Готовый перевод A Villain's Guide to Self-Salvation [Quick Transmigration] / Руководство по самоспасению для злодея [Быстрая трансмиграция]: Глава 7

— Ничтожный смел вести себя неподобающе и дерзко оскорбил почтенного старца! — Юноша преклонил колени перед воротами двора Сяе Яня. Он стоял на коленях, обнаженный по пояс, с вязанкой терновых розг за спиной, под палящим, почти испепеляющим солнцем, а в его глазах застыла нижайшая мольба. — Ныне пришел я смиренно молить об искуплении вины! Надеюсь, почтенный простит мою дерзость.

Спустя некоторое время из ворот вышел Гуандань. Держа в руках блюдце со сладостями, он, беспечно жуя, подошел к стоящему на коленях гостю:

— Как тебя звать-то? Из какой ты лекарни?

— Ничтожный зовется Цзинь Сюанем. Я — владелец Зала Повсеместного Спокойствия.

«Надо же, такой молодой — и уже хозяин лавки?» — удивленно подумал Гуандань. Он протяжно хмыкнул, утер крошки с подбородка и небрежно разродился ответом:

— Учитель велел передать: коль раскаиваешься искренне, оставайся у нас на месяц в качестве слуги — подай-принеси. А не по душе такое — скатертью дорога.

Разве мог Цзинь Сюань отказаться? Он торопливо отбил поклон, рассыпаясь в благодарностях, и покорно проследовал за Гуанданем во двор.

Семейство Чэнь не скупилось на деньги: купленное ими поместье поражало размахом и роскошью. Чтобы уберечь гостя от лишней суеты, Сяе Яню вместе с Гуанданем отвели отдельный, чрезвычайно просторный двор, который как нельзя лучше подошел для приема больных.

Собираясь разыграть перед всеми «испытание» нового метода сращивания каналов и сухожилий, Сяе Янь велел Чэнь Сюню пустить слух: мол, лекарь принимает лишь тех, чьи недуги считаются неизлечимыми, а с прочими болячками к нему лучше и не соваться. Чэнь Сюнь и Цуй Юань с радостью взялись за дело, мгновенно разнеся эту весть по округе. Впрочем, страждущих это ничуть не убавило — толпа желающих попасть на прием к божественному лекарю по-прежнему осаждала ворота.

Весь двор был уставлен клетками и усыпан связанными зверушками. Чэнь Сюнь, желая помочь лекарю скорее довести методику до ума, за огромные деньги скупил у ловчих и торговцев кучу всякого зверья, превратив усадьбу в настоящий зверинец. Впрочем, самому Сяе Яню никакие опыты не требовались — он лишь запирал ворота изнутри и делал вид, что тяжело трудится.

«Босс, если ты и так умеешь это лечить, зачем напускать туману и обманывать их?» — подала голос Сервисная система 88. Будучи неопытным новичком, Сяо Ба никак не могла взять в толк замысел своего носителя.

«То, что достается слишком легко, люди никогда не ценят, — мысленно откликнулся Сяе Янь, с мягкой ухмылкой наблюдая за приближающимся юношей. — К тому же... я жду человека».

«Чжу Цзючжана?» — это было единственное, что пришло на ум Сяо Ба.

Сяе Янь изящно изогнул бровь:

«Его-то зачем?»

Сяо Ба хотела было расспросить подробнее, но их мысленный диалог прервал Цзинь Сюань.

— Ничтожный приветствует почтенного старца, — Цзинь Сюань поклонился до самой земли. На его чистом, приятном лице читалось искреннее благоговение. — Искусство врачевания, которым обладает почтенный, столь непревзойденно, что ничтожный не встречал подобного за всю свою жизнь.

Вдруг ему в руки прилетел небольшой фарфоровый пузырек. Цзинь Сюань еле успел его поймать и застыл в замешательстве, когда до него донесся спокойный голос Сяе Яня:

— Здесь целебный бальзам. Смажь ссадины на спине, оденься и иди помогать.

Из-за терновых плетей его спина была исполосована кровавыми ссадинами. Сам юноша не придавал этим царапинам значения, однако неожиданное проявление заботы со стороны признанного мастера отозвалось в его душе такой теплотой и щемящей благодарностью, что у него перехватило дыхание, а к глазам подступили слезы.

— Премного благодарен, почтенный!

Уйдя в комнатку и бережно обработав раны, он накинул одежду и поспешил обратно к Сяе Яню. Лекарь перебирал травяные снадобья, а Гуандань склонился к нему вплотную, будто они шептались о чем-то личном.

