Шэнь Чи... Ты знаешь Бяньчэн?
Знаю.
Юноша с копной рыжих волос снял дорогие наушники, его школьная форма небрежно висела на плечах, и он равнодушно произнес: — Первое место в стране по уровню преступности, последнее по экономике — место, куда я в жизни не сунусь.
Тогда он искренне так считал.
*
В сентябре солнце раскалило асфальт до цвета мазута, и рыжеволосый юноша, волоча за собой чемодан, подошел к тесному одноэтажному домику.
Штукатурка на стенах облупилась, обнажая подобие древесной коры, кирпичная кладка поросла мхом, и лишь с трудом угадывалось, что когда-то это были белые стены на сером кирпиче.
Его взгляд скользнул по мелким трещинам у основания стены, а затем переметнулся на ржавую красную металлическую дверь. Стоило ему только представить, что придется постучать в эту дверь своей рукой —
Как юноша с абсолютно каменным лицом развернулся на каблуках.
Он и подумать не мог, что из процветающей столицы он проедет трое суток на поезде, чтобы оказаться в Бяньчэне.
Он глянул на противоположную сторону улицы: дорога была сплошь в рытвинах и колдобинах, ремонт забросили на половине, лотки торговцев овощами оккупировали весь склон, а интернет-кафе на всю округу оказалось всего одно.
Не колеблясь ни секунды, он вошел в интернет-кафе.
Был самый разгар дня, сотрудники заведения сидели кружком у стойки администратора, обедали и о чем-то оживленно спорили.
Вы новости видели? Ребенок богатейшей семьи нашей провинции, оказывается, подкинутый! Его настоящие родители торгуют завтраками прямо возле третьей средней школы. Просто рожали в один день в том же роддоме, вот медсестры по ошибке детей и перепутали.
Да ты про семью Цзи говоришь, наверно? Я видел того парня, которого они вырастили: он не только отличником рос, но еще и на редкость послушным. Родителям с завтраками помогал, сразу видно — не такой, как все. Жалко пацана.
А ребенка, которого вырастили в Семья Шэнь, кажется, зовут Шэнь Чи? Говорят, мало того что в игрушки залипает целыми днями, так еще и характер скверный, довел родителей до слез. Из-за этого тест ДНК и сделали. Что тут скажешь: правду не утаишь, а фальшь наружу вылезет.
Они увлеченно спорили, пока холодный голос не прервал их беседу: — Если молчать не умеете, за немых вас никто не держит.
Только что шумевшая стойка администратора мгновенно притихла. Девушки переглянулись, недоумевая, что они сболтнули не то.
Юноша даже не взглянул на администраторов и ледяным тоном бросил: — Компьютер.
Лицо у него было красивое, с резкими, вызывающе-яркими чертами, а рыжие волосы делали кожу неестественно бледной. Он привлекал к себе взгляды одним своим появлением, а его аккуратный, чистый вид совершенно не вязался с прокуренной атмосферой этого места.
Кассирша ошеломленно хлопала глазами, пока до нее не дошло. Наконец она робко спросила: — Во что играть будете? У нас есть все популярные игры, например, League of Legends...
Она не успела договорить, как юноша оборвал ее: — PlayerUnknown’s Battlegrounds.
Услышав это, она замерла. PUBG — игра старая, не то чтобы непопулярная, но пик ее популярности давно прошел, играют в нее немногие, да и компьютеров под нее в зале убавили.
— Нельзя? — юноша нахмурил свои красивые брови.
— Можно, можно, предъявите ваше удостоверение личности, пожалуйста. — Она затарабанила пальцами по клавиатуре.
Спустя секунду перед ней легли документы. Взглянув на них, она остолбенела, потому что там было выбито одно-единственное имя.
— Шэнь Чи.
*
Добравшись до места в зоне Си интернет-кафе, Шэнь Чи не стал сразу садиться. Он окинул взглядом засаленные сиденья — пластиковые стулья покрывали въевшиеся пятна.
Он поднял голову: остальные места выглядели не лучше. На компьютерах стояли процессоры прошлого поколения, многие посетители резались в игры прямо с сигаретами в зубах, а проходы были усыпаны слоем пепла.
