Готовый перевод Days of a Grass Spirit as a Royal Poop-Scooper on the Cat Planet / Я — кошачья мята! Как травинка заставила Императорского Тигра протянуть лапки: Глава 3

На следующее утро Юань Идянь проснулся с розовыми от сна щёками. Сладко потянувшись, он сел на кровати и зажмурился от удовольствия: сквозь панорамные окна лился тёплый солнечный свет, наполняя тело давно забытой негой.

Он уже собрался по привычке окликнуть Старого Кота, чтобы тот опрыснул его водой, но слова застряли в горле. Перед глазами простиралась чужая, огромная гостиная — метров на триста, не меньше, — абсолютно пустая и тихая.

Ах да. Он же нелепейшим образом попал в другой мир.

Сонливость как рукой сняло. Юань Идянь обеспокоенно огляделся:

— Ваше... Ваше Высочество? Второй принц, вы здесь?

В ответ — лишь мёртвая тишина.

Осторожно обойдя дом в потонувшей на нём оверсайз-рубашке, он убедился, что остался в квартире один. Внезапно накатившее одиночество чужой галактики сдавило грудь, но не успела тоска овладеть им, как в животе предательски урчало. Маленькая травинка быстро опомнилась. Ополоснув лицо и вытершись рукавом, Идянь прошмыгнул на кухню.

Заглянув в мусорное ведро, он заметил раздробленные обломки костей и испуганно сглотнул. Неужели Его Высочество с утра пораньше просто сжевал сырое мясо вместе с костями?!

Сердце ушло в пятки от мысли, с кем его свела судьба. Впрочем, радовало одно: сам он пока цел и невредим, руки и ноги на месте.

Заручившись этой оптимистичной мыслью, Идянь сварил себе пиалу ароматной, густой рисовой каши с нежной свининой. Зачерпнув первую ложку, он блаженно зажмурился и выдохнул.

Едва он расправился с кашей, как на браслете оптического компьютера загорелся экран вызова от Императрицы. Идянь спешно опёрся о стол, вытер губы и принял звонок.

Императрица, как и накануне, выглядела исполненной величия и благородства. После пары дежурных фраз её голос смягчился:

— Сяо Юань, ты обдумал моё предложение? Не переживай, после вашей свадьбы о твоей матери обязательно позаботятся. Возможно, на планете ранга F её болезнь и считается неизлечимой, но в Столице это не проблема. Здесь лучшие клиники и самые авторитетные врачи.

Идянь на миг замер. Императрица, очевидно, имела в виду тяжелобольную мать-повилику настоящего второго молодого господина семьи Юань. Похоже, Её Величество прекрасно знала о семейных грязных интригах и сквозь пальцы смотрела на то, что вместо способного третьего сына за принца выдают «бесполезного» второго.

— Ваше Величество, я согласен, — опустил взор Идянь, изобразив смущение. — Но боюсь... вдруг Его Высочество не пожалует меня?

Императрица мягко улыбнулась:

— Не беспокойся. Цзинсяо ты тоже очень понравился. Так что ждём вас на церемонии в эту пятницу.

— Считаю это огромной честью. Благодарю вас, Ваше Величество, — покорно отозвался он.

Завершив разговор, Идянь тяжело вздохнул. Навалившиеся проблемы озадачивали: он ведь даже не настоящий уроженец семьи Юань, а теперь вынужден играть роль их сына и заботиться о чужой матери. С другой стороны, репутация у прежнего владельца тела была скверной, да и сам брак принца с бесполезным человеком-растением выглядел подозрительно...

Пока он размышлял, стоит ли попытаться заключить союз с Вторым принцем, за окном неожиданно взвыл штормовой ветер.

Поднялась песчаная буря. Гравий и мелкие камни с оглушительным треском ударили в панорамное стекло, заставив его вибрировать. Казалось, окно вот-вот разлетится вдребезги. Идянь сжался, выпустив от испуга крошечный зелёный росток, и юркнул за кухонную стойку.

Неужели Его Высочество вернулся?