«Не слишком ли тесны узы между учителем и учеником?» — мелькнуло в голове у Цзинь Сюаня. Юноша тут же подавил странное чувство и мысленно отругал себя за невежество: в конце концов, что плохого в искренней привязанности между наставником и его подмастерьем?

— Почтенный старец, какие распоряжения будут для ничтожного?

Гуандань только открыл рот, чтобы загрузить его работой, как во двор торопливо вошел слуга из поместья Чэнь. Поклонившись, он с глубочайшим почтением произнес:

— Господин божественный лекарь, у ворот собрались просители. Желают попасть к вам на прием. Позволите ли впустить?

— Каковы симптомы? — ровно отозвался Сяе Янь.

Слуга выложил все без промедления:

— Маленький своими глазами видел! Там девица, а у нее на полулица темное пятно. Говорят, мать ее во время беременности отравилась, вот родимое пятно и въелось. Скольких именитых врачевателей они ни объездили — никто не смог свести эту дрянь.

«Оттого до двадцати двух лет в девках и засиделась, никто брать не хочет», — мысленно добавил про себя слуга.

Сяе Янь приподнял бровь, проявив легкое любопытство:

— Впусти ее.

Спустя мгновение во двор вошли две девушки. Одна из них была облачена в мужское платье, с высоким конским хвостом и мечом на поясе. Походка ее была стремительной, точно порыв ветра. Левую половину ее лица уродовала огромная иссиня-черная родинка, придавая ей сходство со свирепым демоном-якшей. Впрочем, если бы не этот изъян, правильные, точеные черты наверняка принадлежали бы первой красавице. Вторая девица, идущая рядом, чаровала взор ярким, выразительным ликом, гибким, словно ивовая ветвь, станом и грациозными движениями. Они смотрелись вместе удивительно гармонично — пламя и шелк, сила и изящество.

Опытный глаз Хозяина терема Футянь без труда определил: обе воительницы прекрасно владеют боевыми искусствами и обладают высоким уровнем мастерства.

Статная девица в мужском платье размашисто сложила руки в приветствии. На ее лице не было и тени смущения или стыда из-за своего увечья.

— Цинь Сяо приветствует почтенного старца! — голосом звонким и чистым, точно удары стальных клинков, произнесла она.

Стоявшая подле нее красавица склонилась в изящном, исполненном грации поклоне:

— Шисынян приветствует почтенного старца.

— Цинь Сяо? — ахнул Цзинь Сюань, не удержавшись от изумленного возгласа. — Ты... дочь генерала-командующего Циня?

До него и впрямь доходили слухи, что у генерала-командующего Циня есть единственная дочь — дурна собой, словно страшный якша, дожила до двадцати двух лет без мужа, а вместо рукоделия целый день машет мечом да копьем, ничем не уступая мужчинам.

Однако глядя на нее сейчас, Цзинь Сюань вовсе не нашел её уродливой. Напротив, его искренне восхитила гордая, несломленная осанка и отвага, веявшая от каждого ее движения.

Цинь Сяо бросила на него беглый взгляд, но Цзинь Сюаню показалось, будто на него обрушилась тяжесть целой горы. Он невольно качнулся и сделал несколько шагов назад. Заметив это, Шисынян прикрыла губы рукавом и тихонько хихикнула.

— Почтенный, возможно ли свести это пятно? — без лишних прелюдий спросила Цинь Сяо.

Едва она произнесла эти слова, как во двор, услышав о гостях, торопливо вошли Чэнь Сюнь и Цуй Юань. Скользнув взглядом по уродливому лицу девушки, они скрыли свое изумление за вежливыми минами. Им и самим не терпелось узнать, под силу ли божественному лекарю исцелить дочь генерала.

— Присядьте, девица. Старик взглянет на ваш пульс.

Цинь Сяо решительно уселась на стул — широко, размашисто, в истинно армейской манере, дышащей удалью и свободой, — после чего обнажила запястье:

— Прошу вас, мастер.

На самом деле, идти сюда она вовсе не хотела. С этим родимым пятном она прожила больше двадцати лет и замуж выходить не собиралась, давным-давно смирившись со своим изъяном. К тому же в военном лагере над ней никто и не думал смеяться. Но Шисынян так загорелась идеей увидеть знаменитого кудесника, что прожужжала ей все уши, упрашивая пройти в поместье Чэнь под предлогом осмотра. Не выдержав ее настойчивых уговоров, Цинь Сяо уступила. «Какая разница? В конце концов, еще один отказ ничего не изменит. Я уже тысячу раз слышала это проклятое "неизлечимо"», — думала она.

Гуандань, не ведавший обо всех этих тонкостях, с безмятежным видом дожевывал сладости, ничуть не сомневаясь в силах своего господина. Цзинь Сюань же затаил дыхание и не спускал глаз с пальцев Сяе Яня, лежащих на запястье девушки, задаваясь вопросом: произойдет ли чудное исцеление еще раз?

