде стукнула кулаком по стволу дерева. Эдакий чурбан с глазами!

В комнате Сяе Янь, склонив голову, помогал Чжу Цзючжану разрабатывать поврежденные каналы. Послушно принявшись за духовные практики, юноша обрел тонкий слух, и разговор стражников под окном не укрылся от его ушей.

— А у тебя забавные слуги, — улыбнулся Сяе Янь.

— Нравятся? Могу отдать их тебе, — встретив его взгляд, абсолютно серьезно предложил Чжу Цзючжан.

— Ну уж нет, тогда у меня ни дня не пройдет в покое, — Сяе Янь сменил ногу и продолжил массаж. — Кстати, про тот яд, о котором ты спрашивал... Я приготовил противоядие. Если понадобится — только скажи.

— Хорошо, — отозвался Чжу Цзючжан.

Его янтарные глаза скользнули по простой прическе Сяе Яня. На миг на лице принца отразилось виноватое чувство:

— Когда закончим с ногами, зайдем со мной в сокровищницу.

— Зачем? Там есть редкие снадобья?

Чжу Цзючжан качнул головой:

— Нет, не снадобья.

Сяе Янь не стал допытываться, а вместо этого задал вопрос, подслушанный у Ин Шисынян:

— А в глазах твоей стражницы мы и впрямь выглядим... чересчур близкими?

Чжу Цзючжан и сам не знал, что на это ответить. После смерти матери он ни с кем не сходился так близко. Даже Ин И и остальные, принося донесения, держались от него на расстоянии трех шагов.

А что теперь? Сяе Янь касался его кожи, аккуратно разминая мышцы. Другой на его месте вызвал бы у принца лишь отторжение, но к прикосновениям Сяе Яня он относился не просто спокойно — в глубине души жила тихая радость и нетерпеливое предвкушение этих минут.

— Да, — честно признался Чжу Цзючжан. — Ты не такой, как они.

Сяе Янь улыбнулся. Пусть Сяо Цзю и лишился памяти, его отношение к нему осталось прежним. И этого было более чем достаточно.

http://bllate.org/book/34945/4533440