Внезапно в воздухе возле самого окна соткалась крошечная чёрная воронка. Раздался хлопок — и пространственный разрыв «выплюнул» нечто крошечное, тут же схлопнувшись обратно.

Вновь воцарилась тишина, словно ничего и не было. Только на полу остался лежать пушистый светло-жёлтый комочек величиной с ладонь.

Идянь осторожно высунул голову. Это оказался хомяк, но выглядел он ужасно: весь в крови, еле дышит.

Заметив человека, умирающий зверёк с трудом приоткрыл помутневшие чёрные глазки-бусинки и жалобно заверещал:

— Спаси... хочу жить...

Идянь мгновенно понял его. В его пространственном кольце нашлись бы пилюли, способные исцелить малыша, но стоило ли рисковать ради незнакомого существа?

— Я... я пространственная мышь... — с трудом выдавил зверёк, угасая на глазах. — Спаси меня... я буду верой и правдой служить тебе...

Время шло на секунды. Идянь больше не колебался. Прикоснувшись пальцем к лбу крохи, он произнёс:

— Поклянись мне в верности, и я спасу тебя.

Как только в рот зверька соскользнула маленькая круглая пилюля, произошло чудесное преображение. Шерсть хомяка мгновенно расправилась, стала густой и шелковистой, а сам он даже немного увеличился в размерах. Ещё секунду назад находившийся на грани жизни и смерти, пушистик вскочил на лапки и от искреннего восторга свернулся клубочком, катаясь по полу.

Выплеснув эмоции, малыш припал к полу перед Идянем:

— О благородный и милосердный господин! Я обрёл новую жизнь и стал даже сильнее, чем прежде!

Придя в себя, пространственная мышь поведала, что её сородичи — невероятно редкая раса, врождённые путешественники, способные мгновенно перемещаться сквозь пространство. Однако на этот раз во время телепортации он угодил в редчайший пространственный хаотический поток.

— Ты хорошо знаешь Межзвёздный союз? — спросил Идянь.

— Ещё бы! — с гордостью пискнул хомяк. — Я живу на свете уже триста лет и где только не бывал! В Центральном секторе, на землях Зверолюдей, на бедных планетах людей-растений, в таинственных водах Морской расы, в духовных владениях Небожителей и даже в поясе астероидов расы Насекомых! Я даже тайком выучился проектировать мехов, настраивать сети и играть на музыкальных инструментах! Господин, не хотите послушать какую-нибудь мелодию?

— Э-э, пожалуй, не сейчас, — усмехнулся Юань Идянь. Похоже, целебная пилюля окупилась с лихвой.

— Кхм, а скажите, многоуважаемый господин... где мы находимся? — Пухлый хомяк учтиво поклонился, искренне пытаясь выглядеть джентльменом.

— В Столице Повелителей Зверей.

Воздух в комнате словно остекленел. Хомяк застыл, на его мордочке проступил смертельный ужас, а по шерсти градом покатился холодный пот.

Идянь изумлённо подхватил малыша на ладонь:

— Что с тобой?

— Пи-пи-пи! Столица Повелителей Зверей! — в панике заверещал хомяк, от страха вздыбив шерсть до состояния шара. — Страшнейшая планета для любого грызуна! Это же Планета Кошек! Я обычный хомяк, я ещё слишком молод, чтобы умирать!

Будучи духовным зверем с частичным разумом, он не умел принимать человеческий облик и, хотя имел статус гражданина четвёртого ранга, легко мог стать обедом для какого-нибудь хищника.

Юань Идянь насторожился:

— Планета Кошек?

Как оказалось, на этой окутанной жутковатыми слухами планете половину населения составляли зверолюди из семейства кошачьих, а ещё двадцать процентов — другие хищные зверолюди. Оставшимся тридцати процентам разумных рас приходилось выживать под гнётом крупных хищников. Особо несладко приходилось крылатым Небожителям и представителям Морской расы: тысячелетия назад хищники считали их не более чем деликатесом.