Спустя некоторое время Сяе Янь разжал пальцы, погладил длинную седую бородку и мягко улыбнулся:

— Исцелить можно. Однако девице Цинь придется пройти через немалые мучения.

— Не можете — так и скажите, ничего страш... — Цинь Сяо уже подняла руку, намереваясь подняться и уйти, но осеклась на полуслове. Ее глаза широко раскрылись, она в потрясении уставилась на старца: — Почтенный... что вы только что сказали?!

Стоявшая подле нее Шисынян застыла в изумлении, не сводя со Сяе Яня пристального, испытательного взгляда.

— Учитель говорит, что пятно твое сведет, да только больно будет до жути! Вот и опасается, вытерпишь ли, — откусив кусок от бобового коржика, добродушно пояснил Гуандань.

— Почтенный старец, вы... вы и впрямь способны это вылечить?! — воскликнул Цзинь Сюань, не веря своим ушам.

«Грохот!» — Цинь Сяо со звоном брякнула меч на стол. В ее облике вспыхнула неукротимая отвага:

— Боль? Да разве я боюсь боли?! Я, Цинь Сяо, с малолетства привыкла к лишениям! Коли почтенный может вернуть мне лицо, я стерплю все, что угодно! Говорите, мастер: что от меня требуется?

— Не стоит торопиться. Для начала девице следует вернуться домой, собрать необходимые вещи и перебраться к нам на время лечения. Так будет куда удобнее.

— Ни к чему эти сложности! Я попрошу Шисынян съездить за моими вещами. Начнем прямо сейчас! — с нескрываемым нетерпением выпалила Цинь Сяо. Сколь бы громко она ни твердила о своем равнодушии к внешности, в глубине души эта язва отравляла ей жизнь.

Ошеломленная и невероятно счастливая Шисынян расцвела в ослепительной улыбке. Она слегка толкнула подругу локтем:

— Надо же, запела! Уже не терпится стать красавицей? Ладно-ладно, я мигом сгоняю за твоими платьями, а ты сиди тут и слушайся господина лекаря.

Весть о том, что Якша Цинь отправилась к божественному лекарю сводить свое родимое пятно, со скоростью лесного пожара облетела все улицы и переулки префектуры Цзянчжоу. Местные жители давно знали, что единственная дочь генерала-командующего Циня уродина из уродин. Теперь же вся округа с нетерпением ждала исхода лечения, а самые азартные даже начали принимать ставки: удастся ли старику совершить немыслимое или все закончится позором.

Генерал-командующий Цинь, проводивший в то утро смотр войск, услышав весть, бросил муштру и во весь опор помчался в поместье. У самого входа он на полном ходу столкнулся с обезумевшей от волнения супругой. Удар был такой силы, что у госпожи Цинь на лбу мгновенно надулась алая шишка, отчего пыл генерала вмиг улетучился.

Госпожа Цинь даже не обратила внимания на ушиб, ухватив мужа за рукав:

— Ты тоже слышал?! Неужели... неужели этот божественный лекарь и впрямь сможет вернуть нашей Сяо-эр нормальное лицо?!

— Кто его знает! — тяжело вздохнул генерал-командующий Цинь. — Остается только ждать.

— Шисынян уже отвезла ее вещи в поместье Чэнь. Сколько же дочке придется там пробыть? Старец не назвал никаких сроков... У меня сердце так и заходит, ни о чем другом думать не могу! — Госпожа Цинь прижала руку к груди, прерывисто вздыхая.

Тем временем Цинь Сяо корчилась от мучительной, нестерпимой боли. Казалось, будто по ее родимому пятну ползают тысячи ядовитых муравьев, въедаясь в плоть и вгрызаясь до самых костей. Почесать или хотя бы дотронуться до пораженного места было категорически нельзя, и девушке оставалось лишь сжимать зубы до хруста, борясь с желанием взвыть.

Сяе Янь тщательно осмотрел её лицо. На месте багрово-черного пятна высыпала мелкая сыпь — так проявлял себя выходящий наружу многолетний яд. Вытянуть отраву из тканей было не так уж сложно, куда сложнее — выдержать ту адскую пытку, которой сопровождалось очищение.

Гуандань, помогавший учителю, отшатнулся при виде ее искаженного мукой лица. А вот Цзинь Сюаню зрелище показалось привычным — ему довелось навидаться страждущих и в куда более ужасном состоянии, так что стойкость Цинь Сяо вызывала у него лишь глубокое уважение.