Все это было бесконечно далеко от тех чистых и светлых интернет-кафе, к которым он привык.
До него в очередной раз со всей суровой реальностью дошло: он не в столице Яньчэн, а в Бяньчэне, на самом северо-западном рубеже.
Он поджал губы — по лицу невозможно было прочитать его мысли, — но в конце концов постелил на стул газету и сел.
Впрочем, те люди были правы.
Он умел играть только в игры.
И хотел он только одного — играть в игры.
Он достал из рюкзака недоеденное в поезде соленое печенье, съел пару штук, тщательно завязал упаковку и только после этого включил компьютер и вошел в PUBG.
PUBG, или PlayerUnknown’s Battlegrounds, — это игра, в которой на одной карте сходятся сто игроков. По локации разбросаны припасы: огнестрельное оружие, шлемы и прочее. Высадившись с парашютом, игроки истребляют друг друга, и побеждает тот, кто уничтожит всех соперников.
Юноша надел наушники, поудобнее перехватил мышь. Рукав его кофты соскользнул, обнажив пугающе тонкое запястье.
Тем не менее, не дрогнув ни единым мускулом, он кликнул мышкой, и на экране медленно пошла загрузка.
Поскольку PUBG предъявлял высокие требования к оперативной памяти и видеокарте, слабенькие компьютеры клуба едва справлялись. Шэнь Чи выставил настройки графики на минимум, и на мониторе тут же возник салон летящего самолета.
Сто игроков сидели в одном вертолете, у которого был заранее заданный маршрут движения, и в любой точке этой траектории можно было совершить прыжок.
Линия полета проходила над самым северо-западным углом карты. Приземлившись, он подобрал дробовик S686 — в магазине было всего два патрона, ни одного прицела сверху — и с поистине небрежной легкостью забрал первое в матче убийство.
Затем второе.
Третье...
Девять убийств!
Видимо, он ушел в игру с головой, потому что сидевший рядом парень скосил на него глаза: — Братуха, сделать девять фрагов с пяти минут игры на таком железе... Ты где читы покупал?
В PUBG борьба со сторонним сотом становилась все жестче: стоило системе засечь сторонние программы, как аккаунт улетал в бан, порой задевая даже честных игроков. У самого Чжуан Чжоу руки чесались, да кишка тонка была, но сегодня он не на шутку заинтересовался.
Шэнь Чи ничего не ответил. Все его существо растворилось в игре, и спустя двадцать минут, прикончив последнего противника, он одержал победу.
Когда он разжал пальцы, его запястье от сильнейшего напряжения мелко подрагивало, и ему стоило немалых трудов просто отвинтить крышку бутылки с водой.
Он привык выкладываться в каждом матче на абсолютный предел.
Дернув рукав вниз, чтобы спрятать запястье, он бросил: — Без читов.
Чжуан Чжоу смотрел на показанное на экране число убийств и собирался что-то возразить. Такой уровень игры не наработаешь и за два-три года, он превосходил навыки большинства стримеров, и поверить на слово, что здесь обошлось без постороннего ПО, было выше его сил.
— Хочешь научиться? — неожиданно повернувшись к нему, спросил юноша.
Чжуан Чжоу яростно закивал.
— Смени руку — пойдет быстрее. — Шэнь Чи отвел взгляд.
Чжуан Чжоу: — ?!! Сразу видно человека, у которого почти нет друзей.
— Если у тебя реально такой уровень, чего ты в стримеры не пойдешь? — не удержался он от реплики.
Вопрос, казалось, застал юношу врасплох. Тот немного подумал и серьезно уточнил: — За это платят?
— Ясное дело, — не задумываясь, ответил Чжуан Чжоу. — У топовых стримеров годовой доход исчисляется миллионами, а у тех, кто поменьше, как только подпишут контракт, три-четыре тысячи в месяц в кармане гарантировано.
Юноша снял наушники, на его лице отразилось глубокое раздумье — судя по всему, слова собеседника упали на благодатную почву.
— Только стримерство — дело молодое, всю жизнь этим не проживешь. — Чжуан Чжоу помнил, что, когда игра только взлетела, она вывела в топ несколько волн стримеров, но со спадом популярности многим пришлось искать другие пути.