Кошачьи зверолюди обладали колоссальной силой и были непревзойдёнными воинами, однако их духовное состояние отличалось крайней нестабильностью. Многие в расцвете сил впадали в безумие из-за синдрома мании и погибали от истощения. Люди-растения, напротив, были физически слабы, но обладали невероятно высокой духовной силой и способностью к успокоению. Так два вида стали жизненно необходимы друг другу, а люди-растения превратились в идеальных спутников жизни для зверолюдей.

И если к врагам кошачьи относились со всей лютостью, то свои половинки берегли как зеницу ока.

Поэтому, какими бы бедными и беспомощными ни казались люди-растения, никто не смел их обижать — из страха оказаться в брюхе у какого-нибудь разъярённого кота.

Хомяк удручённо почесал лапкой за ухом:

— Господин... от вас так сильно пахнет опасным большим котом! Ваш спутник, должно быть, невероятно силен...

Чем могущественнее зверочеловек, тем сильнее его чувство собственности. Он никогда не подпустит чужака к своей паре.

Хомяк искренне пожалел, что так быстро признал хозяина.

Юань Идянь лишился дара речи.

«Неужели Его Высочество — действительно огромный кот?!» — Листочек на его макушке взволнованно затрепетал.

— Мы в неоднозначном положении, — откашлялся Идянь. — Рано или поздно мне придётся уйти, но сперва нужно скопить достаточно межзвёздных кредитов.

В конце концов, он не настоящий второй сын семьи Юань да и к людям-растениям отношения не имеет.

Узнав истину, хомяк мгновенно приподнялся на лапки:

— Господин! Вы же можете продавать успокоительное средство!

— Успокоительное?

— Да! Женатые зверолюди, страдающие от синдрома мании, получают помощь от своих партнёров. А вот холостякам приходится покупать успокоительное, созданное людьми-растениями. Те просто срывают свои не самые здоровые листики и перерабатывают их. За такие средства дают очень хорошие деньги!

Разумеется, этим промыслом занимались только одинокие люди-растения: ни один ревнивый зверочеловек не позволил бы своей паре торговать собственными листьями.

«Я не человек-растение, но у меня-то листья есть!» — гордо подумала древесная лиана.

Пальцы Идяня на миг обратились в тонкие веточки. Осторожно сорвав один листик, он произнёс:

— Подойдёт любой лист? Давай попробуем.

Хомяк ненадолго задумался, вспоминая рецепт, после чего бережно растёр листик в порошок, развёл его солёной водой и перелил в простой стеклянный пузырёк, плотно закупорив пробкой.

Оба замерли над готовым зельем. С момента их знакомства не прошло и получаса, а они уже вовсю занимались кустарным производством успокоительного.

— И... всё? — удивлённо спросил Идянь. — Просто солёная вода?

Средство, о котором говорили с таким трепетом, создавалось настолько примитивно?

— Угу! Мне кажется, с солью вкуснее. Но если господину не нравится, в следующий раз сделаем на сахарном сиропе! — Хомяк провёл экспресс-тест с помощью оптического компьютера и радостно пискнул: — Господин, это же успокоительное высшего качества! Специально для кошачьих!

Даже без фильтрации и перегонки получился высший сорт! Если достать нормальные инструменты, можно получить средства невероятной силы. Хомяк сглотнул слюну: его новый хозяин обладал колоссальной силой успокоения, особенно действенной на кошачьих. Любой кот будет от него без ума!

Для духовного стебля актинидии возможность выдавать свои листья за успокоительное средство стала приятнейшим сюрпризом.

Идянь уже мысленно подсчитывал будущие богатства.

Хомяк гордо ударил себя лапкой в грудь:

— Господин, продажу и доставку я беру на себя!

У него как раз имелся маленький онлайн-магазинчик в Межзвёздной сети, а благодаря мгновенной телепортации доставка занимала считаные секунды.

И вот в ассортименте скромного лавочника, обычно торгующего всякой всячиной со всех уголков галактики, внезапно появился эксклюзивный лот.

[Товар: Успокоительное средство высшего качества (Эксклюзивно для кошачьих)]

[Цена: 9 999 межзвёздных кредитов]

[В наличии: 1 шт.]