Впрочем, больше всего Цзинь Сюаня поразило другое: Сяе Янь не только дозволил ему подле себя находиться, но и принялся подробно объяснять каждый свой шаг. В лекарьском сословии секреты ремесла берегли пуще глаза, опасаясь чужих взоров и передавая тайны лишь избранным ученикам. Сяе Янь же делился знаниями совершенно открыто! И причина тому оказалась до смешного проста:

— Научишься сейчас — и в последующие дни сам станешь вытягивать из неё яд.

«Я ведь пришел отбывать повинность в качестве слуги... Когда это я успел превратиться в подмастерье?» — ошеломленно думал юноша.

И все же в глубине души Цзинь Сюаня вспыхнуло искреннее благоговение перед великодушием этого человека. Каким же подлым скотом он был вчера, когда смел публично поносить мастера, обладающего не просто великим талантом, но и воистину святой, бескорыстной душой!

Благодаря помощи Цзинь Сюаня, уже через пару дней Сяе Янь смог освободить время, чтобы заняться искалеченной рукой Цуй Юаня. Однако перед началом он сразу выложил все начистоту:

— Господин Цуй, твоя травма застарелая, ей уж с десяток лет. Излечить ее — дело крайне непростое. Лечение затянется не на шутку, да и боль придется терпеть адскую. Как взвесишь все и решишься — тогда и придешь.

— Пустое, — Цуй Юань улыбнулся светло и непринужденно. Если есть хоть малейшая надежда снова обрести силу, он вынесет любые муки. — Вот только... на сколько долей сможет восстановиться моя рука после лечения?

Сяе Янь нахмурил брови:

— А разве ты не хочешь вернуть ей прежнюю силу — полностью, без остатка?

— Разумеется, хочу! Но... — Цуй Юань осекся, глаза его расширились от потрясения. — Вы... вы хотите сказать, что моя рука станет такой же, как раньше?! Я смогу держать клинок?! Снова смогу разить врагов мечом?!

— Такое вполне возможно. Я вижу, ты все эти годы не бросал тренировок, тело твое крепко и полно жизни. Так что исцеление может превзойти все ожидания.

От ошеломляющего счастья Цуй Юань лишился дара речи. Первым опомнился Чэнь Сюнь — он крепко хлопнул друга по плечу:

— Цзиньшань! Поздравляю тебя, брат!

— Завтра старик лично займется твоим лечением. До тех пор береги руку: никаких тяжестей, никаких ушибов и ударов. И смотри, не засни на ней ночью, — произнес Сяе Янь, легонько нажав на определенную точку на его запястье. — Чувствуешь что-нибудь?

Цуй Юань отрицательно качнул головой.

— Хорошо. По мере лечения рука начнет ныть и гореть. Это естественный знак того, что жилы оживают, так что тревожиться не стоит.

— Я понял! Врачуйте, почтенный, я выдержу все! — Цуй Юань впервые за долгие годы рассмеялся от всей души. Надежда, вспыхнувшая в сердце, озарила весь мир вокруг ярким светом.

Спустя семь дней к воротам поместья Чэнь подкатила пышная карета. Вокруг немедленно собралась внушительная толпа зевак. Кто-то пустил слух, будто лицо Цинь Сяо наконец исцелено и сегодня она должна выйти к людям! Каждый горел желанием своими глазами увидать, смогла ли страшная якша превратиться в прекрасную небожительницу.

Генерал-командующий Цинь и его супруга в окружении слуг и служанок с замиранием сердца стояли у самых дверей. Подойти и поторопить лекаря они не дерзали; госпожа Цинь от нервного напряжения измяла и почти порвала в клочья шелковый платок.

Шисынян находилась подле нее, время от времени произнося тихие слова утешения.

И вот тяжелые дубовые створки ворот медленно распахнулись. Толпа дружно вытянула шеи, всматриваясь во двор... а в следующее мгновение над улицей воцарилась звонкая, оглушительная тишина, сменившаяся дружным вдохом изумления.

Какими словами облечь это зрелище? Пожалуй, не найдется в человеческом языке таких образных выражений, чтобы описать расцветшую красоту этой девы. В ней удивительным образом переплелись величественная, ослепительная привлекательность и непреклонная, гордая отвага воина. Мужество и нежность слились воедино, явив миру совершенное творение.

Цинь Сяо чеканила шаги — гордо, уверенно. Подойдя к застывшим родителям, она сбросила с себя суровый аскетизм воительницы и улыбнулась — так легко, ослепительно и красиво, что перехватывало дыхание.

— Батюшка, матушка... Я исцелилась.

Госпожа Цинь стояла как вкопанная, не веря собственным глазам, а затем с рыданием бросилась дочери на шею, крепко прижав её к своему сердцу.

http://bllate.org/book/34945/4451648