— Мне хватит.
Коротко обронил Шэнь Чи.
— У тебя что, с деньгами совсем туго? — озадаченно спросил Чжуан Чжоу, прикинув, что по одежде и манерам парень на бедняка не похож.
— Очень туго.
Юноша опустил ресницы.
Сегодня был первый день занятий в школах, и на большом экране посреди зала транслировали выступление отличника, а ребенок владельца клуба чинно сидел перед монитором, конспектируя увиденное.
Шэнь Чи поднял глаза на экран.
— За три года старшей школы я приложил колоссальные усилия и имею честь держать в руках приглашение на финансовый факультет Колумбийского университета.
Колоссальные усилия...
Уголки губ Шэнь Чи дернулись.
Чжуан Чжоу лишь бросил взгляд на экран, сразу сообразив, что этот отличник из совершенно другого мира, и потому с недоумением спросил Шэнь Чи: — Чего ты лыбишься?
Шэнь Чи смотрел на монитор и совершенно ровным голосом ответил: — Раньше он плелся у меня в хвосте, пока его родители не пожертвовали полкорпуса для нашей школы.
Мал еще, а апломба-то, мысленно хмыкнул Чжуан Чжоу.
В этот момент у Шэнь Чи завибрировал телефон. Включив экран, он увидел пост в ленте соцсети, выложенный его невестой.
[Чэнь Шуаншуан] Мы расстались.
Под постом сыпались многочисленные комментарии.
«Я давно хотел это сказать, да Шэнь Чи и мизинца твоего не стоил! Если бы не его происхождение, кто бы стал с ним цацкаться? А теперь и семьи за душой нет».
«Ой, как бы глупостей не наделал...»
«Уже несколько дней на связь не выходит».
Сама новость не вызвала у Шэнь Чи никаких эмоций. Чэнь Шуаншуан числилась его невестой, но оба прекрасно знали, что это всего лишь деловой брак, и в обычной жизни они едва ли парой слов перекидывались.
Тем не менее соболезнования и вопросы посыпались со всех сторон. Шэнь Чи прекрасно знал, как сильно его недолюбливают, и эти послания источали не забору, а злорадное желание поглазеть на чужой крах.
Ему было лень даже вчитываться в сообщения, поэтому он просто чирканул пост у себя на странице.
[Первый бог стрельбы Азии] У меня теперь есть девушка.
Опубликовав запись, он достал из рюкзака бутылку, намереваясь встать со своего места и сходить за водой. Когда он снова глянул в телефон, экран был завален десятками уведомлений.
«Врунишка!»
«С чего это вдруг, я и слухом не слыхивал?»
«Если в Бяньчэне увидеться не вариант, давай хоть созвонимся как-нибудь, познакомимся, или в игру вместе зарубим!»
Шэнь Чи выгнул бровь, глядя на последнее сообщение. Он же ляпнул это просто так, где он ему девушку-то найдет?
И тут его взгляд случайно зацепился за небольшое рекламное объявленьце, прилепленное прямо у кулера.
— Одиноки ли вы? Тоскуете ли вы? Не жаждете ли вы любви в тишине полуночных снов? Лавка Трепета Сердец к вашим услугам! Виртуальные возлюбленные на любой вкус и с любым тембром голоса на ваш выбор. Всего десять юаней в час — подарите себе радость сетевого романа и обретите тихую гавань для вашей души.
Взгляд Шэнь Чи задержался на цифре десять — это была сумма, которую он вполне мог себе позволить. Но он тут же отвел глаза, с холодным презрением подумав о распущенности.
Даже если все поймут, что у него нет никакой девушки, ничего страшного не случится. Он в эту столицу в жизни не вернется, в худшем случае за его спиной зло посмеются, но тратить деньги на такую ерунду он не собирался.
Успокоив себя этими мыслями, он целеустремленно зашагал к кулеру. И в тот момент, когда он почти прошел мимо рекламной бумажки, какая-то неведомая сила дернула его за руку —
И он сорвал объявление о виртуальной любви.
http://bllate.org/book/34918/4309092
Сказали спасибо 0 читателей