Постоянные покупатели, привыкшие к спецификации магазина, увидев пометку «Эксклюзивно для кошачьих», тут же завалили комментарии вопросами:

«Хомяк, ты ещё жив?»

«Хомяк, тебе жить надоело?»

«Ты обманул какого-то малыша-растение? Не боишься, что тебя сожрёт большой кот?!»

Не успели комментаторы отписаться, как зазвенело системное уведомление:

[Уведомление: Ваш товар «Успокоительное средство высшего качества» куплен. Пожалуйста, отправьте заказ и пополните запасы]

— Господин, купили! — провизжал хомяк.

— Так быстро? А как ты доставишь? Нас не отследят?

— Я же пространственная мышь, моё перемещение не оставит следов! Я быстро! — Закинув флакон за спину, малыш шагнул в созданный пространственный разрыв.

***

Спустя пару минут в роскошном поместье на самом берегу моря дворецкий, слегка колеблясь, предстал перед хозяином:

— Старший принц, ваша доставка прибыла.

Товар выглядел крайне сомнительно: дешёвый стеклянный пузырёк без какой-либо упаковки или маркировки — вылитый обман.

Высокий статный мужчина с золотистыми волосами и проницательными голубыми глазами лениво валялся на диване. Его губ касалась полуулыбка, а роскошный золотистый тигриный хвост с тёмными полосами плавно покачивался, выдавая неплохое расположение духа.

— О? — Линь Цяожун приподнял бровь. Подперев щёку рукой, он подкинул дешёвый флакончик на ладони.

Светло-зелёная жидкость внутри слегка всплеснулась. На лице принца мелькнула усмешка:

— А выглядит убедительно.

Впрочем, всяческая ирония испарилась, стоит ему откупорить пробку.

Линь Цяожун мгновенно выпрямился. Его ноздри трепетали, жадно впитывая невероятно густой, сладковатый аромат. Тяжесть в голове, мучившая его годами, спала за считаные секунды. Сжав флакон в пальцах, принц сделал маленький глоток.

Тело словно погрузилось в ласковые волны тёплого океана — ощущение было настолько благостным, что хотелось раствориться в нём без остатка.

— Гр-р-р! — С громким рыком он обратился в огромного золотого тигра и от нахлынувшего дикого восторга принялся кататься по ковру, тяжело и пьяно дыша. Он выглядел точь-в-точь как кот, нализавшийся кошачьей мяты.

Дворецкий в ужасе всплеснул руками:

— Ваше Высочество?!

Невероятно! Это же бесценное сокровище!

Сердце Линь Цяожуна бешено колотилось. Вернувшись в получеловеческий облик с рдеющим румянцем на щеках, он взглянул на опустевший флакон горящими от восторга глазами:

— Одинокое растение!..

Это средство создано человеком-растением с высочайшей силой успокоения, не осквернённым аурой других зверолюдей! Их совместимость была идеальной!

— Найди его! Немедленно найди его! — Грудь принца тяжело вздымалась, а аккуратные тигриные ушки на макушке нервно подрагивали.

— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Дворецкий отдал поклон, ощутив небывалый прилив воодушевления.

Линь Цяожун с нежностью погладил стеклянный пузырёк:

— Я слышал, мой дорогой младший брат тоже собирается жениться?

В глазах Старшего принца этот дешёвый флакончик сейчас был дороже всех сокровищ империи.

— Верно, — подтвердил дворецкий. — На внебрачном сыне семьи Юань. Говорят, он абсолютный калека с нулевой силой успокоения.

— Наша матушка воистину продумала всё до мелочей, — тихо и мягко рассмеялся Линь Цяожун, хотя в его глазах не было и капли тепла. Спрятав пузырёк во внутренний карман, он сжавшимся кулаком вдребезги раздавил стоявший на столе дорогой флакон с официальным успокоительным. — Впрочем, эти бесполезные нейротоксины давно пора выбросить. Как видишь, материнская любовь не стоит и одного случайного заказа из Сети.

Дворецкий лишь молча склонил голову.

http://bllate.org/book/34927/4407039